По воле случая. Том 5

После продолжительной прогулки, порядочно помотавшись по центру Москвы, решили где-нибудь пообедать, выбрав популярный ресторанчик на крыше одного из домов. Несмотря на зиму, заведение функционировало: о комфорте гостей заботился установленный хозяином недешевый артефакт, поддерживающий тепло внутри окутывающего крышу купола и не пропускающий ничего вовнутрь.

— Ну как тебе? — прошептала Алиса, прижимаясь к стоящему возле парапета Тому и оглядывая открывающийся с крыши вид на. — Красиво, правда?

— Очень, — улыбнулся Том, не обращая внимания на город.

Девушка зарделась.

— Жаль, что нам завтра нужно возвращаться. Я хотела бы как-нибудь показать тебе Питер…

— Кхм… Мы можем отправиться туда в любое время, только скажи, — несколько смутился Том: за прошедшее с его посещения Северной столицы время он так и не подобрал момент рассказать девушке про свое небольшое приключение. В тот вечер он успел вернуться до того, как Сашка начал беспокоиться, так что об его отсутствии так никто и не узнал. Оглядываясь назад, Том не жалел об учиненной «небольшой самодеятельности», но вот как подступиться к этой теме не знал абсолютно.

— Алиса Игоревна… — раздался сзади осторожный голос, и глазам обернувшейся парочки предстали трое парней возрастом чуть младше их самих. — Позвольте засвидетельствовать свое почтение… Мы хотели бы пригласить вас за наш столик. Разумеется, если у вас и вашего спутника есть на то время и желание.

— Благодарю, но мы прибыли сюда в компании, — девушка указала на что-то бурно обсуждающих за столиком Ири, Сашку и воинов Орловых.

— Понимаю. Простите за беспокойство, — поклонился парень и троица степенно удалилась.

— Ты их знаешь? — посмотрел на Алису Том.

— Нет, — покачала она головой. — Не обращай внимания, такое иногда случается. Мелкие аристократы стараются установить знакомство с кем-нибудь из Главных кланов, это в порядке вещей. Или ты ревнуешь?

— Это политика, да и в их словах не было ничего такого, — Том запоздало осекся.

Разумеется, чуткая Алиса не могла этого не заметить:

— Хм…

— Сдаюсь, — поднял руки под ее внимательным взглядом Том. На всякий случай установив вокруг непрозрачный и не пропускающий звуков купол, посмотрел на занервничавшую при виде этих манипуляций девушку, и, пользуясь Связью душ, аккуратно переслал ей образ воспоминаний того вечера.

— Это… — просмотрев «запись» и не зная, как на нее реагировать, застыла Алиса.

— Извини, — виновато улыбнулся Том. — Не знал, как лучше рассказать.

— Ничего… — вздохнула Алиса: — Я понимаю. То, что делали эти люди — ужасно, и я рада, что ты оказался рядом. Вот только… Уверен, что никто, кроме меня, не знает? Боюсь, магия Р… То, что ты использовал, не пользуется особой популярностью…

— Я был осторожен, — прижал к себе девушку Том, мысленно похвалив себя за предосторожность: в тот вечер он не стал пользоваться Перемещением у всех на глазах и покинул злополучный подвал как обычный человек, переместившись из ближайшего пустого переулка. И хорошо, что перед самым уходом все-таки подчистил память Анатолия — до последнего думал оставить все как есть, дабы навсегда отбить у спесивого аристо желание приближаться к ним с Алисой, но внял голосу разума и на всякий случай перестраховался. Неизвестно, какой оборот приняли бы события, расскажи Баженов о том, кто именно скрывался за личиной Профессора. Вряд ли полиция стала бы предъявлять Тому что-либо только на основании слов подозреваемого и смутных догадок, но на карандаш бы взяла однозначно. Тем более, что правоохранительные органы стран этого мира в целом настороженно относятся к магам Пространства, учитывая отсутствие возможности нормального за ними контроля.

