Злые грибы

Глава 8

Евгеша после каникул, проведенных в селе, стал совершенно другим человеком. Его было не узнать. Он загорел, окреп, и самое главное повзрослел.

Елена Петровна, была довольна теперь не только мужем, Семеном Владимировичем, нашедшим свое место в жизни, но и сыном. Евгеше уже не снились по ночам страшные кошмары. Мальчик спал спокойно. Иногда это спокойствие ее тревожило. Проснувшись, порой среди ночи, она невольно подолгу прислушивались. Но в комнате, где отдыхал сын, было тихо.

Утром Елена Петровна нет-нет, да и спрашивала у Евгеши, как ему спалось, и слышала в ответ:

— Хорошо!

— Наверное, он все-таки сумел во время одного из кошмаров остановиться и посмотреть назад, — говорила она мужу, а потом добавляла, — а ты вперед, иначе бы так и мучился о несбыточных надеждах.

— Думаю, сумел, — отвечал Семен Владимирович, — расспрашивать я у него не расспрашивал, чтобы не спровоцировать повторения кошмаров, но из разговора с родителями понял, что он вылечился. Да это и по учебе заметно.

В отличие от прошлого года Евгеша подтянулся. Вместо обычных для него оценок — троек и двоек у него стали появляться в дневнике четверки, и даже пятерки. Особые успехи мальчик делал в русском языке. Возможно — это было связано с тем, что он стал писать письма бабушке Наде и дедушке Володе. В конце каждого письма Евгеша делал приписку для Волины. Читать она, а тем более писать не умела, но мальчику не хотелось выглядеть безграмотным.

О жизни в селе Евгеша узнавал от бабушки Нади. Не забывала она сообщать и о Волине. Читая письма, Евгеша чувствовал в них и участие девочки.

Однажды, после того, когда прошел не один месяц, на его имя пришло странное письмо. Вручив, сыну конверт, Елена Петровна сказала:

— На, держи.

Мальчик, осмотрев конверт, вначале, не понял от кого он и, начал надсмехаться:

— Это какой же грамотей написал вместо слова Москва — Моськва. Ой, мам, а как улица указана — праезд Кивова. Странно, что оно еще дошло. — Но стоило Евгеше развернуть конверт и достать исписанный лист бумаги, как он умолк, и с удовольствием, углубился в чтение. Письмо было от Волины. Когда Евгеша прочитал его он, в тот же день, написал ей ответ. Скоро мальчик получил еще один конверт. Потом еще и еще. С каждым ответом рука у Волины становилась тверже и почерк красивее — это уже были не те каракули, которые так удивили мальчика, да и ошибок в письмах было значительно меньше. Волина явно делала успехи.

Переписываться с девочкой Евгеше нравилось. Получая от нее письма, он видел Волину, идущей через Лукьяновский лес вдоль Чурова лога, в село с большим стареньким портфелем в руке. Дорога была неблизкой. Осенью ей не представляло труда ходить в школу, но вот зимой, когда лютовал мороз или же поднималась метель, девочке порой приходилось туго. Однако занятий она не пропускала. Даже весной в разгар обильного таяния снегов. Правда, как-то раз, более недели Волина жила в селе, в известном Евгеше доме. Бабушка Надя и дедушка Володя были рады девочке. Одно только беспокоило Евгешу в письмах девочки, что дядя Саша так и не нашелся. Волина сообщала, что все они очень переживают за него, особенно дедушка Лукьян. Возможно, он знает что-то о нем, но ничего не может сделать, а от этого мучается. Раньше не болел. Теперь нет-нет, да и сляжет на неделю-другую. Лежит, лежит, а потом вдруг начнет говорить о том, что он этот лес никому не доверить только тебе и мне.

Евгеша писал Волине о Москве, о своей школе, классе, товарищах. Он, после лета, проведенного в селе, окруженном лесами, стал ближе к природе. В заботе о ней мальчик примкнул к движению «зеленых» и организовал в своем классе кружок юных защитников природы. Его выбрали старшим. Евгеша с удовольствием сообщал девочке, о своей работе. Однако ему хотелось в село, хотелось снова оказаться в лесу.

Наконец закончился учебный год, они с отцом взяли билет на поезд. Мальчик думал, что их никто не встретит, так как отец, когда звонил бабушке Наде и дедушке Володе не говорил им о дне приезда, но он ошибся. Волина, когда начались каникулы, каждый день бегала на автобусную остановку, так что неожиданного приезда у Евгеши с папой не получилось. Но он не переживал. Евгеша был рад девочке.

День прошел в суете быстро, наступил вечер. Лукьяновский лес спрятался в темноте, Чуров лог окутал туман. На небе появилась большая круглая луна. Во дворе стало скучно, и все пошли в дом. Бабушка Надя вместе с Волиной стала накрывать на стол.

После ужина дедушка Володя включил телевизор. Но смотреть особо было не чего. И вдруг Евгеша подскочил к окну и испуганно закричал:

— Смотрите, смотрите! Волк!

Все бросились к мальчику, но за окном было темно. Семен Владимирович подумал: опять сына начинают преследовать кошмары, но только теперь не во сне, а наяву.

Минут через пять-десять, когда все успокоились Евгеша, вдруг снова, соскочил с дивана:

— Волк! Волк! — закричал мальчик, показывая на окно. — Он снова пришел! А глаза, посмотрите на его глаза. Это, это дядя Саша! Папа помнишь, когда мы, прошлым летом, ехали в автобусе на станцию, за нами бежал волк. Еще тогда мне показался знакомым его взгляд. Я узнал этот взгляд — это дядя Саша. Он дал тогда слово, что проводит нас, и сдержал его. А сейчас дядя Саша снова с нами, — и мальчик бросился во двор. Все побежали за ним. Бабушка Надя кричала дедушке Володе:

— Володя, Володя уведи Мухтара, уведи Мухтара.

