Демон Крови 2

— Да чего там звери, деревья и те без иголок. — Счёл нужным дополнить Лотун.

— А чудовища, неужели никто кроме умертвий не способен перемещаться по этой Ледяной Пустоши?

Братья замялись, явно обдумывая ответ. Но пояснение пришло с другой стороны, слово взяла Лирза:

— Есть твари способные пережить подобное. — Кивнула девушка. — Однако этим чудовищам так же необходима пища, именно поэтому они следуют за стадами менее устойчивых зверей. В большинстве своём они уходят в Пламенные Горы, это ближайшее тёплое укрытие.

— Почему звери там и не поселятся, раз там теплее, не пришлось бы кочевать, да и людям, например? — Должен был я удовлетворить своё любопытство.

— Всё просто. В другие периоды там слишком жарко, огненная вода поднимается из недр. Охотящиеся собственные не менее опасные, чем обитатели Пустошей, чудовища. — Сказал Ёрвинд.

— Кроме того, там не настолько много растительной пищи, которой можно питаться. Точнее там растут мох, грибы, даже некоторая рыба плавает в водоёмах. Однако более чем на один период этой еды не хватит, закончится. А вот к следующему она успеет вырасти вновь. Однако этой зимой он наступил раньше, поэтому мы не успели добраться до гор. — Вздохнув, дополнила Лирза.

— Хм… — Если рассматривать с такой стороны, то всё выглядит логично. — Но почему одни люди живут в защищённых городах, а другие странствуют в опасных пустошах? — У меня есть подозрения, с чем это связано, но лучше спроситься прямо.

— Таков порядок с давних времён. — Ответил как само собой разумеющееся Котун.

— Мы способны взывать к духам предков, а те, кто сидят за каменными стенами, на это не способны. — Утвердила Лирза являющаяся дочерью шамана племени.

— Скорее кое-кому не хватило места. — Хмыкнул Лотун, скрыв ухмылку за миской.

Удивительно или даже забавно, но слова Лотуна имеют смысл. Люди точно приплыли на этот континент, а не родились здесь изначально. Однако почему они разделились? Перенаселение в городах? Упадок? Сложно сказать сейчас однозначно, вероятно совокупность внешних и внутренних факторов.

— Скорее слабаки укрылись за стенами, понимая, что не способны выжить в суровых пустошах. — Сказал Ёрвинд.

— Я услышал ваши мнения. — Махнул я рукой, призывая к порядку. Драка мне сейчас не нужна. Хотя не согласится с тем, что жители пустошей крупнее, выше и мускулистей по сравнению с городскими я не мог.

— Лучше расскажите о ваших зимогорах. — Сменил я тему на более полезную и насущную прямо сейчас.

— Да чего там рассказывать. — Махнул рукой Ёрвинд, убирая миску. — Был Великий Вождь, что собрал вокруг себя множество племён и повёл их в центр континента за лучшей жизнью, якобы там снега нет круглую зиму. Глупость как по мне. Как может не быть снега? — Троица кивнула. — Вот и я об этом. В общем, племена он увёл, как и обещал к центру, но назад уже никто и никогда не возвращался. Что там случилось не ясно, но старик Хатунин говорил, что прокляли Вождя и всех кто был с ним, за осквернение и посягательство на Землю Предков.

— У нас подобная история ходит. — Кивнул Лотун, пряча свою миску. — Только там фигурирует Безумный Корольк, пошедший войной на спрятанный в горах город предков. Якобы возведённый из тёплого камня и под защитой мощнейшего из наследия предков артефакта. И толи там оружие использовали проклятое, толи само наследие покарало тех, кто нарушил заветы предков, неизвестно. Да и не важно, сказки всё это. А зимогоры такие же обитатели Ледяных Пустошей, как и другие. Я же правильно говорю ваше эрлство?

