Легенда Ториона

На третий день поисков, внимание группы привлёк крик, доносящийся, откуда-то снизу по течению. Люди переглянулись, заметили, что одного из них не хватает, и побежали на крик. Когда они добежали до источника шума, то увидели своего, висящего на дереве вниз головой, в метре от земли. Возле него крутились три низкорослых коренастых существа, которые, услышав бегущих, обернулись и схватились за оружие.

— Ага! А вот и остальные! Целая толпа длинноногих! — воскликнул один из низкоросликов.

— Отпустите его! Кто вы такие и что вам нужно? — Аквила вышел вперёд и обратился к незнакомцам.

— Мы гномы! Мы здесь живём и охотимся! А вы кто, и что делаете здесь?

— Я Аквила! Лидер человеческого племени. Мы ищем здесь нужные нам ресурсы.

— Ааааа! Металлы значит, ищете! Воруете наше! Лидер… человеческого… племени… тьфу… ты — отрывисто и с недовольством произнёс один из гномов. — И давно вы тут рыщете?

— Впервые здесь, мы живём на равнине. Отпустите нашего друга.

— Хех, он попал в мою охотничью сеть, он — моя добыча. Почему это я должен его отпускать? Зажарю и съем! Ха-ха — засмеялся гном — Чего вы вообще сюда припёрлись со своей равнины.

— Поспокойнее, карлик. Иначе мне придётся применить силу!

— Силу? Да ты пугать меня вздумал, длинноногий! Ну-ка, давай, покажи, на что ты способен! — гном воткнул копьё в землю и сделал несколько шагов навстречу людям.

— Аквила, позволь мне с ним разобраться! — произнёс один из людей, самый высокий и крупный из группы.

— Хорошо, Рудольф, он твой!

— Ооо, какой большой дядечка, боюсь, боюсь! — издевательски произнёс гном.

Рудольф снял наплечный мешок, бросил его на землю и пошёл на гнома, ускоряя шаг, затем переходя на бег. Гном, несмотря на свою кажущуюся грузность, ловко шагнул вправо, увернувшись от копья. При этом он успел схватить левой рукой древко копья и направить его вниз, а правой за одежду человека в районе живота. Копьё воткнулось в землю, человек, подброшенный гномом, сделал пол оборота в воздухе и упал спиной на землю словно бревно. Гном взял человеческое копьё и наставил на Рудольфа.

— Башня большая, а толку мало! — с презрением произнёс гном.

— Ах ты! Умри карлик! — выкрикнул один из людей и метнул копьё.

Гном не успел увернуться, и копьё попало ему в бедро, проткнув ногу насквозь. Гном вскрикнул от боли и упал на колено. Два других гнома моментально метнули свои копья, в человека, ранившего их товарища. Медные охотничьи наконечники легко прошли через кожаную накидку и кости. Человек прохрипел, упал сначала на колени, потом на бок.

— Убить их! — скомандовал Аквила, и люди бросились в атаку с копьями наперевес.

Гномы выхватили и колчанов за спиной ещё по одному копью и, метнув их, убили ещё двух человек. Раненый гном, стоя на одном колене, ударил древком по голове, пытающегося встать, Рудольфа, тот потерял сознание.

— Стойте! — громко закричал раненный гном, его громкий басистый голос заставил всех остановиться. Из людей на ногах стоял только Аквила, а два гнома уже доставали из колчана новую пару копий.

— На сегодня смертей хватит! Мне кажется, люди поняли, что нужно аккуратнее и уважительнее вести себя в гостях у гномов. Мы отпускаем вас, идите. Но в следующий раз, когда придёте в горы гномов, пощады не ждите.

Гном перерезал ножом верёвку где-то в кустах, и человек в ловушке свалился на землю. Аквила помог подняться ему и очнувшемуся здоровяку-Рудольфу. Люди собрали вещи, и ушли вниз по ручью. По дороге обратно они собрали весь металл, который смогли унести. Когда они вернулись к месту встречи, то обнаружили там лагерь, разбитый другой группой, и спящего Клауса. Они попытались его разбудить, но он захрипел, пустил пену изо рта, забился в конвульсиях и умер. Через несколько часов вторая группа вернулась с мешками, заполненными углём. Обменявшись подробностями своих экспедиций, люди погрузили все находки в повозки и отправились обратно в поселение. Там уже шла постройка кузницы по чертежам Гарольда. По прибытии лидеры снова устроили собрание под куполом.