Дедушка Володя, схватил за ошейник рвущуюся с лаем на улицу собаку и потянул ее вглубь двора, чтобы закрыть в дальнем сарае. Евгеша открыл калитку и без страха бросился к стоящему у каштана волку. Следом за ним бежала Волина, Семен Владимирович и бабушка Надя. Казалось, волк, сейчас разорвет Евгешу, но он не тронул его. Все с облегчением вздохнули. Мальчик обхватил зверя руками за шею.

— Веди его в баню, — сказала бабушка Надя.

— Да-да, в баню, — выкрикнул подошедший дедушка. — Сейчас я открою ее. Где у меня ключ. А, вот. Пошли.

Мальчик взял волка за шерсть на загривке и повел во двор. Когда волка, то есть дядю Сашу закрыли в бане, все пошли в дом.

— Что будем делать? — спросила бабушка Надя.

— Нужно сходить за Лукьяном Пантелеймоновичем, — сказал Евгеша.

— Да правильно, без лесника нам не обойтись, — добавил дедушка Володя.

— Я сбегаю, — крикнула Волина.

— И я, — тут же отозвался мальчик. — Мы быстро.

— Это хорошо, что вы можете сбегать, но ведь уже темно, — сказал Семен Владимирович, — лучше это сделать утром.

— Нет! — ответил Евгеша, — ждать до утра не следует, пока полнолуние нужно спешить. К тому же мы не боимся. И они, одевшись так, чтобы не замочится о росу, быстро выскочили из дома.

Лукьян Пантелеймонович пришел с ребятами где-то уже в полночь. Его проводили в баню. Он набросил на шею волка полотенце и, крепко зажав в руке его концы, повел Александра в лес. На прощанье он сказал:

— Все будет нормально, не беспокойтесь.

Прошло несколько дней. Евгеша гулял возле дома. Взглянув в сторону Лукьяновского леса, он увидел дядю Сашу. С ним шли Лукьян Пантелеймонович и Волина.

Поздоровавшись с Евгешей, а затем уже когда они зашли в дом с бабушкой Надей, дедушкой Володей и с Семеном Владимировичем все расселись кто на диване, кто на стульях. Дядя Саша сел возле Волины. Обняв девочку, он начал свой рассказ.

— Я, — говорил дядя Саша, — обернувшись в волка, стал совершенно другим. Семен Владимирович, сидевший рядом возле Евгеши шепнул ему на ухо:

— После ликантропии — такой болезни, вызывающей изменения формы тела, очень сильно меняется сознание.

— Ну, что ли более свободным, несвязанным по рукам и ногам комплексами, живущими среди нас, людей, — продолжал дядя Саша. — Это, можно сказать, помогло мне. Лесса полюбила меня. Но, нас постоянно преследовал один большущий волчище и пытался помешать нашему сближению. Со мной он, конечно, справиться не мог и тогда решил погубить Лессу. Однажды, когда я возвратился с охоты поздно, он расправился с нею. Она лежала недалеко от норы. Сердце ее не билось. Я потом хотел отомстить за ее смерть, но мне помогли охотники, мои друзья. Больше всех, наверное, Василий Владимирович, председатель «Охотсоюза». Он, оказывается после моего телефонного звонка прошлым летом и моей неудачной облавы на волка, не раз приезжал ко мне. Даже у Лукьяна Пантелеймоновича разыскивал меня. Долго говорил ему о том, что видел как-то раз, уезжая из села к себе в город, домой, бегущего за автобусом волка. Говорил и не знал, что тем волком был я. После, уже по весне, Василий Владимирович договорился с мужиками и устроил облаву. Мне с трудом удалось избежать с ними встречи. Ну а убийца Лессы, моей жены, — дядя Саша потер лоб рукой, — погиб от пули Василия Владимировича.

Некоторое время дядя Саша молчал, а потом, обняв девочку, продолжил:

— Мы тут поговорили с Волиной, и с ее дедушкой Лукьяном Пантелеймоновичем и вот что я хочу вам всем сообщить: Волина согласна жить со мной. Я решил ее удочерить.

— Александр, я рад, что все так хорошо закончилось, — не выдержал Семен Владимирович. — У тебя теперь есть дочь. Однако я хочу, чтобы у тебя был и брат. Давай забудем все наши разногласия и помиримся. Они встали и крепко пожали друг другу руки. Затем поднялся Лукьян Пантелеймонович.

— Да-а-а, — сказал он, — в ваших распрях есть и моя вина. Еще когда-то давно я хотел, чтобы меня сменил Александр. То, что и ты Семен тоже хотел быть лесником я, об этом тогда, конечно, не знал. Прости меня старика. Однако видите, как жизнь повернулась, никто из вас не стал моим преемником. Теперь я знаю, кто хочет и, кто способен быть лесником. Это вот этот мальчик, — и Лукьян Пантелеймонович взял за руку Евгешу. — Ну, а чтобы он был хорошим лесником, я постараюсь ему передать все свои знания.

— Я согласен, — ответил Евгеша, — согласен, потому что все мое будущее мне виделось во снах. Вначале я их воспринимал как кошмары. Однако со временем мне стало все ясно. Во сне я был волком, но не простым волком. Я чувствовал себя хозяином леса. За мной следовала Волина. Мы — я и Волина, — Евгеша взглянул на девочку. Она подошла к нему, — мы согласны оберегать лес.

Москва, 1999 год.