Мана, Баффы, Два Меча — III Том

Глава 12

Я согласился на предложение Гундара. Мы сядем с ним за стол переговоров и урегулируем разногласия там. Никакой войны между нами быть не должно. И нет, это не слабость, а способ выживания. Мой город не выстоит против целой орды. Я был уверен, что мы отобьёмся от цвергов, и мы отбились, и отбились бы ото всех цвергов, не отведи Гундар свои войска. Однако, мы не выстоим против десяти тысяч диких орков, даже если нанятые городом наёмники прибудут не утром, а прямо сейчас. Слишком велика разница в численности между сторонами! Да, мы не сдались бы без боя и благодаря наёмникам смогли бы как минимум ополовинить объединённые войска цвергов и диких орков, если и вовсе не подвести их к черте разгрома, но на этом наша история была бы закончена! Отбив одно нападение со стороны игроков и одно со стороны государства нпс, мы получили шанс на передышку и снятие угрозы с одной из сторон конфликта. Так почему бы не воспользоваться этим? И кстати, почему я вообще поверил Гундару про войско орков? Он поделился со мной именем нового слыщащего Ллос. Это он набрал войско диких орков, но не смог удержать его в руках. По большому счёту, цверги помогли нам, как бы парадоксально это не звучало. Не забери Гундар наёмное войско дикарей себе, оно уже штурмовало бы мои стены или того хуже, резало бы население города. И что самое поганое, слыщащий Ллос никуда не делся. Цверги его не убили, а просто скинули в какие-то проклятые копи, откуда он со временем наверняка выберется. Он игрок и смерть ему не страшна, а значит, вылезет поганец, и наверняка в самый неподходящий момент.

— Я приду на эту площадь завтра вечером вместе с парой своих поверенных. Сейчас мой народ должен оплакать погибших, а я должен заверить совет в том, что всё было не напрасно,— произнёс Гундар, поднимаясь на ноги.— Денница, будь добр, сделай так, чтобы мне не пришлось потом стыдится, глядя в глаза матерей. Не заставляй меня вновь отправлять их сыновей в бой. Нам конечно есть что делить, но это можно сделать за дубовым столом, а не на мёрзлой земле.

— Моё слово кремень,— кивнул я своему политическому оппоненту.— Возвращайся завтра сюда и тебе окажут радушный приём, несмотря на всю пролитую обеими сторонами кровь. Мы решим наши распри мирно.

— Договор.

С того самого момента, в городе закипела работа. Остаток ночи добрая часть солдат очищали улицы от трупов, в то время как другая несла усиленное дежурство на крепостных стенах. Эни напрягла своих умников и те, прошерстив пополняющийся мануал, да заглянув на форум, подтвердили мои опасения. Как я и предполагал, большое скопление трупов может вызвать спонтанное региональное событие «Вспышка инфекции». И чем дольше лежат трупы, тем выше вероятность такого события. Вот и пришлось вояк не на отдых отправлять, а заставлять улицы чистить. Никто впрочем не роптал, все понимали чем грозят городу несколько тысяч мёртвых тел. Параллельно уборке, шёл и сбор трофеев. Я приказал собрать всё в одном месте и не трогать. Даже игрокам Утренней Звезды пришлось поумерить аппетиты. В данном конкретном случае, вещи убитых это не просто лут, как тот что падает с убитых игроками монстров, но ещё и инструмент политического давления. Экипировка солдат стоит много, так ещё и ресурсов порой требует особых. Я как правитель города и командующей небольшой армии говорю, собрать на всех экипировку дорого и накладно. Добрая часть казны на это уходит! Гундар наверняка захочет себе всё обратно, и мы ему это отдадим! Да, отдадим, несмотря на то что с боя взято, то свято. В обмен, я сторгую нам то, что будет в данный конкретный момент мне выгоднее. Например, снижу процент от контрабанды идущий цвергам. В перспективе, это принесёт больше прибыли, чем сиюминутный куш, который ещё нужно постараться реализовать. У меня-то в армии цвергов нет! На кой мне доспехи коротышек? Вот-вот, там конечно ещё всего по мелочи есть, но золото в любом случае предпочтительнее будет!

Ранним утром, когда солнечные лучи уже осветили городские улицы, за крепостными стенами прозвучал горн. Рука невольно сжалась вокруг рукояти «Зловещей звезды». Солдаты снующие тут и там замерли, каждый готовый сорваться с места в сторону стены. Но никуда срываться не понадобилось. Горн использовали чтобы предупредить о своём приближении наёмники отряда «Степной чумы». Полторы тысячи орков-всадников прибыли и готовы исполнять приказ.

— Ты уверен в их верности?— задал я вопрос, военному бургомистру, глядя как в ворота города въезжают орки на варгах.

— Господин, но ведь вы сами выдали мне легендарный свиток найма военного отряда,— напомнил мне Джони.— Нет ничего в мире надежнее, чем обязательства скреплённые таким договором.

— И верно,— кивнул я его словам.

Что-то я постепенно начинаю забывать, что я нахожусь в игре. Тут ведь везде и всюду игровые условности. А я привык, что вокруг меня всегда ахинея творится, вот и засомневался. Мол, вдруг сейчас этим сорви-головам станет скучно и они начнут крушить мой город.

— Начинай отправлять наших солдат в казармы. Все они должны отоспаться. К вечеру каждый из них должен быть готов повторить прошлый ночной бой,— командую я военному бургомистру.

— Господин, но разве вы не договорились с королём цвергов?— обеспокоился военный.

— Я договорился и моё слово крепче скалы, но я не доверяю ему настолько, чтобы позволить своим войскам расслабиться. Воины должны быть готовы к подлости со стороны врага. Все туннели кроме одно оговоренного засыпать. И место встречи подготовьте в черте действия фонарей, но так чтобы наши гости не увидели их раньше времени. Если всё действительно пройдёт мирно, не нужно чтобы они знали о возможной опасности для себя.

— Всё исполним,— кивнул Джони.— Ох, а вот и крылатые прелестницы прибыли.

В отличие от «Степной чумы», отряд «Крыло севера» никаких сигналов горном не подавал. Мне и Джони пришлось самим распоряжаться, чтобы ни один солдат не подумал выстрелить в крылатых существ стрелой. В итоге, целая сотня ледяных виверн приземлилась на крыши и стены города, кто куда придётся. Как говорится, сам виноват, не подготовил для специфического отряда место дислокации. Вокруг города ведь ловушки, причём очень много. Отряд «Степной чумы» встретили и провели, а вот «Крыло севера» просто проинформировали, вот те и сели куда смогли.

— Люцик,— позвал я своего фамильяра, глядя как здоровая ледяная рептилия крошит черепицу на одном из городских домов.

— Слушаю,— чуть устало произнёс мой ручной демон, появляясь подле меня.

— Приведи мне сюда Имхотепа, а затем, можешь прилечь поспать. Ты мне нужен будешь к вечеру.

— Хорошо.

Встречу с главами отрядов организовали прямо тут, на стене. Что могу сказать по поводу этих личностей? Только то, что они не даром отправляют к заказчику таких корректных и даже скромных представителей. Многих правителей такие сумасброды как они могли бы напугать, хотя они всё же укладываются в моё видение солдата удачи. У «Степной чумы» главой является седой орк всего с одним клыком. Казалось бы, как такой персонаж может управлять одним из самых суровых наёмничьих отрядов, но как и везде, тут есть свой подвох. Я ведь не сказал, что орк этот три метра ростом и шириной минимум в полтора метра? Не сказал, а это на самом деле так. Старость у него на лице, но никак не в теле. И чтобы вы понимали, такой гигант и варга выбрал себе под стать. Зверюга на стену запрыгнула и даже не почесалась! Чхать она хотела на подобную высоту. Дай ей волю, она без проблем бы сцепилась с любой из ледяных виверн прямо в воздухе, и наверняка бы выиграла такой бой!

«Бадраган — глава орочьего наёмного отряда, легендарный нпс, 85 уровень»

— Кровью воняет,— втянул носом воздух старый орк.— Хорошо недавно подрались?

— Знатно,— ответил я ему.— Несколько тысяч цвергов побили.

— Цвергов,— весело хрюкнул орк.— Моя Грета цвергов не любит, у неё после них запор. Дерьмо потом с камнями выходит!

Гогот здоровенного орка сотряс всю стену и кажется даже трещина по кладке пошла.

— У цвергов есть всего один воин, которого стоит воспринимать всерьёз,— произнесла единственная девушка, присутствующая на встрече.

«Бэлла — глава наёмного отряда вампиров, легендарный нпс, 90 уровень»

Глава отряда «Крыло севера» была в представителем тёмной расы, как многие уже догадались из её плашки над именем, она вампир. Утончённая, красивая, с голосом ласкающим уши, но при этом непомерно холодная, расчётливая и стервозная. С ней будет тяжело, это точно. Она явилась из-за контракта, но только из-за него и остаётся. Орк-то подраться горазд, он исполняет свои обязательства с удовольствием, а этой нужно что-то большее чем просто деньги, чтобы продолжать вести со мной дела. Я себе воздушных замков не строю, не живу мечтами и оттого понимаю, пройдёт день, максимум два и оба наёмных командира «сломаются» из-за общения со мной. И вот тогда им станет не так уж и обязательно исполнять контракт. Вернее как, контракт-то они исполнят, отслужат своё и уйдут. Продлевать вечно их контракт за золото станет нельзя. Они просто скажут нет. А мне почему-то до чёртиков хочется оставить их в составе своей армии. Легендарные нпс, это не те существа, которыми можно легко разбрасываться, тем более воины у них знатные, мне такие очень нужны. Нужно придумать, чем их сманить. Пока что, у меня есть лишь одна задумка на этот счёт, если её грамотно преподнести, да щедро платить, может и выгорит затея.

— Ты говоришь про короля Гундара?— между тем главы отрядов продолжали вести между собой беседу как ни в чём не бывало.

— А о ком ещё?— сморщила носик Белла.— Мы как-то раз с ним по молодости подрались. Он тогда ещё принцем был, в бою мне сломал три ребра и руку. Мужлан, но мужлан сильный.

— Тебе повезло, что он отпустил тебя живым,— хрюкнул орк.— Я с ним в бою не встречался, но это он убил моего предшественника.

Что-то мне не нравится куда постепенно уходит их разговор. Мы друг друга поприветствовали, познакомились, а теперь пора и к делу переходить. Мне ещё нужно время выкроить, чтобы немного отдохнуть, да подготовиться к встрече.

— Я рад, что вы знаете моего политического оппонента. Сегодня вечером, мы вместе с ним сядем за стол переговоров. Ваши отряды, вместе с моим войском в это время будут обеспечивать безопасность города.

— Гундар сядет за стол переговоров?— вздёрнула бровь Белла.— Удивительно. Он в одиночку может этот город уничтожить. Если предложил переговоры, хватайся за них, как за спасительную тростинку.

— Ты так не нагнетай, девчуля,— недовольно рыкнул седой орк, которому отнюдь не понравилось такое отношение соратницы к возможному врагу.— Наши воины не лыком шиты, могут цвергов напополам переломить, только дай повод. А уж с Гундаром мы с тобой вдвоём сладить можем.

— Допустим мы сладим с Гундаром, а воины наши и заказчика, разберутся с цвергами, что стоить будет нам не мало жизней. А что делать с твоими дикими собратьями? Мы пролетали над Эфором. На границе стоит орда, около десяти тысяч рыл. И среди дикарей снуют туда-сюда цверги. Ясно кому войско служит. Ты сам знаешь, при нужде, дикари могут быстро преодолевать большие расстояния. Пара часов и они будут тут. Мы в не выгодном положении.