Вор: Пришествие Трикстера. Часть 1

Я выбежал на плато. Сверху просвечивал лучик света, не знаю, дневного или ночного, но я четко видел трещину в земле. Позади материализовались тушки, они настигали. О мою спину разбивались облака гадостного смрада. Я в последний раз оглянулся. Легкие трещали, а я вдыхал не воздух, а утробное зловоние этих чертей! Земля резко оборвалась из-под ног, но я успел прыгнуть под аккомпанемент злостного гула. Страх смерти охватил меня, как никогда в жизни. Тут, придется признаться, я вздрогнул не на шутку. Я не был уверен в своих силах, впервые в жизни.

Моргнув, я оказался на другой стороне разлома. Все это время факел был в моей руке, ровно как и кинжал – я же обещал себе не выпускать его из рук. Мне ужасно хотелось это сделать, ведь руки вспотели, и по ладоням покалывало иглами. Я кинул взгляд назад, тяжело дыша, и ужаснулся. Ряда два «пещерных трубачей». Серые статуи казались неподвижными. Некоторые пускали зловонные облака, но до меня они не доходили. Рассеивались на половине пути. Я все же сплюнул, когда кислый запах дошел до меня. Где-то далеко внизу булькнула вода. На стене был начерчен крест, а дальше пещера уходила вглубь.

«Что ж» - подумал я, «другого пути нет. Метка есть метка, куда-то она должна меня привести».

Пока я спускался к воде, я все думал, неужели все люди Феликса решились на такой отчаянный прыжок? Мне так не казалось. Однако, кто-то же начертил эту метку, значит, я был на правильном пути.

Мои легкие хрипели, а с потолка начала капать вода. Во всеобщей тишине и отдаленном гуле появился действующий на нервы ритм. Кап – кап --- кап. Кап – кап – кап.

Позднее запахло травой. Я это хорошо помню, потому что как раз решил сделать глубокий вдох. Дорога петляла, и мне почему-то чудилось, что я все время топтался на одном месте. Топтался, топтался и вляпался в дерьмо. За очередным поворотом показалась развилка. Как две ноздри, ровные туннели. А посередине прикрытая мхом и грибами канавка. Я сделал шаг, чтобы рассмотреть. Сделал шаг – и вляпался в зеленую кучку. Кучку дерьма, конечно.

Пока я обтирал сапог о пику и камни, раздался последний, самый пронзительный и вибрирующий визг. Стены опять затряслись и, а мой сапог покрылся коркой пыли.

Зато то, что открылось далее заслуживает упоминания. В слепленных из густой растительности ямках лежали яйца. Огромные яйца, как кочан капусты, и такие же зеленые. Я поднял одно и протер от инея. Оно было тяжелое, плотное и крепкое. Такое можно вспороть только ножом.

«Думаю, эти твари не будут так сокрушаться, если я позаимствую у них пару яиц. Все равно сумка пустая». Я снял ремень с сумки и еле затянул его. Я бы взял и больше, но места не оставалось. Кто я, в конце концов, вор или курица-наседка?

Спиральный путь вниз закончился, когда блестнула золотая вода. Было вовсе не глубоко – по голень. Я шаркал и разгонял волны. Просочился, подобно самой воде, через два огромных валуна. Идти было неприятно и раздражительно: сумка постоянно перевешивала плечо, да и держать в руках факел и клинок одновременно было нелегко. Уже не было давящего чувства, что потолок вот-вот на тебя рухнет. Вместо потолка шла вверх громада горной породы. На стене все тем же маркером был начерчен белый крест. «Тернист путь к сокровищам». Особенно, когда постоянно находишь еще одно «свежее» тело.

Ноги были сломаны, как и спина. Голова раздроблена. Все что в ней находилось, вода давно вынесла, вымыла и усердно процедила.

Я не стал останавливать, обыскивать, обдумывать причины - просто прошел мимо.

