Витязь: Игра богов том 2

Глава 9

- Что это?

Индрик вывел нас на поляну, четко по середине которой остались лишь руины от старинной деревянной церкви. Большинство бревен давно сгнили и осыпались трухой, образуя большую груду мусора, совершенно не тронутую ветрами и дождями. Лишь одна стена, отчасти, осталась стоять, опираясь на остатки не менее древней, но не на столько пострадавшей колокольни. Высокое строение зияло множеством дыр меж покосившихся бревен, но еще стояла, а под самой крышей, продолжал монотонно звучать колокол, подпевая мелодичной песне малых колоколов, звучащих прямо из-под руин основного здания.

- Хороший вопрос. - Сквозь зубы процедил Игорь, снова сжимая бердыш, который не на долго успел спрятать, дабы не нервировать потусторонних тварей. - Это место еще злее, чем те твари, охраняющие его снаружи.

- Не говори глупостей. - Ильмера встала в позу, стремясь защитить святое место, будто свою собственную семью. - Это совершенно другая сила, более мягкая, но и более грозная.

- Мне то можешь не рассказывать. - Хмыкнул в ответ гот. - Эта сила не дает сотням, а может и тысячам душ покинуть окрестности церкви.

- На то и расчет. - Пока Индрик принялся выпрашивать добавку у Тани, Ильмера двинулась к руинам, совершенно не обращая внимания на то, что с каждым ее шагом тональность колокола понижалась, а вместе с этим и мое собственное сердце стало замедляться, предчувствуя новый поворот в этой кошмарной истории. Но прежде, чем успел хоть как-то среагировать на происходящее, девочка подняла меч высоко над головой и начала что-то шептать.

До нас доносилось лишь невнятное бормотание. Отдельные слова, произнесенные особенно громко, не могли собраться в одну единственную, цельную картину, позволившую понять, что же такого задумала бывшая католичка.

С каждым произнесенным словом колокол становился тише, а вокруг самой девочки появлялась огненная аура, как и в тот раз в деревне. Только на этот раз, никакой опасности в ней не ощущалось, лишь такая же сила, добрая и заботливая, как и та, что окружила нас, заставляя умертвия держаться поблизости, защищая это место от посягательств.

- Покажись! - Наконец выкрикнула Ильмера, вспыхивая как спичка.

Яркое пламя полностью поглотило девочку, пряча ее от нас на несколько мучительно долгих секунду, за которые она полностью преобразилась, снова став той девочкой-рыцарем в облегающей броне цвета лавы. В ее руке снова появился большой щит, каплевидной формы, способный закрыть ее почти целиком, а меч запылал не хуже факела. Но больше всего, меня поразила новая деталь. Ее волосы сами собой заплелись в косу, очень похожую на Желину, а поверх головы появился венок из колосков ржи.

- Кто ты, дитя? - Залюбовавшись всем этим преображением, мы совершенно не заметили, что звон колокола, как и чарующая мелодия стихли, становясь совсем ненавязчивыми. Зато в руинах появилась другая серебристо-золотистая фигура. Судя по всему, это был мужчина, весьма почтенного возраста, закутанный в простой дорожный плащ.

- Я, Ильмера! Нареченная самим богом! - Раскатисто пронеслось по поляне, поражая всех присутствующих, начиная от самого таинственного призрака-старика, заканчивая невозмутимым Индриком, который, как мне показалось, удивленно посмотрел на Таню и сделал неуверенный шаг в сторону от нее.

- Нареченная... - Задумчиво повторил старик, делая движение, словно гладит бороду под капюшоном. - Занятно, занятно. Давно здесь не было никого из нареченных. Но это вам не поможет. Это место не должно быть обнаружено.

- Уже поздно. - Решительно перебила его девочка, приподнимаясь над землей, чтобы хоть немного сровняться с призраком. Постоянно задирать голову, чтобы посмотреть на зависшую над руинами, фигуру, было крайне неудобно. - Силы, которые нас заманили в эти гиблые места, прекрасно знают обо всем, что здесь происходит.

