Доран. Покорители неба. Том 1

Глава 6. Испытательный полет. Часть 3

“А где сама станция Кирби?” — недоумевал Доран.

“Хараначчи” молча пикировали вниз сквозь облака, следуя за приказами координатора Даби-Дэл. Они летели змейкой — Даби, гарды Эргис и Ханай, Доран и замыкала Мичира.

Доран летел замыкающим и с любопытством вглядывался приближающуюся площадку. Вот что имелось в виду под “промежуточная станция” — обычная плоская платформа, зависшая посреди неба. Зачем их строить вместо полноценных станций? Видимо, они предназначались для встреч или отдыха пролетающих мимо перевозчиков и шаттлов.

Координатор вела их не прямо на площадку, а вдоль, наворачивая круги над ней и постепенно снижаясь по спирали.

Сейчас на платформе не было ни транспорта, ни таможенных будок. Только черные точки, похожие на человеческие силуэты. Их было не больше десяти. Неужели это их клиенты?

— Корректируем угол падения, — велела Даби.

— Что? Зачем? — удивился Доран.

Его товарищи развернулись — теперь они летели не головой вниз, а ногами. Доран сомневался, что у него получится с первого раза, ведь его никто не тренировал. Но раз вызвался, то будет исполнять.

— У тебя получится, просто доверься чутью, — равнодушно ответила Мичира, словно давно заученную фразу.

Сколько же кандидатов им приходилось выводить на испытательные полеты?

Руки по швам, ноги вместе и чуть согнуты в коленях. Доран постарался расслабиться и восстановить дыхание. Ему удалось развернуться, но удерживать положение стало труднее. Ботинки со свистом рассекали воздух. И казалось, что если он хоть на секунду расслабиться, то потеряет контроль и просто шлепнется с высоты на площадку, как яйцо на сковородку.

Станция угрожающе летела на него. Доран напрягся. Ох, лишь бы протезы выдержали…

Летевшие впереди него по очереди приземлились. Доран же не совладал с управлением вингпека и просто врезался в поверхность на всей скорости.

Ноги пронзила боль, воздух выбило из легких. Доран ударился об землю, покатился и рухнул. Какое-то время он просто лежал и тяжело дышал.

“Надеюсь, никто этого не видел…”

Доран кое-как встал на ноги. Отряхнулся и сделал пару шагов. Протезы, кажется, целы и функционируют. Удивительно, но левая нога даже не болит! Это радовало.

Координатор уже разговаривала с группой людей неподалеку от них. Они все были внушительных размеров, в черных дутых куртках и кислородных фильтр-масках. Их позы выдавали недоброжелательность — широко расставлены ноги, корпус вперед, руки скрещены.

Доран покосился на своих товарищей. Те выглядели настороженными. В воздухе висело напряжение.

— Кто наш заказчик? — спросил Доран.

Его опять проигнорировали. На таком расстоянии он не смог разглядеть у незнакомцев никаких нашивок или фирменных принтов на одежде.

Доран усиленно анализировал ситуацию. Законно ли то, чем они занимаются? Может, надо было проверить профиль компании?..

Наконец, Даби вернулась к ним. В руках она несла черную тару в форме правильного куба. На боку — кодовая панель.

— Всё улажено, сваливаем.

Заказчики стояли поодаль и посматривали на них. Теперь из их масок тонкими струйками клубился кислотно-зеленый дым, словно они курили.

Мичира замотала тару в прочную сетку, зафиксировала по углам скобами, а сверху к сетке прицепила съемные ручки-держатели. Затем кивнула Дорану. Едва он ухватился обеими руками за держатели груза, ребята разбежались и по очереди взлетели. Никаких соплей и размусоливаний. Что ж, это даже хорошо. Незачем терять время.

Доран тоже включил двигатели вингпека и поспешил за товарищами в небо.

Тара тянула его вниз, все двенадцать килограмм. Когда он опустил взгляд, станция стремительно удалялась. Заказчики все также стояли на месте, и темно-зеленые клубы вихрились над их головами.

