Битва в столице

Глава 31. Гадалка Астра

Зэнита вышел встречать чуть ли не весь дворец. Народу собралось много. Прибыли придворные, стража и слуги. Все радостно приветствовали принца и старались выказать свои почтения и радость по его возвращению. Зэнит отвечал всем лучезарной улыбкой. Многие дамы ахали и чуть не падали в обморок, когда приветствовал их. Джед и Катт шли за господином тенями, не привлекая внимания.

Когда вышли сам император с супругой, собравшийся народ с поклонами разошлись. Никто не смел мешать правителям приветствовать их сына.

Санселот окинул сына взглядом и, убедившись, что он цел и невредим, улыбнулся. Его лицо словно просветлело и помолодело.

— Рад видеть тебя, Зэнит. Я счастлив, что ты вернулся живым и невредимым, — слова императора были искренними.

— Я тоже рад вернуться, отец, — Зэнит обнял отца и повернулся у мачехе. — И тебе доброго здравия, матушка, — он поглядел на большой округлённый живот женщины. Императрица мягко улыбнулась и положила ладони на живот.

— Зэнит!

Тут на принца налетел маленькой ураганчик, которым оказалась Сафиллия. Принцесса заключила брата в крепкие сестринские объятия. Зэнит, не ожидавший такого, немного опешил и чуть отступился.

— Ты вернулся! Я так рада! — верещала принцесса, совершенно не стесняясь людей вокруг.

— Сафиллия, перестань. Мы же на людях, — Зэнит пытался мягко отстранить сестру, но та лишь крепче сжала его в объятиях. Кто бы мог подумать, что такой милой и хрупкой девушки имелось столько сил! Принц кое-как отстранил от себя сестру.

— Кстати, а где твои спутники, Зэнит? Мне доложили, что с тобой прибыли странные путники. Они разве не пришли вместе с тобой? — Санселот огляделся, но никого выделяющегося и подозрительного рядом не увидел.

— Непобедимые? Да, отец, они вместе с нами прибыли в Росмэд. Но когда мы оказались в столице, они ушли. Кажется, сказали, что у них в городе есть место, куда они собирались зайти, — ответил Зэнит. Джед кивнул, подтверждая слова молодого господина.

— Ясно, — император понимающе кивнул. — Мне известно, что они помогли тебе в нелёгком путешествии, так что мне бы хотелось их поблагодарить, — пока он говорил, зеваки вокруг с особым вниманием ловили каждое его слово. — Как только необычные путешественники освободятся от своих дел, доложите мне и приведите их во дворец! — приказал правитель Энмерна страже. Воины почтительно кивнули и отправились в город выполнять приказ.

Спустя время толпа рассосалась, оставив императорскую семью одну. Джед и Катт откланялись и тоже ушли. Зэнит почувствовал облегчение. Хоть он принц и обязан быть в центре внимания, но в глубине души ему не нравилось, когда на него смотрела толпа зевак и только восхищалась им. Окружающие видели в нём принца, а не обычного человека.

Санселот сказал жене и дочери идти. Сафиллия схватила Жанетт за руку и, весело щебеча, повела во дворец. Как не странно, а принцесса с мачехой имели тёплые и дружеские отношения, как давние подруги.

Как только они остались одни, Зэнит нахмурился и обратился к отцу:

— Отец, ты собираешься использовать Непобедимых в войне против лавкрафтов? Мало племени Тарн?

— С чего ты так решил? — Санселот тоже нахмурился и стал выглядеть сурово, даже грозно.

— Ты слишком сильно хочешь с ними встретиться.

— Конечно, — не стал спорить император. — И что-то мне подсказывает, что эти Непобедимые — очень необычные ребята.

— Это правда, — согласился Зэнит. Однако в душе он молился Даре, чтобы она уберегла Непобедимых от больших неприятностей. А в городе, который находится в бедственном положении, они могли с лёгкостью нарваться на проблемы.