8

Адольфо – величайший вор, который когда-либо существовал. Это правда. Я пошел на это задание не столько ради наживы, сколько ради того, чтобы пройти тот путь, который прошел сам Адольфо. Я уже видел многое, и это восхитительно. Столько же, сколько пугающе. Мои напарники мрут, как мухи, это печально. С другой стороны – это все лишь превратности судьбы. Раз так уготовано нам, так и будет. Мне нечего терять. Жизнь слишком скучна, чтобы тратить ее на всякие глупости типа работы… или учебы или… простого воровства.

Ребята не хотят слушать меня, Маркуса, а зря – ведь Адольфо был здесь, шел этими же путями – мы уже не раз натыкались на его кресты. Увы, Феликс отмахивается, говорит, что у него «своя дорога». Остальные же смеются надо мной, не верят, не верят, глупые, что Адольфо был здесь. Я знаю! Не уверен, нашел ли он тот знаменитый камень, Душа Мистика, про который вечно болтал, но если он все же здесь, то стоит куда больше, чем этот паршивый Рок Квинта, или как там называется эта штука.

По преданию Молотов Мистик, имя которого никто не знает, пытался переселить свою душу в камень. Это дело плохо пахло, как и все подобные эксперименты над материей и духом, и Коллегия Магов воспротивилась ему. Однако, насколько я помню, Мистику все-таки удалось переместить какую-то часть своей души. Но, но процесс был прерван, когда девять архимагов закололи его мечами. Почему не магией? Боялись, боялись, собаки, что может что-то произойти с камнем. Потому и затыкали, а сердце вырвали и заключили его во второй камень в знак, так сказать, поучения. «Чтобы никто больше не занялся противными помыслами». Как минимум, такую историю преподают Молотам в академии.

Оба камня, по преданию, спрятали в гроте, где-то в нашей Англии. Адольфо долго искал, и вскоре прошел слух, что, наконец, нашел. И отправился великий в Бонхард. В это вонючее, сырое и полное мертвецом место.

Если я правильно понял знаки, Адольфо был уверен, что глубоко под туннелями Бурриков что-то есть. Самоотверженно, но я тоже не простак. Воздух тут такой затхлый, что аж щиплет. Нет, не нужен мне Рог. Феликс может им хоть подавиться, а я сбегу, как представиться возможность. А пока мне жутко даже об одной мысли об этом.

Одиночество. Холод. Тишина, бррр.

9

Пространство надо мной сковали скалы, и лишь неловкие лучи, просачивающиеся сквозь невидимые трещины, открывали крупицы пути. Вода неприятно хлюпала в сапогах, однако я все также шел по меткам на стенах. До тех пор, пока порода не изменилась на каменную кладку. Грубую и разваливающуюся на глазах. В ней чернела дыра неизвестного происхождения. «Чем же ее так долбануло?» Время или люди Феликса? И ни-то, и ни другое.

За стеной горели ряды факелов, в дальнем конце на цепях висели деревянные болванчики, обкрученные соломой, а по центру стоял длинный постамент с причудливыми инструментами. Подойдя ближе, я смог рассмотреть, что это были вовсе не инструменты, а стрелы. Пестрые перья, прочное древко из лиственницы, резной наконечник. Это были и вправду необычные стрелы. Когда я взял одну, ее наконечник на свету покрылся радугой, так что, я брезгливо выронил ее из рук. «Они заколдованы!». Как только стрела коснулась пола, из ее наконечника посыпались искры, оставившие после себя дымок.

«Никогда не видел ничего подобного… но этим можно воспользоваться… да-а-а».

Я поднял стрелу с пола, чтобы осмотреть получше. На изогнутом наконечнике сияли глифы, а перья принадлежали неизвестном мне птице. Сказать, что мне не терпелось испытать хотя бы одну из них, ничего не сказать. Я снял с плеча лук, проверил тетиву. Недолго думая, я обхватил двумя пальцами черное оперение стрелы и натянул тетиву, задержал дыхание и еще дальше оттянул тетиву. Прицелился в соломенную фигуру.

