Охота Грифа

//

Этиль сидела за столом, разгребая стопку бумаг, накопившуюся за несколько дней. Половину она откладывала на потом, ссылаясь на потребность в более детальной проработке вопроса, а на остальных ставила печати и подписи, отправляя их на рассмотрение Хилари. Правда, сама наместница сейчас встречала гостей, из за чего генерал и вызвалась подменить её, в добавок занявшись ещё и своей работой. За её спиной стоял огромный книжный шкаф, из которого она периодически вытаскивала несколько книжек для чтения во время перерыва. Таких книг на столе собралось уже не один десяток, и убирать их назад Этиль явно не собиралась, всё чаще устраивая себе перерывы.

От очередной подписи в документе её спас неожиданный стук в дверь. Генерал удивлено посмотрела на двери.

«Разве сейчас не время приёма? Кто это в такое время то пришёл?»

— Входите, открыто. — скомандовала девушка.

В кабинет быстро зашли двое низких мужчин, захлопнув за собой дверь. Ростом они были Этиль по плечо, а носили на себе черный наряд и зелёные накидки.

«Разведка?» — тут же поняла Этиль.

— Госпожа… — через отдышку проговорил один из разведчиков.

Этиль вопросительно подняла бровь. Её разведчики не спешили договаривать, решив сначала перевести дух. Одно она поняла сразу — дело дрянь. Это было понятно по их внешнему виду и состоянию тела, вопрос лишь в том, насколько всё плохо?

— Надеюсь дела не настолько плохи? — подбодрила генерал.

Разведчики переглянулись. Правый, что с рассеченной бровью, толкнул напарника в плечо, последовательно кивая в сторону Этиль. Второй разведчик непонимающе заморгал, а затем быстро пришёл в себя, начав быстро переворачивать в своей сумке всё верх дном. Он сделал шаг вперёд и положил на край стола небольшой свёрток пергамента, завязанный ниткой.

— Что это? — спросила Этиль, подбирая пергамент.

— Генерал, — начал разведчик. — Корабли.

— Что? — озадаченно посмотрела на них генерал. — Повтори, что ты сказал?

Разведчик сглотнул, выпрямившись.

— В-в наши воды зашли неизвестные корабли, госпожа! — заикаясь проговорил разведчик. — Пару десятков, совсем недавно наши дозорные объявили, что корабли с некой символикой приближаются к Гарвонуту. Похоже, готовят высадку…

Этиль растерянно развернула пергамент, быстро пробежавший по тексту глазами. Всё было так же, как и сказал разведчик: корабли с иностранной символикой и знаками отличия Альмдруира нарушили территориальные воды Юхвенстейна, направляясь в сторону Гарвонута, города под управлением Хилари.

Генерал быстро перевела взгляд на своих разведчиков. В её глазах чувствовалась сталь и бушующая беспокойность. Пара разведчиков быстро склонили головы, в панике стараясь не встречаться взглядами со своей госпожой.

«Это вторжение? Мы не ждали никаких иностранных кораблей»

Этиль небрежно кинула пергамент на стол, уперев лоб в ладонь. Она смотрела в стол, пытаясь придумать следующие действия. Как генерал, она была обязана разобраться в этой ситуации, но по настоящему — она никогда не участвовала в столь глобальных операциях, и её неопытность может привести к фатальной ошибке. Может, стоит дождаться когда Хилари освободиться? Это была отчасти хорошая мысль, ведь наместница разбирается в этом куда лучше, и с ней вероятных просчётов становится меньше. Сколько есть времени? Час, три?

Этиль ударила кулаком по столу, выплёвывая всё, что собралось внутри за эти пару минут. Даже если удастся сейчас достучаться до Хилари, нельзя устраивать панику среди высокопоставленных гостей. Нельзя придавать огласке такую новость, по крайней мере сейчас.

— Слушайте очень внимательно, — обратилась генерал к разведчикам. Её лицо стало уставшим всего за пару секунд и покрылось холодным потом, глаза потемнели а брови нахмурились. — Никому ни слова, даже намёков, никто не должен и заподозрить нечто такое. Ступайте, продолжайте собирать данные и ждите моего скорого решения.