***

Никому из Непобедимых раньше ещё не доводилось бывать в Росмэде, поэтому они оказались весьма впечатлены столицей империи Энмерна.

Росмэд являлся самым большим и красивым городом во всей империи. Это можно было сказать без преувеличений. Дома и особняки были сделаны из светлого камня и с яркими черепицами крыш. У многих домов цвели зелёные сады, а где-то даже находился большой парк, где горожане могли гулять и отдыхать. Гладкие дороги, по которым ходили люди и проезжали роскошные экипажы, были выложены из камня. Чуть ли не на каждом углу находились магазины, в которых можно было приобрести практически всё, что душа пожелает. Большие витрины так и соблазняли различными диковинками, от которых было сложно глаз оторвать.

— Какая красота! — восхитилась Лили. Её глаза аж заблестели от радостного восторга.

— Да, здесь красиво, — согласился Тайрон. Мийфа поглядела на него. Хоть волк сохранял на лице-морде спокойную и добрую улыбку, она отчётливо увидела в его умных глазах грусть. Город вызывал в нём печальные воспоминания, но какие? Волшебница решила не влезать в душу другу.

Когда они проходили мимо книжного магазина, ноги Мийфы сами застыли. Девушка уставилась на витрину, где представлялись книги в ярких и притягательных обложках. Каждая книга отличалась от других и влекла к себе. И название каждой давало понять, что на страницах таится интересная история, которую хотелось непременно узнать. Мийфа прильнула к стеклу и с обожанием уставилась на книги. О, Великая Прародительница, как же ей сейчас хотелось войти в этот магазин и скупить все книги, которые там были! Но, к сожалению, у неё не было денег.

— Эй, мелкая, ты чего там застыла? — резкий голос Дрена выдернул девушку от созерцания "прекрасного".

— Там столько книг… Вот бы их все прочесть, — мечтательно произнесла Мийфа, неохотно оторвав взгляд от витрины.

Дрен глянул на витрину и сердито цокнул.

— Нам некогда пялиться по сторонам! Идём!

Он схватил девушку за руку и повёл за собой. Мийфа поплелась за ним, всё ещё тоскливо оглядываясь на витрину книжного магазина.

Непобедимые шли по большим красочным улицам. Горожане оглядывались и смотрели на них. Команда постоянно чувствовала на себе любопытные взгляды. Мийфа даже заметила, как несколько молоденьких расфуфыренных девиц, хихикая, поглядывали на Дрена. Они явно восхищались мрачным и таинственным красавцем. Эх, знали бы они, что Дрен — самая настоящая загадка.

По мнению Дрена, команда ходила по столичным улицам слишком долго.

— Ты хоть знаешь, где живёт твоя тётка? — обратился он к Доляку.

— Конечно! Она когда-то говорила в письме, где живёт. Вроде, это дом с названием "У Астры", — ответил волшебник, поправив очки на переносице.

— Доляк, а почему твоя тётя стала жить в Росмэде? — поинтересовалась Мийфа.

— Это всё из-за нашей семьи. Как и я, тётя была не такой удачной волшебницей, какой должна быть по понятиям семьи. Единственное, что Астра умела лучше всех — это предсказывать будущее. Вот только никто в нашей семье не считал это даром. Поэтому тётя решила уйти и попытать счастья в столице, лишь один раз написав письмо.

— Напомни, из какой ты семьи? — спросила Эльда, подозрительно сощурив глаза.

— Оладдо.

— Оладдо? Да, я припоминаю эту фамилию. Насколько я слышала, это семья могущественных волшебников. Каждый член этой семьи обладает высоким уровнем магии. Они заработали себе богатство и славу именно благодаря магическим способностям, — задумчиво произнесла Эльда. — Так ты, получается, потомок очень знатного рода, Доляк.

Рыжеволосый юноша перекривился. Было ясно, что он не любит обсуждать свою семью, с которой у него были не тёплые отношения.

