Перерождение: Древо

* * *

Уже два поколения сменилось с тех пор, как Нер’Тог, Вождь Белого Когтя, решил добиться объединения племен, однако его план не был похож на амбиции Ур’Гаша, основанные на грубой силе и жестокости, а наоборот, предлагал бескровный способ. Вот только, даже с поддержкой шаманов большинства племен, замысел был слишком масштабен и нуждался в доработках. А как иначе, если даже духов удивил подход давно умершего Вождя.

Нер’Тог воспринял пророчество старика Зула со всей серьезностью, так как все его предсказания до этого сбывались, если, конечно, не были предотвращены, из-за чего и план, который он предложил, был слишком грандиозен. Объединить соседствующие друг с другом племена вокруг одного, самого сильного, а затем уже из них выбрать того, кто достоин вести за собой целую расу — такой смысл был в его словах, высказанных шаману после их беседы. Вот только это был лишь фундамент для конечного плана.

С самого начала возникло множество вопросов о том, как будет проходить определение сильнейшего, где оно будет происходить и, что самое главное, что будет с духами проигравших племен. Однако сама задумка не подверглась сомнению, из-за чего вскоре был созван Большой Совет, участие в котором приняли Вожди и шаманы всех племен, так как никто не смел ослушаться воли духов.

Так начался долгий путь к проведению самого грандиозного события за всю историю — Битвы Сильнейших. Для его проведения была выбрана нейтральная территория, неподалеку от места финального сражения с армией Ур’Гаша, именно там началось постепенное возведение арены, постепенно переросшее в строительство первого города, не принадлежавшего ни к одному из племен. Работа кипела уже многие годы, так как ранее никто из племен не замахивался на столь крупную и основательную стройку, предпочитая жить в шатрах или передвижных лагерях, для которых главным качеством была неприхотливость и простота, так что учится всему приходилось с нуля.

Совместный труд разных племен на протяжении долгих лет, запрет Правилами Войны крупных столкновений, а также распространение слухов о пророчестве и грядущего события, которое окончательно решить долгие споры, невольно сводили враждебные отношения между ними на нет. Ну а шаманы, во время участившихся собраний Круга, разрабатывали ритуалы для Битвы Сильнейших — столь масштабное событие не могло оставить духов в стороне, так как они, подобно своим подопечным, стремились к развитию.

В обычных условиях перейти на следующий уровень силы духу было невозможно — для этого требовалась подпитка извне, которую и обеспечивали шаманы. Они создавали идолов — вместилища духов, через которые те получали энергию от подношений и плату за помощь племени. Этот союз был выгоден обеим сторонам, однако, недавнего времени, не был столь продуктивным, так как шаманы были недостаточно сильны, чтобы просить духов о по-настоящему серьезных делах, а духи копили каждую кроху энергии, чтобы не отстать от конкурентов за хлебное место.

Такой порядок из поколения в поколение, практически не претерпевая изменений. Однако недавно, после серии катаклизмов, в мире значительно прибавилось энергии, что позволило перейти отношениям духов и шаманов на более тесный уровень, так как у последних стало больше способов повлиять реальный мир. Первыми этим воспользовались покровители племени Острого Клыка, получая прорву энергии от жертвоприношений существ даже со слаборазвитыми способностями, и тратя её часть на не столь сложное для себя усиление пламени и температуры. Подобная агрессивность и уничтожение идолов ополчили против них остальных духов, решивших отвергнуть разногласия для того, чтобы не потерять связь с этим миром.

Однако конкуренция между ними никуда не делась, так как более сильные духи без проблем смогут повелевать слабыми собратьями, а то и вовсе поглотить их ради собственного усиления. И так вышло, что Битва Сильнейших среди их подопечных стала тем, что решит давний спор между ними. Ведь в сложившихся условиях появление сильного духа лишь вопрос времени, а это событие — удобный предлог для быстрого возвышения части духов и, что более важно, наложения на них ряда ограничений, которые не позволят тем избавиться от более слабых духов.

Именно над созданием подобны ритуалов и бились шаманы все эти годы, проделов по-настоящему колоссальную работу. Многое уже было готово, однако еще не все, а значит у племен оставалось время на то, чтобы вырастить и обучить сильных воинов, сильнейшему из которых придется отстаивать честь и будущее своего племени, а также отплатить племенным духам за покровительство…