Шницелиада

***

— В общем, это всё, что я могу рассказать, — закончила Т’Сони. О бшанах, как и о прочих малых расах Империи известно очень мало. Разве что, в нескольких поздних источниках упоминается курьёз, если им верить, бшаны, всей расой попытались судиться с некими «вестниками Смерти,» но проиграли процесс. Причём судя по тому, что именно по этим источникам я смогла сформировать свою гипотезу о Циклах, вестниками как раз могли быть Жнецы.

— Спасибо, Ли, — поблагодарил её гость и встал, — ты так интересно рассказываешь, что время пролетело совсем незаметно. Извини, мне пора бежать.

— Да, да, конечно, — сейчас, когда «лекция» закончилась, чувство страха начало возвращаться. Впрочем, Монстро-Щитт действительно проследовал к выходу.

— До встречи! — улыбнулся он, словно нормальный галакт, — рад был увидеться и нормально поболтать, как раньше на Норме. Заходи в гости! Жаклин меня постоянно спрашивает про тебя. И Тали тоже будет рада, не говоря уже о Зелене. Синта, когда вы с Карной ушли, перед тем как на Лешего наброситься, проела Норико плешь о том, «что такое сестра.»

— Ага, зайду как нибудь. Пока, — попрощалась асари.

Когда за Шницелем закрылась дверь, она медленно сползла по стене на пол. Что это сейчас было? На этот вопрос ответа не было, кроме как, к ней заявился потусторонний демон, поболтал за жизнь, порасспрашивал о протеанах, и мирно свалил, даже не потребовав душу. Лиара всхлипнула. Очень хотелось убежать домой, на Тессию, и чтобы мама её обняла и спрятала от кошмаров этой жуткой вселенной.

***

— Тали, это снова я! — радостно заявил Щитт.

— Алекс! Боштет! — воскликнула кварианка, — я же не в скафандре! И вообще… — она натянула повыше больничную простыню, под которой ничего не было и сменила тему, — я же заболею опять.

— Не заболеешь, — заявил человек.

— В смысле? Ты стерилен? — не поняла она.

— Да нет, — киборг махнул рукой, — Тали, не в этом дело, тебе просто твой скафандр больше не нужен.

— Что-о?! Как не нужен?! — девушка подскочила в сидячее положение.

— Э-э, сейчас объясню, — замялся Шницель, — только ты… — он указал за грудь, которую не уже прикрывало выроненное бельё.

— Ой! — Зора прикрылась рукой, откинулась на подушку и снова, по самый нос, спряталась под покров.

— В общем, это была не совсем иммунизация от Илиумских патогенов, — начал киборг — на самом деле, вы с Лем получили систему микроимплантов широкого спектра. Если коротко, то Харт разобрался как можно радикально восстановить квару иммунитет. И… вот.

— Алекс… — прошептала вас Нима, — ты хочешь сказать, что нам всем можно вернуть иммунитет?! И мы сможем жить как все остальные галакты? На любой планете?

— Ну… не совсем, — признался тот, — здесь как в том анекдоте, можно быстро, качественно, дёшево, выбирайте два. В вашем случае быстро, качественно, и усраться как дорого. Корвет мне дешевле обошёлся, при том, что док вас лечил по себестоимости.

— Your bunny wrote, — заморгала девушка и потёрла слуховые органы, что у её расы весьма отличались от человеческих, — не могу поверить… Во первых, очередное тебе спасибо. А во-вторых, Sasha, ты уверен, что в Телу влюбился, а не в меня? — хихикнула она, — то крейсер, то корвет, совсем девушку разбалуешь.

— Ха! — улыбнулся киборг, — ну тебя-то я давно уже люблю, сестрёнка. Кстати, маску на людях придётся пока продолжать носить и тебе, и Лемке, во избежание нездоровой зависти. Деньги, конечно, прах, но на всех у меня их не хватит.

— Понимаю, — кивнула Зора, — правда, как-то неловко… Ты для меня столько сделал, а я почти ничем ни с семьёй ни с народом поделиться не могу.