— Легенды не создаются из ничего. — Покачал я головой. — У них всегда есть основа, которая впоследствии нещадно меняется под влиянием времени и рассказчиков. Однако вы правы, сейчас мы имеем лишь факт существования этих тварей. — Я сосредоточился, чтобы определить внутреннее время. — Думаю пора уже вам отдыхать, нам ещё преодолевать этот ледяной лес. Благодарю за трапезу. — Кивнул я, возвращая миску и ложку. Вивьена повторила за мной, благодарно кивнув и вернув миску, а вот ложку она почему-то оставила себе. — На ночном дежурстве я, вам необходимо набраться сил на завтрашний переход, неизвестно чем он для нас обернётся. — Не терпящим возражений тоном заявил я, на что мне согласно покивали и не дружно ответили согласием, начав расстилать шкуры под спальники.

Когда отряд устроился и быстро задремал, в чём я совсем чуточку помог внушением. Я обратился к Вивьене:

— Тебе так же стоит отдохнуть. Хоть ты и выносливей человека, однако, даже мне не ведомо что нас ждёт впереди, поэтому стоит быть готовым встретить эти испытания бодрым и отдохнувшим. А не сонным и ослабшим.

— Разумеется, господин, я понимаю. — Отозвались со стороны на языке людей Королевства Астрея.

— Это радует. — Кивнул я и слегка повернулся к ней. — Почему ты не вернула ложку? — Меня прям, распирало от любопытства и неясности этой странности.

На это она достала из-за пазухи деревянную ложку с явными следами, от клыков сточившими дерево до явных белых борозд. От показанного я хмыкнул и кивнул. Действительно лучше подобное не показывать, не стоит сеять предрассудки у спутников. Усевшись в свою излюбленную позу я рассеял своё внимание для контроля обстановки вокруг небольшой стоянки и накоплением необходимой энергии, мне так же стоит подготовиться к завтрашнему дню, ведь неизвестно какие вести он принесёт с рассветом.

На моё удивление ночь прошла спокойно, никаких нападений и прочих неприятностей. Правда это вовсе не означало, что я или кто-то из спутников решил расслабиться и ослабить бдительность. Вовсе нет, все были наоборот наиболее собранными и готовыми к возможным неприятностям. Единственное им приходилось полностью рассчитывать на меня в плане ориентировок и обнаружения врага ещё на подходе. Так как сами ориентироваться и заблаговременно обнаружить источник опасности в такую сильную вьюгу они бы не смогли.

К сожалению, долго затишье не продлилось. Двигаясь по ощущениям не более полудня по ледяному лесу, я обнаружил на границе своего восприятия неясные источники магии. Не будь я к этому готов заранее, мог бы обнаружить их слишком поздно, всё же я сильно привык, что опасность должна исходить от противника подающего признаки жизни.

Я подал знак остановки, и после скомандовал:

— Всем приготовится враг впереди нашего дальнейшего курса преследования. — Меня радовало, что такой заметный магический след растворялся в местных ветрах магии весьма не охотно, предоставляя тем самым нам возможность следовать за артефактом.

— Много? — Уточнил Котун, вскидывая алебарду.

— Около десятка зимогоров, ничего точнее сказать не могу. — Нахмурился я, на самом деле они действительно ощущались странно, что затрудняло точную оценку численности и потенциальную силу врага.

После нашей остановки ситуации с “засадной” группой зимогоров резко изменилась. Источники магии Смерти, вместо того чтобы продолжать находится в одном месте, двинулись прямо на нас.

— Изменения. Теперь они движутся прямо на нас. Будут совсем скоро в вашей зоне видимости. — Сообщал я об изменениях. Видимо они, так же как и я способны почувствовать живых, полезная способность, для неживых особенно.

— Мелл! И что нам делать?! Не видно же дальше десяти шагов! — Раздражённо крикнула Лирза. Первое её слово я смог интерпретировать лишь в ругательном посыле, впрочем, не об этом сейчас.

