Охота Грифа

Глава 55

Ялмир, используя остроугольный камушек, подобранный рядом, нацарапал небольшой крест на стене за своей спиной, делая пометку, что он был здесь. В последние пол часа таких меток было все больше, а конец его "приключения" не виднелся. Да и то, эти метки исчезали спустя несколько минут, словно их и не было. Бог знает почему в некоторых местах лабиринта получалось царапать стены, а в других — нет. Гриф, сидя в плотную к стене из черного гладкого базальта, посмотрел вперед. Перед его ногами был обрыв, снизу которого слышались скул и рык зверей.

— Вот же зоофил хренов, — выругался Гриф, выглядывая вниз краем глаза. К нему пытались подняться три твари с вытянутыми мордами и плоским, будто придавленным, телом, покрытое защитным панцирем и выпирающими костями. Бледно синяя кожа существ, покрывшись гнойными волдырями, неприятно пахла, из за чего мечник даже думать не мог о битве с ними. Но больше этого ужасали только надувные мутные пузыри, вместо желудков у этих тварей. — Целый зоопарк устроили. Ей зверушки, где ваш хозяин не подскажите? — крикнул Ялмир зверям внизу.

В ответ гнойные животные рыкнули, по голодному облизнувшись с ехидной улыбкой. Мечник цыкнул, повторно осмотрев окрестности. Сзади — проход в комнату, в которой по меньшей мере двое марионеточных трупа, готовые разорвать мечника на куски. Сидя возле этого прохода, наемник не раз оборачивался на шорох, который ему слышался. По бокам — гладкие лабиринтные стены, конца которых не видно, а спереди — обрыв, не высокий, спрыгнуть можно, а там уже и следующий проход, но загвоздка в этих ухмыляющихся звериных мордах, с аппетитом ждущих когда вкусный мечник спрыгнет к ним.

— Вот и выходит, что ситуация вариативностью не блещет, — погладил отсутствующую бороду Гриф. Встав с хрустом в коленях, мечник поднял руки вверх и потянулся, помахав затем отдельными конечностями, разгоняя кровь. Сколько он тут уже наотдыхался? Уже и сам проголодался, пахнули бы эти зверушки хоть чуть чуть приятнее, он бы всерьез задумался об ужине живым трупом. — Ладно, химерочки, огоньку хотите?

Звери, "приплюснутые крокодилы" — как их назвал Гриф, синхронно наклонили головы, высунув слюнявые языки. Зашевелив хвостами в разные стороны они, наверное, подумали что вот вот их добыча спрыгнет вниз. Ялмир, как и обещал, взял из сумки увесистый черный шарик, немного шершавый по ощущениям. Жаль использовать немногочисленные запасы на пару-тройку зверюшек, но ситуация патовая того требовала.

Подожжа кремнем и кресалом фитиль, Ялмир, отрывая от сердца, скинул "шарик" вниз.

— Ловите, поиграйтесь с новой игрушкой, — произнес мечник, отдалившись от спуска, считая секунды.

Трупные животные тут же набросились на новую шипящую и искрящую цель, борясь со своими собратьями за право съесть ее. Они кучкой навалились на бомбу, пытаясь отобрать ее у сородичей. Тем временем мечник пытался разобрать среди рыка и скула зверей шипение фитиля, готовясь закрыть себе уши. Бомба слабая, но окажись поблизости — разорвет за доли мгновений.

«3…2…1» — Ялмир зажал уши и закрыл глаза, ожидая ошметки и кровь. Послышался короткий, приглушенный хлопок, без большой вспышки пламени, поглощающей окрестность, но с визгом тварей снизу. Несмотря на болезненные вопли зверей, открывать глаза мечник не спешил, он дождался когда кровь и куски плоти разлетятся по сторонам, и только после этого открыл глаза. Назвать увиденное чем то приятным было невозможно, гнилые куски мяса и кровь испачкали чистейшие черные стены лабиринта, а разъедающая нос вонь лишь усилилась, вызывая рвотные порывы.

