Плод Смерти и Магии

Глава 8: Меньшее зло

Солнце оказалось на пике, когда преодолев очередной склон я направил повозку вниз по поляне. Теперь я путешествовал один, оставив Блейка и Лесли в ближайшем городе и пожелав первому удачи в поисках сестры, а второй просто счастья. До источника силы оставалось совсем немного и по словам Констанции, если я продолжу в том же духе, то через день, может чуть больше, буду наконец на месте. Однако этим мое путешествие не становилось менее опасным. Я все еще не забыл слова торговцев о том, что путь каравана должен был пролечь через мертвые земли. И вот, проезжая через зеленную душистую поляну я не вольно задумался о том, где именно находятся эти мертвые земли, пока вдруг не понял, что вокруг ни живой души.

- Слышишь?

Я прислушался, но ничего не услышал.

— Ничего не слышу, а что?

- Вот именно. Солнце на пике, а птицы не поют. Мы проезжаем во всю цветущею поляну, но слышишь ли ты хоть намека на насекомых? Кузнечики или пчелы? А где бабочки?

Констанция была права. Я подозрительно мало разузнал о мертвых землях, чтобы подсчитать их классической локацией с выжженной землей и мертвыми деревьями. Ведь разрыв шаблона, это выход за грань человеческого понимания.

— Думаешь это и есть мертвая земля?

- Думаю, тебе просто нужно быть более внимательным и осторожным.

Ускорив повозку я поспешил проехать поляну как можно скорее. Не хватало еще застрять тут и потерять время. Естественно, мчась по траве, я старался оглядываться по сторонам в особенности смотреть себе за спину. В голове прокручивались разные возможные шаблонные сюжеты с появлением каких-нибудь хищных растений. Или, что все это просто иллюзия, а на самом деле я нахожусь в какой-то пустынной местности. Даже возможные монстры не ускользали от моего воображения. Вполне возможно, что через сотню другую метров передо мной мог возникнуть дракон, полу-демон и полу-козел защитник здешних полей. Однако слово я себе дал четкое. Даже если передо мной появится просто волк, я не задумываясь разорву его на части.

И все же, монстрами тут и не пахло. Вот я уже почти дошел до конца поляны, а происшествий никаких и не огреб.

- Странно. А, я уже готовилась к худшему.

— Да, я тоже, — на моих губах прорезалась неуклюжая улыбка. Тот самый редкий момент, когда название не оправдывает местность. А может быть, это место так прозвали просто ради прикола? Только вот, купцы и наемники покойного каравана так не считали. Они действительно были обеспокоены насчет этой поляны. Хотя, вполне возможно, что загадочность этой локации раскрывается в ночное время.

И вот таким образом, без каких-либо происшествий я преодолел поляну и вышел на главную дорогу. Судя по комментариям и состоянию Констанции, она все сильнее ощущала потоки магического источника. Неужели, я наконец смогу увидеть свою дочь или это тоже окажется просто осколком ее силы? С другой стороны, я не мог не ожидать гостей. В прошлый раз пришлось столкнуться с королем Варваров. А что если у источника меня будут ожидать остальные пятеро из Белого Лотоса? В таком случае я иду на верную смерть.

- Вот и город.

Да, ты права. Как думаешь с повозкой я сойду за купца?

- Она ведь пуста.

— Тогда выдам себя за скупщика.

- У тебя нет денег.

— Думаешь, будут проверять?

- Думаю нам просто дадут пройти даже не спрашивая о цели нашего визита.

И вновь Констанция оказалась права. При приближении к городу я увидел небольшую очередь людей спокойно и свободно проходящею через главные ворота. Хотя они и охранялись парой стражников, те никак не мешали посетителям. Просто оглядывали их на наличие оружие и все. То же самое ждало и меня. Когда моя телега приблизилась к главным воротам, один из стражников лениво оглядел меня с ног до головы, а второй заглянул в повозку.

