Тафгай 7

Глава 11

Бывают дни, когда всё валится из рук, когда все рикошеты на льду против тебя, когда верные и, казалось бы, проверенные друзья внезапно наносят удар в спину и жизнь выкидывает на такую обочину, откуда, иногда кажется, выбраться уже невозможно. Однако в сегодняшнюю среду 21-го февраля 1973 года всё было с точностью до наоборот. В домашнем матче против «Монреаль Канадиенс» чуть ли не в каждом игровом эпизоде моей команде «Чёрным ястребам» из Чикаго сопутствовала удача. Наш вратарь Тони Эспозито в первом периоде трижды спас «нашу шкуру», когда из убойной позиции бросали Фрэнк Маховлич, Жак Лемер и Иван Курнуайе.

А что вытворял мой друг и партнёр по тройке нападения Ваня Болдырев? Шикарно воспользовался первым же полумоментом. Сольно убежал от защитников Монреаля по флангу и бросил с отрицательного угла по воротам легендарного Кена Драйдена. Как шайба от спины голкипера «Канадиенс» юркнула в рамку никто так и не понял. И хоть через десять минут Ги Лафлер с передачи Пита Маховлича счёт сравнял, через минуту Болдырев снова вывел «Чикаго Блэкхокс» вперёд — 2: 1. Правда в этом случаем мы со Стэном Микитой разыграли хорошую двоечку и вывели Ивана на пустой угол, в который достаточно было всего лишь не промахнуться.

Второй период опять начался с ураганных атак гостей из Монреаля. Ведь самый титулованный клуб в истории НХЛ приехал в Чикаго не как к тёще на блины, а чтобы показать в очной дуэли, кто самый крутой в лиге. И вновь выше всяких похвал сыграл Тони Эспозито. Сначала несколько раз отразил опаснейшие броски с дистанции, а затем в одном эпизоде на 27-ой минуте Пит Маховлич замыкал опасный прострел вроде бы уже наверняка. Но наш голкипер, лёжа на льду, сыграл исключительно полагаясь на интуицию, поднял ногу с щитком вверх и отбил шайбу, которую даже в глаза не видел.

— Блэкхокс! Блэкхокс! — Включились трибуны и мы, воодушевившись вратарскими подвигами Тони, такую карусель закрутили в зоне гостей, что через минуту Кен Драйден вновь вытащил шайбу из сетки своих ворот.

На лёд мгновенно полетели кепки и шляпы, так как Иван Болдырев записал в свой актив первый хет-трик в сезоне и вообще в карьере. А мы с Микитой добавили в копилочку по очередной результативной передаче. Жаль, что перед самым перерывом Иван Курнуайе разницу в счёте сократил до 3: 2, но на общую приподнятую атмосферу в раздевалке этот факт не повлиял.

— Я горжусь вами, парни! — Произнёс тренер Билли Рэй, когда мы уже немного перевели дух. — Сегодня Монреаль вышел умиреть, но показать нам эту…

Рэй посмотрел в мою сторону, и я ему подсказал нужное словосочетание:

— Кузькину мать.

— А зачем нам показывать чью-то маму? — Захохотал весельчак Стэн Микита.

— Что не так с мамой этого Кузи? — Внезапно заинтересовался защитник Билли Уайт.

— Расскажи, Таф, — попросил герой первых двух периодов вратарь Тони Эспозито.

— Долгая история парни, — буркнул я, но заметив, что хоккеисты, словно малые дети, желают послушать сказку, продолжил. — Я читал, что некоторые фермеры в нашем штате Мичиган встречали козлочеловека, Поуп Лик.

— Байки, по пьянке привиделось! — Выкрикнул кто-то из парней.

— Точно, закусывать надо! — Хмыкнул Тони Эспозито.

— Неважно, — махнул я рукой. — В славянском фольклоре, в народных сказках Кузька — это маленький домашний дух, а его родительница — это большая демоница Кикимора, встреча с которой приносит несчастье. Наша русская «Кузькина мать» — это ваш Поуп Лик.

— Поэтому парни, если мы сегодня не победим, то каждому в дом явится Поуп Лик, — высказался Микита таким голосом, которым обычно рассказывают в пионерлагере страшные истории. — И денег в доме больше не будет.

— Да ну вас к черту! — Гаркнул перепуганный громила Билли Уайт, а Стэн Микита, словно плохой актёр, «расколовшись», весело загоготал, однако многие хоккеисты лишь нервно улыбнулись.