Дорога к мечте

– Чего ты заладил одно и то же? Что происходит, что происходит? Можно подумать, я знаю! Ты капитан или кто? Держи себя в руках!

Он схватил Долонтера за грудки и с силой дернул вверх, чтобы тот встал на ноги:

– Мы во всем разберёмся, я удивлен не меньше твоего, но попробуй умерить свой пыл! Сначала мы найдём Старика и остальных, понятно?

– Да понятно! – Долонтер на секунду опешил, но потом взял себя в руки. Он тут же вывернулся из хватки Волша и принялся потирать челюсть.

– Извини, – буркнул Волш, разворачиваясь, чтобы идти вперёд. – Не переживай, я рассчитал удар так, чтобы ничего тебе не сломать.

– А то как же. – Скривился Долонтер и добавил, – придурок!

– За дело тебе. – Оправдался Волш. – Нечего эмоциям поддаваться.

Они шли куда-то, не до конца уверенные, что в правильном направлении.

– Много ты знаешь об эмоциях, – парировал Долонтер.

– Я умею их сдерживать, по-видимому, в отличие от тебя.

– Лучше бы ты кулаки сдерживал. – Долонтер ещё раз потёр челюсть. Она ныла. Но эта боль была приятная. Так он хотя бы понимал, что не спит. А, надо признаться, последние полчаса он думал, как раз об этом. О том, что, на самом деле, он во сне. Или лучше бы он спал? – Я и не думал, что ты такой сильный.

Волш улыбнулся, но Долонтер этого не увидел, он шёл сзади и глядел ему в спину.

– Где ты драться научился?

– Да это что, драка что ли? Так, щёлкнул тебя. Думал, ты сдачи дашь.

– Если бы я дал тебе сдачи, ты бы рассыпался, – парировал Долонтер.

– Я не сомневаюсь, Долли, я не сомневаюсь.

Ещё десять минут тихой ходьбы, и Долонтер начал подумывать, что они идут в неправильном направлении.

– Эй, Волш… – Начал он.

– Да, туда. Я вижу наши следы.

Волш предугадал его вопрос и показал на землю. Кое-где был асфальт, но на грунтовой земле четко виднелись отпечатки ног.

– А ты уверен, что это наши?

– Уверен. – Волш поставил рядом с одним отпечатком ногу и убрал её. – Видишь? Мои кроссовки. А это вот твои безвкусные ботинки.

– Сам ты безвкусный!

– Не знаю, не пробовал.

– Волш, как ты думаешь, почему там была бомба? – Снова начал Долонтер.

– Не знаю.

– Почему здания разрушились? Кому это надо? Хотели ли они нас убить?

– Не знаю, – опять тот же ответ.

– Почему здесь всё так небезопасно? Знает ли об этом Управление?

– Знаю.

– Может, надо куда обратиться? Стоп, что?

Волш захохотал:

– Да не знаю, конечно, просто тебя проверял, слушаешь ли ты мои ответы. Я и сам задаюсь такими же вопросами.

– Надеюсь, со Стариком, Дакотой и Чайкой всё в порядке.

– Я тоже. – Согласился Волш. – Хоть в одном мы солидарны.

Они не успели пройти и нескольких метров, как Долонтер опять позвал:

– Волш!

– Ну, чего опять?

– Мы из сейфа не взяли листы! Я только что вспомнил! Там же записки какие-то были, наверное, подсказки. Я их только краем глаза увидел, а потом что-то щёлкнуло, этот дурацкий детонатор! Ох, как же мы забыли, это же, наверняка, подсказка для перехода на следующий уровень!

Долонтер продолжал заниматься самобичеванием и даже за голову схватился. Волш на него смотрел и улыбался, а потом достал что-то из кармана и помахал перед носом собеседника:

– Ты про эти бумажки?

Долонтер схватил листы и повертел в руках.

– Глазам не верю, – он удивился, – но как? Когда успел?

– Ты эмоциям поддался, – Волш начал объяснять не с того конца, – заметил опасность, переключил внимание, а про основную цель забыл. А я их вытащил, пока ты по сторонам озирался, как испуганный голубь.

– Ой, не говори так, будто бы ты пуп земли!