— В семье не без урода. Мои старшие братья куда способнее и талантливее меня. Я всю жизнь видел, как они меня превосходят. И родители всегда хвалили их, а меня отсчитывали и говорили брать с них пример, хотя я всегда старался добиться успеха хоть в чём-либо. Я не удивлён, почему Астра решила уйти от семьи. Вероятно, ей пришлось пройти через то же самое, — мрачно произнёс юноша. В его голосе прозвучали боль, злость и обида на семью.

— Что это за семья такая, которая унижает своих же отпрысков? — презрительно фыркнул Дрен. Доляк вздрогнул, словно его ударили.

— Что поделать, они же моя семья, — тихо возразил волшебник.

— Глупости! От таких родственников следует держаться подальше! Правильно твоя тётка сделала, что сбежала! — резко заявил Дрен.

"Интересно, моя семья бросила меня тоже из-за ненадобности?" — мрачно подумала Мийфа.

— Мы пришли! — Доляк внезапно остановился.

Непобедимые остановились перед маленьким и невзрачным каменным домиком. Сложно поверить, что такие дома бывают в роскошной столице. Вокруг стояли точно такие же маленькие бедные домики. Тот, который принадлежал гадалке, выделялся лишь яркой, но старой вывеской "У Астры". Как Доляк и говорил. Без сомнений, они пришли в правильное место.

Только Доляк подошёл к двери и собрался постучать, как дверь сама распахнулась. На пороге появилась молоденькая смуглая девушка в простеньком зелёном платье. Её тёмно-каштановые волосы были собраны в толстую косу. Большие зелёные глаза с интересом окинули взглядом прибывших и остановились на Доляке.

— Вы Доляк, племянник госпожи Астры? — спросило прелестное создание.

— Д-да, — кивнул юноша и нервно поправил скользящие очки.

Девушка так широко улыбнулась, что стало видно её ровные и белые, как слоновая кость, зубы.

— Госпожа Астра знала, что вы придёте сегодня. Прямо сейчас!

— Извините, девушка, а вы кто такая? — спросила Эльда, придав голосу формальной вежливости.

— Я? Ах да, меня зовут Тина! Я помощница гадалки Астры! — представилась девушка.

— Тина, долго ты ещё собираешься держать гостей на пороге? — донёсся из дома низкий женский голос.

— Ах, простите! Проходите! — спохватилась Тина и отступила, пропуская гостей внутрь.

Непобедимые вошли в маленькую комнату. Здесь было не так просторно и мало мебели, но довольно чисто и уютно. Пол и стены покрывали разноцветные и яркие ковры, которым было уже много лет, они придавали невзрачному домику больше красочности и роскоши. В комнате витал сильный аромат каких-то пряностей, от чего голова начала кружиться. На полу лежали большие подушки, на которых обычно сидели гости. Именно на них команда и устроилась.

В комнате появилась сама гадалка Астра. Этой женщине было явно больше сорока лет. На её лице было наложено много косметики для того, чтобы скрыть морщинки. Гадалка нарядилась в ярко-синее платье, подчёркивающее её фигуру. На руках, шее и в ушах блестели украшения. Астра поправила причёску из белых волос и улыбнулась.

— Доляк, мальчик мой! Сколько лет, сколько зим! — Астра так крепко обняла племянника, что он чуть не задохнулся. — Ты так вырос! — она принялась осматривать и щупать юношу со счастливой улыбкой. — Красавец какой!

— Астра, прекрати, на нас же смотрят, — пропыхтел Доляк, при этом стыдливо краснея.

— Ой да ладно, нечего скромничать! — тётка наконец отпустила его и повернулась к помощнице. — Тина, принеси нашим гостям чаю!

Девушка кивнула и умчалась на кухню.

Через несколько минут все наслаждались крепким чаем. Тёмная жидкость приятно пахла чабрецом. Тина также принесла блюдо с шоколадным печением, которые громко хрустело во рту.

— Астра, вообще-то мы пришли к тебе, чтобы… — начал серьёзный разговор Доляк, но был остановлен взмахом руки.