Охота Грифа

«Здесь несколько этажей? Нет-нет! Это же насколько расширяется радиус поиска? А если есть ещё и третий этаж? На каком именно искать Анвиля? Господи…»

Делать было нечего, Ялмир, нехотя признав что другого варианта больше нет, зашагал по ступеням, держась правой стены. Во всём проходе было темно как глубокой ночью. Гриф с трудом переставлял ноги с ступени на ступень, боясь споткнуться и полететь кувырком вниз, сломав попутно шейный позвонок.

— Твою-ж!.. — эхом дошло до мечника ругательство.

«Что это было?» — остановился Ялмир, навострив уши. Это была знакомая манера речи, и пока что ему не доводилось встречать кукол, способных говорить. Но не стоит быть таким невнимательным. Ялмир только изучает это место, например тот дух, он не знал о нем вплоть до этого момента. Может здесь и присутствуют существа, способные говорить, — «Но мне придется проверить. Если это не Анвиль, то хотя бы тот, от кого можно будет узнать об этом месте.»

Гриф обнажил меч, на всякий случай, и в ускоренном темпе зашагал по лестнице. Он пытался действовать как можно тише, но это выглядело бессмысленно из за нарастающей одышки. Ялмир остановился, упершись руками в колени.

— Да что же…. это…. такое?.. — в перерыве между дыханием шептал наёмник. — Старею, может? Хотя какой… мне всего-то 32 недавно исполнилось…

Выпрямившись, он упер руки в бока. Это сопровождалось лёгкой головной болью и головокружением, и ему пришлось закрыть глаза, выровняя собственное дыхание. Может дело в тех сигаретах? Если подумать, Рэйвен как то невзначай упоминал, что они со временем серьезно воздействуют на здоровье. Ялмир и до них считался как человек с шатким здоровьем, да и не было у него ни времени ни желания его исправлять.

«Ну, может, когда вернусь, возьму небольшой отпуск. Фальнта на ноги поставлю и самому можно будет здоровью время выделить» — мечник снова направился на верх, стараясь не перегружать организм.

Это с одной стороны было довольно странно, что наёмник, бывший участник военных компаний Твескории, только и занимавшийся что ходьбой туда сюда и постоянными тренировками, имеет большие проблемы со здоровьем. Как тот же алкоголик Анвиль имеет железное здоровье? Попахивает несправедливостью.

Поднявшись на последнюю ступень, глаза Ялмира забегали по пустой комнате, к тому же и с чертовски плохой видимостью. Поэтому утверждать, что комната пуста было ошибочно. Тихое похлопывание, словно лап по плитке, только сильнее насторожило наёмника. Мечник быстро понял свою ошибку, и достал с пояса меч. Он, конечно, был красивым, сержантским, украшенным дорогими камнями и выкован с особенным стилем с упором на серебро, а лезвие могло заменить зеркало, в его эффективности были большие сомнения. Конечно это в сравнении с Душегубом, тот меч хоть и выглядел как старый и непригодный для использования, но с ним в руках даже рядовой мог убить десяток вражеских пехотинцев.

Ялмир медленно зашагал вдоль стены выставив меч перед собой, замедлив дыхание и издавая минимум звуков. У него не было времени позаботиться об запахе и, например, обмазаться кровью других существ, что бы скрыть его собственный запах, или же снять тот же балахон, который предательски шуршал при каждом движении. Казалось бы это не так важно, но для существ которые живут в такой темноте иметь прекрасный слух и идеальное обоняние — обыденность. Ялмиру вызывало дискомфорт, что он не видел ничего дальше середины комнаты, и если там окажется проход в котором засела какая нибудь тварь, он этого не узнает. По крайне мере, он уже слышал некое похлопывание в темноте, а значит там точно да что то есть.

«Там что то движется» — сердце мечника запульсировало с новой силой. Он ощущал на себе голодный взгляд. Не было сомнений, на него охотятся.

