Злые грибы

Глава 2

Дядя Саша был известным в селе человеком. Он работал в торговле. У него всегда были в карманах жвачки, что привлекало к нему ребят. Ему не представило труда познакомить с ними своего племянника.

Скоро Евгеша многих из мальчиков знал по именам, с некоторыми даже сблизился и ходил к ним в гости. Ребята тоже часто бывали у Евгеши. Собравшись вместе, дети играли, расположившись под каштаном у окон дома или же перебежав через дорогу на лугу возле Чурова лога.

Однажды, когда дети пришли к Евгеше, они стали играть в прятки. Он не успел вовремя крикнуть: «Чур, не я!» и поэтому мальчику пришлось водить. Так как возле дома прятаться было не интересно ребята пошли на луг. Там в зарослях кустарника водящему приходилось туго.

Из-за боязни, которую Евгеша испытывал при виде зарослей Чурова лога, найти детей в лозняке практически было невозможно. Скоро игра расстроилась. Кто-то из мальчиков предложил пойти в лес за грибами. Все ребята согласились. Евгеша не хотел идти, но, когда увидел их насмешливые взгляды, кивнул головой.

Дети разбежались по домам, но прежде договорились через десять-пятнадцать минут снова встретиться. Евгеша тоже побежал домой, открыл калитку и еще с порога закричал:

— Бабушка! Бабушка Надя! Дай мне корзинку. Я пойду с ребятами в лес за грибами.

— Хорошо, хорошо! — отозвалась бабушка Надя и попросила дедушку Володю подыскать внуку легкую корзинку.

Когда он ушел, она, как будто, почувствовав что-то не хорошее, принялась отговаривать внука. Бабушка Надя хотела, чтобы он дождался того времени, когда дедушка Володя поедет в лес на лошади заготавливать на зиму дрова.

— Ты ведь не знаешь леса? Не знаешь, какие грибы можно собирать? — говорила она. — А дедушка он тебе покажет! Он заядлый грибник, знает отличные места.

Но мальчик не поддавался:

— Да, не знаю! — отвечал он. — Но как я не пойду, надо мной все ребята будут смеяться. Они и так уже считают меня «маменькиным сыночком». А тут такое будет, что мне тогда лучше уж с ними и не встречаться.

— Ладно! — сказала бабушка Надя. — Раз такое дело то иди! Но смотри от ребят никуда! А какие грибы собирать я тебе подскажу. Слушай меня внимательно. Под березами растут подберезовики, у них темная шляпка, а ножка похожа на ствол березы, серенькая. Под осинками ты можешь найти подосиновики, они видны далеко, их не спутаешь с другими грибами. У них шляпка красная, ножка толстенькая. Когда гриб срежешь, место среза через некоторое время темнеет. В лесу много сыроежек — они сами под ноги лезут. Есть и лисички на лис похожие. Самые лучшие грибы это белые, их в народе «добрыми» называют. Ну ладно, вот и дедушка Володя подошел, бери корзинку и беги. Чего не знаешь, у ребят спрашивай, они местные, грибы знают.

— Хорошо! — ответил внук, — схватил корзинку, выскочил за калитку и побежал к ребятам. Однако собрались не все. Старший по возрасту мальчик, осмотрев поредевшую группу, сказал:

— Ну, что пошли? Думаю, больше смысла ждать нет. Кто не испугался идти в лес тот здесь, а остальные — их дело…

— Как это не испугался? — спросил Евгеша. — Что, в лесу так страшно, что кого-то нужно бояться?

— Да, если, конечно, встретить там «мрачного старика». Видел, у нас здесь на некоторых заборах висят дощечки с надписями — «злая собака».

— Видел! — ответил Евгеша, и дополнил, — и у нас тоже похожие дощечки есть, например: территория охраняется служебными собаками.

— Вот, то, что надо. Это ты хорошо сказал, — выкрикнул кто-то из ребят. — Так вот и у нас лес охраняется, только не собаками, а похлещи — оборотнем.

— Ладно, кончай, — прикрикнул на него старший и щелкнул пальцами по лысой голове, — не пугай парня, — и он, похлопав Евгешу по плечу, сказал, — теперь ты все знаешь, не бойся, детей он не трогает, — развернулся и пошел, в сторону леса.