— Приветствую всех! — Лео начал свою речь. — Как и сказал наш бог, мы отправились на север, и действительно нашли там нужные нам металлы — золото, серебро, медь, а также, другие полезные ресурсы — уголь и серу. Через пару недель кузница будет готова, и мы приступим к изготовлению новых орудий труда. Но наша экспедиция принесла и плохие новости — эти ресурсы достались нам большой ценой! Мы потеряли четырёх наших товарищей. Горы таят в себе много опасностей, и если с гномами мы можем попытаться справиться силой, то с пещерами всё обстоит сложнее. Клаус умер странной и непонятной смертью, но его смерть, как и трёх наших товарищей, павших от рук гномов, будет напрасной, если мы не станем самой великой расой! Пока строится кузница, мы организуем ещё одну экспедицию!

— За новыми жертвами? Это же глупо! Мы там все умрём! — раздались возмущения толпы.

— Молчать! — громко произнёс Аквила. — Новая экспедиция будет не в горы! Мы обойдём всё вокруг и составим карту окружающих территорий. Лео с группой отправится на северо-запад, а я на северо-восток. Сделав полукруг, мы встретимся за рекой и вернёмся в поселение. Мы должны знать, кто и что находится вокруг нас. На случай новых встреч с соседями, отряды будут не менее пятнадцати человек. Готовьте провизию, выступаем завтра!

— Аквила! Позволь сказать! — заговорил один из представителей животноводов. — Я освоил новый способ передвижения — верхом на лошадях, это в разы ускорит перемещение. Кроме того, я переделал телеги, так что бы их тоже можно было таскать лошадями. Так можно перевозить больше груза, за меньшее время. Пока есть только три обученные лошади, но это вопрос времени.

— Хорошо! В каждой группе будет лошадь с повозкой, это упростит нам задачу. Когда они будут готовы выступить?

— Нужен день, что бы я обучил извозчиков управляться с ними, и всё. Пока кроме меня никто не умеет.

— Тогда выдвигаемся послезавтра. На этом у меня всё!

В назначенный день, группы, погрузив провизию и оружие в телеги, отправились в путь. Добравшись до гор, они разошлись в разные стороны. Группа Лео через несколько дней пути с одного их холмов увидела очень далеко на западе большой водоём, сливающийся с горизонтом. Поскольку добраться до него не хватило бы запланированного на экспедицию времени, они свернули на юг. После пять дней пути через степь, изредка поросшую кустарниками и небольшими деревьями, вдали показались горы. Путь к ним преграждал глубокий овраг, с каменистыми, местами отвесными склонами. Повернув на восток, группа продолжила путь вдоль оврага, пока не встретились с группой Аквилы.

Вторая группа двигалась вдоль гор на восток, а затем, свернула на юг. С трёх сторон, кроме севера, до самого горизонта тянулись зелёные луга. В пути на юг люди всё чаще встречали поросшие деревьями участки, на шестой день, с очередного холма им открылся вид на высокий густой лес. До него было более недели пути и поджимающее время заставило их повернуть на запад, к точке встречи. Вскоре они, как и первая группа, вышли к оврагу, тянущемуся далеко на юго-восток к лесу, и пошли вдоль него. За день до точки встречи Аквила на дне оврага заметил странные камни, напоминающие метеориты, найденный в горах. Только эти были рыже-коричневого цвета, и земля на склонах имела такой же оттенок. Спустившись вниз, группа обнаружила несколько железных метеоритов и кусков, похожих по описанию из записей, оставленных Гарольдом на железную руду. Погрузив образцы в телегу, они продолжили путь.

— Приветствую, Лео! — крикнул Аквила, увидев впереди вторую группу.

— И тебе не хворать, Аквила! Ну как поход? Нашли что интересное?

— Дальше на восток конца полям не видно, на юг гораздо больше деревьев, а на юго-востоке, наверное, в двух неделях пути отсюда большой густой лес. У вас как?

