Рыцарь в старшей школе. Том 2

***

— Как думаешь, какое время покажет Йохансон? — тихо, с беспокойством спросила Кейси у, стоящей рядом, Маргарет Бедфорд.

— Думаю, третье. А может, даже и второе, если не станет драться с рыцарем, — дала оптимистичный, на её взгляд, прогноз. — Но…

— Вы ошибаетесь. Он займёт первое, — с лёгкой улыбкой, уверенно заявила Кэтрин Эдвардс.

— Почему вы так думаете? — полюбопытствовала Сомерсет.

— Потому что между думать и знать, лежит огромная пропасть, — загадочно ответила третья принцесса. — Сейчас сами всё увидите.

Несмотря на эти слова, тем не менее, она пристально, со скрытым напряжением вглядывалась в экран. Ведь Кэтрин, как раз таки предполагала, а не заранее знала конечный результат. В этот момент третья принцесса мысленно позавидовала Йохонсону, приписывая ему те качества, которыми он не обладал.

Когда был дан сигнал на старт, парень сумел сильно удивить притихших зрителей. Он пересёк стартовую черту ровно в тот момент, как зажёгся зелёный свет. Рванув с места подобно выпущенному из пушки снаряду. Так быстро, что у него из-под ног аж мелкая пыль взлетела, поднятая ударной воздушной волной. На мгновение энергетическая вспышка А-поля подсветила призрачный контур выгнутого позади него диска.

— Вы шутите? — поразилась, округлившая глаза, Сомерсет. — Он использовал силовое поле для создания позади себя стены, чтобы от неё оттолкнуться?

Вложив все силы в разгон, парень стремительно нёсся по лабиринту, ни на что другое не обращая внимания. Проложив маршрут настолько идеально, что сократить его длину было просто невозможно. Наклон корпуса, размер шага, точное время вхождения в повороты, всё это было подобрано столь же совершенно, вызывая искреннее восхищение. Можно сказать, выверено до хирургической точности. Йохансон не совершал ни единого лишнего движения. Не тратил на раздумья ни секунды. Расходовал запасы энергии бешеными темпами.

Он будто бы не проходил лабиринт, а пролетал его по прямой, не видя перед собой препятствий. Две группы опешивших от такой наглости гоблинов, что встретились у него на пути, были возмутительным образом проигнорированы. Рыцарь из школы Святой Анны пронёсся между ними не снижая скорости, никого не коснувшись. Уворачиваясь с какой-то нечеловеческой грацией. Попытки угнаться за ним не увенчались успехом.

Глядя на него со стороны, возникало впечатление, что Йохансон этот лабиринт проходит уже далеко не в первый раз, изучив до самых мельчайших деталей. Настолько хорошо теперь в нём ориентируясь, что мог пройти с закрытыми глазами. Всё это вызывало очень большие подозрения и вопросы к организаторам турнира. Возможно, именно поэтому «огру» дали команду придержать чрезвычайно резвого парня. Рыцарь из ордена Золотого льва, закрывшись сияющим силовым щитом, видимым невооружённым взглядом, решительно преградил путь несущемуся сломя голову Йохансону. Когда они увидели друг друга, на финишной прямой, то рыцарь в роскошных золотистых доспехах встал поустойчивее, а парень, ещё больше ускорился. Судя по всему, решив идти в лобовую, таранную атаку прямо на своего противника, намереваясь сбить того с ног. Это выглядело сущей глупостью. А ещё, Йохансон так и не достал своего оружия. Непонятно, на что он рассчитывает?

— Что творит этот идиот!? — завопила ошеломлённая Кейси, переживая за парня.

Не заметив, как схватила Маргарет за плечо. Даже принцесса была поражена картиной происходящего, не понимая, что замыслил, явно спятивший, Йохансон. Все зрители затаили дыхание, ожидая развязки этого напряжённого момента.

— Он же разобьётся о его щит, — высказала опасение Эльза Браунфельс.

По её мнению, поступок Йохансона был похож на попытку с разбега удариться о бетонную стену. Однако, произошло то, чего никто не ожидал, включая рыцаря Золотого льва. Парень, окутавшись собственным пузырём силового поля, свободно прошёл через вражескую преграду, будто бы и не заметив её. Их А-поля вместо того, чтобы оттолкнуть друг друга, слились в единое целое.