- Не говори глупостей! - Взревел призрак, разгораясь ярче прежнего, заливая своим серебряным свечением всю поляну, перекрывая лунный свет. Ни о каком золоте больше не было и речи. - Никто из живых не может знать об этом месте.

- А если они не живые? - Очень тихо спросила Таня, обращаясь скорее к стоящему рядом чудо-зверю, чем к таинственному призраку, но тот оказался на удивление чувствителен, улавливая любой звук.

- Что ты хочешь этим сказать?! - Фигура сделала резкий рывок вперед, быстро приближаясь к седовласой девушке, опережая даже Индрика, который бросился наперерез старику.

- Буеслав находится в нави. - Испуганно отшатнулась от яркой серебряной фигуры девушка, попадая в мои объятия. Каким бы грозным не был противник, но так нагло вести себя с моими девочками, просто не мог позволить.

- Прекрати! - Прорычал я, глядя прямо в темный провал, образовавшийся под капюшоном, полностью скрывшем от нас лицо старика. - До утра здесь начнется настоящая бойня, а вести всех будет сама баба Яга!

- Яга? - На этот раз серебристая фигура отшатнулась от нас. Натыкаясь на крупное тело Индрика. - Но, Кощей обещал, что сбережет секрет.

- Буеслав решил переиграть самих богов. - Чуть не плача прошептала Таня, пряча лицо у меня на груди. - Скоро все начнется.

- Что начнется? - Призрак снова вплотную приблизился к нам, обдавая замогильным холодом.

- Маришка уже в деревне. Она подчинила себе медведя и ту старуху.

- Вот значит как. - Фигура отвернулась к Индрику. - Черные маги всегда могли сговориться.

- О чем ты говоришь? - Меня с самого начала интересовала история этой деревеньки, особенно проклятье.

- Это уже не важно. Я чувствую, как защита была пробита. А значит скоро здесь будет много лишних людишек. Индрик, пора спасать твое сокровище.

Чудо-зверь не стал противиться, просто кивнув в ответ и, одним размытым движением оказался около руин, принявшись копытами и рогами раскидывать остатки церкви. Могучее создание легко отбрасывало толстенные бревна, как и сдувало горы цепок и трухи, расчищая поляну от всего, что могло помешать, открывая нашим взглядам небольшое деревце, на котором только начали появляться первые цветочки.

Призрак тоже не стал обращать на нас никакого внимания, полностью переключившись на дерево. Всего несколько пассов руками и корни сами полезли наружу, подчиняясь лунному свету. Цветы быстро прятались обратно в почки, как и листики, будто дерево само себя возвращало в состояние сна.

- Вы с ума сошли?! Спрятались... от... Обалдеть. - Перед нами резко появилась миниатюрная девушка, которую божество послало оберегать нас, но, видимо не до конца просчитало ее силы.

- Ксюша? - Желя была не менее удивлена появлению старинной подруги, которая начала с гневной тирады, но очень быстро сникла и испуганно озиралась по сторонам. Но стоило ей наткнуться взглядом на Индрика, как вся показная бравада берегини улетучилась и она мгновенно оказалась за спиной целительницы.

- Куда вас черти занесли? - Жалобно простонала она, выглядывая из-за широкой спины женщины.

- Не черти, а бесы. - Усмехнулся я, продолжая наблюдать за манипуляциями призрака и чудо-коня по извлечению волшебного саженца.

- Какие еще бесы? - С каждым моим словом, берегиня все больше и больше поражалась с нашей невозмутимости. Глупо, конечно, надеяться, что она вот так просто примет все происходящее, но в нашем положении не до изысканных бесед.

- Обычные. Рогатые такие. - Мельком бросив взгляд на миниатюрную девушку с двумя косичками и в светлом сарафанчике, усмехнулся своим похабным мыслям. Энергии в теле скопилось слишком много, еще немного и начнется буйство.

- Да ты вообще понимаешь, что происходит?! - Истерично закричала берегиня, не на долго выпрыгивая из-за широкой спины целительницы. - Вас больше месяца не было! Где вы столько времени шлялись?!

