В мозг

19. Жертва

Через час по сети потоком пошли новости об инциденте с прыгунцами. Не желая читать версии – возможно, не вполне объективные, – Юрий Петрович потратил некоторое время на поиск пострадавшего, после чего подключился к его ММ, отмотал прошлое и смог наблюдать инцидент, так сказать, от первого лица.

[[Реципиент входит в поселковый магазин, сгибаясь под тяжестью ящика с яблоками. Вертит головой по сторонам. Вот – кажется, обнаружил, что искал: фруктовый ряд.]]

[[Реципиент устанавливает свой ящик рядом с другими аналогичными. Вытирает рукой со лба честный трудовой пот. Юрий Петрович решает, что сельскохозяйственный производитель доставил в магазин выращенные в саду фрукты. Можно было доставить на товарный склад, откуда транспортные геликоптеры развезут товары по торговым точкам, но находятся любители самим доставлять товар в магазины.]]

[[Резкий поворот головы. Видны впрыгивающие в магазин прыгунцы, целая толпа.]]

[[– Голь-од! – кричат прыгунцы.]]

[[Прыгунцы рассредоточиваются по помещению, заполняя его практически полностью. Очень много самок и детенышей. Детеныши хватают с полок мелкие сладости и вообще все приглянувшееся, тогда как взрослые интересуются базовыми продуктами, причем их интересуют на выложенные на полки упаковки или распакованные коробки, а исключительно нераспакованные.]]

[[Чтобы удобней нести, – понимает Юрий Петрович.]]

[[Реципиент некоторое время наблюдает за прыгунцами. Даже сквозь ММ ощущается, как он ошарашен происходящим.]]

[[Прыгунцы хватают коробки и деловито выносят из магазина, оставляя после себя беспорядок. Многие товары валяются на полу, там же валяются обертки от сластей, вскрытых детенышами. Некоторые прыгунцы смеются и нарочно сваливают товары на пол – впрочем, не особо усердствуя. Для них это забава, не больше.]]

[[Двое прыгунцов хватают только что принесенный ящик с яблоками. В этот момент реципиент проявляет активность.]]

[[– Это мои яблоки! У вас нет разрешения на потребление! – кричит реципиент.]]

[[– Мы пьервые взяльи, – отвечают ему.]]

[[– Вы не поняли! Я производитель! Это мои яблоки! Я выращиваю яблоки в своем саду.]]

[[Юрий Петрович не ошибся – это действительно сельскохозяйственный производитель. Доставил в магазин яблоки, а тут такое творится. Увидел, как товар забирают посторонние существа, даже не осведомившись о своем праве на забираемое, и возмутился. Что называется, взыграло ретивое.]]

[[– Мойа коропка!]]

[[С такими словами прыгунец начинает высоко подпрыгивать. На его крик стекаются прыгунцы со всех концов помещения. Кажется, что их много, очень много. Они прыгают вокруг реципиента, до мельтешения в глазах. Реципиент в этот момент ухватился за ящик с яблоками, который у него пытаются вырвать двое прыгунцов.]]

[[– Мойо! Мойо! – шипят прыгунцы.]]

[[Голова реципиента дергается, как будто от трясучки. Внезапно ММ демонстрирует потолок – значит, реципиент опрокинулся на спину. Видны приближающиеся сверху копытца прыгунцов, после чего камеру заливает кровью, и она отключается.]]

[Лишь очутившись в собственном ММ…]

…Юрий Петрович вздохнул свободно и сосредоточился на реале. Хотя пальцы после такого просмотра еще тряслись.

Новости свидетельствовали, что никто серьезно не пострадал, однако трактовки инцидента отличались друг от друга.

Один из блогеров писал:

«Парня, конечно, жаль – впрочем, он отлично себя чувствует и уже выписался из больницы. Однако, взглянем на ситуацию со стороны наших космических друзей.

Представьте себе десятилетия – а может, столетия – космического перелета. Ясно, что летели долго: до ближайшей к нам звездной системы не близко. Тем более не доказано, что прыгунцы летели к нам из ближайшей звездной системы, а не из-за черта на куличках. Длительный перелет, значит. А тут, незадача, по пути кончились продукты.

Посмотрите на ММ, с какой жалобой в голосе прыгунцы повторяют непонятливому парню:

– Голь-од! Голь-од!

Во время космического перелета яблоки, огурцы и другие фрукты-овощи на созвездьях не произрастают – по пути не затариться. Мужественным прыгунцам приходилось терпеть голод, порой жестокий. Еле дотерпели до ближайшей звездной системы и высадились на первую попавшуюся планету. Какого поведения ожидать от оголодавших существ, спрашивается? Неконтролируемого, потому как голод не тетка.

Кто из нас испытывал муки голода? А если испытывал, мог ли себя контролировать, получив доступ к продуктам? Если вы не испытывали мук голода, представьте болезненные ощущения. Те или иные боли большинство людей испытывало. Если боли острые, дергающие, терпеть их попросту невозможно – человек начинает стонать.