— Эй, не вешай нос, — ктулхуист подсел на кровать и взял руку лучшей подруги, — над проблемой Флота я тоже работаю. И, кстати, вы с мелкой в этом поможете. Харт во время обследований будет снимать информацию о работе имплантов, которая потом поможет произвести массовый продукт для всех. И раньше чем ты думаешь. Кстати, придумай какую-нибудь отмазку для своих, мне нужно будет скоро тебя умыкнуть с планеты на недельку.

— Куда? — удивилась она.

— Сюрприз. Увидишь, — он подмигнул ей и слегка сжал ладошку. — Тебе понравится.

— Доиграешься ведь, — заметила кварианка, — и меня разбалуешь, и Алана счастья в жизни лишишь, и Телу с Лем обломаешь. Я ведь тебя тоже люблю, братик.

— Так, инцест, конечно, дело семейное, — заявил Щитт, — но давай лучше пойдём и обрадуем мелкую. Или лучше подколем, сначала?

— Я тебе подколю, — Тали шутливо замахнулась вытащенной из-за спины подушкой, — хватит ребёнку психику травмировать. Брысь отсюда, дай одеться… или ты всё же решил променять свой гарем на меня, — она хитро подмигнула.

— Да ну тебя, — заржал киборг, — у самой, тридцать широкоплечих, исходящих слюнями по нежному кварианскому мясцу, богатырей, Алан тридцать первый, и меня ещё тридцать вторым агитируешь, гАремыка! — Он поймал брошенную смеющейся подругой подушку и скрылся за дверью.

Кона приняла новость об иммунизации несколько странно. Сначала она, выпучив глаза словно укуренный лемур, путалась понять услышанное, а затем, переварив, уставилась на Шницеля и стала подозрительно хихикать. Очень подозрительно хихикать. Тот подумал о том, что ночевать без Вазир под боком может быть несколько опасно.

Тали пришлось вернуть к своим — какая-то их военная заморочка требовала её офицерского присутствия, а Лем Щитт привёз домой, накормил обедом и… оставил там. На омник позвонила Спектр и попросила встретить её в центре города.

Маленькое кафе на шестом этаже торгового мегацентра, что занимал ещё пару-тройку десятков уровней небоскрёба-аркологии. Человек не уставал поражаться вывертам стремившегося ввысь мегаполиса с его сорока миллионами жителей. Впрочем, что он видел в галактике, кроме одной колонии да внутренностей фрегата? Что мог себе представить после беглого взгляда на пару городов Земли, что была лишь заштатной колонией по меркам галактов. Ибо, как говорится, не следует путать туризм с эмиграцией. И асари, что вышли в космос три тысячи лет тому назад, мерили свои поселения совсем другими рамками, чем люди.

В кафешке кормили мороженным. Огромными, даже для двоих, порциями. Разноцветным нагромождением ароматов под аккомпанемент очищающей язык газировки в стакане. Человек и вконец затрахавшаяся на работе асари — она не сомкнула глаз всю ночь, кормили друг друга до смешного маленькими ложечками, стараясь обогнать процесс таяния. Из дюжины столиков заняты были четыре — школьники уже испарились, а романтики постарше в массе своей мариновали седалища в офисных креслах. Высокотехнологичные лампы под потолком успешно создавали иллюзию дневного света, а на три-в тонким голосом что-то напевала мультяшная девица с хентаклями, извиваясь в танцевальных фигурах.

Дева и рада была бы упасть в кровать, желательно под бок к мкаре, чтобы обнял, и ласково смотрел как она засыпает — иногда она сама занималась тем же самым, когда её няшка уставал и отрубался первым. Но чёртовы стимуляторы всё ещё плавали по крови и не давали даже надеяться на отдых. Асари проглотила очередную порцию, на этот раз розового цвета, со вкусом свежей ягоды, и поймала себя на том, что вспоминает подзабытые было дни более чем вековой давности. Тогда тоже была карусель свиданий, нежные лопотания ни о чём, искры от одних лишь прикосновений… Но нет, слишком тяжело было думать об этом.

