Странник

— Она почувствовала в себе новую жизнь… Настала очередь Ивана бухнуться в кресло и выдавить лишь одно слово. — Как?

— Она же сенс. Спокойно ответил Седой. Для неё определить жизнь внутри себя не составляет проблем. Ты хоть понимаешь, что ребёнок заразится, когда достигнет определённого веса?

Седой продолжал говорить, но Иван слушал его фоном, все его мысли были об одном, Светлана беременна и ей, как и ему нужен белый жемчуг. Что теперь у неё в голове одному Богу известно.

— Мы здорово поругались, ведь у меня были к ней чувства. Услышал Иван продолжение диалога, из которого он выпал.

— Извини, мне пора! Обронил Иван, направляясь к двери. Седой ещё что-то говорил ему вслед, но это было уже не важно.

--------------------

Шесть утра. Иван в полном снаряжении подошёл к бронированному грузовику, стоявшему у стен стаба, возле которого стояла группа людей.

— Доброе утро! Произнёс Иван, пожимая руки всем присутствующим. Таковых оказалось четверо. Архитектор, Петля, Дарья и Ушлый.

— Рад видеть тебя в добром здравии! Сказал Иван, пожимая руку Ушлому.

— Благодаря тебе! Ответил мужчина улыбаясь. — Ну, что? Все в сборе, по коням? Пообщаемся по дороге.

Архитектор положил руку на плечо Ивана и сказал. — Возвращайся!

— Хорошо! Ответил Иван и полез в кузов.

Первая половина пути по ближайшим к стабу кластерам, прошла без происшествий, сказывалась зачистка территории местными рейдерами с возможностью отойти под прикрытие Колючего в случае опасности. Но когда грузовик разменял первую сотню километров, продвижение замедлилось из-за набегавших на шум двигателя заражённых и чтобы не собирать на хвосте приличную толпу, приходилось периодически останавливаться и обрубать этот самый хвост. Все попытки Ивана помочь в этом пресекались на корню. Петля под щитами Ушлого легко разбирались со всеми, кто решил полакомиться их персонами и движение продолжалось.

Навигатор Ивана показал узкую полоску открытой территории от Колючего и выдал информацию, что они проехали около 250 километров за 7 часов, когда впереди показался Парадайз. Стаб представлял из себя судя по всему какой-то жилой микрорайон с длинными домами по всему периметру, высотой от девяти до пятнадцати этажей. Небольшие промежутки между домами были заполнены различными конструкциями с бетонным наполнением и подняты на высоту до пяти этажей. Внешние окна в домах, так же были замурованы и лишь владельцы верхних этажей могли наслаждаться видами перед стабом.

— Нормально добрались! Констатировал Петля с водительского сидения, подъезжая к массивным воротам. — Час дня, успеем назад вернуться.

— Вы разве не останетесь на ночь? Удивился Иван.

— Мы зачистили дорогу от всех, кто был рядом с ней. Сказала сидевшая рядом Дарья. — Назад путь будет гораздо быстрее, а вот завтра уже набегут новые заражённые.

— Давай брат! Возвращайся быстрее! Сказал Петля, и все обняли Ивана по очереди.

— Постараюсь! Махнул рукой Иван, запрыгивающим в кабину друзьям.

Дарья на секунду задержалась на подножке, чтобы сказать. — Будь осторожен! И юркнула в кабину.

Проводив грузовик взглядом, Иван повернулся в сторону ворот, где на него заинтересованно смотрело уже несколько охранников. Зачехлённое оружие висело у него за спиной, поэтому стражи не выказывали безпокойства и просто ждали, когда он сам подойдёт к ним.

Подняв голову, Иван ещё раз окинул взглядом современное творчество и двинулся к воротам.

— Имеете ли намерения причинить стабу вред?

— Нет. Ответил на очередной вопрос ментата Иван, сидя в небольшом помещении, куда его сопроводила охрана.

— Хотите ли причинить жильцам стаба вред. Допытывался мужчина за небольшим столом, сидящим напротив Ивана.

— Нет.

— Причиняли ли вы вред кому ни будь из жильцов стаба, ранее?

Сердце Ивана пропустило удар. Такого вопроса он не ожидал.

«Анжелика, нимфа, которую я приголубил шарами в пирамиде, являлась главой этого стаба…! И Весельчак её правая рука… Это звиздец! Что тут сказать?»

— Вы слышали мой вопрос? Напрягся ментат, выводя Ивана из размышлений. Двое охранников осторожно перехватили оружие, хоть они и находились за спиной, но характерное бряцанье карабинов на ремне не услышать было невозможно.

Ментально Иван чувствовал нарастающее напряжение и картинка как он с боем выбирается из Парадайза уже начала вырисовываться у него в голове, но внезапная шальная мысль имела право на существование и он тут же её озвучил.

— Я вообще в вашем стабе впервые.

— Хорошо. Произнёс ментат через пару секунд, вернув на лицо прежнее спокойствие, и продолжил задавать свои вопросы, но таких острых среди них больше не было, и через пять минут Ивана отпустили.

«Повезло, однако». С облегчением подумал Иван, размышляя, куда ему направиться.

«Первым делом надо озаботиться ночлегом, потом выяснить кто, что знает о движении группы грома и закинуть удочку о возможностях местных олигархов сменять белый жемчуг». Всё это можно было сделать в одном месте, в каком ни-будь питейном заведении, где у людей развязываются языки. Иван глянул на листок бумаги с картой стаба, выданной ему на выходе из допросной и сориентировавшись в ней, поспешил к гостинице.

