Каста Неприкасаемых 2

— Ключ!

Тот торопливо отстегивает его от связки и кладет мне в ладонь.

Сжав в кулаке холодный металл, перелезаю через завал и отпираю дверь. Сразу в темноту не суюсь, а предварительно кричу.

— Это я! Не балуйтесь!

Из-за угла выглядывает голова Салаха, а уж потом появляется и он сам. Из его руки выпадает камень, и рот расплывается в счастливой улыбке. Он поворачивается вглубь сарая и радостно кричит:

— Я же говорил, что этого парня так просто не взять! Я же говорил!..

Из полумрака на свет появляется Дамир и на удивление даже не пытается спорить.

— Говорил, говорил!.. — В его глазах удивление еще не полностью сменилось радостью. — Признаю!

В этот момент в моем сознании вдруг появляется стойкое ощущение опасности, и я начинаю действовать быстро и интуитивно. Заталкиваю парней обратно в сарай и с криком: — не высовываться никому, пока я не скажу, — стремительно ухожу в Сумрак.

Едва первые хлопья взвеси касаются лица, я понимаю, что успел вовремя! Сквозь пелену взвеси вижу приближающееся черное облако. Его нечеткие очертания напоминают грозовую тучу и смотрятся в сером мире Сумрака даже более чужеродным, чем я сам.

Оно стремительно приближается, принимая облик чудовищный морды с разинутой пастью. Грохочет раздирающий уши рев, и три отделившиеся от облака точки, разрастаясь прямо на глазах, превращаются в трех огромных химер. Они бросаются на меня почти одновременно с тем, как огненные заряды слетают с кончиков моих мечей. В ярко-серой вспышке разрыва вижу, как две, закрутившись штопором, валятся в пыль, а третья мчится прямо на меня.

Огромная разинутая пасть заслоняет небо! Успеваю проскользнуть между клыков и слышу грохот лязгнувших за спиной зубов. Рубящий удар с разворота, и из рассеченного носа чудовища фонтаном брызнула серая кровь!

Проскальзываю в мертвую зону, но нанести удар не успеваю. Две другие химеры уже здесь. Они зажали меня с двух сторон, и защита сотряслась, сдерживая натиск огромных клыков.

Удар такой силы, что на миг я теряю ориентацию, и гигантские челюсти успевают сомкнуться на моем щите еще раз. Боль извернулась судорогой во всех мышцах, но заскрипев зубами, я пересиливаю охватившую слабость и, бросившись в пыль, качусь прямо под брюхо атакующей меня твари.

Не поднимаясь, колю мечом прямо в светлую брюшину. Удар, второй, третий! Зверюга заваливается набок, и я успеваю выкатиться из-под рухнувшей туши в самый последний момент. Прикрываюсь ею и посылаю два заряда прямо в морды ее товарок. Серая вспышка освещает тусклый мир мощным разрывом, а я тотчас падаю вниз, прячась за огромной тушей от ответной огненной струи.

Мертвая химера прикрыла меня от огня, но едва я успеваю подумать, что от размера этих тварей есть хоть какая-то польза, как она вдруг начинает исчезать. Миг, и огромная тварюга пропала прямо на моих глазах, зато часть черной нависающей тучи растянулась как огромный пузырь и, разорвавшись, выпустило точно такую же гадину, какая только что лежала мертвой в пыли.

Расправив крылья, она пошла на бреющем полете, поливая двор потоком огня. Деться мне некуда, единственное спасение — атака! Кидаюсь вперед прямо на две шипящие пасти!

Бросок в сторону! Щелчок огромных зубов у самого бока! Разворот! Удар!

Рев боли! Пасть дергается назад, и я сигаю в образовавшийся просвет. С разгона заскакиваю на перепончатое крыло и, увернувшись от еще одной зубастой морды, прыгаю, расправив крылья-мечи.

Вот она — покрытая броневыми пластинами шея! Два рубящих удара наотмашь, и преследующая меня зубастая голова, потеряв силу, разом рухнула в пыль. Но я тоже падаю! Несущие меня крылья преобразовались в мечи, а нет крыльев, нет и полета! Несусь к земле и, группируясь, пытаюсь приземлиться на ноги.

