Странник

Три часа Иван как заведённый, пёр сквозь лес без остановки и анализировал произошедшее.

«Однозначно, это две разные группы! Иначе, какой им смысл, стрелять друг в друга. Накрыло их всех одновременно, причём радиус охвата, подозрительно совпадает с процентом на этом злополучном навыке. Ладно, не злополучном, всё же он меня здорово выручил». Подумал Иван, в очередной раз оглядываясь.

«Спальник оставил». Вспомнил Иван, прилично устав.

— Да ну его в жопу! Не удержавшись, выругался он, от воспоминаний безпомощности в этом чулке.

«Надо прикупить себе термобельё с греющими элементами, как у Занозы и надувную подушку». Вспомнил Иван, как вышла из такой щепетильной ситуации бывшая спутница. Привалившись спиной к стволу разлапистой ели, Иван решил пять минут передохнуть и лишь на мгновение прикрыв глаза, сам не заметил как уснул.

Лесные жители встают рано. Лишь рассвело, окрестности наполнились гомоном, снующих по своим делам птиц. Продрав глаза, Иван принялся готовить завтрак.

Вчера, уходя от возможной погони, он забрал сильно на Север и теперь приходилось пробираться назад, гадая, не разминулся ли он с Заречным, который по всем прикидкам должен быть где-то рядом.

Ивану повезло, стаб он не обошёл и тот обнаружился спустя пару часов на другой стороне большого русла реки. Походив в обе стороны по берегу в надежде найти какой ни будь мост, Иван был замечен с противоположного берега и в его сторону поплыла лодка.

— Один споран! Как то обыденно и без эмоций сказал лодочник и протянул руку.

Пока перевозчик работал вёслами, Иван разузнал, что стаб образовался не так и давно и состоит целиком из деревянных построек, окружённых бетонными блоками, высотою около пяти метров. Этого вполне достаточно, что бы отбиться от нехороших людей, а против заражённых у них имеется человек с даром «Пугача», который не даёт подойти всякой нечести, вплоть до Руберов к их поселению. Это сильно облегчает жизнь в Заречном, что местные даже топят бани и готовят на открытом огне. Так же разговорившийся лодочник поведал, что Лом со своей группой были в их стабе всего пол часа и двинулись дальше, а узнать подробнее можно на местной бирже, где выдают всякие задания для рейдеров, именно туда и ходил глава стронгов.

Выйдя из лодки на противоположном берегу, Иван отблагодарил лодочника дополнительным спораном и зашагал к стабу.

Надолго останавливаться в Заречном Иван не планировал, время было ещё раннее и следовало использовать световой день по максимуму. Пройдя ментата на входе, Иван поинтересовался у охраны наличием оружейного магазина и получив наводку сразу же направился туда.

Магазин не блистал изобилием современного оружия, как в общем-то и все виденные им до этого. Основной ассортимент магазина занимало гражданское охотничье оружие и сопутствующие товары, призванные облегчить жизнь рейдера. Обведя взглядом помещение, Иван подошёл к хозяину, скучающему за деревянным прилавком.

— Здравствуй путник! Первым обратился торговец. — Что-то интересует?

— Здравствуйте! Облокотился Иван на деревянную перегородку, куча царапин на которой говорили о количестве выложенного на неё оружия. Мне бы термобельё с греющими элементами.

— Спальник значит, уже опробовал. Хитро улыбнулся мужчина в военной жилетке.

— Да! На всю жизнь запомнил. Ответил Иван, особо не надеясь на положительный результат, уж больно скудноват был выбор.

— Товар не сказать, чтоб особо редкий, но спросом пользуется… Задумчиво растянул продавец, оценивающе оглядывая Ивана.

— Ясно! Озвучьте цену. Понял намек Иван.

— Один набор у меня имеется, и стоить он будет три горошины. Торговец ещё раз смерил Ивана взглядом и выдал. — На твой размер белья нет, но есть греющие элементы, которые ты можешь сам пришить к своей одежде в любом месте. Сказав это, он достал картонную коробку и выложил на прилавок содержимое, состоящее из кучи проводов и разного размера чёрных тряпичных квадратов. — Вот тут регулятор нагрева. Указал он на маленький квадратик с кнопкой, от которого разбегались провода ко всем греющим элементам. — Вот это штекер. Количество аккумуляторов на свой выбор, цена за них отдельно. Иван удивился простоте конструкции и сразу же согласился.

