Отражение магии

— Любопытно, но не могу сказать, что твои намерения стали понятней, — равнодушно отозвался профессор.

— Сейчас поймешь. То, что я назвал зеркальным амулетом, — артефакт, позволяющий создавать и разрушать отражающие сферы — одной из них мы с тобой окружены. Любой, кто пройдет через эту оболочку, станет… собственным зеркальным отражением.

— Что? — нахмурился Квиррелл. — Но я правша, и держу палочку…

Он умолк, сраженный догадкой, и бросил взгляд на застывшую у входа Марселин. Сестра держала палочку левой рукой.

— А ты умен, — оскалился инфернал. — Быстро понял. Да, ты держишь палочку левой рукой, только твое зеркально отраженное зрение рисует тебе обратную картину. А поскольку магия — геометрическое свойство… Зеркальное отражение магии лишено силы, как лишено смысла зеркально отраженное слово.

— И что же в таком случае мешает тебе просто выйти отсюда? — произнесла Марси. — Так не хочешь стать маглом, что готов коротать вечность в подземелье?

— Ха! Если бы только это. Магия поддерживает существование моего тела. Не станет этих чар — и оно превратится в обычный гнилой труп. Сотни лет я пытался найти выход, но увы… Как ни жаль признавать это, я ничего не могу сделать с этим без помощи со стороны.

Он умолк. Квиррелл встретился взглядом с сестрой и попытался увидеть в ее глазах отблеск понимания, которое только что пришло к нему самому. Сквозь мерцающую пелену отражающей сферы ему это не удалось.

— Допустим, Марси с помощью амулета разрушит оболочку, — медленно сказал он. — Ты сможешь уйти. Но в таком случае я останусь маглом. Хуже того, через некоторое время я умру. В твое время не знали об энантиомерах, но человеческий организм нуждается в ряде веществ, чье зеркальное отражение ему совершенно не подходит…

— Я создам оболочку вокруг тебя, — перебил его Эмерик. — Хватит тянуть время.

— А если ты умрешь, когда эта оболочка будет снята? На месте твоего… создателя я бы принял меры предосторожности. Не хотел бы так рисковать.

— Ты рискуешь прямо сейчас, жалкий маг! — прорычал инфернал ему в лицо. — Не испытывай мое терпение, глупец.

— Только тронь его, и я превращу твой амулет в пыль, — сказала Марси. Она уже справилась с собой, и теперь смотрела на врага с ледяным спокойствием.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Эмерик, сменив гнев на милость. — Я научу тебя создавать и разрушать отражающие сферы. В случае моей гибели ты воспользуешься амулетом, чтобы вернуть магию своему брату. Для начала запомни и постарайся точно произнести то, что я сейчас скажу. Ч’ади виикуу ч’унгаави!

— Что?

— Уж прости меня, леди, десять тысяч лет назад никто не говорил на латыни. Повторяй. Ч’ади виикуу ч’унгаави. Эти слова нужно произнести, сжимая амулет в руке, чтобы создать отражающую сферу там, где пожелаешь. Ты сама почувствуешь, как управлять ее размером. Повторяй!

— Чади викуу…

— Нет! Внимательней. Ч’ади виикуу ч’унгаави.

Квиррелл слушал, как Марси повторяет слова забытого языка атлантов и пытался определить по ее взгляду, поняла ли она его замысел. Марси оставалась непроницаема.

— Хорошо, — сказал наконец Эмерик, удовлетворившись ее произношением. — Теперь главное. Для разрушения сферы тебе нужно сказать иначе. Нгаади ч’а йиикху! Повторяй.

До чего же странный язык у этих атлантов. Его звучание смутно напоминало дамин, ритуальный язык австралийских аборигенов, с которым профессор столкнулся во время одного из своих путешествий. Те же характерные щелкающие звуки и удвоение гласных. Не могут ли эти языки иметь общие корни? Квиррелл подтянул ногу и с удовлетворением отметил, что онемение ушло. Однако раньше времени вида лучше не подавать. Он сидел на полу и слушал.