Только он сделал новый полу шаг вперёд, почувствовав движение впереди, из темноты вырвалась крупная, размытая фигура. Зубастая, чешуйчатая тварь, с вытекающей черной жидкостью вместо крови по бокам, и повалила Ялмира на пол.

— Гх… — тварь раскрыла пасть у головы наёмника, и тут же вцепилась в меч, выставленный Ялмиром и отделявший его от жёлтых и слюнявых клыков новой твари. Она сжала лезвие меча в своей пасти, вертя головой из стороны в сторону и стараясь вырвать его из рук мечника.

Руки Энглада тряслись, клыки то судорожно приближались к его глазам, то с силой воли он отодвигал пасть монстра как можно дальше. Времени не хватало даже думать об ужасном запахе, идущий из гнилой пасти. Он молился об одном: лишь бы меч не треснул в такой важный момент. Зверь уже вцепился в орудие своими клыками и пустил по нему несколько трещин. С каждым скрежетом меч так и говорил: "вот вот и мне конец". Но в одном мечник превосходил напавшее существо. В отличие от твари, притворно следующей лишь своим давним инстинктам и не чувствующей ни голода, ни желаний, Ялмир хотел выжить.

«Назад!» — Ялмир, рискуя и отпустив одну из рук от меча, выхватил из сумки кинжал сразу вонзив его в шею твари. Та в ответ завопила, на секунду выпустив меч из своей пасти.

Ялмир сделал перекат в сторону, отдаляясь от врага вместе со своим оружием. Не стоит забывать, что в первую очередь это животное, и драться с ним нужно не как с человеком. К сожалению, Ялмир не дрессировщик и похвастаться опытом борьбы с животными не мог. Использовать очередную бомбу здесь, вблизи к твари равноценно самоубийству.

«Его чешуя отсутствует на брюхе, так же открыты глаза и рот. Я мог бы поранить его там, но точно ли это убьет его? В крайнем случае, если получиться вонзить лезвие ему под кожу, я обмажу меч ядом»

Ялмир погрузился в раздумья об тактике боя. Он выбрал вариант с ядом, так как это было самым эффективным, что пришло ему на ум. Ему стоило поторопиться и закончить все свои приготовления, в том числе и нанести яд на лезвие до того момента, как тварь снова придет в действие.

Мечник взял в руки небольшой флакон с темным содержимым, уже приоткрыв его. Тварь с другого конца комнаты, уже закончив разбираться с кинжалом в своём горле, который она достала своими лапами, странно заурчала и словно прищурилась. Ялмир не успел и наклонить флакон, дабы нанести яд, как почувствовал как к нему несётся что то на огромной скорости.

Хвост существа ударил его в ребро. Огромный, словно крокодилий, хвост, покрытый чешуей, на большой скорости сбил Ялмира. Флакон выпал из его рук, врезавшись и разбившись об стену. Ялмир врезался в стену, выронив меч из своих рук. Оружие пару раз ударилось об землю, от него откололся совсем небольшой кусочек стали.

Приложив руку к своему левому ребру, он получил в ответ агонию.

— Кх! — сжал зубы мечник, отдергивая руку от больного места. Он попытался нащупать на полу меч, но сквозь мутную пелену и размытые контуры был вынужден щурится, что бы хоть не потерять из виду саму тварь. — Ненавижу это место…

«Больно, дьявол, больно! Слишком! Я не могу его увидеть, картина плывёт… Нужен меч, быстро, быстро! Где он!? Где меч!? Как же болит ребро…» — из за паники метался Ялмир от одного к другому. Боль, которая по его опыту должна была уже утихать, только набирала обороты.