– Слушай, а ты уверен, что не хочешь подождать остальных? Тогда и посмотрим? – Волш заметил, что Долонтер изучал бумаги.

– Не глупи, чем раньше узнаем, тем быстрее сможем разгадать… – Он не договорил, остановился, и Волш, заинтересовавшись, подошёл, чтобы узнать, что там такое могло быть.

– Опять письмо с угрозой? – Долонтер распахнул глаза, уставившись на один из двух листов. То, что он прочитал, очень напомнило ему предыдущее письмо. Но он всё ещё не верил своим глазам.

Волш перехилился через его плечо и начал читать вслух:

– «Скоро ты заплатишь сполна за прошлую ошибку. Можешь бежать без оглядки, но помни, тебя всё равно ждёт расплата».

Они переглянулись. Ни один, ни другой не мог понять к чему тут это письмо, зачем кто-то их так пугал, и не шутка ли это?

– А вторая? – Долонтер посмотрел на другой лист. Он был весь обугленным, словно, кто-то пытался его сжечь, но ему помешали. Там было что-то написано, но слов ему разобрать не удалось. Зато виднелась большая цифра «2», единственное, что не успело сгореть настолько, чтобы стать неразличимой.

– Эта не в сейфе была, – как бы, между прочим, заметил Волш.

– Нет? А где?

– Нашел её под дверью квартиры с сейфом. А в самом сейфе только эта. – Волш показал на тот листок, который Долонтер вообще предпочел бы выкинуть.

– Ладно, ничего нового не нашли, мы только больше запутались.

Долонтер фыркнул и первым возобновил ходьбу. Волш последовал за ним. Солнце уже приближалось к горизонту, а это обозначало, что нужно, как можно быстрее добраться до оставленного у дороги джипа. Иначе, Старик будет волноваться. Интересно, они уже там? А они что-нибудь нашли? Может, нашли. Может, даже что-то менее бесполезное. Долонтер очень на это надеялся, потому что второе полученное письмо с угрозами на самом безопасном турнире на свете как-то пугало.

– Думаешь, им повезло больше? – Волш словно прочитал мысли.

– Я думал об этом, – подтвердил Долонтер.

– Но?

– Какое бы не было задание, исход у него лишь один. И разгадать его можно лишь одним способом, так уж запрограммирован К.В.Е.С.Т. Значит, раз мы нашли эти здания и эти странные записки, то другого решения нет. Значит, наши вернутся без новостей.

– Я согласен, – Волш кивнул, – а может быть так, что эти здания были разгадкой не ко второму уровню? А, например, к третьему, и мы раньше времени пробрались в него. Отсюда и такой исход.

Долонтер потёр подбородок, прикидывая, возможно ли всё то, о чём сказал Волш.

– Вряд ли. Ну, сам подумай, кто станет пытаться убивать людей, если они просто раньше времени нашли не ту подсказку? Нет, тут дело в другом. Помнишь цифру два на бумаге? Может она обозначает номер этапа?

Волш пожал плечами:

– Кто знает. Думаешь, нас специально пытались убить?

– Не нас. Убили бы любого, кто туда проник.

– Точнее, кто открыл сейф.

– Именно.

– Но нас не убили.

– Нам повезло.

– Хорошо, К.В.Е.С.Т. так не поступает со своими участниками, какие ещё догадки?

– Я думаю, – продолжил Долонтер, – что они не стали бы помещать следующие разгадки, пока мы с предыдущими не справились.

– Значит, эти дома и правда были единственным решением?

– Я полагаю, что так.

Волш вздохнул и запустил пятерню в светлые волосы. Он забыл, что на макушке красовался пучок. Пришлось переделывать.

– Давай не будем говорить ребятам про угрозу? – Вдруг предложил Долонтер.

– Как? – Волш держал в зубах резинку для волос, пока формировал на голове новый хвостик. Резинка упала на пыльную землю.

– Старику не по себе от этих писем, он чувствует ответственность, а Дакота так вообще чуть в обморок не упала, увидев предыдущую.

– Но это же не повод скрывать от них, – Волш не соглашался.

– Да мне вообще кажется, что это не настоящие угрозы!

– А какие? Понарошку? Они наша команда, с какого перепугу мы должны скрывать что-то от них? Тебе бы такое не понравилось. Нам просто повезло, что эти зеркалки оказались в той стороне, куда нас отправили.