— Проходите, — спокойно проговорил стражник полностью потеряв ко мне интерес. Неужели мне просто везет? Или я трачу свою удачу? Давно уже понял, что ее можно исчислять в единицах. Если у тебя парочка удачи, то через несколько опасных моментов жди неминуемое несчастье.

Город оказался не таким уж большим, как мне показалось с первого взгляда. Даже улицы между домами оказались настолько тесными, что пришлось оставить свою повозку и отпрячь лошадь. Привлекало внимание еще и неестественно искривленные дома, словно подвыпившие приятели облокотившиеся друг на друга.

— Ты чувствуешь силу? — спросил я у Констанции предвкушая возможную встречу с дочерью. Каждый подозрительный взгляд, а то и шорох привлекал мое внимание. Стоит ли уже ставить диагноз — параноик? Или мы еще побарахтаемся?

— Да. Я чувствую ее везде, но источник исходит из-под земли.

Только не говори, что мне придется спускаться в канализацию? Я же говорил, в какой-то момент удача заканчивается. Нет, она не закончилась. Она ушла в минус.

Найти вход в канализацию оказалось не так-то просто. Это был не промышленный и не развитый город, где прямо на улице можно заметить люк и прыгнуть в канализацию. О нет, мне пришлось потратить довольно много времени, чтобы понять — канализация тут не общая. Пользоваться ею могли лишь привилегированные люди высшего сословия. Простая челядь удостаивалась лишь тряпкой и отхожей ямой. Поэтому чтобы найти вход в канализацию мне пришлось вломиться в чужой дом. Думаю, это был дом купца или просто богатого человека. Учитывая, насколько хорошо охранялись ворота и с каким вкусом был обставлен внутренний интерьер. Однако меня это мало волновало. С охраной я справился, ворота сломал, а слуг распугал. Один из них все же ответил на мой вопрос и вот я стою в отхожей комнате. Богатый или нет, но тело наше все-таки омерзительная штука. Благо родился я в нужное время, в нужном месте и привык к личной гигиене.

Прижав пальцами свой нос, я подошел к деревянной скамейке, служившей сиденьем. Сильным ударом ноги, мне удалось разломать скамью и раскрыть яму ведущею в канализацию.

Прыгай, хи-хи.

— Не смешно. Жаль, что я не могу призвать тебя.

Вряд ли ты бы позволил чтобы прекрасная нога твоей дамы была испачкана в столь мерзком месте.

— Ох, Констанция. Ничего, когда разберемся со всем этим, обещаю что потрачу оставшиеся годы жизни на издевки над тобой.

Боюсь, боюсь…хи-хи.

Стараясь не делать глубоких вдохов, я прыгнул вниз. Странный факт — лететь мне пришлось дольше, чем если бы я спрыгнул с третьего этажа. Довольно глубоко. Наверное это было сделано для того, чтобы никто не смог проникнуть в дом через канализацию. Хотя, какой уважающий себя вор решит проникнуть в дом через отхожее место?

Сапоги Владычицы Света

Класс: Артефакт

Тип: Сапоги

Прочность: Бесконечная

Броня: +25

Особенность: Надевший Сапоги Владычицы Света способен ходить по воде и не страшится падения с высоты.

Подошва сапог Владычицы Света с неприятным шлепком опустили меня на землю. Одна мысль о том, что находится под моими ногами заставило ощутить дурноту. Стараясь не дышать носом я двинулся в кромешную темноту. Можно было, конечно, достать кольцо света и осветить окружение, но две весомые причины помешали мне это сделать. Во-первых, я не очень хотел видеть это самое окружение, а во-вторых свет был настолько ярким, что мог выдать меня. Не стоит забывать — враги всегда оказываются рядом.

Отсюда на право.

Тут налево.

Я чувствую источник слева.