— Заказ у вас? — спросил диспетчер Ситим.

— У нас, — отвечала Даби. — Летим обратно. Свяжись с получателем.

— Принято.

“Хараначчи” набирали скорость, устремляясь вверх, к родной Юхэ.

***

“Интересно, если я случайно уроню тару, то успею в воздухе нагнать и схватить?” — думал Доран.

Под ним было только бескрайнее открытое пространство, полная свобода. Никаких стен и дверей. Назойливое желание кинуть тару было сложно игнорировать.

Вот бы полетать!

Вингпек за плечами тащил его вверх. Конечно, он специально крепился к комбинезону таким образом, чтобы облегчить нагрузку на спину. Но от этого полет проще не становился. Теперь Доран понял, что легче падать вниз, чем лететь вверх с грузом.

Но он не жаловался. Его предупреждали, что работа требует выносливости. И Доран был рад, что передача груза прошла без проблем. Оставалось только доставить его клиенту и получить плату. Работа сама по себе не сложная.

“Накоплю на биопротезы, сдам экзамены и поступлю во Внешнюю Защиту. Как и мечтал. Просто год потерпеть и всё”, — говорил себе Доран.

— Координатор, получены новые данные.

— Докладывай быстрее.

— Фиксирую движение на сто метров выше вас. Подтвердите.

Даби махнула Мичире. Та покачала головой.

— Ничего не видим, диспетчер. Уточни информацию.

— К сожалению, это все данные. Может, дроны. Может, Пилорезы.

— Пилорезы? — переспросил Доран. — А это еще кто такие?

Ему отвечали всё так же равнодушно:

— Не суетись. Просто лети вверх. Остальное доверь нам.

Доран увидел над собой маневрирующих Ханая и Эргиса.

— И запомни, новичок, — вклинилась Даби. — Не отпускай груз, что бы ни случилось.

Они летели так уже некоторое время. Сколько там еще осталось? Доран нашел на визоре среди потока данных строку с расчетным временем и таймером. До станции Юхэ всего десять минут полета.

Это радовало.

“А я даже не устал так сильно! — Доран взялся за груз покрепче и подвигал плечами. — Значит, осилю”.

Он смотрел вверх и с трепетом ждал, когда же среди облаков появится Юхэ, его родная станция.

— Регистрирую движение, на десять часов. Подтверждаете?

— Никак нет. Видимость ни к черту, — ворчала координатор.

Они напали внезапно, снизу и сбоку.

“Хараначчи” спокойно летели вверх, сквозь белые толщи невесомых облаков. Доран крепко держал груз, когда его резко дернуло вниз.

“Что за?” — опустив взгляд, он увидел, что из черного ящика торчит крюк с тросом. На другом конце троса — бесформенная куча тряпья, в котором с трудом угадывался человек.

Они носились вокруг, как хищные птицы. Их одежда трепыхалась на ветру и хлопала, как крылья. Где голова, где руки не разобрать — слишком быстрые.

— Это Пилорезы! — вскрикнула Мичира.

Ханай пытался пробиться к Дорану, но сцепился аж с двумя. Сколько их? Откуда они вообще взялись?

Доран включил ускорение двигателей, но он буквально висел на крючке, как рыба. Из чрева облаков вылетел ещё один крюк, но Доран сиганул в сторону, уворачиваясь. Это оказалось ошибкой, поскольку его поджидало еще три крюка. Они вонзились в ящик, со скрипом натянулись тросы. Теперь четверо Пилореза висели на Доране, пока он пытался скинуть их, набирая скорость.

“Нельзя позволить им нагнать меня! — проносились отчаянные мысли в голове. — Или оттащить меня к их вражескому кораблю… Лети!”

Конечно, во время учебы Доран был сильнее всех на потоке. Всегда одерживал верх в армрестлинге, а его команда неизменно побеждала в перетягивании каната. Но он ничего не мог поделать против подлости и жестокости маргиналов.

— Меня поймали! — кричал Доран. — Кто-нибудь, режьте веревки!