Один из таких порывов мечник не сдержал, и, схватившись за свой желудок, непроизвольно вырвал, побледнев в лице.

— Какой кошмар… — тихим голосом сказал Гриф, вытирая рукавом свои губы. Наверное сегодня он действительно чувствует себя не в лучшей форме.

Спрыгнув вниз, Ялмир закашлял из за ужасной вони, наполнившей окрестности комнаты. Поскорей зажав нос мечник быстрым шагом, почти бегом, покинул комнату через проход, охраняемый ещё недавно этими зверями. Не то что бы он не умел убивать животных, или что не имел достаточного опыта, он использовал свои немногочисленные взрывные запасы по другой причине. Подобно куклам в лабиринте, которые не раз удивляли Грифа всё новыми уловками, эти чудовища, относящиеся к той же группе, что и куклы, они так же могли преподнести неожиданные сюрпризы. Учитывая их численное преимущество, пытаться убить их на прямую — чистой воды самоубийство.

«Хоть комнаты бывают и отличаются по размерам и формам, они не похоже на тот лес, который я находил в прошлый раз. Неужели тогда мне просто повезло наткнуться на что то необычное? Хотя, разве не может тот лес быть такой же комнатой? Если предположить, что сам лес — иллюзия внутри огромной комнаты, то эта теория вполне может оказаться правдивой» — Ялмир прошёл несколько поворотов лабиринта выбирая путь по интуиции.

На первый взгляд здесь все было абсолютно одинаковым, без возможности наперед понять какой путь верный. И это почти было правдой. За исключением особенности, обнаруженной мечником. Чем ближе новая комната с очередной куклой, или зверем, тем чаще на стенах можно было повстречать рубцы и трещины, кровавые или же другие, которые здесь, по сложившемся впечатлениям, невозможны. И стоило присмотреться к ним повнимательнее, можно было подумать что это не случайные царапины, а отметки, используемые с определенной целью. Может, их оставил человек, имеющий в арсенале оружие с некой комбинацией следов Бога, позволяющие обходить защиту лабиринта?

«Очень похоже что кто то отмечал опасные пути, что бы в дальнейшем не наткнуться на кукл или зверей. Рубцы точно не мои, не похоже, слишком толстые и извилистые. Но кто мог их оставить? Выглядят довольно свежими. Хм, в некоторых местах повредить стены лабиринта, получается, все же возможно?» — Гриф поводил рукой по стене. Самый большой интерес в этих трещинах заключался в их происхождении. Стены лабиринта можно было поцарапать только до определенной глубины и только в некоторых зонах измерения, после чего это становилось невозможно. Но эти царапины демонстрируют, что кто то способен повредить эти стены, игнорируя некоторые правила.

Протерев сонные глаза, мечник оторвался от изучения отметок, развернувшись к одному из пути. Изучить это "явление" может быть и будет интересно, но как нибудь позже. Если постоянно задерживаться то найти Анвиля, который так же не сидит на месте, становится только труднее. Может, вернутся в Твескорию без него?

— Нет-нет… — повертел Гриф головой, — Фальнт этого не оценит… Да и привык я к этому безответственному алкоголику. Но хоть одна подсказка мне бы не помешала… ой бы как не помешала.

С левой стороны Ялмир почувствовал холодный ветер, прохладный, еле ощутимый, и он будто игнорировал одежду и балахон, пройдя сквозь кожу, добравшись до костей. Гриф нахмурился, отстранившись назад на шаг. Звуки ветра, которых здесь быть не может, изменились на что то напоминающее лёгкий и тихий шепот. Ялмир подозревал о чем то недобром, но ноги сами пошли в сторону звука, напрочь игнорируя нарастающее беспокойство своего фехтовальщика. Это очень напоминало зависимость, вроде хочешь остановиться, прекратить, но не можешь, и каждая секунда только усугубляет проблему. Почему то казалось, что именно эта дорога верная. Это было влияние этого шёпота? Это очень напоминало ловушку, в которую вёл этот гипноз.