– Повезло? – Не понял Долонтер.

– Долли, руководство К.В.Е.С.Т.а сменилось, и, по всей видимости, правила тоже. Турнир уже не такой безопасный, как прежде.

– О чём ты? Мы же читали правила. Никакой угрозы жизни и здоровью! Разве участников не должны были предупредить, если бы это был турнир на выживание?

– Да, но, тем не менее, мы подписали, что всю ответственность за свои жизнь и здоровье берём на себя! К.В.Е.С.Т. не несет ответственности ни за что, что тут может произойти, в том числе, несчастные случаи! Видимо, нам пора прекращать думать, что тут всё радужно и беззаботно.

– Но, – Долонтер задохнулся, – Но… – Слова вертелись на языке, но он понимал, что бы он сейчас не сказал, ничего не поможет. Может, К.В.Е.С.Т. и правда уже не тот, что раньше? Наконец, он собрался и выпалил то, что придумал пару секунд назад. – Я подумал, что это может быть часть загадки для следующего уровня.

– Запугивание людей?

Долонтер пожал плечами. Да, предположение было так себе.

– И что ты предлагаешь?

– Дай мне день. – Попросил он. – Я посижу над текстом, вдруг там есть что-то между строк.

– Ты? – Волш прыснул, – да ты на лбу у себя не разглядишь подсказки, даже если у тебя будет зеркало. Так уж и быть, я займусь текстом, но это всё равно не значит, что нам нужно молчать. Эй, я с кем разговариваю?

Они завернули за угол дома, и лицо Долонтера вдруг сделалось очень озабоченным. Волш посмотрел вокруг и понял – они дошли. Вон, стоит джип, а рядом с ним – их друзья. Долонтер сорвался с места. Волш, который не отличался идеальным зрением не сразу заметил, что Дакота, сидящая у машины, нервно всхлипывала, придерживая плечо. Чайка, снявший футболку, оголил многочисленные синяки и кровоподтеки на боках. А Старик, весь помятый, был мрачнее тучи и теребил виски.

– Что с вами? – Долонтер подбежал первый и тут же принялся трясти Старика.

Подоспел Волш и тут же загнулся, опершись на колени, пытался отдышаться.

– Дол! – Старик приободрился, оглядывая их обоих. – Вы в порядке?

– Мы, по сравнению с вами, да! – Выпалил Долонтер. – Вас аэроавтобусом переехало?

Старик издал смешок, глядя куда-то за Долонтера, ответил он не сразу:

– На нас напали.

– Как? Кто? – Долонтер не отставал.

– Роботы, – чуть замявшись, проговорил Старик.

– Робо… В смысле роботы? Обычные роботы?

– Да, те, которых мы привыкли видеть в магазинах и кафе.

– Они сюда и роботов приволокли? – Долонтер снова начал закипать от недостатка ответов. – На вас напали, на нас чуть здание не свалилось. Тут хоть кто-нибудь выживет?

– На вас что? – Дакота, подняла на них красные глаза, вид у неё был ужасный, перепуганный.

– Мы нашли два дома. Прям точь-в-точь, как на подсказке. Вошли внутрь. Открыли какой-то тупой сейф. И тут здание начало рушиться. Мы чудом сбежали.

– Н-да, – протянул Волш, вспоминая эту странную сцену, – сейчас бы валялись под завалами.

– А что там внутри? – Поинтересовался Старик. – Вы нашли что-нибудь?

Долонтер посмотрел на Волша, ожидая его одобрения. Настал момент выбора. Молчать или сказать. Волш долго смотрел на собеседника, даже не моргал, а потом просто пожал плечами и отвернулся.

– Нашли, – сказал Долонтер и протянул Старику не до конца сожжённую бумажку. – Это. И всё.

– И ради этого вы чуть не померли? – В разговор вклинился Чайка. Он уже надел на себя новую футболку.

– Да, – подтвердил Долонтер, опуская взгляд. Нет, сейчас он не будет подливать масло в огонь новостью о том, что они нашли новое письмо с угрозой. Надо полагать, сейчас все не в лучшей форме. Зачем усугублять? – А что насчёт вас? Как вы напоролись на этих роботов?