Пекарь-некромант. Книга 2. Часть 1

* * *

Проблема поиска нурий со временем отпала: по пути в Норвич я узнал, что те сами меня найдут, стоит лишь задержаться ночью вне городских стен вблизи столицы. Из-за большого скопления в этих местах людей, в окрестностях крельской столицы собралось и много нечисти, часть из которой за столетия своего существования достигла высоких уровней развития — в том числе и девятого.

А вот трудности, связанные с поимкой и доставкой в лабораторию нурий, я не разрешил до сих пор.

Постэнтические слепки личности девятого уровня не связывала привязка с определённым местом, домом или вещью. Любая привязка теряла прочность уже по достижению призраками уровня эдак шестого-седьмого — по имевшимся у профессора Рогова (а теперь и у меня) данным. Уже на восьмом ни о каких связующих узах не могло быть и речи. Агринулады Гедеса же и подавно являлись свободной от любой привязки нечистью.

Потому для их поимки отработанная в доме Полушиных родственников схема не годилась совершенно. На открытой местности сложно загнать призрака в угол. Даже при условии, что во время этой игры в догонялки именно я буду за ним гоняться, а не он станет пытаться разорвать меня на части. Значит, при охоте на нурий мне следовало использовать иной метод. Тот, который мне совершенно не понравился.

«Привлечь нурию и зафиксировать её нахождение в определённом месте вам, Егор, поможет рунная ловушка, — ответил на мой вопрос профессор Рогов. — Точнее, один из её вариантов. Каждый из рунных капканов по-своему хорош. Выбор наилучшего зависит от места и времени его применения. А так же от объёма доступной магической энергии. В вашем случае, лучшим выбором будет вариант «семь-крипта».

«И как мне эту ловушку сделать? — спросил я. — Помнится, мэтр, ты говорил, что можно выжечь её магией. Не вижу в этом сложностей. Ловушка — так ловушка. На сколько таких выжиганий хватит моих запасов маны? Одной или двух нурий для работы в пекарне будет маловато. Но мне не хотелось бы делать за этими высокоуровневыми призраками несколько ходок».

«Выжигание рун при помощи магии сгодилось бы для поимки постэнтического слепка Полушиного предка. Или для поимки другого постэнтической слепка такого же или меньшего уровня. Но в случае с ловушкой для агринулады Гедеса подобный вариант не сработает. Для начертания рун такой ловушки вам, юноша, придётся поработать руками. Потому что выводить линии рунных конструкций необходимо либо криполитовой краской, либо свежей кровью одарённого человека».

«Сфигали такие заморочки, мэтр? — удивился я. — Может мне ещё и жертвоприношения сделать? Козла на каком-нибудь алтаре зарезать? Или оприходовать там же парочку девственниц?»

«С высокоуровневой нечистью способна совладать только хорошо пропитанная магической энергией конструкция, — ответил Мясник. — На одну единицу энергошага должно приходиться не меньше семи энтрочастиц маны. Иначе постэнтический слепок личности девятого уровня попросту не удержать. Такую насыщенность способна обеспечить кровь мага — изначально её и использовали для создания начертательных конструкций. Или её искусственный заменитель, созданный специально для начертания рун — криполитовая краска».

«Второй вариант мне нравится больше. Тащить кого-либо за город в качестве походной чернильницы выглядит проблематично. А собственная кровь мне дорога, как память. Это сейчас её у меня много. А если вдруг женюсь? Тьфу, тьфу, тьфу. Тогда ведь кровь окажется в дефиците. Её из меня вторая половина ежедневно пить будет — проверено. Так что давай-ка мы рассмотрим вариант с этой… твоей краской. В подвалах академии я смогу её раздобыть?»

«Разумеется, — сказал профессор Рогов. — Четыре тонны криполитовой краски хранится на складе около студенческой алхимической лаборатории».

«Вот и замечательно. Надеюсь, этих четырёх тонн хватит для поимки нескольких нурий. Жду от тебя подробного плана охоты на наших будущих пекарей, мэтр. Где, как и когда я буду рисовать ловушки? И что понадобится для этой авантюры, кроме кистей и красок? Может, аппарат какой задействуем в лабораториях для рисования рун? Или для этого придумали переносные артефакты?»

«Рунную ловушку вам придётся рисовать собственноручно, юноша. После тренировки: мало кому удавалось правильно создать даже простейшую рунную конструкцию с первого раза. На охоту за агринуладами Гедеса вам следует отправляться подготовленным».

«Не вопрос, — сказал я. — Время есть. Сейчас и займусь тренировками».

Снова взглянул на часы. Убедился, что покончил сегодня с первоочередными делами до полуночи. Вчера и позавчера мне удавалось спать почти по семь часов. Поэтому пока не валился с ног от желания уснуть. Хотя днём и надеялся, что освобожусь пораньше. Но… надо так надо. Утром выгоню во двор клифов, чтобы не сотрясали дом своей беготнёй, и посплю подольше. Так что выделю этой ночью пару часов на подготовку к походу за кандидатами в пекари. Надеюсь, пары часов для «тренировки» будет достаточно.

Почесал затылок.

«Рассказывай, мэтр, — велел я. — Что ты подразумевал по словом «готовиться»?»