Колени и толстый ковер взвеси пружинят приземление, и инстинктивно, не глядя, я тут же ныряю под прикрытие рухнувшей туши. Обжигающая струя огня проносится над головой, а следом еще одна.

«Это хорошо, что химеры поторопились!» — Шепчу потрескавшимися губами, потому что вижу, как мое прикрытие начинает медленно исчезать, а это значит, что сейчас закрывающая меня туша пропадет вовсе, чтобы возродиться вновь в энергетической черноте своего хозяина.

Ловлю себя на мысли, что все мои усилия ни к чему не приводят.

«Я грохнул уже двух стражей, а они по-прежнему в полном составе! Черный дэв восстанавливает их слишком быстро!»

Словно в подтверждение моего отчаяния, грозный рев всех трех чудовищ вновь отражается от нависших облаков и сотрясает волной падающую взвесь.

«Что же делать?! — Вспыхивает по-настоящему паническая мысль. — Сколько раз еще это темное чудище сможет повторить свой фокус?!»

На заданный вопрос тут же реагирует заклинание, и в голове появляется голос Гора.

Сейчас не совсем обычная ситуация. Анх ин Риман подпитывается от энергии им же созданного прохода. Отсюда, и такая мощь в восстановлении своих стражей. Такое по плечу далеко не каждому черному дэву, но, к сожалению, для тебя, неприкасаемый, твой противник на такое способен. Сколько раз он сможет мгновенно возродить химер к жизни?! Точно ответить не смогу, но как минимум три раза сможет безболезненно, а вот дальше все будет зависеть от мощности прохода. На его поддержание тоже нужна энергия, и в какой-то момент дэву придется выбирать: либо продолжать сражаться, и тогда проход закроется сам собой, оставив его в мире Света, либо оставлять поле боя и попытаться уйти в свой мир.

Мысленно повторяю про себя:

«Как минимум три раза! Это по двенадцать полноценных ударов на каждую тварь! Тридцать шесть на всех! Нереально! Я столько даже по времени в Сумраке не высижу!»

Бросаю свои кислые мысли, потому что химеры пошли в атаку. Разойдясь широкой дугой, они со свистом валятся на меня с высоты. Навстречу им с кончиков мечей слетают заряды искрящейся плазмы. Две вспышки на фоне серого неба, и пара химер валятся в штопор, но третья продолжает атаку.

Броском в сторону ухожу от лязгнувшей челюсти, и тут же с разворота два рубящих удара мечом, но и я попадаю под касательный удар хвоста. Химера взлетает, и поднявшиеся товарки присоединяются к ней для новой атаки.

В сознании вновь появляется Гор, на этот раз в его голосе явно слышатся печальные нотки.

Не хочу тебя расстраивать, но ты много пропускаешь! Один полноценный удар, два касательных, плюс четыре заряда — это минус десять уровней. У тебя осталось всего шесть! Ты больше не имеешь права на ошибку!

Гор замолкает, а простой подсчет говорит мне: две атаки — три пропущенных удара! При таком раскладе я труп, и это только вопрос времени.

Три химеры пошли на новый заход, и я встречаю их зарядами. Разрыв, еще один! Сквозь серое облако взбаламученной взвеси прорывается только одна. Готовлюсь уйти от прямого столкновения и одновременно нанести ей максимальный урон, но в этот миг чувствую, что новые заряды уже сконцентрировались на кончиках клинков. Не задаваясь вопросом откуда они взялись так быстро, просто посылаю оба в летящую тварь.

Двойной разрыв отбрасывает чудище, срезая у него оба крыла, и оно, огромным неуправляемым валуном валится с небес прямо в серую пыль.

Смотрю на взметнувшееся к небосводу пыльное облако и шепчу, утирая потрескавшиеся губы.

— Откуда бы не взялась эта сила, но прямо скажу вовремя!