- Месяца? - Все разом словили шок. Вот по чему мир так сильно менялся, пока мы пробирались к проклятому месту, но никто и подумать не мог, что все на самом деле так может случиться.

- Месяца! - Перекривляла меня Ксюша, показывая язык и упирая руки в бока. - Вы пропали, баба Яга с моровой девицей тоже пропали. Святогор всех на уши поставил, а они тут по лесам проклятым шастают, яблочками коней подкармливают!

- Тише, девочка. - Яростную брань прервал вкрадчивый голос старика-призрака, подлетевшего к нам, заставляя берегиню испуганно икнуть и спрятаться обратно за Желю. - Это место скрыто от всего мира живых. Только пройдя через мир мертвых можно попасть сюда. Те, кто устроил эту западню, гораздо сильнее нас.

- Так вот для чего нас затащили в навь. - Задумчиво произнесла Таня, заставляя призрака обернуться к ней.

- Вы были в чистилище? - Голос старика изменился, став из глубокого и вкрадчивого, испуганным и еле слышным.

- Православие же отрицает существование чистилища. - Ехидно усмехнулась седовласая девушка, оставаясь при этом совершенно серьезно. Она будто тянула время, пока собирала все мысли воедино.

- Не дразни меня, дитя! - Серебристый силуэт расставил руки в стороны и поднялся на метр, угрожающе нависая над провидицей. - Вы привели сюда невиданное зло, способное уничтожить не только это место, но и сам мир!

- Мир ему не нужен. - Отмахнулась Таня от старика, как от назойливой мухи. - Сколько раз он мог захватить мир, уничтожить его. Если он смог устроить беспредел в нави, то...

- Вот вы где!!! - У нас за спинами раздался знакомый, скрипящий голос. - Бестолковая детвора!

- Амелфа? - Если мы удивились, то Ксюша едва не потеряла сознание, на столько сильно перепугалась появлению древней ведуньи.

- А ты кого здесь хотела увидеть, берегиня недоделанная?! - Старуха шла к нам так бодро, будто и не была стара. Ровный шаг, горящие молодые глаза, только внешность оставалась отталкивающей, а в остальном, она совсем не походила на ту старую рухлядь, которая кряхтела и стонала, излечивая Грознегу.

- Кто же мог подумать, что они попадутся во временную ловушку! - Недовольно надула губки Ксюша, строя из себя обиженку.

- Да что вообще происходит?! - Не выдержала перевозбужденная Маша.

- Вас заманили в ловушку. - Амелфа подошла к нам вплотную и достала из большой тряпичной авоськи, висевшей на плече, большой пучок всевозможных трав, вспыхнувших у нее в руки и тут же потухших. - Ваша, пророчица, оказалась слишком сильна и своенравна. - Слово, пророчица, она произнесла с таким презрением, что Таня невольно отшатнулась от нее, призывая ледяной меч. - Я столько времени потратила, чтобы пробиться к ее разуму, но она каждый раз отбивалась от моей помощи. Каждую ночь, она мучилась, сопротивлялась моему вмешательству.

- А что мне оставалось делать? - Жалобно простонала Таня, медленно отступая назад.

- Стоило сдаться! - Раздраженно выкрикнула ведунья, подбрасывая пучок тлеющих трав в воздух. - Всего-то и нужно было на недельку поделиться своим телом! Подумаешь, порезвилась бы с твоим Баженчиком, зато вы все получили бы защиту!

- Постой, так это правда? - Таня уже рассказывала, что эта старуха являлась к ней в ночных кошмарах, но никто не придал этому особого значения, сославшись на очередное провидение.

- Правда в том, что она решила сама вас защитить. Но без знаний и сил, справиться с Буеславом не получится! - Травы медленно опускались, образуя вокруг нас кольцо дыма, совершенно не спешащего развеиваться. Одного вздоха было достаточно, чтобы почувствовать облегчение. Усталость проходила, высвобождая всю энергию, накопившуюся во мне за эту бесконечную ночь. - Но она проморгала проход в навь, где вы все попали под силу бабы Яги, а пробиться через ее заклятие, мне уже не под силу.