— Нгаади ч’а йиикху! — сказала Марси.

— Безупречно. Теперь иди за амулетом.

Марси помедлила, посмотрев в глаза брату.

— Делай, как он сказал, Марси, — твердо сказал Квиррелл. — Слово в слово.

Когда она скрылась в темноте коридора, профессор обернулся к Эмерику.

— Ты ведь не собираешься отпускать нас на самом деле? Я прав, некромант?

— Как можно? — безмятежно отозвался инфернал. — Я держу свое слово.

Квиррелл ухмыльнулся, но ничего не ответил. Намерения твари стали известны ему давно: с того момента, как Эмерик раскрыл их ему в ходе мысленного контакта. И много, много больше. Самоуверенность — проклятие многих сильных легилиментов. Копаясь в чужой голове, они частенько забывают о своей собственной. Обряд вселения, некогда создавший это существо — теперь профессор знал его в деталях, до последнего слова.

— Почему так долго? — пророкотал Эмерик, когда Марси показалась в проходе, сжимая в руках амулет.

— Пыталась создать и разрушить отражающую сферу, — пожала она плечами. — Я должна быть уверена.

— Получилось? Теперь освободи меня.

— Конечно. Нгаади…

Она умолкла и отпрянула, глядя куда-то за спину инферналу. Тот рывком обернулся, готовый к нападению. Марси мстительно ухмыльнулась и проскочила сквозь барьер. Вскинув палочку, она воскликнула:

— Конфринго!

Пурпурный луч ударил в спину инферналу, который только в этот момент понял, что его надули. Взрывом Эмерика сбило с ног, и он покатился по полу бесформенным куском гниющей плоти.

— Добивай, Марси! — крикнул Квиррелл, вскочив на ноги.

— Инсендио! — крикнула сестра, обрушив на некроманта потоки пламени.

Тот зарычал, но все же с трудом поднялся. Сквозь разорванную кожу виднелись осколки изломанных костей, но инфернал даже не обратил на это внимания.

— Мы устойчивы к огню, леди. И со мной магия великой Атлантиды, — прохрипел он и вытянул вперед руку. — К’ууди ц’ии!

Марси пошатнулась и выронила палочку. Квиррелл метнулся к твари и обхватил изломанное смердящее тело руками, изо всех сил прижав его к себе. Эмерик зарычал и попытался оттолкнуть профессора, но в раздробленной руке что-то хрустнуло и она безжизненно повисла. Упершись ногами, Квиррелл рванул существо к себе. Шаг. Второй. Третий. Нужно просто пересечь проклятую границу сферы, и с живым мертвецом будет покончено. Гнилая плоть билась у него в руках, распространяя адское зловоние. Он не думал об этом: он видел, как Марси, все еще сжимая амулет, смотрела перед собой отсутствующим взглядом. Что за проклятие в нее метнул Эмерик?

— Марси, уходи отсюда, — прохрипел он. — Скорей!

— Как?! — прорычал Эмерик. — Как она сохранила магию?

Квиррелл не ответил. Инфернал в его объятиях забился и захрипел, норовя вцепиться осколками зубов в предплечье профессора. Убедившись в тщетности этих попыток, он перевел взгляд на Квиррелла и злобно оскалился. Перед внутренним взором вновь полыхнуло зарево: легилимент, потерпев неудачу на физическом уровне, попытался взять штурмом психику профессора. Злоба и отчаяние придавали ему сил, и выстроенная защита Квиррелла почти рухнула под неистовым натиском твари. Вот эти потоки чуждых мыслей, проникающие все глубже в ментальную сферу, захватывающие все больше пространства для маневра. Еще немного, и его разум будет разрушен накатывающей волной безумия…

— Конечно! — выплюнул Эмерик, не ослабляя натиска. — Создала вокруг себя сферу и вышла из нее, утратив магию. А потом вошла сюда, и магия к ней вернулась… Семь веков! Так долго ждать… и потерять все в одно мгновение… из-за какой-то девки…

Еще один шаг. Краем глаза увидев отблеск фиолетового света на руке, Квиррелл собрал все силы и рванулся, увлекая за собой инфернала. Тот издал протяжный хрип, который оборвался в момент, когда они вдвоем пересекли призрачную границу, повалившись на холодный пол. Щупальца в его разуме вспыхнули жгучим пламенем, и Квиррелл закричал от боли. Он все еще кричал, когда услышал голос Марси:

— Нгаади ч’а йиикху! — произнесла она, и фиолетовое сияние угасло.

