Плод Смерти и Магии

— Я полагаю вы мистер Кроуфорд? — спросил мужчина лет пятидесяти пяти с выраженной лысиной, но при этом пышными поседевшими бровями.

— Да, а вы?

— Стивен Пирс, учитель естествознания, — представился мужчина, но диалог был поставлен на паузу внезапным появлением директора.

Директор интерната вел себя слегка озадаченно. Он наспех представил преподавателям мистера Кроуфорда и велел всем тепло отнестись к человеку, который не смотря на многочисленный слухи все же не побоялся устроиться на работу в этом интернате. После этого директор попросил Ленгтона посетить его кабинет сразу же после первого урока. Экзорцист стал догадываться о причине такого поведения у директора. Видимо вчерашняя ночь преподнесла сюрпризы не только ему одному.

— Вы не похожи на учителя, — проговорила девочка лет шести, стоило Ленгтону пройти в класс и представиться детям.

— А, на кого я похож? — спросил экзорцист не сдержав улыбки.

— На священника, — ответила девочка и отчасти была права. Ленгтон оделся во все черное и не закрыл две верхние пуговицы рубашки из под которой проглядывалась белая майка.

Улыбнувшись ответу девочки, Ленгтон прошел вперед и расположил руку на голове девочки.

— Откуда ты знаешь, как выглядят священники?

— Я знаю. Выдела, как сюда приходили люди, одетые как вы.

— А, зачем они сюда приходили? — продолжил Кроуфорд.

— Чтобы изгнать призрака, — ответила девочка, но тут же смолкла. В дальнему углу класса послышался шепот. Ленгтон поднял взгляд и прочитал в глазах детей отчетливый опечаток страха.

— И, что они сказали? Они нашли призрака?

— Об этом нельзя говорить! — мальчик с густыми кудрявыми волосами вскочил на ноги и приложил указательный палец к губам.

— Почему? — спросил экзорцист.

— Лишь его любимцы могут о нем говорить и лишь с его позволения, — сказала девочка с дальнего правого угла.

Моргана вскарабкалась с по руке мужчины и устроилась на его правом плече.

— У меня такое ощущение, что все дети как-то замешаны в этом деле с призраком, — пропищала демон-крыса.

— Я тоже начал так думать. Мне показалось, что это какой-то новый вид эктоплазменного существа, который не встречался до этого моим предкам. Меня даже стало одолевать возбуждение от факта, что мне удастся записать в книгу Кроуфордов нечто новое.

За ним закрылась дверь лифта и Ленгтон медленно проковылял по коридору.

— Мне, конечно, очень интересно, что было дальше, но я не могу уловить связь с тремя ведьмами. Как призрак может быть связан с великим шабашем ведьм? — Моргана вскинула свои крысиные лапки.

— Терпение, дорогая демонесса, — пролепетал бывший экзорцист.

Сразу после урока Ленгтон пошел прямиком в кабинет директора. Тот отсутствовал, но секретарша тут же впустила нового учителя и попросила того подождать. Через несколько минут дверь открылась, но вошел не директор, а маленький мальчик — Мика. Тот самый, кто провел экзорциста до его комнаты. В руках у мальчика была кружка чая.

— Это директору, — он протянул кружку секретарше.

— Зеленый чай? — спросила девушка.

— Да, с двумя кубиками сахара, — услужливо кивнул мальчик и только сейчас заметил сидящего в углу прихожей мужчина. —

— Учитель Кроуфорд, — мальчик кивнул.

— Привет, Мика. Как ты? — Ленгтон улыбнулся. Ему вспомнилось собственное детство и то, как он приносил отцу свежезаваренный марокканский чай.

— Спасибо учитель, — Мика развернулся и убежал, а Ленгтон взглянул на секретаршу. Девушка вгляделась вслед мальчику, а затем положила чашку на стол. Кроуфорд заметил рану на запястье девушки — свежий порез.

— Вы порезались? — спросил он.

— Что? — девушка взглянула на мужчину, а затем на руку: — Ах, да. Вчера пыталась приготовить себе поесть.

— Видимо вы новичок в делах стряпни, раз умудрились порезать аж запястье, — экзорцист с улыбкой указал на порез.

— Нож…, - с подозрением протянула секретарша: — …, был очень длинным.

Дверь резко распахнулась и в помещение вошел директор. Он взглянул на Кроуфорда и кивнул.

— В мой кабинет, — он прошел вперед приглашая экзорциста последовать за ним, но остановился, когда секретарша протянула ему чашку.

— Вы просили чай, — она улыбнулась без толики теплоты. Ленгтон заметил, как задрожала ее нижняя губа. Казалось, она чего-то боялась. Неужели призрак успел устрашить и это прелестное создание.

