Странник

Глава 11. Погоня

— Светлана ушла с группой стронгов на Запад, через два дня как вернулась в стаб после вашего похода за Рубером. Неторопливо рассказывал Архитектор. — Главный у них бывший ГРУшник Лом. Глава стаба сделал глоток кофе, из неизвестно какой по счёту кружки и продолжил. — Уж не знаю, что они ей пообещали, но по моим данным, она подписала с ними контракт на год. Что само по себе невероятно, годовой найм хорошего сэнса удовольствие не из дешёвых. Плюс, ты сам знаешь, что она ещё и ментат, поэтому обмануть её очень тяжело, значит договор серьёзный.

— Понятно. Смотря в светлеющее окно, произнёс Иван. — Денёк отдохну и выдвигаюсь следом.

— Я организую тебе транспорт и сопровождение до Парадайза. Думаю, Петля и ещё пара ребят, согласятся без вопросов. Должен же я хоть как-то отблагодарить тебя за машину продуктов. Улыбнулся глава стаба. — Занятная кстати история, мы взяли на вооружение.

— Старика с внучкой пристройте куда ни будь. Попросил Иван. — Они хорошие люди, но какие-то необычные.

— Без вопросов! Не переживай.

— Ладно. Подошёл Иван к Архитектору. — Я пойду отдохну, с ног уже валюсь, а завтра с утра в путь. Мужчины пожали друг другу руки и вышли на улицу.

Было раннее утро и прохожих было не много, в основном те, кто спешил на смену караула и по каким-то важным делам. На медленно идущего Ивана все посматривали с опаской, и было за что. Рост под два метра, огромные ботинки, внушительная винтовка за спиной, закрытая капюшоном голова с тёмным провалом, и здоровенные лапищи, покрытые тёмными хитиновыми чешуйками.

— Я тебе говорю! Своими глазами видел! Лежат как шпалы на дороге! Послышался оживлённый разговор двух парней идущих навстречу. — Чё, прям так вот ровненько? — Да матерью клянусь! Их там дофигище, километрах в десяти от стаба и все непотрошёные. Быстрее давай! Ивана они не заметили и синхронно воткнулись ему прямо в грудь. Подняв головы и увидев прямо перед собой клыки улыбающегося Ивана, они остолбенели и моментально побледнели.

Положив руки им на плечи и слегка придавив к земле, Иван спросил. — Вы их там укладывали?

— Нннеет. Еле выдавил один из них, стоя на полусогнутых ногах.

Видя, что его погрубевший голос и внешний вид произвели слишком сильное впечатление, Иван ослабил давление.

«Ещё обделаются чего хорошего».

— Это я их там разложил, но немного утомился и не успел ими заняться. Вижу, вы горите желанием мне помочь? Парни моментально синхронно кивнули. — Треть от всего найденного возьмёте себе, остальное отдадите главе стаба. Продолжил Иван. — Когда будете отдавать, скажите, что это дедуле с внучкой.

— А от кого? Отмер второй.

— От того, кто проверит потом, как вы всё сделали, и открутит вам головы, если возьмёте лишнего! Иван раздвинул парней в разные стороны и пошёл дальше, чтобы они не увидели, как у него потекли слёзы из глаз от сдерживаемого смеха. Позади послышался быстро удаляющийся топот ног.

«Вот уж точно и смех и грех». Подумал Иван, подходя к своему сектору. Закрыв дверь и поднявшись на второй этаж, он рухнул на кровать и провалился в сон.

Разбудил его настойчивый стук в дверь.

«Только перевалило за полдень, кого там принесло ещё?» Подумал Иван, глядя на уголок с часами.

— Ох мамочки! Всплеснула руками Дарья, когда Иван открыл дверь. — Как же ты возмужал то. Улыбнулась она. Иван ещё не отошёл ото сна и тупо стоял, хлопая глазами. — Ты разве не рад меня видеть? Хоть обними меня! Только не сломай! Завизжала она, когда Иван сгрёб её в охапку. Быстро осмотрев помещение, девушка разочарованно произнесла. — Как то не густо у тебя тут с мебелью!

