Не все НПС попадают - 3

24. ГОБЛИНСКИЙ ВБОКВЕЛ И НЕ ТОЛЬКО

В ДИКОМ-ДИКОМ ЛОНДОНЕ

Поздний прохожий мог бы принять их за неприятных облезших кошек. Или за гигантских крыс. Хотя, для тех и других у членов поискового отряда недоставало хвостов.

— Не замёржнем! — удовлетворённо пробормотал сам себе под нос командир отряда, молодой, но уже опытный в вылазках Змеехватс. Да, он был уже в статусе и прошёл курс занятий с мастерами-речевиками, но иногда (изредка, особенно в минуты волнений) сбивался на шепелявость.

Из одежды у гоблинов-разведчиков имелись только кожаные шорты (и то ради четырёх карманов). Зато тела каждого крест-накрест охватывали кожаные ленты со множеством нашитых на них кармашков и держателей (подобных тем, что применяются для ношения патронов). Помимо этого у каждого разведчика имелась фляжка с водой и ножны на пояса́х, конечно же! Короткий кинжал и небольшой, удобный в условиях тесных подвалов, «кошкодёр»*.

*Он же «кацбальгер».

Реально существовавший

ландскнехтский меч,

для ближнего боя

и городских стычек.

В пропитанном запахами угля и масла порту было не так суетно, как днём, но периодически раздавались отдалённые технические звуки: скрежет, постукивание, звук чего-то ссыпающегося с характерным «с-с-с-с-с-ш-ш-ш-шурх-х-х!»

Порт никогда полностью не спит.

Пятёрка гоблинов проскользнула меж двух глухих стен портовых сараев. Выход из тупика перекрывала небрежно сваленная куча угля. Змеехватс оглянулся на свой отряд и качнул остроухой головой. Все пятеро, не сговариваясь, запустили руки в кучу и обтёрлись угольной пылью. Незаметность-с-с!

До утра они обшаривали выделенный им портовый сектор. Ничего.

С началом рассвета они укрылись в оговорённом подвале, куда стянулись остальные поисковые группы. Результат у всех был неутешительным. Либо Златорукс успел покинуть лондонский порт, либо скрывается где-то в городе. Мысль о том, что мастер погиб при попытке найти укрытие, казалась отвратительной.

— Прошу командиров сюда, — призвал их старший, умудрённый годами руководитель поисковой операции, мастер Коломбарс. — Думаю, нет нужды напоминать, что это первый случай, когда сам господин наш, тёмный властелин, обратился к нам с заданием, — Коломбарс обвёл всех внушительным взглядом: — И каковы мы будем в его глазах, если облажаемся.

Коломбарс пошуршал бумагами.

— Каждая группа получит карту с указанием ваших районов поиска. Начнём с участков, прилегающих к порту и месту последней технической выставки, откуда он должен был следовать. Далее продвигаемся согласно отмеченным на карте номерам: один, два, три и так далее. Не пытайтесь выйти на связь с другими группами, это может нас демаскировать. Выход отсюда, четыре раза в сутки ежедневно будет открываться портал. Здесь всегда будет находиться дежурный. По окончании вашей части поисков возвращаемся сюда ля получения дальнейших инструкций. Если — вдруг, — многозначительно добавил Коломбарс, — вы обнаружите других наших соплеменников, вам следует сообщить им о тёмном властелине — однако, не подвергая себя и свою миссию опасности! Будьте осторожны. Мы не знаем, как себя поведут давно отколовшиеся кланы. Однако, если найденные гоблины проявят энтузиазм и похвальное желание вернуться под руку нашего господина, вы можете также предложить им переселение. Прошу подходить за картами — и с завтрашнего дня можете приступать к поискам, не дожидаясь иных инструкций.