— Да, спасибо, — директор глотнул чай и вошел к себе в кабинет. Пропустив Ленгтона в глубь, он запер дверь. Экзорцист прошел к столу директора и собирался сесть, как вдруг заметил кровавый след у окна.

— Я знал, что вы тут же заметите это, — директор глотнул чая и сморщив лицо положил чашку на стол.

Ленгтон Кроуфорд медленно подошел к кровавому следу и присел на корточки. Проведя указательным пальцем по кровавому рисунку, экзорцист преподнёс его к носу и втянулся. Во рту появился металлический привкус крови, но был еще один запах. Очень знакомый. Пахло лавандой. Вряд ли призраки пользуются лавандой, подумал Кроуфорд. Возможно, это какая-то шутка, способ передать послание директору.

— Оно хочет, чтобы вы ушли, — директор будто прочитал мысли экзорциста.

— С чего вы это взяли?

— Это послание, — директор глотнул чай: — Прежде чем умер…пропал предыдущий учитель, я получил такое же послание. Правда под ним было написано, что-то вроде «Убирайся или умрешь».

— Может быть послание было адресовано вам? Вы не думали об этом? — Ленгтон встал и прошелся в помещении осматриваясь на наличие чего-нибудь подозрительного.

— Там было написано имя преподавателя, — уточнил директор.

— Но, мое имя тут точно не написано. Так что вам не стоит утруждать себя этим, — экзорцист заглянул за шторы и проверил окно. Ставни закрывались изнутри.

— Вы уже нашли призрака? Знаете, как с ним бороться? — директор сделал еще несколько глотков чая, жадно проглатывая ароматизированную жидкость и расслабляя плечи, словно напиток вселял в него умиротворение.

— Дорогой мой директор, я тут лишь пол ночи и пол дня. Не спешите. Призраки иногда бывают очень застенчивыми и порой назначить свидание удается много позже. Но, уверяю вас, сегодня ночью я постараюсь привлечь его внимание, — Кроуфорд протянул руку директор и тому невольно пришлось ее пожать. Следом экзорцист откланялся и вышел из кабинета.

В прохожей он вновь обнаружил Мику. Мальчик стоял рядом со столом секретарши.

— Мистер Кроуфорд, можно с вами поговорить, — обратился он к новоиспеченному преподавателю.

Ленгтон провел мальчика в коридор, сел на одно колено и улыбнулся.

— Я тебя слушаю.

Мика несколько раз обернулся, проверяя конец коридора. Ленгтон терпеливо ожидал.

— Вы ведь никому не скажете, не так ли?

— Можешь быть уверен в этом, — экзорцист одарил мальчика самой теплой улыбкой, какую возможно выдавить человеку столь специфичной профессии.

— Я должен передать вам сообщение от призрака, — мальчик еще раз взглянул в даль коридора и прильнув к шее Ленгтона продолжил: — Призрак хочет чтобы вы ушли. Если вы этого не сделаете, то он убьет меня.

Холодок пробежал по спине Ленгтона и вне воли мужчина обнял мальчика. Любой на его месте попытался бы сказать что-нибудь ободряющее, попытался бы успокоить мальчика, но Ленгтон лишь спросил: — Как ты получил это сообщение?

— Ночью оно явилось мне и оставило послание перед кроватью. Послание было написано кровью, — на глазах мальчика навернулись слезы. И вновь вместо поддержки, Микка услышал вопрос.

— Не мог бы ты показать мне это послание, — Ленгтон встал и взял мальчика за руку.

— Не могу. Проснувшись утром, я испугался и сразу стер надпись, — Мика крепко сжал руку учителя и отшагнул назад противясь идти.

Ленгтон Кроуфорд нахмурился. Он понимал, что сегодняшняя ночь должна увенчаться успехом, ведь в противном случае под риском жизни мальчика, а возможно директора и его самого.

— И что было ночью? — Моргана с нетерпением прервала рассказ Ленгтона. Они уже завернули за угол и подошли к кабинету доктора Кассия.

— Позже расскажу, — с этими словами Ленгтон вошел в кабинет.

Женщина лет тридцати пяти сидела на стуле вокруг стола для вскрытия и аккуратно проводила скальпелем по груди мужчины. Услышал легкий стук, она обернулась.

— Кассия, — бывший экзорцист почтил знакомую кивком.

— Кто вы такой? — спросила женщина, осматривая внешность незнакомца.

Ленгтон Кроуфорд сложил руки на груди, а затем поклонился настолько низко, насколько позволила больная нога.

— Я Ленгтон Кроуфорд, экзорцист, верховный хранитель земли и один из трех великих дифференциалов.

Глаза Кассии вспыхнули неестественно ярким светом. Ленгтон почувствовал, как ее взгляд прошелся сквозь его грудную клетку и дотронулся до души. Свет в глазах потух и Кассия печально улыбнулась.

— Кто сотворил это с тобой, брат мой?