— Мда, а ведь наши родители когда-то всерьез обсуждали возможность помолвки… Кто же знал, что он станет… таким, — погрустнела девушка.

Том сильнее прижал ее к себе.

— Раздавишь, медведь!

— Не грусти из-за плохих людей.

— Ты прав. И Том…

— М?

— Не могу описать, насколько счастлива, что мы встретились…

— Я тоже.

— Кхм, я вообще-то вас все еще слышу! – раздался в головах обоих недовольный голосок Ири. — Может уже впустите?

Удивленно посмотрев на Алису, Том волевым усилием создал в окружающем их барьере «дверцу».

— Секретничаете? И когда вы собирались мне обо всем рассказать? — сложила руки на груди эльфийка.

При виде ее насупленного личика парочка не смогла сдержать улыбку.

— Извини. Всё увидела?

— Да, и ты не представляешь степень моего гнева! То, как ты скопировал язык… Это работает в обратную сторону? Ты от меня так просто не отвертишься, Абель! — подойдя вплотную, уперла пальчик ему в грудь эльфийка.

Алиса, не выдержав, рассмеялась, а Том лишь с улыбкой вздохнул: Ири оставалась Ири…

По возвращении в особняк они вместе с девушками заперлись в комнате Тома и нормально все обсудили, хотя от вопросов почуявшей маячащие перед носом безграничные знания эльфийки отбиться удалось с трудом: помог явившийся на шум Мастер, пообещав лично ей потом все объяснить.

Насчет выученного Томом языка решили не спешить. Алиса, вволю похихикав над его диким акцентом, объяснила, что светиться перед людьми вроде Жени или Романовых, которым Том успел продемонстрировать свое полное незнание русского, пока не стоит и лучше выждать какое-то время. Хотя бы, полгода — после этого можно будет всё списать на природный талант Тома к обучению. Мол, все это время он, будучи любящим парнем, активно изучал родной язык своей девушки. Не стоит пока рассказывать и Орловым: им пока достаточно впечатлений от того, что явившаяся вместе с дочерью и ее парнем девушка — та самая пропавшая некоторое время назад блистательный артефактор Ириэллия Дирэн. Предложения сочли разумными и на этом тему закрыли.

На следующий день, попрощавшись с Орловыми, вернулись в Академию и имевший неосторожность ответить на звонок Кэти Том вынужденно отправился на очередную тренировку команды. Примерно в таком духе и прошли несколько дней до Нового года: не знающая покоя капитан, пользуясь выдавшейся передышкой от учебы, устроила ему настоящий марафон. С противоположенной стороны активизировалась уставшая от безделья Алиса, так что вплоть до 31 декабря Том разрывался между тренировками и подготовкой к экзаменам.

Новогодняя ночь прошла в совсем иной, нежели Рождество, атмосфере: многие из студентов праздновали прямо в Академии, так что вечеринка получилась знатная: неуемный Женя умудрился затащить на праздник даже имевший неосторожность проходить мимо отряд стражи ГМА. Явившийся в поисках потерявшихся подчиненных Арес лишь махнул рукой на творящееся безобразие и выдал всем отгул, призвав на замену нескольких элементалей.

Утро, небольшая эпидемия похмелья, пара дней полной тишины в общежитиях — и грянули они: экзамены.

* * *

— Фу, чувствую себя словно только что из бани, — проныл уныло плетущийся рядом Женя. — Сухарь полностью оправдывает свою фамилию — поиздевался надо мной по полной. Зацени, до сих пор руки дрожат!

Том недовольно отодвинул от лица его ладони:

— Не ной, экзамен как экзамен.

— Легко тебе говорить, будучи его любимчиком!

От неожиданности Том поперхнулся. Откашлявшись, недоуменно посмотрел на Женю:

— Это с каких пор?

— Ну может и не любимчик, но вопросы у тебя были явно легче. Ты вообще слышал, что мне досталось? Теория построения семирунных кругов! Чистая жесть!