Приблизительно с такой реакцией прыгунцов не посчастливилось столкнуться пострадавшему. Просто не повезло, как не везет тем, кто в горах попадает под лавину или камнепад. Да, парень пострадал – несильно. Но прыгунцы в этом виноваты не более, чем коварная природа.

Не хотите же вы, вследствие обыденного бытового инцидента, накликать на человечество новые Дикие времена?»

С первым блогером соглашались далеко не все. Существовали иные точки зрения, например такая:

«Первый пострадавший – предупреждение всем нам. Пока экономические потери мизерны, но это имеет значение. Под удар поставлены принципы естественной экономики, данной в ММ. На протяжении более чем столетия человечество боролось за соблюдение экономических принципов: победа была достигнута нелегкой ценой.

В настоящее время необходимость соблюдать требования интерфейса заложена у человека в подкорку, современный человек просто не способен действовать иначе. И вот появляются существа, которые способны. Как быть? Первое, что напрашивается: объяснить чужакам необходимость действовать в соответствии с установленными правила. Тем более, что чужаки обладают полноценным интерфейсом, хотя с одной любопытной особенностью: их отрицательные остатки на лицевых счетах составляют гигантские суммы, – причем у всех без исключения. Интересно, как такое возможно? Как можно столько потребить, ничего при этом не произведя? Посчитаю вопрос риторическим.

Очевидно, что мы столкнулись с группой разумных существ, которая не подпадает под привычные определения. Но столкнулись не впервые. Осмелюсь напомнить, что прокаженные – известная всем группа людей, не подпадающих под привычные определения. Для них созданы отдельные условия проживания, весьма специфические. В той мере, в какой прокаженные соблюдают эти условия, они являются полноправными членами человеческого общества.

В связи с расширением человеческого общества до интерпланетного, настала пора выделить третью социальную группу, в которую включить прыгунцов. Совершенно не важно, что прыгунцы пережили во время своего космического путешествия и кто они вообще такие. Для человечества значимо следующее: те, кто по каким-либо причинам не способен соблюдать правила экономического существования, выраженные в ММ, должны быть либо удалены с Земли, либо интегрированы в человеческое общество на особых условиях.

Насколько могу судить, прыгунцы физически не в состоянии воздерживаться от захвата продуктовых магазинов. Но – общие правила, установленные самой природой, не могут быть изменены из-за девиаций в поведении отдельных особей. Разбираться необходимо с особями, но не с правилами. Поэтому с прыгунцами необходимо сделать единственное в данной ситуации возможное: изолировать их.

Прыгунцы должны быть изолированы, аналогично тому, как изолированы прокаженные. Каким образом изолировать, пока непонятно, но решение необходимо выработать в ближайшее время. Придется сообщить прыгунцам, что вокруг места приземления их космического аппарата возводится ограждение. Надеюсь, среди товарных управляющих найдутся сознательные граждане, способные пожертвовать колючей проволокой и металлическими опорами. В случае, если космический аппарат прыгунцов находится в рабочем состоянии, его следует конфисковать, чтобы исключить возможность приземления в другой географической точке.

Уверен, что после того, как эти соображения будут доведены до сведения прыгунцов, они сами решат: оказаться изолированными или покинуть нашу планету.»

Юрий Петрович сильно сомневался в том, что предпочтут покинуть Землю. Его опыт общения с прыгунцами показывал, что в ответ последует в лучшем случае шипение, а в худшем – прыжки, заканчивающиеся насилием над жертвой. В памяти оживали картинки как недавней насильственной сцены в магазине, так и кончины шарообразных иглокожих, подобравших терпящих бедствие прыгунцов в открытом космосе.

Имелись совсем радикальные воззрения, к примеру:

«Кто сказал – Дикие времена? При чем здесь Дикие времена? Освежите память, склеротики.

В Дикие времена люди бились с людьми. Вопрос состоял в том, допустимо ли не соблюдать экономические требования интерфейса, хотя бы в результате насилия. Напомнить, чем закончилось? Всех, кто не соблюдал экономические требования интерфейса, перебили – уцелевшие перевоспитались. Тех, кто, по объективным причинам, не мог соблюдать требования, отселили из экономики. И вроде не жалуются, да и мы на прокаженных не в обиде.

Еще раз повторяю: в Дикие времена люди бились с людьми, а не со стихиями. А здесь мы имеем дело со стихией. Ага, разумные существа! Где вы видели разумных существ, не соблюдающих экономических требований интерфейса? Тогда с какого перепугу прыгунцы разумны?! Что с того, что у них имеется ММ, если сами прыгунцы кладут на него с пробором?! Это не люди, и даже не разумные существа, а стихия!

С разбушевавшейся стихией следует бороться, понятно?! С оползнями, землетрясениями, пожарами, наводнениями, извержениями вулканов, бурями, оледенением, градом и с прыгунцами тоже. И никаких Диких времен!»

Юрий Петрович ознакомился с новостями и погладил занывшую ногу. Пора было двигаться – сначала в направлении прокаженных. Их пока не проявленное благоразумие оставляло последнюю надежду на то, что Дикие времена не возвратятся.