Перед глазами были нечёткие контуры крокодило-образной твари, которые постепенно сводились в один, большой силуэт, медленно шагающий в сторону добычи. Он был прав, стоило ему пропустить один, серьёзный удар, как сразу же стал мешком с костями. А ведь Фальнт точно бы пережил такой удар в рассвете своих сил. Его неописуемо стало клонить в сон, будто он был ребенком, которому поют колыбельную. Организм так и умолял об парочке минут сна. Не способный противиться, его глаза начали постепенно закрываться.

— Ялмир!

«Да? Да, это мое имя» — мечник постарался сфокусировать вновь трезвое зрение на фигуре, вставшей между ним и тварью, которая покорно, от страха, отошла немного назад, приняв оборонительную стойку. — «Здесь кто то есть?»

Человеческая… нет, точно мужская фигура потрясла его за плечи, после приподняв откинутую голову за затылок. Но даже так, его лицо оставалось мутным, за пленкой. Мечник едва улавливал голос, приглушённый и подавленный. Наверное этот человек говорил ему ещё что то, но он мог разобрать из всего этого лишь свое имя. Может, это сам лабиринт так влияет на Ялмира? Этим можно описать такую слабость. Хотя, стоит ли оправдывать свою слабость выдуманным предлогом? Наверное он просто хотел утешить себя, ведь уже давно застрял на одном уровне, без возможности двигаться дальше, становится сильнее. Можно сказать, он просто хотел верить, что ещё не достиг своего предела.

— Идиот! — мужчина дал мечнику неслабую пощечину, тут же вырвав его из полусонного состояния. Как по команде, картина перед глазами Ялмира сфокусировалась в одну цельную, а сам он моментально потерял желание ко сну или отдыху. — Я с кем разговариваю!? У нас тут очередная неописуемая хрень, требующая твоего внимания.

Анвиль на момент забыл про Энглада и заострил свой взгляд на собственной ладони, которой он только что брался за затылок Ялмира. На ней была свежая кровь. Он обеспокоено посмотрел на Грифа, но не увидев у того признаков смертельной опасности, вытер ладонь об рубаху и вернулся к более важным проблемам.

Ялмир протер место пощёчины. Было больно, даже слишком. Глаза все ещё лениво поднялись немного вверх, отрываясь от твари в конце комнаты, ждущей момента для атаки, и поспешил распознать человека, вернувший его в активное состояние. Сказать что он был удивлен будет неверно, однако он почувствовал огромное облегчение и лёгкость на душе. У него отсутствовало удивление или радость, только облегчение от выполненной работы.

— Анвиль… бездарь алкогольный, ещё позже придти мог? — с слабой дразнящей улыбкой упрекнул Ялмир. На большее его слабое тело, к сожалению, было неспособно. Ялмир мог наконец сказать, что на этом его работа закончена. С Хилари покончено, странное желтоватое лекарство для Фальнта у него, Анвиль с ним. Эти надоедливые действия подведены к концу.

«Теперь можно и домой…»

— Давай ка без приключений в Твескорию. — Ялмир взялся за руку Анвиля, которую тот протянул ему и помог встать.

— С этим пока есть трудности, но давай сначала разберемся с этим зверинцем. — Анвиль передал Грифу новый меч, бывший у него в запасе. — Мне есть о чем с тобой побеседовать, Ялмир. На этот раз твоё "маленькое" путешествие зашло слишком далеко.

Анвиль посмотрел на друга с таким взглядом, с которым можно было просверлить камень, и ещё пару метров стены за ним. Энгладу была понятна его обида, к тому же это все, что сейчас происходит с Юхвенстейном — его Родиной, Родиной Анвиля, происходит именно из за него. Война, смерти невинных, анархия и разрушения. Конечно он бы мог спихнуть все это на армию Альмдруира, но это было бы верхом эгоизма. Пока ему будет лучше умолчать некоторые свои поступки, например убийство Хилари. Анвиль этого не одобрит.

«Странное у меня предчувствие… Рядом с Анвилем я не чувствую себя в безопасности, как раньше. Может, я больше не считаю, что на него можно положиться? Ох уж эта паранойя…»