Не останавливаясь, совершив удивительный прыжок, оттолкнувшись от удивленного рыцаря Золотого Льва, Йохансон через него перепрыгнул. По пути, ухватившись рукой за голову «огра», за счёт набранной скорости и массы, оторвал её во время падения. Грациозно перекатившись за спиной поверженного противника, ловко вскочив на ноги, продолжил бежать дальше. Уже через пару секунд он пересёк финишную черту, так и не расставшись со своим трофеем. Судя по времени, высветившемуся на табло, поставив абсолютный рекорд прохождения Горной тропы. Если не мирового уровня, то национального, так точно.

Недолгое, изумлённое затишье сменилось бурей оваций. Народ даже повскакивал со своих мест. Лишь судьи озадаченно чесали головы, раздумывая, было ли со стороны Йохансона мошенничество и если да, то как его доказать? Таблица лидеров этого соревнования изменилась.

Когда Йохансон вернулся, девушки, обступив его со всех сторон, принялись восторженно поздравлять своего рыцаря.

— Держи, — Йхансон бросил оторванную голову опешившему Даниэлю. — Дарю. Повесишь над камином. Прости, снять шкуру не было времени.

— Молодец. Быстро бегаешь, — подошла мисс Фаулер. — Где такому научился?

— Да так, дома, — скромно потупился парень, шаркнув по земле носком ботинка.

Явно рисуясь.

— Убегая или догоняя? — с улыбкой уточнила тренер, поняв, что большего не добьётся.

— Смотря, кто из сестёр в тот момент мне помогал, — продолжил скрытничать.

— А как ты прошёл сквозь защитное поле рыцаря из ордена Золотого льва? — не удержалась от любопытства Кейси, вклинившись в их разговор.

Наверняка, этот же вопрос занимал умы многих серьёзных людей, далеко отсюда, но, в отличие от Рэдклиф, задать его они не могли. Пока.

— Какое защитное поле? У него было защитное поле? Правда? — округлил глаза Йохансон, изображая сильное удивление.

К команде Чёрных рыцарей Святой Анны подошёл выступающий следующим Джордж Дойл из команды Солнца. Поздравив рыцаря, засыпал его комплиментами и похвалами, будто Йохансон был девушкой, за которой он теперь ухаживал. Изменив леди Бедфорд, на радость Аманды Бейбер. Дойл поинтересовался, как ему это удалось? В шутку предложил купить секрет. Заявил, что получил огромное удовольствие от наблюдения за выступлением Йохансона. А что ещё важнее, найдя в нём для себя вдохновение. За что поблагодарил отдельно, сказав, что при случае окажет ответную услугу. А если Гоблин Святой Анны продолжит в том же духе, то подумает о том, чтобы стать ему другом. Близким другом. Очень близким другом. Многозначительно поиграв бровями, расхохотавшись, увидев выражение лиц девушек, не говоря уже о самом испугавшемся Йохансоне, ушёл.

Повторить чудо Гоблина Святой Анны у него не удалось, но впечатлить публику, вполне. Дойл сумел пройти лабиринт даже быстрее Майерса, заработав от того хмурый взгляд. С заменой, выведенного из строя, «огра» он предпочёл не связываться. Учтя ошибку предшественника, новый рыцарь явно был настороже. К тому же, организаторы выставили более опытного и сильного бойца, опасаясь сесть в лужу трижды, выставив себя на посмешище. Так что результаты после завершения Горной тропы получились следующими:

Королевские львы — 2 очка

Рыцари Персиваля — 5 очков

Рыцари Темзы — 2 очка

Алая роза — 0 очков

Чёрные рыцари Святой Анны — 4 очка

Солнце — 2 очка

Следующее соревнование на очереди — Кавалерийский бой. Поскольку команд много, каждое соревнование отнимало, что у них, что у зрителей, много времени и сил, турнир разделили на два дня. В первый день пройдёт три этапа, во второй, ещё три.

В отличие от Испытания силы и Горной тропы, Кавалерийский бой являлся групповым соревнованием. Упор в нём делался на выучку и слаженность команд, которые готовились напрямую столкнуться друг с другом. Им планировали завершить первый день турнира, как самой зрелищной и запоминающейся частью. Которая наверняка вызовет у зрителей бурю положительных эмоций.

