Новая Родина

- Звучит неплохо, особенно если учесть мой прошлый опыт, который, надеюсь, я смогу достать из блокады. Что даёт именно Стратег? И кстати, ты сказал, людей, другие расы могут заключить контракт со мной? – мульти культурность так и прёт из меня.

- Предел Тактика порядка пяти сотен разумных. Контракт ты сможешь заключить с любой расой, кроме так называемых пустых. У них нет источника, и они не пропускают через свои тела эманации магии. Поэтому, она на них не действует магия. Предел Стратега в количестве контрактов не знает никто, так как этот число сугубо индивидуально. Самое большое, что я слышал, это порядка двенадцати тысяч. Это войско действовало отдельно от остальных, так как принцип управления был сугубо на личной интуиции и опыте Стратега. Могу только добавить, что те двенадцать тысяч вчистую разбили три объединённые армии размером в пятьдесят тысяч штыков, из которых пять тысяч была тяжёлая кавалерия. Уверен, ты понимаешь, что это за мощь.

- Более чем – я кивнул в ответ – я понял, что Стратег достигается из младшей ступени. Но в чем смысл выделять его отдельно, если дело только в количестве?

- Не только – возразил маг – переходя на ступень Стратега, ты можешь добавлять в своё подчинение Тактиков.

- Ох, много уровневое управление войсками. Это уже круто – восхитился я.

- Но даже это не главное – тонко улыбнулся Элдрик – ты можешь присваивать своим подчинённым магический дар, плюс возможность усиливать себя за счёт обратной связи с контрактниками.

Я изумлённо смотрел на Элдрика. Это уже не дар. Это джэкпот. Слишком красиво, а значит, есть подвох. Просто должен быть.

- О чём задумался? – спросил Элдрик, внимательно посмотрев на меня.

- Не может быть всё так просто – отвечаю просто – где-то должен быть сюрприз, причём гаденький.

- Да, есть – согласился маг – даже два.

- Ну хорошо же общались, а теперь сразу два – я криво усмехнулся – давай, удиви меня.

- Первое. Дар именно Стратега, частенько называют проклятьем. Ты чувствуешь своих подчинённых, и чем выше их мотивация служить, чем дольше длится контракт, тем сильнее твоя душевная боль при их смерти. И второе, хотя он тесно связан с первым нюансом твоего дара, это откат. Когда твои войска ведут сражение, они все как один обращаются к твоему источнику. Источник может истощиться, но тогда просто перестанут действовать твои усиления, присвоенные умения так же пропадут, но всё вернется, как только восстановишь свой резерв источника. Но каждая эмоция будет отражаться на тебе и требует выхода. Не будет сброса напряжения, рано или поздно ты свихнёшься. Причём, скорее всего, рано. У всех Стратегов, опять же, всё индивидуально. Кто-то колет дрова, работает в кузнице, стуча молотом до изнеможения, кто-то упивается спиртным, обжирается или зависает в борделе на неделю. Причём девок меняют каждые пару дней, потому, что ты не спишь, а трахаешь всех по очереди с перерывом минут на десять, в округе закрываются все питейные заведения, так как алкоголь свозят только тебе. Что интересно, откат твоего дара не привязан к какому-то грандиозному сражению. Так что прогнозировать тут не получится, кто-то бегает за ящиком вина раз в неделю, а кто-то раз в год обносит сытный рынок.

- Вроде не так страшно, как звучит – подозрительно говорю я.

- А кто-то начинает бить людей хлыстом, охотиться на них как на зверей, ломать им кости, просто рубить на части и купаться в их крови – мрачно продолжает Элдрик – бывало и такое. Разумеется, такие крайности нечасты, но они есть. И ты должен об этом знать, ведь официально такое не обнародуют.

- А как справлялся тот гений на двенадцать тысяч контрактов? – спрашиваю я, предвкушая сочный трэш про жертвоприношения девственниц.

- Самоконтроль эмоций, переходящий в их блокировку. И был у него какой-то артефакт, точно не скажу, что именно – ответил маг, посматривая на огонь в очаге.

Вот и секретики подъехали, подумал я. Всё так хорошо начиналось. А теперь надо только и думать о самоконтроле, чтобы кого-нибудь не разделать как курицу на доске.

- Вижу, ты в унынии. Не вздумай даже думать об отказе от него – строго сказал старый маг - при твоём желании, он может принести много пользы. Даже если ты будешь думать только о себе.

- Верю, друг – я поднял руки в знак согласия и улыбнулся – лучше знать такие вещи заранее и быть готовым, чем вслепую расхлёбывать последствия. Калечить, тем более убивать невинных у меня нет желания.

- Это правильный настрой – одобрительно кивнул Элдрик – А теперь отдых. Завтра выступаем. Я получил весточку, что в пяти днях пути будет проходить отряд разведчиков. Их командир мой старый знакомый. Он доведёт тебя до одного из городов, а там ты сможешь выбрать свой дальнейший путь.