«Вам нужно научиться рисовать рунную ловушку, — сказал профессор Рогов. — С вероятностью в семьдесят два процента для охоты на постэнтические слепки личности девятого уровня вам будет достаточно освоить создание семи рун для нужной конструкции. Хотя я рекомендую вам ещё изучить рунный защитный круг Гедеса. Профессор разрабатывал его специально для защиты от открытых им агринулад. Обычная магическая защита может развеяться от перегрузки при столкновении с большим количеством постэнтических слепков личности высоких уровней».

«Предлагаешь мне вернуться в подвал за… этой твоей краской? Сразу не мог сказать? Заставляешь меня бегать, как того мальчишку».

«В краске пока нет необходимости. Как и нет нужды вам, Егор, возвращаться в подвалы академии. Было бы разумно сейчас подняться в спальню. И лечь на кровать. Но предварительно запастись питьём. Трёх литров разбавленного вина будет достаточно».

Из жилой части дома доносился приглушённый голос Шиши и топот собачьих лап. Я зашагал по лестнице. Запоздало подумал о том, что следовало попросить строителей или плотников подправить ведущие на второй этаж ступени: их скрип меня нервировал.

«Лечь на кровать? Не понимаю тебя, мэтр. Ты же настаивал на подготовке к походу за город».

«Я по-прежнему считаю, что она необходима», — сказал профессор Рогов.

«Тогда о какой спальне можно говорить? Что понадобится для рисования этих твоих ловушек? Надеюсь, обойдёмся без моей крови?»

«Чтобы создать рунную ловушку, вам, юноша, нужно научиться её чертить. Собственноручно. Соблюдая все правила рунного начертания».

«И в чём проблема?» — спросил я.

«Проблема в том, Егор, что чертить рунные конструкции придётся именно вам».

«Это я понял. И что с того?»

«Чертить своими руками».

«Ну?»

«Для этого нужно перенести полученные от профессора Лотара Рогова знания об одном из вариантов рунной ловушки, в ту часть головного мозга, где хранятся доступные вам, юноша, воспоминания».

«Это ещё зачем?» — спросил я.

Остановился — до вершины лестницы оставалось пройти три ступени.

«Мы же с тобой, мэтр, уже обсуждали этот вопрос. Повторяю: не хочу я пудрить себе мозги этой твоей магией. Зачем мне это? Если можно магичить с твоей помощью, то зачем лишняя головная боль? Что изменится от того, что я начну понимать все творимые тобой… точнее, мной, но с твоей помощью, действия? Только то, что мне станут сниться по ночам все эти ваши магические конструкции? Зачем мне разбираться в устройстве телевизора, если я могу его просто включить и посмотреть любую телепередачу? Мне проще сказать «действуй, мэтр», чем загружать голову этими твоими плетениями. Может, займусь ими на старости лет, когда станет скучно. А сейчас у меня полно других забот и развлечений».

«В нынешней ситуации, Егор, такой подход не сработает, — сказал Мясник. — У остатков личности профессора Рогова нет, и не может быть доступа к управлению вашим телом. Потому иного варианта для создания вами рунных ловушек не существует. Кроме как научиться ВАМ их создавать. Для этого можно пройти обучение самостоятельно — в жилых комнатах Лотара Рогова есть литература на эту тему. Или освоить знания, что передал вам профессор — ту часть, что касается рунной ловушки».

«Без этого никак?» — спросил я.

«В лесу, где будете осуществлять поиск и поимку агринулад Гедеса, вам не удастся воспользоваться лабораторным оборудованием. Не удастся и подпитаться к Малому накопителю академии для восстановления потраченной на защиту от постэнтических слепков личности магической энергии: радиус канала связи ограничен. В настоящий момент у вас нет возможности нанять и опытных спутников для создания отряда охотников на нечисть. Достаточную вероятность вернуться из похода за нуриями живым и с желанной добычей вам обеспечат лишь рунные ловушки и рунный защитный круг Гедеса».

«Убедил, мэтр. Если иного выхода нет — буду учиться рисовать. Что для этого нужно сделать?»

«Запастись питьём и лечь на кровать, — повторил профессор Рогов. — Процесс переноса информации не займёт много времени — доли секунды. Но на усвоение мозгом знаний потребуется приблизительно четверть часа — это если вы ограничитесь изучением семи рун для ловушки и рунного защитного круга Гедеса».

«Я буду учить их во сне?»

«Вряд ли вам удастся уснуть, юноша. С вероятностью в шестьдесят семь процентов загрузка чужих воспоминаний будет сопровождаться головной болью. Хотя есть десятипроцентная вероятность, что процесс пройдёт безболезненно».

«Ага, при божественном вмешательстве, — сказал я. — Знаю, откуда ты берёшь такие вероятности. А каков риск для меня откинуть копыта при этой твоей переписи знаний?»

«Чуть больше четырёх процентов».

Я покачал головой.

«Замечательно. Скорее ничего не почувствую, чем подохну во время учёбы. Но риск оставить пекарню без почти идеального начальника всё же есть — печально».

Продолжил подъём по лестнице.

«Ну, раз других вариантов, по сути, нет, то понадеюсь на те проценты, что обещают мне здоровый и спокойный сон при этой твоей записи знаний. Хотя предпочёл бы просто отдавать приказы — не забивать себе голову информацией. Помнится, один умный человек утверждал, что голова — это как тот чердак. Её вместимость ограничена. Потому не следует её захламлять».

Махнул рукой.

«Ладно, — сказал я. — Пекари мне нужны. Тут уж, как ни крути. Придётся идти за ними в лес. Не вижу других вариантов».

Вздохнул.

— Уговорил, мэтр. Буду учить руны.