Выглядела эта обманчиво несерьёзная и лёгкая забава следующим образом. Два человека в силовых доспехах, где один вставал за спиной второго, сцепляли руки, становясь «конём». Третий садился между ними на импровизированное седло или вставал, если был достаточно уверен в своих силах. Он становился всадником. На голове всадника завязывалась ленточка. Задача была проста. Побеждала та команда, которая сумеет сбить всех вражеских всадников с их коней или сорвать чужие ленточки, сохранив свои. Чемпионом команды считался тот, кто захватит наибольшее количество лент. Для него предусматривался отдельный, ценный приз, пусть и без начисления дополнительных очков. Особую сложность происходящему придавало то, что всадники могли вооружаться. Из-за чего добыть вражескую ленточку становилось весьма непросто. Можно и рук лишиться. Тут бы уследить за тем, чтобы твоего «коня» не прибили.

Каждая школа выставила по четыре всадника. Уже давно выбрав, кто кем станет, мы разбились по группам. Мор…, то есть, конечно, прекрасным лицом нашего благородного, немецкого «коня» выступала Браунфельс, а не очень благородным английским хвостом — Гриффин. Мне же доверили честь на них покататься. Проникновенно попросив не баловаться, иначе древко у алебарды длинное. Сравнив перекачанную, внушительную грудь нашего благородного «коня», и его маленькую, худенькую заднюю часть, не удержался от смешка, на что Гриффин тут же на меня взъелась. Предложила на выбор, поменяться или не умничать. На что я примирительно отметил — помещать мозг группы в его задницу, не самое лучшее решение. И вообще, ей досталась самая безопасная сторона нашей группы. И самая ответственная, ведь если кто-то подберётся сзади, то Гриффин будет получать сплошное удовольствие… лягаться, обкладывать противников руганью. Заверил, что это будет смотреться эпично. Как…

Кажется, немного перегнул со сравнениями, поскольку норовистая «кобылка» попыталась меня выбросить из седла. Обиженная англичанка объявила, что хочет отработать технику лягания на мне. Убедиться, что она эффективно работает. Так бы и дальше переругивались, если бы не подошла Маргарет и не попросила прекратить балаган. Попросив брать пример с Митчела. Пример был столь же неудачен, как и мой чуть ранее, поскольку в этот момент Збражская, пылая гневом, пыталась придушить шутника. Даниель посмел сказать ей — Но! Пошла! Обозвав нас большими детьми, с такой укоризной и печалью, что мне стало стыдно, пошла приводить в чувство уже их группу.

С какой-то стороны я понимал её не самое благодушное настроение. В тройке с Её Высочеством, Маргарет пришлось стать передней частью лошади. Не может же дочь герцога ездить верхом на принцессе. Пусть даже в шуточной, но публичной забаве. Неважно, что леди Бедфорд выше по рангу. Тут уже приходилось учитывать политические соображения. А ещё, третьей принцессе необходимо было как-то проявить себя на этом турнире. Запомниться. Внесёт ли она при этом какой-то весомый вклад в победу или нет, не принципиально. Главное, участие.

Из-за принцессы Кэтрин нам всем пришлось менять стратегию. Было решено, что она будет в белом доспехе с плащом, в центре, на чёрной «лошадке», а мы встанем по углам треугольника, обеспечив ей круговую защиту. Я впереди. Митчел сзади и слева. Джессика Сомерсет, сзади и справа. Помимо этого, принцесса вооружилась копьём с вымпелом, на котором изображён герб королевской семьи. Такой же, как и у двух всадников из команды Королевских львов, у принца Дерека и принца Ральфа. Так что, предчувствую, с этой командой нам придётся схлестнуться в обязательном порядке. Принцы из главной семьи не могут позволить себе проиграть третьей принцессе, дочери двоюродного деда, занимающей семнадцатое место в списке наследования престола. Им тоже нужно работать на репутацию. По этой же причине они не могли позволить обидеть двоюродную сестру другим командам. Наша схватка неизбежна. И будет она довольно жаркой. Мисс Фаулер, дающая последние указания, подтвердила мои выводы.