— И что, ничего не написал?

— Ну почему, нормально я все сделал, — самодовольно потер нос Женя.

— К чему тогда все эти жалобы?

— Наконец-то каникулы… — проигнорировав вопрос, закинул руки за голову и счастливо потянулся Женя. — Что собираешься делать? А черт, у тебя же Турнир… Не повезло. Я вот не буду делать ни-че-го. Абсолютное совершенное ничего.

— Поедешь домой?

— Не. Предупредил своих, что собираюсь немного помотаться по Европе. И ты же еще помнишь про билеты?

— Разве ты не собирался пригласить с собой какую-нибудь очередную пассию?

— Друзья важнее цыпочек, — важно задрал нос Женя. — Так что давай, готовься выкроить вечер под матч — это будет легендарно. О, кажется кого-то переехало поездом Стилстид…

Том проследил его взгляд и понимающе кивнул: из одного из практикумов, где обычно проводились занятия по боевой магии, как раз выходила процессия. И судя по покрасневшим глазам отдельных девчонок и понурому виду группы в целом, экзамен Кельвиан Стилстид провел в своем обычном стиле: не делая скидок на пол, магический ранг или тот факт, что некоторые ребята приехали сюда всего на месяц.

— Жаль их…

— Ага… Допзанятия, пересдача, и это во время каникул… Брр, — передернулся от подобного кошмара Женя. — В такие моменты я благодарен нашей старосте — она же с нас последний месяц вообще не слезала. Как вспомню, так вздрогну. А тебя ведь еще и Алиса после этого к учебе припахивала… Как ты вообще выживаешь?

— Без хвостов, — хмыкнул Том.

— Мог бы и не напоминать, — пробурчал Михайлов, который таки умудрился отхватить пересдачу по Огню. — Плакали мои три недели блаженства, придется сходить к старику.

— Тебе полезно.

— Ты когда-нибудь слышал выражение, что слово ранит сильнее кинжала? — театрально схватился за сердце Женя. Впрочем, хватило его буквально на пару секунд — заметив идущую впереди пару девушек, он мгновенно озарился широченной улыбкой и ускорил шаг: — Лидия! Могу поздравить с успешно закрытой сессией? Ты же придешь на вечеринку завтра?

При слове «вечеринка» Том не смог сдержать глубокий и где-то даже печальный вздох: студенческая жизнь полностью оправдывала все слышанные им когда-то истории — только-только вроде всей Академией отгуляли Рождество и Новый год, как уже готовится очередная тусовка. Откровенно говоря, в последнее время он начал подозревать, что плетение от похмелья — не такая уж уникальная для этого мира вещь. Впрочем, ему участие в намечающемся веселье не грозило: послезавтра утром они с Кэти и остальной командой отправлялись на первый этап Турнира.

— Очередная красотка?

— Кто бы говорил, — фыркнул Женя. — Тебя недавно Ивелия Хилум искала, и что-то мне подсказывает, не для того, чтобы передать список предметов на следующий год.

— Черт! — выругался Том.— –Совсем забыл о приглашении. Да и ее отец вроде как изъявлял желание встретиться…

— А ты растешь: уже игноришь один из Главных кланов Араимара…

— Я не специально.

— Правильно-правильно, пусть знают свое место, — продолжил ехидно подначивать Женя. — А то совсем распоясались!

— Грр… Так, мне пора.

— Пошел заглаживать вину? Ненадолго тебя хватило.

— Иди оттачивай остроумие на ком-нибудь другом. Попробуй обратиться к Рури, — не выдержав, ввернул обратку Том и перенесся.

— А что с ней? — не понял Женя. — Эй! Нет, ну кто так делает?

С Ивелией получилось немного неловко, причем даже не из-за забытого приглашения: второпях не подумав, что девушка может быть занята, по факту переноса Том обнаружил себя посреди наполовину заполненной аудитории.