Сняв номер и сдав винтовку в сейф в той же гостинице, Иван отправился в место, под названием «До скорой встречи!», по рекомендации администратора. К сожалению группа Грома в этой гостинице не останавливалась и предстояло выяснить, заходили ли они вообще в Парадайз или прошли мимо.

Заведение, в которое вошёл Иван, ни чем не отличалось от земных ресторанов. Такие же столики, сцена, барная стойка, отличалось лишь наполнение. Внутри, рядом с дверью его встретил кваз, такой же как и он сам.

— Здорово! Сказал Иван, оценивая охранника и прислушиваясь к своим чувствам, вызванным его видом.

«Ну и жесть! Неужели я так же выгляжу?».

— Здорово! Ответил кваз ещё более низким голосом. — Проходи, столики без таблички «Занято» в твоём распоряжении. Проинструктировал он.

Свободных столиков было не так уж и много и пришлось довольствоваться самым дальним от сцены, на которой выступал какой-то парень, активно рассказывая смешные истории и забавляя публику.

Через минуту, после того, как он присел, к нему подошёл официант и предложил меню.

— Вы у нас впервые? Поинтересовался он. — Сразу закажите или подойти позже?

В прежнем мире Иван был не ходок по таким заведениям, в виду экономии бюджета, а в этом можно было попробовать то, в чём он себе отказывал прежде. Мельком бросив взгляд на содержимое пространственного кармана и убедившись, что кроме разноцветных потрохов у него достаточно и обычных, Иван спросил.

— Морепродукты?

— Рекомендую креветки. Ни секунды не задумываясь, произнёс официант. — Недовольных ещё не было. Добавил он, видя, как Иван засомневался, глядя на свои пальцы.

— Хорошо.

Официант исчез, позволяя Ивану оценить контингент заполнявший заведение. Первое же чувство, возникшее у Ивана, было такое, будто он попал на дикий запад. От созерцания разномастных рейдеров обвешанных различным вооружением пестрило в глазах. И ладно бы это были одни мужики, женщин в камуфляже тоже хватало. Одеты все были кто во что горазд. И вся эта толпа отрывалась на всю катушку, создавая приличный гвалт, ни сколько не стесняясь в выражениях. Самые частые посетители вообще не имели привязки к столику и барожировали по всему заведению, обнимаясь и присаживаясь к своим знакомцам.

Через десять минут объявился официант и водрузил на стол приличных размеров блюдо, накрытое крышкой. Подняв её, он шокировал Ивана и удовлетворённый произведённым эффектом удалился.

На блюде, размером с большую коробку от пиццы, лежало семь креветок, поражающих своими размерами и разные специи.

— Японский Бог! Не смог удержать возглас Иван, вспоминая свою ассоциацию в голове, когда официант предложил ему именно это блюдо.

«Как жестоко нас дурят». Подумал Иван, вспоминая громкие названия креветок из магазина и беря в руки первую.

На какое-то время Иван выпал из реальности, уделив всё внимание гамме чувств от поглощения еды, совершенно позабыв о своей миссии.

— Извини дружище! Обратился к нему мужчина средних лет, в обнимку с красивой брюнеткой. — Ты не против, если мы тут присядем? Или ты кого-то ждёшь?

— Столиков свободных нет. Пожаловалась девушка.

— Я не против. Присаживайтесь.

— О! Отлично! Обрадовалась девушка. — Меня зовут Джулия, а это Клоп. Указала она на своего спутника взглядом.

— Ван я. Сказал Иван, сомневаясь, что сказанное короткое слово его утробным голосом в этом шуме было вообще понятно его гостям.

— Очень приятно Ван. Кивнул Клоп, удивляя своим отменным слухом.

Сделав заказ подоспевшему официанту, они сосредоточились на Иване.

— Мы тут частые гости, но тебя я вижу в первый раз. Начал Клоп. — Ты из другого стаба?

— Отстал от группы Грома. Сказал Иван, особо ни на что не надеясь, но решив использовать удачную возможность прощупать ситуацию от завсегдатая этого ресторана.

— Прилично ты отстал. Улыбнулся мужчина. — Они уже давно уехали, врятли ты их нагонишь. Огорошил своей осведомлённостью Клоп.

— Попытаюсь. Оживился Иван. — Не подскажешь куда?

— Это тебе надо у Молчуна спросить, он точно знает. Указал на бармена Клоп. — Соответственно за дополнительную плату.

— Я сейчас вернусь. Обронил Иван, вставая и направляясь к стойке.

Заняв свободный стул, Иван дождался, когда к нему подойдёт бармен и повторил ему свой вопрос, положив на белую салфетку для бокалов горошину.

— Они ушли на Запад, скорее всего через Заречный. Ёмко выдал информацию Молчун, ловко смахивая горошину под стойку.

«Отлично!» Подумал Иван, разворачивая листок с набросками из стабов, перерисованный у Картографа.

— Ещё что-то интересует? Отвлёк его от созерцания бармен.

— Кхм. Тут такое дело… Замялся Иван. — Белую жемчужину никто не меняет случайно? Понизив голос, произнёс он.

Сидящий рядом посетитель закашлялся, подавившись напитком, а бармен, нагнувшись к самому уху Ивана, тихо произнёс.

— Ты бы дружище такие вопросы не задавал, тем более в таких местах, а то не догонишь ты свою группу. В стабе тебя может и не тронут, а вот за пределами… Замолчал он и отодвинулся.

— Спасибо! Сказал Иван и протянул пару горошин, но бармен остановил его руку и сказал. — Не стоит, это просто дружеский совет.

Медленно оглянувшись вокруг, Иван понял, что сильно накосячил. Ауры сидящих по близости людей медленно окрашивались в красные тона, а с ближайших к стойке столиков за ним неприкрыто наблюдали.