Мальчики нехотя направились за ним, обходя, Чуров лог. Шли они гуськом друг за другом по высокой густой осоке. Евгеша шел последним. Время от времени он оглядывался назад и с тоской смотрел на окна дома, который он только что оставил. Может, ему и, в правду, не нужно было ходить с ребятами. Мысль об опасности шла за Евгешей по пятам и не давала ему покоя.

Однако так было не долго: скоро дети вошли в лес. Реальные пейзажи, представшие перед мальчиком, оказались отличными от тех, которые виделись ему во сне и страхи понемногу стали отступать. С интересом, блуждая между сосен, берез, осин Евгеша исследовал попадавшиеся бугорочки, расковыривал слежавшиеся прошлогодние листья. И, конечно, не напрасно:

— Гриб, — закричал он, — а вот еще один и еще… Ура-а-а!».

Мальчик, находившийся недалеко от Евгеши подошел к нему и, взглянув на грибы, позавидовал:

— Надо же везет этому городскому, белые нашел» — буркнул он удаляясь.

Первые успехи окрылили Евгешу. Он, с еще большим рвением, принялся собирать грибы, порой нарушая сложившиеся между мальчиками правила: забегал вперед, путался у них под ногами. Это, конечно, злило ребят. Наконец, наступил момент, когда дети рассорились. А все из-за пустяка: стоило Евгеше, увидеть под кустом красные шляпы мухоморов и закричать: «Вон! Вон смотрите, подосиновики!», — как его подняли на смех. Кто-то из детей сказал: «Вот и иди, собирай свои подосиновики!»

Евгеша не сдержался, наговорил ребятам всяких колкостей и, с обидой отошел от них в сторону. С этого момента мальчик сам стал собирать грибы. Правда, при этом старался далеко от ребят не отходить, помня слова бабушки Нади.

Грибов в лесу было много, скоро мальчик набрал их полную корзинку и решил отправиться домой, осмотревшись, понял, что отвлекся и заблудился. Долго блуждая по лесу, Евгеша вышел на еле заметную глазу дорогу и, не торопливо, пошел по ней с мыслью: «куда-нибудь да выведет». Задумавшись, он вдруг столкнулся с каким-то стариком. Тот был высок, сутул и смотрел, обратившись к мальчику, не в глаза, а куда-то в землю. Евгеше сразу же припомнились рассказы ребят о «мрачном старике» живущем в лесу, и он испугался.

— Не бойся меня, я лесник, зовут меня Лукьяном Пантелеймоновичем, — сказал Мрачный старик и, заглянув в корзинку мальчика, принялся ковыряться в ней. Часть грибов он отобрал и выбросил на обочину дороги.

— Эти тебе не нужны! Придешь домой, поджарь, но только не вздумай их мыть, а то грибы потеряют свою силу, — станут не те, понимаешь? Когда покушаешь, — продолжил Лукьян Пантелеймонович, — посмотри по телевизору какие-нибудь ужасы, или же полистай книгу со страшными картинками. Ты обязательно должен кого-нибудь испугаться… А теперь прощай! — сказал он. — Иди прямо по дороге она приведет тебя в село, — и внезапно исчез, будто его и не было.

Дорога и в правду привела Евгешу в село. Однако он попал на незнакомую ему улицу. После длительного путешествия мальчик, наконец, увидел свой дом. Когда Евгеша открыл калитку, и вошел во двор, из дома вышла бабушка Надя с подойником.

— Бабушка Надя, бабушка Надя, — закричал восторженно внук, — смотри, сколько я грибов собрал! Бабушка Надя, покопавшись в корзинке, сказала:

— Выброси их!

— Да ты что, бабушка. Я же их собирал! и выбросить? Нет-нет, ни за что! Ты не понимаешь, мне дедушка лесник сказал, что они хорошие.

— Ну и ешь их, если они хорошие, — в сердцах сказала бабушка Надя и ушла доить козу Белочку.