Отвечать я не стал. Зачем, если проще показать? Раскрыв ладонь правой руки, я заставил просочиться сквозь кожу кровь и, занеся руку сверху, я обрушил удар по специально примятому для этого снегу. Нанесённый удар заставил разойтись за пределами изначального купола мощной ударной волны, которая попросту смела со своего пути голые деревья с соответствующим хрустом, который на мгновение смог перекрыть звуки непогоды. Но это было лишь начало для расчистки поля будущего боя. В это же время под моими ногами прямо по снегу стали расходится кровавые прожилки, разрастаясь всё дальше, а на месте удара проявилась светящаяся алым пентаграмма, тем самым стала увеличиваться статичная зона защиты от леденящей непогоды.

— Что же пусть идут. Они будут на моей территории. — Я позволил себе растянуть губы в улыбке, быстро переросшей в предвкушающий оскал. От чего моих союзников слегка передёрнуло.

Благо враги не заставили себя ждать слишком долго. Даже мои спутники почувствовали их приближение, заметно напрягшись. Первыми на нашу импровизированную поляну, которую я организовал под шестьдесят шагов, стало четверо зимогоров. Затем к ним присоединилось ещё шестеро, таких же изуродованных человеческих фигур. Последними подошли самые массивные, соединённые из явных двух туловищ людей, с четырьмя руками и шестью ногами, больше подошедшие бы гигантским паукам. От виденных ранее так же отличались наличием хоть каких-то доспехов, выглядевших на них правда аляповато, однако с учётом возможности её усиления вместе с оружием не стоит, не брать в расчёт. Что же солидная группа, сказать мне больше нечего.

— Это будет интересно. — Пробормотал я себе под нос.

Они обступили нас полукругом, став медленно к нам приближаться. Ситуация осложнялась наличием смертных союзников под боком, что не позволяло мне использовать что-нибудь мощное и действующее по площади. Что же, значит стоит применить одну из своих давних идей и относительно недавних наработок. Но это будет потом, а сейчас…

Я обнажил меч, честно отнятый у нерадивого бойца и напитал оный своей Силой заставив тот не вольно засветиться алым. Свободной левой рукой я потянул невидимые нити к пласту снега и с усилием, выдрав его, метнул в одного из зимогоров. Кровь мне ещё в этом сражении понадобится, и даже такой снаряд припечатал попытавшегося уйти мёртвого, однако прямое попадание просто смяло его, переломав все внутренние кости.

Это стало сигналом для всех, о начавшемся бое. Вот только если зимогоры рванули прямо на нас, то мои спутником пришлось отступать с самого начала. В исключении оказалась Вивьена прикрывавшая группу, и я сразу метнувшийся вперёд к наиболее опасным противникам. Отвлекая их на себя, я захотел сразу сковать их боем. Правда, пока я разрывал между нами дистанцию, сближаясь, они метнули в меня несколько “сосулек”, видимо в их случае заменяющих копья, однако желания попадать под подобную “сосульку” у меня нет.

В первом же молниеносном выпаде, сблизившись, я срубил первому зимогору левую руку, до этого сжимавшую булаву. Только мои враги не захотели биться в честной схватке двое на одного и ещё семь рук, со спины ко мне стали заходить ещё двое простых зимогоров. Что же так даже лучше, больше шансов выжить моим спутникам, чтобы облегчить себе задачу я сформировал из крови второй меч в левую руку. Отражая мощные удары оружия укреплённого магией Льда, я мог лишь подивиться причудливости этих тварей. Быть мертвеца из магии Смерти и при этом использовать магию Льда. Справедливости ради могу лишь отметить, что простая разновидность зимогоров так не умеет.

Разобрать с вражеским “подкреплением” зашедшем мне в спину было не сложно, особенно при условии, что я чувствовал, где у них сосредоточение магии Смерти, то есть своеобразный аналог “сердца” для подобных мёртвых созданий. Первого я перерубил полуторным мечом пополам, а второго пронзив ровно в сосредоточение находящееся на месте печени. Увы, с более крупными мне было так не разобраться, защищаются оружием напитанным магией и этих “сердец” у них больше.