— … хотела? — закончил Щитт.

— Извини, что? — Вазир моргнула и сфокусировала взгляд. — Задумалась.

— В отпуск тебе надо, говорю, чудо ты моё синее, — улыбнулся её парень. — Куда бы ты слетать хотела?

— Ах… — дева задумалась, — на природы, наверное? Может, в горы? Помнишь, я тебе про водопады рассказывала?

— Тела, котёнок, у нас свой космический корабль есть, — напомнил киборг, — галактика перед нами.

— Мне бы три дня урвать, — грустно сообщила Спектр и умяла ещё одну ложку, а потом вторую подряд, и сморщилась от холода в голове, — следующие пару-тройку недель я буду превозмогать… Нет, не так. Я. Буду. ПРЕВОЗМОГАТЬ! — пафосно воскликнула она, напугав проходящую мимо официантку. — И даже не террористов, а нарушителей прав на интеллектуальную собственность. Работорговля устои Цитадели не расшатывает, а пиратские распечатки микроволновок и промышленных лазеров — расшатывают. Везёт тебе. Делаешь, что хочешь. Захотел — забил на всё и свалил в Термин.

— Повезло, — пожал плечами ктулхуист. — Сложись всё немного по другому, сейчас бы отрабатывал строевую в космодесанте. Или херачил бы со Стасом, пытаясь не прогореть со своим небольшим стартовым капиталом. Или сдох бы, что наиболее вероятно. Запросто ведь могли не довезти до Патогеныча. Но… выпал счастливый билет и сейчас я кушаю вкусняшки с самой прекрасной девушкой Илиума.

— Это ты подлизываешься? — Тела улыбнулась комплименту. Она знала, что была неплоха собой, но… особенно красивой себя не считала. Та же Т’Сони младшая по большинству стандартов котировалась заметно выше. Тем более её размер груди для асари считался чуть ли не детским, «как у человечки какой-то.» Неприятно кольнула мысль, не поэтому ли на неё запал именно землянин, но она усилием воли отогнала её. — Не надо, я же сказала, что не злюсь на то что у тебя в руках квара оргазм настиг… Кстати, в некотором смысле ты таки квара вые. ал, — дева хихикнула и шутливо толкнула плечом киборга. Полтора центнера махины синтетика даже не шелохнулись.

— За такие наезды, я тебя буду беспощадно целовать, — заявил тот и выполнил угрозу, после чего скормил ей ещё мороженного. — Слушай, ты же Спектр… Ты, получается, всю галактику уже повидала?

Синекожая задумалась. Последние сорок с чем-то лет она базировалась в Нос Астра, с редкими командировками далеко от сектора, но в начале карьеры помотаться успела. Да и до получения вожделенного звания не сидела на одном месте.

— Нет, — она устало потянулась, подвинулась поближе к мкаре и положила голову ему на плечо. — Я даже на половине колоний Республик не была. Столицы, те да, видела. Кроме Земли, туда меня ещё не заносило. Вот Туманность Полумесяца, да, за последние десятилетия я потоптала, пожалуй всё, что крупнее астероида и мельче ледяного гиганта, — она перешла на шёпот, — я даже на Хелымэ побывала, расследовала нарушения карантинного режима… хуже дезинфекции после биологической угрозы нулевого класса только бюрократия.

— У тебя есть любимая планета? — человек положил свою ладонь на её, что по-хозяйски покоилась на бедре мкаре.

— Киирае, — не задумываясь сказала дева, — вы её Айте называете. Кольца, две огромные луны на небе. Такого нет ни на одном обитаемом мире! И я, молодая Спектр, с парой лет опыта в Корпусе, расследую организацию сепаратистов. Это были незабываемые восемь месяцев… Один из триумфов моей карьеры. Ты даже представить себе не можешь, как было обидно, когда через ср. ные восемь лет после очередного «референдума» Совет признал независимость планеты после всего лишь одного дня обсуждения. Но неважно, такого прекрасного неба я не видела ни до ни после. А у тебя любимая планета есть?