Констанция продолжала направлять меня, пока мои зрачки медленно привыкали к темноте. Не думаю, что мог четко видеть, но в какой-то момент мне все же удалось отличить контуры стен и проходов. Под ногами постоянно плескалась вода и то и дело были слышны писки грызунов. Крысы ли это были, мне уже никогда не удастся узнать.

Мы почти пришли.

Как только Констанция произнесла эти слова, впереди я заметил слабое свечение. Писк крыс затих. Малосильное бирюзовое свечение тут же поманило меня к себе. Констанция предупредила, но мне было плевать. Тело само двинулось к свету, к частичке меня, к моей дочери. Тем не менее, интуиция во всю кричала — опасность.

Шипение. Вот, что я успел услышать и благо мое тело среагировало на автомате. Да, мой уровень понизился, однако опыт и мускулы, все еще помнили, что нужно делать — хоть и были теперь не так быстры и мобильны. Отдернув ногу назад, я отскочил и краем глаза заметил как что-то длинное, еле заметное проскользнуло в проход.

Кольцо! Надень кольцо!

Раскрыв окно инвентаря я быстрым движением достал кольцо и надел. Проход озарился ярким светом и я увидел полчище медленно ползающих вокруг змей. Вот, почему прекратился писк крыс. Затаив дыхание я стал гадать откуда они тут взялись, пока в голову не пришла мысль. Один из членов Белого Лотоса был Заклинатель Змей. Неужели он находится тут и выжидает, чтобы напасть на меня.

Я могу ошибаться, но кажется они все ядовитые. Только взгляни на их узоры и окрас.

Действительно при пристальном взгляде, можно было заметить, что тут не было двух одинаковых змей. Каждая имела свой окрас и была покрыта разнообразными угрожающими узорами. Помню, как в детстве читал про то, что именно таким образом природа сохраняет баланс. Благодаря этим причудливым узорам и необыкновенному окрасу жертвы могут понять, что перед ними находится хищник. Если бы только все убийцы в мире были помечены такими узорами. Уверен в таком случае полиция просто осталась бы без работы.

— Я знаю, что ты тут. Наконец пришел, — раздался скрипучий голос. Я сразу же узнал его. Заклинатель змей: — Думаешь, способен противостоять Белому Лотосу? Мы видели десятки таких как ты и где они сейчас? Сгинули. Канули в лету. Исчезли. Так же исчезнешь и ты.

Сначала в проходе показался силуэт, а следом я увидел противника. Заклинатель Змей стоял между мной и манящим бирюзовым свечением. Оставалось гадать сколько их. Вряд ли после смерти Короля Варваров они стали двигаться во одиночке.

— Ну же, покажись. Ты прячешься? Великий Эмиссар Владыки Смерти решил притаится? — проговорил Заклинатель Змей озаряясь по сторонам, хотя я стоял почти в пяти метрах от него.

Он тебя не видит?

— Дункан Смит, ты настолько труслив, что боишься выйти? Не бойся, я обещаю тебе, что твоя смерть будет быстрой, — он запнулся, помолчал чуть больше секунды и вдруг разразился жутким, пробирающим до костей, смехом: — Хотя, кого я обманываю. Я ведь заклинатель змей. Конечно же твоя смерть будет долгой и мучительной. Скажи, тебя когда-нибудь переваривала змея?

Почему он нас не видит? Дункан, мне кажется это твой шанс. Сейчас он уязвим. Проткни его насквозь!

Не знаю. Что если это просто уловка? В конце концов, я стою прямо перед ним. Вдруг в моем сознание возникла мысль — Накидка Мастера Теней. Но, ведь я не помню, чтобы активировал ее. Нет, тут что-то другое.

Накидка Мастера Теней

Класс: Артефакт

Тип: Плащ

Прочность: Бесконечная

Броня: +13

Особенность: Облаченный в плащ мастера Теней, способен раз в сутки становиться полностью незримым. В незримой форме носитель маскирует свой запах, след и не производит никакого шума. Длительность: 00:05:00