Быстрая мутная тень пробежала вдоль стены, спрятавшись за углом. Шепот прекратился, и ноги мечника отпустило, они тут же задрожали от мимолётного холода и неудержимой усталости. Мечник не почувствовал опасности, вокруг было тише обычного, может ли он всё ещё быть под действием гипноза? Та тень, она не похожа на что то живое. Призрак? Ялмир не был из тех, кто мог видеть такие вещи, но в его голове вырисовывался вид неупокоенного духа.

Серая прозрачная оболочка и два огонька: бледно алый и зелёный, объеденные в что то подобие человеческого тела. Такое увидел Ялмир, выглянув за угол, дух, без рта, носа и ушей, просто сгусток энергии, быстро проскользнул по воздуху в следующий проход, уходя от взгляда фехтовальщика. К сожалению, Ялмир большего не увидел, слишком серая оболочка сливалась с черными стенами. Два огонька, красный и зелёный, единственное что выделялось среди этой черной атмосферы.

«Дух? Он не похож на кого то, кто пытается меня убить. Пускай и так, навряд ли я смогу нанести ему вред физическими атаками. Не хочу с ним связываться. Душегуб еще смог бы справиться с чем то подобным, но увы, нет его у меня с собой.» — Выйдя в комнату, в которую мечника вывел дух, самого призрака в ней не оказалось. Что интересно, выходов из нее было два: вперёд и назад, откуда только что и пришёл сам Ялмир. Мечник ещё несколько раз осмотрел комнату с особой осторожностью. Никого. Пропал холод, нет шёпота и даже намека на того духа. Тело снова почувствовало свободу движений, и неизвестное давление на конечности, будто их сжимали, пропало.

— Я же вроде ничего не пил, — взъерошил Гриф свои волосы. — Может, правда иллюзия? М? — мечник посмотрел вперёд.

Перед Грифом оказались стальные ворота, сделанные из решёток. Стальные прутья на вид казались старыми и давно негодными в использовании, но почему то Ялмир был уверен в их надежности. Ничего подобного в предыдущих комнатах ему не встречалось, да даже если так, зачем в лабиринте закрывать один из проходов? И главное, зачем запирать проход воротами, рычаг от которых находился с левой же стороны?

«Ну я не могу быть уверенным, что этот рычаг именно от этих ворот, но пройти туда мне как то нужно. Если это активирует массовый самоподрыв… что-ж, извиняй, Анвиль.» — взявшись двумя руками за рычаг, Ялмир дёрнул его вниз, приложив немного силы. Механизм ворот зашевелился, затрещал и заскрипел и задрожал. Даже несмотря на непонятные звуки механизма, явный треск шестеренок, звук открытия все же послышался… Правда сами ворота не сдвинулись ни на сантиметр.

— Что это с ними? — не понял мечник, осмотрев решётки вблизи, почти вплотную. Затем его внимание снова перешло на рычаг, который он активировал. Он поднял глаза чуть вверх, где заметил рисунок животного в клетке, находящегося в черном квадрате, — Животное? Наверное я сейчас открыл что то и выпустил кого то, кого не стоило? Тц, надеюсь мне это не аукнется.

Не услышав никакого звериного рыка, Ялмир со спокойной душой использовал второй медный рычаг с правой стороны. Он оказался немного пыльный и разрушенный временем, но в целом ещё пригодный для использования. Правда, стоило Ялмиру немного надавить на него, как от него тут же отломался небольшой кусок. Хоть это и не повлияло на механизм, и всё тот же скрежет и треск вновь послышался, сердце мечника на секунду остановилось. Бог знает, что случится сломай ты хоть что то в этом странном месте.

«Интересно, а тот дух, если это конечно дух, обозлился бы на меня если бы я сломал тут что нибудь?»

Решётка с трудом и громким скрежетом, чуть ли не разваливаясь на куски, поднялась, спрятавшись в стену, а за ней показалась старая, покрытая рубцами и трещинами черная лестница, ведущая наверх.