A True Friend — Настоящий друг

Настоящий друг

Ее зеленые глаза мне снятся.

Я, кажется, глупею рядом с ней.

И я готов играть хоть роль паяца,

Чтобы чуть-чуть ей стало веселей.

Мне никогда не нравилась предпраздничная суета. Что хорошего в том, что все окружающие бегают, как ошпаренные, готовя дом к «особому» ужину, на который приглашено столько людей, что дом становится похож на забитый вагон магловского метро в час пик? При этом все обычные планы и дела забрасываются до лучших времен, а в этом ничего хорошего точно нет. Я всегда любил дарить подарки, только не понимал, почему их обязательно нужно приурочивать к праздникам, но, раз уж так заведено, я свои сюрпризы для родных тоже готовил к особым дням и, по крайней мере, этой традиции я следовал с удовольствием. А вот в шумных мероприятиях я старался никогда не участвовать, предпочитая им чтение хорошей книги в тишине свой комнаты.

Но, кажется, я немного изменился. Сегодня вечером в Хогвартсе должен был состояться рождественский бал, на который я сам вызвался пойти. Усмехнувшись собственным мыслям, я сонно потянулся, впервые не желая скорее вставать и спешить к своим запасам непрочитанных книг. В спальне было шумно. Ребята уже проснулись и эмоционально обсуждали предстоящее событие.

Я нехотя вслушивался в их разговоры, положив руки под голову. Обычно меня смешила такая оживленность и небольшая нервозность перед увеселительными мероприятиями, но сегодня, надо было признать, я и сам немного нервничал. Виной этому была Амелия. «Нет, нужно быть честным с собой, — промелькнуло в мыслях. — Виноват в своих переживаниях только я сам».

Никогда бы не подумал, что когда-нибудь влюблюсь. Амелия появилась в Хогвартсе на шестом году учебы и привлекла мое внимание своим появлением только на первые пять минут. Дальше я обозначил ее, как одну их многих скучных однокурсниц, и забыл о ней думать, вернувшись к книгам. И только когда в этом году Драко пришлось готовить вместе с ней эссе по ЗоТИ, я увидел, что она не так проста, как показалось мне в первый раз. Чем больше я с ней разговаривал, тем больше понимал, что у нас с ней много общего. А ее любовь к книгам меня просто-таки восхищала.

Не знаю, в какой момент это началось, но я вдруг стал замечать, что нервничаю в ее присутствии, а сердце, всегда бьющееся ровно, — за исключением, наверное, бега и, конечно же, нахождения около открытого огня, вид которого повергал меня в ужас, — теперь колотилось как сумасшедшее, стоило мне только увидеть ее силуэт в коридоре. Я быстро понял, что это все значит, и признал, как данность. Раз я ничего не мог сделать с собственными чувствами, нужно было сделать все, чтобы проводить с Амелией побольше времени и завоевать ее расположение. Потому я и пригласил ее на рождественский бал, хоть никогда раньше мне и в голову не приходило ходить на подобные мероприятия.

Но кое-что тревожное не ускользнуло от моего внимания: взгляды, которые Амелия бросала в сторону Драко. Он, конечно, их не замечал, и это можно было понять, всеми мыслями и душой он стремился к профессору Грейнджер, так что до Амелии ему не было никакого дела. Как бы я ни старался призвать свой разум к спокойствию, то и дело продолжал замечать, что Амелия относится к Драко по-особому.

А когда Драко попал в Больничное крыло после неудачно обернувшегося сотрясением мозга и упадком сил практического занятия по ЗоТИ, я лишился всех сомнений. Амелия часто ходила проведывать Драко, много говорила о нем и была очень подавленной — она переживала за него. И я немного запаниковал, боясь потерять ее, даже не обретя. Каждый день я повторял себе, что Драко ни в чем не виноват, и старался подавить приступы ревности, но она преследовала меня во снах. Бездействовать было бессмысленно, как мне казалось, так что я решил, что если и предпринимать какие-либо действия, так в канун Рождества, которое считается почему-то порой чудес.