Но его никто не слышал. Линия была перегружена, голоса смешались. Ситим что-то им подсказывал, Эргис матерился, Даби пыталась давать распоряжения.

Доран не мог даже драться — руки заняты грузом, а сама тара тянула его вниз. Парень попробовал сбить торчащие крюки коленом, но не мог достать. Отпускать одну руку он боялся — лишь одна ошибка, и натянутые тросы вырвут тару у него из пальцев.

— Ребята, вы где? — спросил Доран, но тщетно. Ему не отвечали.

Он беззащитен, как зверь в капкане.

Доран скорее почувствовал, чем увидел движение слева. Он согнулся, защищая голову от удара.

На него налетели сзади, обхватили шею руками и заставил выпрямиться. Доран отчаянно захрипел, забился, пинаясь и дергая груз. На нем повис второй Пилорез. Доран ошарашенно уставился на него — на голову маргинала натянуты клочья капюшона, а в глубине вместо лица лишь тень и два горящих красных глаза.

Пилорез завел руку назад, замахиваясь кулаком. Доран зажмурился.

Удар. Шлем выдержал, смягчив урон. Потом еще удар и еще, пока не раздался хруст — на стекле визора расцвел узор из трещин. Экран замигал красным.

“УГРОЗА РАЗГЕРМЕТИЗАЦИИ”

Буквы расползались из-за трещин.

Доран освободил правую руку от груза и вмазал врагу по челюсти. Хук получился смазанным, слабым. Его держали крепко. Дышать становилось всё труднее. Доран получил удар под ребра и охнул от боли. Дыхание сперло.

Ящик дергали, но пальцы Дорана не отпускали. Черта-с-два вам, ублюдки, а не груз!

Он хрипел и пинал их, а в ответ получал тумаки. В этой безумной возне за груз он был совсем один против целой банды. Кто-то держал его сзади, кто-то бил, кто-то пилой вскрывал ящик. Где там остальные из “Хараначчи”? Никто не придет на подмогу?

Пилорезы торопились. Доран не вырубался и не отпускал. Видимо, поэтому они решили разобрать здесь и сейчас.

Донесся вой бензопилы. Засверкали искры — он резали сам ящик! Конечно, им нужно только содержимое…

Сквозь боль от нескончаемых тумаков, Доран задергал ящик, мешая им. Он был зол. Очень зол, и страха он не чувствовал.

Кто-то завозился за его спиной, и Доран с ужасом понял — с него пытаются снять вингпек! Он отчаянно зарычал, безразборно махая свободной рукой.

"Внимание, вингпек 12990 отключен"

Доран вцепился в ближайшего Пилореза, в его перья-обрывки. что теперь? Все кончено?..

Раздался гулкий выстрел где-то, сверху. Что-то отпугнуло Пилорезов. Они исчезли также быстро и бесшумно, как и появились. Доран завис в воздухе, затем полетел вниз, утягиваемый металлическим ящиком.

Его бросало из стороны в стороны, а ноги болтало. Внутренности выворачивало.

Обрывки голосов в динамиках, поврежден с трудом ловил сигнал.

— Мы здесь… Просто… держись до конца!

— Я не… — начал было Доран, но подавился. На стекло, рассеченное паутиной трещин, брызнула кровь.

Красный экран мигал, и его тошнило всё сильнее.

— Это приказ! Не терять… ни в коем случае! Мы почти… Держись!

Доран уже не понимал, что происходит. Он не ощущал своего тела. В голове возникла безумная мысль, что он похож на мягкий кусочек плоти, попавший в блендер. Сейчас он превратится в кашицу из мяса и кишок…

В последний миг Доран увидел, как красная земля снова летит на него.

Он не отпустил груз. Да наверное, и не смог бы.

Потом наступила темнота.

***

“Воспроизведение окончено. Повторить?”

Доран сделал вдох, но было так тяжело, словно его грудь придавило бетонным блоком. Тело было словно деревянным, чужим. Его раздавило? Он стал кашицей? Наверное, даже глаза нагрелись и лопнули, как яйца из микроволновки, залив всё красным?