— Дальше вдоль гор на запад, на горизонте виден очень большой водоём, сколько до него — сложно сказать. На юго-западе, наверное, в неделе от оврага — горы, ну и сам овраг, начало и конца, которому не видно.

— Зато в овраге видно железные метеориты и, похоже, железную руду! — Аквила показал на образцы в телеге.

— О, а мы в овраге нашли уголь! — Лео показал на свою телегу.

— Это хорошие новости! Думаю, тут, и будем добывать. Не сильно дальше, чем в горы, зато никаких гномов нет! Пора возвращаться в поселение.

Вернувшись в поселение, люди составили первую, примерную карту местности. Освоив верховую езду, в последующие годы, люди несколько раз повторили экспедиции, исследовав территорию к северу от Большого оврага. На западе они добрались до моря, которое тянулось до самого горизонта, и конца ему не было видно. На востоке дошли до песчаной, выжженной солнцем Серой пустыни и до Древнего леса на юго-востоке. В лесу они встретились с ещё одними жителями Ториона — эльфами. В овраге, кроме угля и железа, была так же найдена медная руда и другие полезные ресурсы, но добывать их оказалось не так просто.

Поверхностные залежи были быстро выработаны, а копать глубокие шахты оказалось проблематично, несмотря на освоение изготовления инструментов. Это вынудило людей снова отправиться в пещеры северных гор, но далеко они не заходили, чтобы минимизировать конфликты с гномами. Всё больше и больше людей создавали семьи, поселение разрасталось. Первые поколения детей взрослели очень быстро. В девять-одиннадцать лет они уже были полностью сформировавшимися, взрослыми людьми и создавали свои семьи. Рост населения и трудности с ресурсами привели к новым разногласиям между Лео и Аквилой. Более агрессивный и воинственный Лео считал, что нужно силой захватывать новые территории, и ресурсы, Аквила же предпочитал мирный путь развития и упор на сельское хозяйство. В результате раздоров началось переселение Аквилы с последователями на запад, ближе к морю, а Лео начал строительство нового поселения на юго-востоке. Поселение у купола было почти полностью заброшено, в порядке поддерживались лишь несколько домов, которые использовали для временного проживания охотники и пастухи, во время выпаса скота. Так произошёл раскол на два государства, которые позднее стали именовать себя Королевствами Льва и Орла. Для строительства новых городов потребовалось много ресурсов и сил. Часть построек старого поселения, конечно, были разобраны и перевезены на новое место, но этого не хватало на новые города. Несмотря на то, что каждый город строился отдельно от другого, их планировка получилась схожей. В центре располагалось большое каменное здание — в нём находились покои короля и зал для собраний, который позже стали именовать тронным. Рядом или примыкая к дворцу, строились дома для приближенных короля, а вокруг располагали остальные жилые дома и хозяйственные постройки.

Аквила выбрал своим символом орла, а город назвал Орлиный Клюв. На крыше центрального здания был установлен золотой орёл, в человеческий рост, с расправленными крыльями, который блестел на солнце и был виден издалека. Аквила как и планировал, стал развивать сельское хозяйство, достигнув хороших результатов: огромные поля и целые пастушьи поселения развернулись вокруг Орлиного Клюва. Плодородная земля обеспечивала богатые урожаи и хорошие пастбища для скота. Из года в год, отбирая лучшее, люди вывели отличные сорта растений и породы животных, позже их продовольственная продукция стала высоко цениться на Торионе. Но на тот момент, молодое государство испытывало потребность в камне и металле. После регулярных стычек с гномами, Королевство Орла было вынуждено пытаться найти мирный контакт с Северным кланом. В конце концов, это им удалось. В обмен на свою сельскохозяйственную продукцию: зерно и овощи, мясо, хлопок, лён и луговой мёд, который отличался большей густотой и более сладким вкусом от горного, люди смогли выменять право добывать дерево, камни и металлы в низовьях гор. Но стычки между людьми и гномами продолжались, поскольку с обеих сторон всегда находились «злобные соседи». Этому немало способствовало Королевство Льва, подливая масла в огонь, периодическими вооруженными походами в горы, а гномы в свою очередь не делили людей на королевства. Когда Лев и Орёл немного примерились между собой, Орел смог наладить торговлю с гномами и даже покупать у них не только железо, но и готовое оружие, искусной гномьей работы.