Разведчики быстро поклонились и как можно быстрее покинули кабинет, пока стальная аура генерала не раздавила их. Когда дверь захлопнулась, Этиль вяло расплылась на столе, морально выдохнувшись и потеряв весь настрой, опрокидывая всё, что находилось на краях стола. Она старалась успокоить себя. Каждый день и ночь корабли приплывают и уплывают. Но все они делали это по записи, точно по графику и с символикой одного из торговых объединений, а не государственной символикой.

«От Гвидо и Анисьи нет вестей уже как несколько дней… Чем они там в такое время занимаются? Ох уж эта любовная парочка.»

Прерывая мысли Этиль, в дверь снова постучали. В этот раз, не спрашивая, в кабинет зашёл стражник, неся двумя руками поднос с чашкой. Он обошёл весь кабинет, обходя кресла, и поставил поднос на стол. От такого невежества генерал явно хотела отчитать солдата, но она была для этого не в настроении. Она тяжело вздохнула и закрыла глаза на проступок стражника. Помахав ему рукой, приказывая уйти, что он сразу же и сделал, Этиль залпом выпила напиток, правда в этот раз в одиночестве, без Хилари. На стол она поставила уже полностью пустую чашку, без единой капли. На её дне виднелись еле заметные зелёные пятна.

Дверь снова захлопнулась, и Этиль показалось, что на мгновение она почувствовала чьё то чужое дыхание, кого то лишнего, будто бы только что она была рядом с чужаком, которого она не знала. Она быстро прогнала эти мысли.

— Кажется заработалась я сегодня, — вяло прошептала Этиль, хватаясь за горячий лоб. Вглядываясь в стопки бумаг, их становилось всё больше. Её мир начал потихоньку плыть, двоится, а затем и троиться. — Что то… нехорошо… мне…

Генерал встала со стула, стараясь дошагать до полки с лекарственными травами, и только на пол пути она осознала, что не дойдёт. Так и случилась, она с грохотом упала на пол, боль в коленях оказалось настолько сильной, что она зашипела, так как закричать у неё не выходило. Перед глазами окончательно перестали угадываться контуры предметов, все они превратились в множество бегающих туда сюда цветных частиц, постоянно двоясь в глазах и рассыпаясь, как песок. В голове нарастал фантомный грохот и свист, заглушающий собой её собственные мысли. Последняя часть тела, которой она могла двигать — рука, постепенно онемела, превращаясь в такой же бесполезный кусок плоти, как и всё остальное тело, которое Этиль окончательно перестала чувствовать. В её глазах пропали зрачки, превратившись в белое пятно. Это превращало её тело в сухой и больной мешок с костями. Она постоянно пыталась позвать на помощь, пошевелить хотя бы пальцем, но каждый раз только сильнее загоняла себя в могилу. Вместо слёз из её глаз потекли капли крови, а из рта начала сочиться белая пена. Она отчаянно пыталась позвать Хилари.

— Всё будет хорошо, можешь не стараться, — послышался голос перед лежащим телом Этиль. Она захотела поднять голову к странному мужскому голосу, но её шея неприятно хрустнула, сопротивляясь воле хозяйки. — Повторяю, можешь не стараться. Я пришёл попрощаться.

Ялмир присел перед генералом на пол. Больней всего ему было смотреть на мучительную смерть девушки, пусть и той, что ненавидела его. И к несчастью, она не была заражена, что означает, её смерть не была обязательной.

— Если вы ещё не поняли, Этиль Эревиаль, вы умираете, окончательно, — в заключении сказал Гриф, — Не скажу, что буду по вам скучать, или скорбеть, но с вами определённо было весело. Жаль, что вы оказались слугой именного такого человека. В иных обстоятельствах мы бы могли стать напарниками…

Когда мечник закончил, он увидел тело Этиль, которое больше не сопротивлялось, не издавало звуков и не дёргалось, стараясь привести себя в чувства. Ялмир убил очередного человека. Это было необходимо? Да, в его понимании это было нужно, однако, была ли Этиль опасна? Была ли она заражена, что бы быть его целью? Он не стал об этом думать.

Он обезглавил труп девушки, что бы никто не мог сделать из неё нежить. Это была редкость, когда Ялмир делал это лично. Её труп он спрятал в мешке, взятый из кладовой напротив, сбросив под конец ее в фонтан под окном, где в ночной темноте труп найдут лишь под утро.

К его большому сожалению, он не смог рассказать ей, что это именно он вызвал военные корабли Анек'Тера, которые, по иронии судьбы, идут именно за головой Ялмира.