Пара мгновений затишья, и из набухшей тучи вырываются все три восстановившиеся химеры и, набирая высоту, уходят на новый виток. Я, наконец то, могу отвести взгляд, и вижу рядом с собой колышущейся контур призрака. Он так близко от меня, что, даже не приглядываясь, я узнаю знакомые черты. Это тот самый царь Вала, что дрался на арене с десятком чудищ и вышел победителем.

Я пялюсь на него во все глаза, а энергетическая субстанция в образе человека протягивает руку и касается моего плеча. В тот же миг меня словно пронзает молния. Я чувствую, как огромный поток энергии прокатившись по всему телу, сосредотачивается на кончиках моих мечей кипящими сгустками плазмы. Посылаю их навстречу несущимся тварям, и едва две вспышки окрашивают небо в серо-стальной цвет, как по лезвиям клинков уже катятся новые потоки энергии.

Как и в прошлый раз, бросаю оба огненных сгустка прямо в оставшуюся тварь, и ее тут же закручивает в штопор, ломая перепончатые крылья.

Черное облако прорисовывается оскаленной пастью демона, и жуткий рев сотрясает нависшие небесные своды. Мрачная туча вспыхивает разрядами молний, и из этого сполоха энергии вновь появляются три химеры и снова бросаются на меня.

Заряды! Разрыв! Еще два в последнюю, и земля взбухает тремя грибовидными столбами пыли!

Непроглядная тьма пылевого тумана заволакивает землю, и из него стремительно вырываются все три твари. Они пытаются пройти на самой кромкой пыльного облака, но я не даю им шанса. Очередь из разрядов сбивают их вновь, загоняя обратно в плотный слой взвеси. Еще одна попытка, и результат тот же!

Стена пылевой взвеси встает до небес, но едва химеры появляются в зоне видимости, я накрываю огненными разрывами. Круг за кругом они пытаются достать меня, но всякий раз безуспешно. Я не считаю сколько прошло попаданий и восстановлений, но вдруг тройка чудовищ вместо атаки закладывает крутой вираж и уходит в серую высь. Земля под ногами ощутимо вздрагивает, заставляя меня закрутить головой.

«Что это?! — Озираюсь, не понимая, что происходит.

Мой взгляд упирается в нависшее небо, ожидая нового нападения, но все три химеры неожиданно разворачиваются и возвращаются к своему хозяину. Одна за другой они пропадают в клубящейся туче, а сама же черная тьма начинает расплываться, превращаясь из рычащей морды демона в бесформенное облако. Вот тут я начинаю понимать, что грозный дэв хочет попросту слинять

— Ах ты тварь! — Яростно ору прямо в черную мглу. — Так просто ты от меня не отделаешься!

Словно услышав меня, облако ускорилось и, закрутившись в гигантский смерч, рванулось к цитадели. Вонзившись в каменную стену, темный вихрь попросту смел половину здания и как вода в водовороте начал утекать в открывшийся вход в подземелье.

— Врешь, не уйдешь! — С криком расправляю мечи-крылья и прыгаю вверх. Ловя поток воздуха, планирую вслед за дэвом и с разгона влетаю в шахту винтовой лестницы. Он набирает скорость и я, отталкиваясь от стен, несусь вслед за ним.

Лестница, коридор, шахта подъемника! Я не отстаю и, лавируя по тоннелю, несусь вслед за облаком. Вот и пещера! Черная мгла бросается к воротам и бесследно исчезает.

Не думая о последствиях, иду прямо за ним и… Со всего разгона врезаюсь в непробиваемую стену. Удар сотрясает гору, и только оставшиеся уровни защиты спасают мою башку от участи разбитого яйца. Теряя ориентацию и несущий поток воздуха, падаю на землю в пухлый слой взвеси.

Взвившаяся пыль, кажется, забивает не только рот, но и легкие. Дышать совершенно нечем, я в Сумраке уже слишком долго!..

Выхожу в реальность и, сидя на заднице, жадно глотаю воздух. Вдох выдох! Тороплюсь восстановиться, ожидая что дэв может вернуться в любой момент, но голос Гора успокаивает и разочаровывает одновременно.