История Тома Джонса, найденыша. Том 2 (книги 9-18)

– Да куда же провалился Олверти? Все возится с этим крючкотвором Даулингом, когда тут есть дело поважнее!

И он побежал отыскивать Олверти, очень кстати оставив влюбленных на несколько минут наедине.

Скоро, однако, он возвратился с Олверти, приговаривая:

– Если не верите мне, спросите у нее самой. Ведь ты согласилась, Софья, завтра же обвенчаться?

– Таково ваше приказание, сэр, – отвечала Софья, – и я не смею вас ослушаться.

– Надеюсь, сударыня, – сказал Олверти, – племянник мой будет достоин вашей доброты и сумеет, подобно мне, оценить великую честь, которую вы оказываете моей семье. Союз с такой очаровательной и прекрасной девушкой сделал бы честь самым знатным людям Англии.

– Да, – подхватил Вестерн, – а позволь я ей мяться да колебаться, так долго бы еще не видать вам этой чести! Я принужден был прибегнуть к отцовской власти.

– Надеюсь, сэр, здесь нет никакого принуждения? – спросил Олверти.

– Что же, если вам угодно, велите ей взять слово назад. Ты очень раскаиваешься, что дала его, или нет? Скажи, Софья.

– Нет, не раскаиваюсь, папенька, – отвечала Софья, – и думаю, что никогда не раскаюсь ни в одном обещании, которое я дала ради мистера Джонса.

– В таком случае, племянник, поздравляю тебя от всей души, – сказал Олверти. – Ты счастливейший из смертных. Позвольте поздравить и вас, сударыня, по случаю этого радостного события: я уверен, что вы отдали свою руку человеку, который оценит ваши достоинства и приложит все старания, чтобы заслужить вашу любовь.

– Приложит старания! Да, он постарается, за это я поручусь! – воскликнул Вестерн. – Слушай, Олверти: держу пять фунтов против кроны, что ровно через девять месяцев с завтрашнего дня мы будем иметь внучка. Однако скажи, чего велеть подать: бургундского, шампанского или чего другого? Чего-нибудь надо, потому что, клянусь Юпитером, мы сегодня же отпразднуем помолвку.

– Извините, сэр, – отвечал Олверти, – я с племянником уже дал слово, не подозревая, что дело придет к развязке так скоро.

– Дал слово! – воскликнул сквайр. – Как бы не так! Я ни за что на свете не отпущу тебя сегодня. Ты у меня поужинаешь, – знать ничего не хочу.

– Нет, извините, дорогой сосед: я дал слово, а вы знаете, что я всегда держу свое слово.

– Да кому же ты обещал? – спросил сквайр, и когда Олверти ответил, к кому он идет и с кем будет, он воскликнул:

– Черт возьми! Так и я поеду с тобой и Софья поедет! Сегодня я с тобой не расстанусь, а разлучать Тома с невестой было бы жестоко.

Это предложение было тотчас же принято Олверти. Софья тоже согласилась, взяв сначала с отца обещание ни слова не говорить о ее помолвке.