Квиррелл с трудом поднялся на ноги и перевел взгляд на лежавший у его ног разложившийся труп: магия, которая поддерживала его существование на протяжении всех прошедших столетий, рассеялась без следа. В голове царил туман и смятение после отчаянной ментальной атаки Эмерика, но он помнил все произошедшее до мельчайшей детали.

— Как ты, Марси? — спросил он, с трудом ворочая языком.

— Квиринус… — пробормотала она. — Кажется, я умираю.

Амулет выскользнул из ее пальцев и зазвенел, ударившись о каменный пол. Квиррелл едва успел подхватить сестру до того, как она потеряла сознание.

* * *

Теплый летний ветер зашумел ветвями и взметнул языки вечного пламени в руках Гекаты и Прометея. Синие и оранжевые тени качнулись у подножия статуй, перекрывая друг друга в причудливом танце. Магия и технология. Лучшее из двух миров, как сказано в девизе Айзентурма. То, что Квиррелл интуитивно чувствовал еще в то время, когда впервые заступил на должность профессора магловедения в Хогвартсе, для атлантов казалось самим собой разумеющимся. Нет никаких двух миров, есть один мир, в котором магия и технология — всего лишь разные грани одного и того же, искусства управления реальностью силой разума.

— Что же случилось потом? — спросила Марси, прервав его размышления.

— Остальное я уже рассказывал вкратце. Я вытащил тебя на поверхность, трансгрессировал вместе с тобой в Лондон, где нами занялись целители больницы Святого Мунго. Через четыря дня Министерство организовало расследование, но было уже поздно: над Дартмуром незадолго до этого пронесся страшный ливень. Когда до подземелья добрались, оказалось, что туннель полностью затоплен водой и грязью, да еще и обрушился в некоторых местах. Я, конечно, воздержался от пересказа подробностей, поэтому в итоге всех обсуждений они вынесли вердикт: ты стала жертвой проклятия, наложенного на амулет Эмерика. Что, в общем, не столь уж далеко от истины… Ради одного проклятого амулета, конечно, никто не стал заниматься раскопками. То место огородили усиленными защитными чарами, и все на этом закончилось. Но теперь…

— Неужели ты хочешь снова отыскать его?

Просвещенный Квиррелл задумчиво пожал плечами и бросил взгляд в сторону моста Донауштег, где Гарри, размахивая руками, о чем-то увлеченно рассказывал своей подруге. Если бы Марси не заметила этот амулет в стене, всего этого могло не быть. Да что там... Наверняка не было бы: ни хорошего, ни плохого. Джинна, выпущенного из бутылки, не заботят вопросы добра и зла. Если не удалось предотвратить катастрофу, пусть она хотя бы послужит уроком на будущее.

— Конечно, — ответил профессор. — Это уникальный артефакт позднеатлантической эпохи. С уходом Цао Шу у нас почти не осталось иных возможностей прикоснуться к знаниям о природе магии и реальности как таковой. Я тут ознакомился с последними работами по квантовой петлевой теории гравитации… Маглы вплотную подошли к решению этой загадки, но у них до сих пор не было экспериментального материала. А очень скоро — будет. Так что — да. Теперь, когда закончилась эта бешеная гонка за глиной Эдема, я вернусь в Скорхилл и отыщу амулет.

Марси помолчала какое-то время, покачивая ногой и о чем-то думая. Потом повернулась к брату и с лукавой улыбкой спросила:

— Возьмешь меня с собой?