Я совершенно не представлял, чего можно ожидать от сегодняшнего бала, но я очень надеялся, что вечер станет для меня удачным. Не в силах больше лежать и размышлять на такие волнующие темы, я подхватился, быстро оделся и поспешил в самое любимое место во всем Хогвартсе — библиотеку.

Глупо было надеяться, что сегодня книги сумеют отвлечь меня от всей палитры эмоций, возникших в предвкушении вечера. Естественно, я несколько часов пялился на мелкие строчки текста, совершенно не понимая, что же там было написано. Мысленно посмеявшись над собственным помутнением рассудка, я долго пытался сосредоточиться, но в итоге бросил все и сбежал обратно в комнату, чтобы начать приготовления к балу.

Разглядывая собственное отражение в зеркале, я думал о том, что раньше меня абсолютно не волновал мой внешний вид. Сейчас же я расправлял несуществующие складки на новой темно-серой парадной мантии, непривычно сковывающей мне плечи, и пытался пригладить непослушные волосы, которые отказывались поддаваться на мои манипуляции с ними.

«Ты как девушка», — усмехнулся я своему отражению и состроил гримасу. Вздохнув, я махнул рукой, бросив попытки уложить все-таки волосы, и раскрыл книгу по нумерологии, чтобы хоть как-то убить время до встречи с Амелией.

Мы договорились встретиться в общей гостиной и вместе направиться к Большому залу, где нас должен был ждать Драко. Я в очередной раз напомнил себе, что он ни в чем не виноват передо мной, кроме того, он был в таком состоянии, что ему просто необходима была поддержка друзей, и я мог бы признать себя последней сволочью, если бы ради девушки, пусть и такой замечательной, бросил Драко один на один со своей проблемой.

Когда Амелия появилась в общей гостиной, у меня перехватило дыхание, ладони моментально вспотели, а сердце принялось выстукивать, казалось, какое-то срочное послание на азбуке Морзе. Я всегда отмечал, что Амелия была красива, но сейчас… сейчас она выглядела так, как никогда раньше. Я мог бы с легкостью назвать ее самой прекрасной и не посчитал бы, что мои слова наполнены хоть каплей пафоса или лести — в них была только искренность.

Амелия была одета в красивое красное платье, никогда раньше я не видел на ней одежды такого сочного цвета, и, надо было признать, ей он очень шел. Каблуки делали ее немного выше, но она все равно оставалась миниатюрной. Убранные в высокую прическу пшеничные волосы открывали точеную шею, которой тут же захотелось коснуться. Сжав до боли кулаки, я шагнул навстречу Амелии и, улыбнувшись, глухо произнес:

— Ты прекрасно выглядишь.

Слова показались такими банальными, что я мысленно стукнул себя по лбу. Но Амелия, казалось, была рада их услышать. Она тепло и немного смущенно улыбнулась мне и ответила:

— Спасибо. Ты тоже, кстати. Как думаешь, я сражу сегодня всех наповал? — она покрутилась сначала в одну сторону, а затем — в другую.

Интересно, кого она имела в виду под словом «всех»? Догадки на этот счет не радовали, но я постарался загнать их в дальний угол сознания, лишний раз удивившись тому, насколько сильно я глупел в присутствии Амелии.

— Меня ты уже сразила, — я театрально схватился за сердце и закатил глаза.

Амелия коротко рассмеялась и дотронулась рукой к волосам, проверяя, все ли в порядке с ее прической.

— Нам уже, пожалуй, пора. Драко ведь ждет.

Я мгновенно перестал кривляться и бесшумно вздохнул.

— Ты права, пойдем, — я с замиранием сердца подал ей руку, и она вложила в нее свою ладонь. Мне сразу же стало светлее, а еще появилась небольшая уверенность, что все будет хорошо.

Спускаясь вниз, мы обсуждали предстоящие каникулы и сошлись на том, что нужно почаще писать письма Драко, чтобы он чувствовал нашу поддержку.