Немного поторговавшись, Иван стал обладателем сего девайса и нескольких дополнительных аккумуляторов к нему. К слову сказать, ценник кусался, но опыт показал, что скупой платит дважды, а иногда ценой может стать собственная жизнь.

Сгребая приобретённый набор и аккумуляторы, Иван спросил. — А в банях ваших помыться можно?

— Можно. Утвердительно мотнул продавец.

— А нет ли у вас швеи, чтобы пришила мне всё это дело на китель и штаны, пока я моюсь.

— Вот в банях и спросишь. Ответил оружейник и отвернулся, давая понять, что клиент ему больше не интересен. Пришлось идти в баню.

Банно-прачечный комбинат немного по возмущавшись ранним клиентом, всё же согласился оказать свои услуги содрав двойную цену, но это того стоило. Выйдя из бани, Иван чувствовал себя новым человеком, лишившимся килограмма грязи вместе с большей частью стрессов и переживаний, обрушившихся на него за последнее время. Здание Биржи, Иван нашёл быстро, благо домов в стабе было не так и много. Перед входом стоял большой щит, на котором было наклеено множество различных листков с предложениями. Были даже листовки с поиском определённых лиц, нарушивших некоторые законы и разыскиваемые за вознаграждение. Самое интересное было в том, что на многих листовках обозначалось, что награду за поимку можно получить не только в данном стабе, а и во многих других, видимо имелась какая-то общая база. Содрав пару разных листиков с описанием, которых заблаговременно было прибито на один гвоздик в большом количестве, Иван вошёл внутрь. Деревянный дом был поделен на две равные части, во второй половине которого и размещалась секретарша за большим столом. Девушка за тридцать с тёмными волосами и довольно простой внешностью взглянула на посетителя и поинтересовалась.

— Здравствуйте! Что вам?

— Я отстал от группы Лома. Включил старую пластинку Иван. — Мне подсказали, что они заходили к вам и возможно вы знаете, куда они направились.

— Знаю. Улыбнулась девушка. — Но мы не бюро справок. Сказала она и замолчала.

Выложив на стол два спорана и посмотрев на не отреагировавшую девушку, Иван прикинул, что так его разорят пока он нагонит группу и добавил горошину.

— Они взяли заказ. Сказала девушка и протянула листок с картой, на котором был нарисован красный кружок. — Где-то в том районе базировалась группа муров. Добавила она, видя, что клиент не врубается.

— Это на Северо-западе, километрах в пятидесяти от вас. Сказал Иван, сориентировавшись по карте. — Оплату они будут получать тут?

— Что вы. Возвращаться не обязательно, дальше на Запад будет два крупных стаба, Клин и Бастион, там можно получить оплату, предъявив доказательства о проделанной работе.

Развернув нарисованную своей рукой карту, Иван пробежался по названиям стабов и огорчённо сложил листок обратно.

«Переть до них, по скромным прикидкам, я буду месяц».

— А кто ни будь туда не едет случайно в ближайшее время?

— А вы ещё и без транспорта!? Как то обречённо махнула она ручкой в сторону Ивана.

Стерпев подколку и не проронив ни слова, Иван продолжал ждать. Ждала и девушка.

«Чтоб тебя разодрало». Достал Иван ещё одну горошину.

— Группа рейдеров уехала в нужную вам сторону час назад. Сказала девушка, ловко скинув горошину в какую-то дырочку в столе.

— Что мне толку от этой информации. Начиная злиться, сказал Иван.

— А то, что у них контракт, по которому они сначала должны зачистить посёлок на их пути, который загрузится через час. Ответствовала бюрократическая машина, посмотрев на наручные часы. — А потом двинутся дальше, и вы имеете все шансы их нагнать. Сказала она и пододвинула ещё один листок с картой.

— Благодарю! Иван сгрёб листок и вышел на улицу. Сверившись с картой и поставив примерную пометку в чёрной области на своём «Навигаторе», Иван без промедлений отправился в путь. Через два часа активной пешей ходьбы по холмистой местности, Иван услышал впереди стрельбу, а ещё через час обнаружился долгожданный посёлок.