Яркий свет ослепил мне глаза. Когда я открыл их, болванчик качался из стороны в сторону, словно ведомый бесами. Его поверхность жадно пожирал огонь, куски сена разлетались в разные стороны. Произошло все удивительно бесшумно. Я был приятно поражен и даже крикнул что-то радостное в воздух, сгребая остальные стрелы. Одна выскользнула из пальцев и укатилась за постамент, отскочила от каменных руин и покатилась дальше за стену. Я обошел постамент, сел на колени и засунул руку в пролом в стене. Стоило ли это того? «Они не имеют цены – таких больше нигде не найдешь и не купишь». Я собрал ворох пыли, пальцы скользили по мелким камешкам, затем моя ладонь коснулась чего-то пластичного и мягкого. Я обхватил это что-то и потянул. Тянуть оказалось не так просто. Это что-то весило прилично. Я моментально отдернул руку, когда части пожелтевших пальцев показались из-за пролома. Не моих пальцев. Сердце колотилось, а разум подсказывал, что пора убираться. Но…

«Таких стрел я больше нигде не достану».

А потому я закрыл перчаткой рот и стал шарить дальше. В поисках стрелы, чья цена оказалась выше человеческой. Я не знал, кем был этот человек, но догадывался, что это был еще один невезунчик, которого в этот грот затащил Феликс. Эх, Катти, Катти куда же ты отправил этих людей! И меня, в том числе!

10

…Услуга за услугу – это правило работает всегда.

Я убедился в этом в очередной раз, когда узнал, где Братство Руки спрятало камни. «Что ты за этими камнями гоняешься? Заняться больше не чем?». Легко говорить это вору. У нас то густо, то пусто. А я не хочу, чтобы было пусто. Некоторые всю жизнь гробят на маленьких делах, чтобы потом все равно пойти под петлю. Если жить, то по-крупному; если воровать, то по-крупному. Это стало моим девизом, когда я понял всю четность жизни. Хаммериты рассказывают о великом, о святом и… божественном. Только в нашей жизни божественного нет, только грязь да унижение.

Человек что делает из года в год, изо дня в день? Жрет, спит, трахается, гуляет, нюхает смрадный воздух городских улиц. Тут нету святости, тут нету ничего. Значит, зачем жить? Чтобы жить. Но зачем жить? Чтобы умереть. И то верно. Значит, мы сами придумываем себе смысл жизни. Тотальный смысл, который покрывает собою все. «На войне все средства хороши» - так говорят солдаты. Так и я вижу своею целью найти эти чертовы камни Мистика. Только подумать, человек оставил в мертвом частичку живого, частичку своего. Диво!

Не говоря уже о том, сколько это будет стоить. Я уверен, найдутся такие покупатели, которые знают цену Душе Мистика. Один такой уже нашелся – старикашка безглазый. Ради него и существую пока.

Нет, эта вещь бесценна. И я буду ее обладателем. Чего бы мне это не стоило.

…

Мой товарищ из Лидса сообщил мне, что некий маг из Халлесфорда, который недавно умер, оставил весьма интересные записи. Путь к ним, конечно, же закрыт. Мне предложили записи «забрать себе», а всякие магические штучки достанутся моему наемщику.

Найти тот самый грот, в который заточили камни Мистика, словно искать иголку в стоге сена. Наша Англия велика, но не настолько, чтобы некоторые вещи могли потеряться навсегда. Рано или поздно кто-то да отыщет, случайно, во время экспедиции или паломничества. Этого нельзя допустить. И любые сведения нельзя упускать, особенно сведения магов, а все знают, что Коллегия Магов в Халлесфорде самая основательная и могущественная. Вдруг что подвернется.

Алтарь практически никто не охранял. Я смог проникнуть внутрь. Удача никогда так не улыбалась мне, все прошло до неприличия просто. И вот я прятался в кустах и рассматривал связанную охапку пожелтевшей бумаги и папируса. И знал, что среди этого может быть, может быть, то что я ищу.