Он сегодня был в таком же отвратительном настроении, что и все прошедшие после принятия зелья дни. Я понимал, что ему очень трудно, но все же он должен был взять себя в руки и взбодриться.

Драко критично осмотрел нас с Амелией, которая, к моему разочарованию, уже успела высвободить свою ладонь из моей, и уныло поздоровался.

Амелия еле слышно вздохнула.

— Так не пойдет, сегодня ты должен быть радостнее, — я услышал в ее голосе нотки заботы.

— Еще одна такая фраза, и я ухожу, — отрезал Драко, не заметив, как Амелия нахмурилась после этих слов.

— Ладно, Драко, не нервничай. Больше ни слова о веселье, — я поднял руки в примирительном жесте, всем своим видом пытаясь сказать ему: «Хватит уже быть таким! Борись!» Мне очень хотелось, чтобы он хоть немного взбодрился, но сейчас я не мог ему в этом помочь, надеясь только, что профессор Грейнджер сумеет достучаться до его рассудка и все-таки уговорит выйти из депрессии, вызванной неудачей с зельем.

В Большом зале было очень красиво, и даже Драко, кажется, оценил окружающую обстановку, временно перестав хмуриться. Мы пробрались поближе к стене, где толпилось не так много народу. После приветственного слова директора Драко отправил нас с Амелией танцевать. Настоящий друг, он пытался подтолкнуть нас с ней к чему-то большему, чем просто обыденное общение в библиотеке и на занятиях. Только вот Амелия очень неохотно пошла со мной в центр зала, чтобы присоединиться к танцующим парочкам. Ее взгляд то и дело обращался на Драко, пока динамичная музыка позволяла ей беспрепятственно и будто бы случайно поворачивать голову в его сторону. Но я все замечал и все больше склонялся к тому, что нужно сделать хоть что-то, иначе будет поздно.

А потом зазвучала медленная композиция. Я ужасно нервничал, обнимая Амелию за тонкую талию. Она положила руки мне на шею. Тепло, которое я ощущал ладонями через мягкую ткань платья, опьяняло меня до головокружения. Лицо Амелии находилось совсем близко от моего, слегка приоткрытые губы притягивали взгляд. Я вдыхал аромат ее духов, касаясь щекой ее волос, и мечтал, чтобы этот момент продлился как можно дольше. Мысли лихорадочно переплетались в бессвязный поток образов, поэтому я с трудом мог поддерживать беседу.

— Зал сегодня такой красивый, я бы никогда не подумала, что он может таким быть, — сказала Амелия мне на ухо.

— Я тоже еще не видел его таким, хоть я и проучился здесь гораздо дольше тебя.

— Иногда здорово побыть в такой атмосфере.

— Согласен, — улыбнулся я. — Даже мне нравится. Тем более, когда я в твоей компании. С тобой я готов танцевать хоть всю ночь.

— Это было бы слишком утомительно. Тем более, уверена, тебе бы скоро надоело, ведь в танце не почитаешь книгу, — она тихонько засмеялась.

— Не думаю, что мне стало бы скучно с тобой, но ты меня убедила: полночи можно танцевать, а оставшееся время вместе читать.

— Боюсь, если мы с тобой так и сделаем, то Драко нас совершенно не поймет и обидится.

— Да, конечно… — пробормотал я. Слова Амелии произвели отрезвляющий эффект.

Над головой что-то замаячило. Подняв взгляд, я обнаружил, что с потолка к нам спускалась омела. Можно было считать это знаком. Я усмехнулся, тихо вздохнув.

— Посмотри вверх, Амелия, — она сразу же подняла голову, чтобы поскорее понять, что же привлекло мое внимание, а потом немного смущенно посмотрела мне в глаза.

Я с трудом поборол предательскую дрожь в руках и невесомо провел рукой по ее щеке, а потом наклонился и очень осторожно поцеловал ее в губы. Она застыла в моих объятиях.