— Есть кровать на втором этаже. Ответил уязвлённый Иван.

Дарья задорно рассмеялась. — Пошли лучше в столовку шутник, хотя нет, там поговорить не дадут. Задумчиво произнесла она.

— Я знаю одно хорошее местечко. Перехватил инициативу Иван, понимая, что доспать уже не получится, да и дел надо много до вечера успеть сделать.

— Заодно проведаю знакомую.

— Ну, пошли! Легко согласилась Дарья.

Войдя в кафе, они обнаружили одного посетителя и не сговариваясь заняли самую дальнюю от входа обеденную зону.

Иван слегка переживал, понимая, что хозяйка заведения врятли узнает его.

— Здравствуйте! Что будете заказывать? Возникла перед ними девушка с блокнотиком. Хоть она и пыталась делать милое лицо, но было видно, что внешность посетителя её пугает.

— Здравствуй Милана! Как можно мягче произнёс Иван.

— Извините! Мы знакомы? Удивилась она.

— Меня зовут Иван. Я однажды ночевал у вас.

— Иван!? На лице девушки промелькнула гамма чувств, и она робко присела рядом. — Как же так?

— Да вот… Как-то так получилось. Как у тебя дела? Решил съехать с темы Иван.

— Милана принялась оживлённо рассказывать о своих победах в образе начальника общепита и быть бы им с Дарьей голодными, но вновь зашедший посетитель напомнил ей, что она засиделась.

— Ой! Что это я! Сейчас я вас накормлю самой вкуснятиной. Улыбнулась она и убежала раздавать указания своим помощникам.

— Хорошая девочка. Сказала Дарья, провожая взглядом Милану. — Она точно без клиентов не останется. Задумавшись на секунду, она тихо добавила. — Даже если не будет использовать свой маленький секрет.

Иван округлил глаза и прислушался к ментальному фону, исходившему от Дарьи, но ничего плохого в отношении Миланы не почувствовал, об этом говорила и светлая аура сидевшей напротив девушки.

— Так о чём ты хотела поговорить? Задал вопрос Иван, пытаясь увести собеседницу со скользкой темы, одновременно гадая, как она узнала про то, что Милана нимфа.

— Слушай Иван! Вокруг да около я ходить не буду, мы с ребятами посовещались и картинка сложилась. Мы догадываемся, куда отправилась Света с группой Лома и готовы помочь вам обоим.

— Каким образом?

— Судя по всему, Лом отправился к пеклу. Он конечно тёртый калач, да и команда у него сильная, но Скреббера им в одиночку не одолеть, мы предлагаем усилить его своей группой Фениксов, тогда шансы возрастут.

— Чем буду обязан?

— Ты должен будешь вступить в наш отряд. Как ты помнишь, мы лишились соратника там, на стене при атаке стаи, а найти нынче достойных людей с хорошими дарами очень сложно. Наш отряд оказывает услуги по обороне стаба и сопровождению караванов, так что, чем мы сильнее, тем дольше мы просуществуем в этом мире и тем меньше пострадает мирных жителей.

— Я согласен. Сказал Иван.

— Что? Прям вот так, сразу? Опешила Дарья, явно не ожидая такого поворота.

— Конечно! Вы хорошие ребята, вы мне уже как родные. Как вернусь, сразу же вступлю, а пока я не имею права рисковать вашими жизнями. Да и возможно, никакого Скреббера убивать не придётся, есть ещё другие варианты. Так что спасибо за помощь и поддержку, я этого не забуду.

Дарья несколько минут сверлила взглядом Ивана, видимо оценивая серьёзность его намерений, а потом сдалась.

— Ладно! Будь по твоему! Но, до Парадайза мы тебя везём, и возражения не принимаются.

— Хорошо. Улыбнулся Иван, обнажив свои клыки.

— Ну ка! Попробуйте нашу кухню! Возникла рядом с ними Милана с огромным подносом, уставленным различными блюдами с исходящими от них ароматами.

— Ну и силища у тебя! Восхитился Иван, глядя на миниатюрную девушку. — Ни как не меньше сотни!

Все дружно засмеялись. Быстрый перекус растянулся на два часа, которые пролетели незаметно в компании двух девушек.

Расставшись с друзьями, Иван отправился по торговым точкам, пока они не закрылись, чтобы пополнить припасы в дорогу.

В армейском магазине пространственный карман Ивана полегчал на 125 споранов, а рюкзак пополнился индивидуальными рационами питания, патронами к винтовке, хорошим спальником и разными мелочами, необходимыми в походе. Также удалось подобрать подходящий чехол на его винтовку, чтобы не привлекать лишнее внимание.

— Отлично! Сказал Иван, чувствуя за спиной тяжесть рюкзака. — Осталось заглянуть в пару мест и всё на сегодня.

— Есть кто дома? Спросил Иван, войдя в лавку Картографа.

— О! Иван! Рад видеть тебя в добром здравии! Добродушно улыбнулся старичок, спускаясь со второго этажа.

«Не так уж прост этот Картограф». Подумал Иван, пожимая протянутую руку хозяина лавки. «Каким образом он меня узнал?»

— Ещё раз на глобальную карту хочешь взглянуть? Пристально посмотрев в глаза, спросил старичок. — Неужели уровень «Картографии» поднял?

— К сожалению, нет, всё как то в медицину улетело. Честно признался Иван.

— Медь и цинк. Задумчиво произнёс картограф. — Это дело хорошее. По важнее Картографии будет, особенно в наших условиях. Время на чай со стариком будет? Или спешишь? Рассказал бы старику, где был, чего видел.

Иван улыбнулся. — С превеликим удовольствием!

Рассказывая о своих похождениях, Иван делал пометки с глобальной карты старика для нужного ему направления и охотно делился своими данными, умолчав лишь о самых важных объектах.

Прощаясь, Иван не удержался и обернувшись на пороге, поинтересовался. — Почему вы не молодеете как все? Ведь вы уже давно в Улье?

— Разве? Удивился Картограф и его волосы на голове начали темнеть, борода уменьшаться, а морщины на лице разглаживались на глазах. — Ой! Кажется молодею! Задорно подмигнул он, поднося палец к губам. Через минуту, когда трансформация закончилась, на Ивана смотрел парень лет 20–25.

— Не солидно как-то да? Произнёс Картограф.

— Ну да! Пробормотал удивлённый Иван, наблюдая обратный процесс.

«Осталось навестить последнего человека». Подумал Иван, выходя из лавки Картографа сжимая в руке свои зарисовки и направляясь в сторону сектора Седого.

Подойдя к двери, где проживал напарник Светланы, Иван замер с поднятой рукой, готовый постучаться в дверь, задумавшись как вести диалог.

«Во внезапно открывшейся двери появился Седой и резким движением нанёс удар ему в челюсть». Вспыхнула картинка в сознании. Иван хотел было отойти от двери, но переборов себя, остался стоять на месте, опустив руку.

Всё произошло так, как он и увидел. Удар в челюсть с правой, спустя секунду, ещё один с левой. Видя, что Иван даже не пошатнулся, перевёл атаки на корпус, нанося удары по солнечному сплетению и печени.

«Сопротивление урону» и Квазовская чешуя гасили все попытки причинить ему боль, и в какой-то момент Иван даже забеспокоился, как бы проходящие мимо люди не доложили охране стаба о том, что тут происходит. Перехватив в полёте руку Седого, Иван «прыгнул» внутрь дома вместе с ним и закрыл за собой дверь.

— Чем обязан такому тёплому приёму? Спросил Иван, перехватывая вторую руку, готовую ударить его. Седой попытался вырваться, но безуспешно. Через секунду он как-то поник и произнёс.

— Отпусти!

Иван выполнил требование.

— Зачем ты пришёл ко мне? Устало произнёс он.

— Хотел узнать у тебя, куда и зачем отправилась Светлана, мне небезразлична её судьба.

— Представь себе мне тоже. Снова повысил голос Седой. Всё покатилось в тар тарары, когда ты появился. Все наши планы рухнули. Теперь она заключила контракт на год с этими стронгами, а мне что теперь делать? Начал выплёскивать накопившееся Седой. Бухнувшись в кресло, он немного помолчал и добавил.