Пока она занималась своим хозяйством, мальчик поджарил грибы, и принялся кушать. Они оказались очень вкусными. Евгеша даже не заметил, как сковорода стала пустой. Опомнившись, мальчик огорчился, что не оставил грибов дедушке Володе. Он ведь не говорил как бабушка: «выброси их», возможно, они бы ему тоже понравились. Но скоро Евгеша, позабыв о своей невнимательности, побежал смотреть телевизор, как ему и советовал Мрачный старик. Мультфильм о вампиреныше не был страшным. Картинки в книге ужаса его так же не испугали. Вечером, когда нужно было ложиться спать, он внезапно расшалился. Что только бабушка с дедушкой не делали, чтобы успокоить внука. Ничего не помогало. И только когда бабушка Надя припугнула мальчика волком, он тут же затих.

Раньше Евгеша мучился, пытаясь понять причину своего страха, кричал, просыпаясь по ночам. Теперь мальчик знал, кто его преследовал дома в далекой Москве. Знал, но от этого ему не было легче: ему воочию представился, но уже не в ночном кошмаре, а в реальной жизни, вылезающий из зарослей Чурова лога, зверь.

Слова бабушки: «Вон смотри волк. Он за тобой пришел» — заставили Евгешу поспешить улечься в кровать и закутаться с головой одеялом. Раньше его от страхов спасало пробуждение, теперь он искал защиты у крепкого сна.

Бабушка Надя посидела около внука и, когда он заснул, сказала дедушке Володе:

— Ну, вот и хорошо. Пошли и мы на покой

Среди ночи мальчик проснулся от ужасных болей в теле. Что-то в нем происходило. Он поднялся с постели и в полной темноте, выставив вперед руки, спотыкаясь, пошел к двери.

В доме, как никогда все крепко спали. Даже бабушка Надя. Она обычно за ночь по несколько раз вставала и поправляла одеяло, кутая своего любимого внука, но в эту ночь все было совершенно иначе.

Собака Мухтар бросилась, было, к открывающейся двери, но внезапно ощетинилась, тихо зарычала. Из дома выскочил оборотень — огромный волк, перемахнул через двухметровый забор и побежал по дороге.

В селе кое-где на улицах слышалась музыка, смех. Это подростки- девушки и парни «крутили» магнитофон, танцевали под него, пели песни — развлекались.

Оборотень-волк напугал группу подростков. Он бежал прямо, не обращая ни на что внимания, слыша непонятный зов. Когда зверь выскочил из тени под свет одинокого фонаря, горевшего на столбе, и бросился через толпу танцующих ребят, они в страхе разбежались, забыв про магнитофон. Хозяин — щупленький паренек нашел в себе смелость и только утром с оглядкой сходил и забрал его.

Среди леса у небольшого бревенчатого дома сидел на скамье Мрачный старик. Его освещала полная луна, прорываясь сквозь крону стоящей невдалеке осины. Он ожидал. Кусты, раздвинулись и на поляну, у дома, выскочил огромный волк. Лесник встал. Зверь бросился к нему, но он не испугался его, так как всего, каких-то десять-пятнадцать минут назад, Мрачный старик, сложив руки рупором, громко и зычно по-волчьи звал его к себе.

Оборотень-волк подбежал и, ткнувшись мордой в ноги лесника, улегся рядом.

— Я знал, что ты придешь, знал, — сказал Лукьян Пантелеймонович. — Я сделаю из тебя смелого и сильного зверя. Одному мне тяжело. Как видишь, собаки у меня нет, я их не держу, люблю волков. В последнее время, кто только у меня не служил — мерзость всякая, — он замолчал, а затем продолжил: — Люди-пауки, робокопы, вампиры, Змеи-Горынычи, ведьмы, разные чудища, — Мрачный старик сплюнул на землю, — это хорошо, что ты волк. Мы с тобой подружимся.

Утром на своем «Москвиче» к дому родителей подъехал дядя Саша. Он собирался в город и хотел взять с собой племянника, чтобы прокатить его. Встретившись, с бабушкой Надей, на пороге дома, дядя Саша спросил:

— Мам, а где Евгеша?

— Спит еще, где же ему быть. Сними ботинки, сходи в комнату и разбуди его, — сказала бабушка Надя.

Однако дядя Саша не захотел разуваться, поэтому он, приоткрыв двери, с коридора позвал мальчика: