Гарнизон рассеченной скалы

— Номад…

— А? — гном убрал руки от ушей.

— Глянь-ка, — Арон кивнул на люк.

— Сейчас что-то будет… — криво усмехнулся он. — Надеюсь у него хорошее настроение.

— Ты что… не предупредил капитана? — немного опешил Арон.

— Да как тебе сказать? Не до конца я верил в твои силы, сынок, — признался гном. — Да теперь поздно уже. Стопори. Мотор не глуши только. Не факт, что опять заведется.

О души натянув рукоять тормоза, мастера выбрались на броню. Встревоженный Хансон несколько раз объехал машину и наконец спросил:

— Как?! Я спрашиваю, как вы смогли?

— Вот этими ручками, командир, — Номад, широко улыбаясь потряс рукой Арона.

— Почему не доложили? — нахмурился капитан.

— Сомнения были, — прямо ответил гном. — Паренек то оказывается не хвастун.

— Когда успел? — удивился капитан. — Ты же вроде вот только в койке бредил.

— Так… помогли мне, — кузнец пожал плечами.

— Два дня сэр. Я сам с трудом верю, но это факт. Он точно из долины, зуб даю.

— Как два… — опешил Хансон. — Вы разве не эту чинили?

— Никак нет, командир. Та еще не готова, — доложил гном.

— Да ладно… Да не может быть. Ну ка руку мне дайте!

Капитан проворно вскочил в седле и перешагнул на броню. Нырнув в люк, он недоверчиво осмотрел работающий двигатель и покосился на кузнеца.

— Это не та ли, что с дырой в корме была?

— Она, сэр, — подтвердил Арон. — Я всего лишь отлил крышку поршня, залатал обшивку и смазал механизмы. Остальное вроде уцелело.

— Всего лишь?! — капитан чертыхнулся. — Да ты хоть знаешь, сколько жизней сейчас спас, парень?

— Вы рады? — осторожно спросил Номад.

— Рад ли я? — Хансон изменился в лице. — Радость — ничто, по сравнению с теми чувствами, которые меня раздирают. Если вы вернете к жизни хотя бы пару таких машин, то все наши труды уже не будут столь безнадежны. Враг крепчает с каждой попыткой. Он стал сильнее. Но теперь и у нас есть чем ответить!

— Славно! — выдохнул Номад, поняв, что гнев не обрушится на его седую голову.

— Проси чего хочешь, парень! — Капитан встряхнул кузнеца за плечи. — Видит Бог, ничего не пожалею!

— Да я как-то не думал… — смутился Арон. — Так сразу?

— Скромность — хорошее качество, — он хлопнул парня по плечу. — Память у меня длинная. Придумаешь — скажешь. А пока разрешаю взять бочонок пива из закромов верхнего форта. Ты, говорят с Нимой теперь ни разлей вода?

Арон резко покраснел. Должно быть капитан проиграл кругленькую суму на ставках.

— Да чего уж там, — Хансон добродушно рассмеялся. — Ты парень, конечно, извини, но в этот раз я ставил на нее.

— Мудрое решение, сэр… — Арон отвел взгляд, чтобы не выдать истинного положения вещей.

— Ну, ну… кто ж тебя осудит? — капитан понизил голос. — Хоть кто-то эту стерву потискал, может добрее станет. А знаешь, что, кузнец? Если эта машина дойдет до форта на скале своим ходом, я дам два… нет, три бочонка!

— Ну не пешком же туда идти… — глазки Номада нездорово блеснули.

Арон глянул на гнома, но промолчал.

— Ладно… — Хансон соскользнул обратно в седло. — Сегодня вы молодцы! Так держать!

Он поднял руку, сжатую в кулак и пришпорив коня поскакал обратно в расположение части.