Портал на Пирес

Женщина широким шагом вышла в торговый зал и оттуда уже принялась с облегчением отчитывать сына. Клеман свернул панели, сел за свой стол и вытащил из ящика фигурку. Неужели артефакт успел наладить с ним связь? Плохо, очень плохо, теперь просто так от него не избавиться.

А что, если оставить артефакт себе? Но тогда придётся разбираться с преследователями.

Клеман крутил в руках статуэтку, та лишь бесстрастно улыбалась ему в ответ. Какая всё-таки мастерская работа! Складки платья, казалось, сейчас зашевелятся, а девочка мило засмеётся. На основательной подставке аккуратно нанесены сложные рисунки. Интересно, а сколько рунных слоёв спрятано внутри? Судя по энергетическим выходам, которые Клеман смог найти, скрытых уровней должно быть не меньше четырёх. И что же фигурка умела? Любопытно!

Мужчина тряхнул головой, бросил артефакт в ящик стола и резко задвинул его. Какое оставить?! Что за любопытство! Клеман, очнись! Из-за этой фигурки вчера было совершено убийство!

А кто, кстати, погиб?

— Ника! — крикнул мастер в надежде, что напарница услышит его. — Ты закончила говорить?

— Да, — женщина с покрасневшими глазами вошла в мастерскую, шмыгнула и кивнула Клеману. — Да, закончила. Мой балбес всё-таки ходил на улицы, но он уверил меня, что ничего противозаконного не делал. Завтра его должны отпустить.

— Ты сегодня местные новости не смотрела? — прервал он женщину. — Я где-то слышал, что у нас вчера вечером нашли труп, но подробностей не знаю.

— Труп? — удивлённо переспросила Вероника и ещё раз шмыгнула. — Нет, сегодня новости не смотрела. Труп. Это ж надо такому произойти в нашем тихом Хальке. А что случилось?

— Откуда я знаю, — раздражённо ответил Клеман. — Думал, может ты слышала чего. Клиенты ничего не говорили?

— Сегодня такой поток, что было не до разговоров, — женщина взяла пульт, включила визор, остановила движущуюся картинку и чётко произнесла. — Труп, вчера, в Хальке.

Экран на секунду замер, дрогнул и изображение сменилось на новостную студию.

— Вчера вечером в проходе между улицами Вознесения и Третьей Дорожной был обнаружен труп мужчины, — по-деловому вещал диктор, в углу появились кадры злосчастного проулка, Вероника охнула. — Этим мужчиной оказался известный миллиардер и филантроп Ганз Урбан. Как сообщили следователи, причиной смерти оказалась сердечная недостаточность. По информации его секретаря, Ганз Урбан возвращался из города Большие Скалы в Калеохорру, перелёт он осуществлял самостоятельно, но в процессе полёта его сердце остановилось. Ганз Урбан был одним из кандидатов на вакантное место Хранителей нашей планеты. Также, Ганз широко известен своими благотворительными акциями в поддержку энергетически бедных территорий, был отмечен множеством правительственных наград, дважды удостаивался почётным ужином с Хранителем, активно занимался проектом озеленения столицы…

Замазанные кадры из проулка сменились постаментом, на котором Ганз с шикарной улыбкой под аплодисменты принимал из рук чиновника грамоту. Ведущий всё говорил о достижениях и планах погибшего, но это уже было неинтересно Клеману.

Урбана не убивали из-за статуэтки. Это был несчастный случай. Значит, за артефактом не вели охоту!

Глава 3

— Бачовский, — донёсся до мужчины возмущённый голос супруги, — хватит уже разглядывать свою игрушку! Мне нужна твоя помощь. Клем, я серьёзно.

— Хорошо, — Клеман вздохнул, снял очки, отложил артефакт в сторону и пошёл на кухню.

— Помоги нарезать, — Элла кивнула в сторону куска мяса на столе. — Тонкими слоями делай. Хочу сделать запечённое мясо по-мольтесиански.

— Ммм, что-то новенькое, — Клеман картинно облизнулся, помыл руки и принялся орудовать ножом.

— Тебе понравится, — довольная женщина разбила в миску три яйца и нажала на руну сбоку, содержимое начало интенсивно смешиваться. — Как продвигается изучение артефакта?

— Пока не особо, — пожал плечами Клеман. — Я так и не понял, что артефакт умеет.

— Но ты же нашёл точки входа энергии, да? — чашка мелко запрыгала к краю стола, Элла придержала её рукой. — Раз не можешь прочесть рунные рисунки, то попробуй запустить артефакт. Помнишь, что Жерон Па-Леко говорил про анализ артефактов?

— Чтобы изучить неизвестное, лучше не наблюдать, а взаимодействовать, — мужчина кивнул. — Жаль, что у нас таких преподавателей не было, да?

— Ну, семь лекций всё лучше, чем ничего, — Элла заглянула в миску и нажала на пару символов сбоку, та перестала вибрировать и слегка загудела. — Нам повезло, что сам профессор Мурлейского университета приезжал и давал нам лекции. Сейчас, думаю, имперцы к нам даже не сунутся.

— Наверное, ты права, — мясо послушно расходилось под лезвием ножа. — Я осторожничаю с фигуркой, потому что опасаюсь активировать какой-нибудь боевой артефакт. Не хочется случайно половину нашей квартиры разнести. Нам ещё три года платить за неё!

— А работа тебе на что? — женщина выключила миску и умелыми движениями вывалила тесто на стол. — Ты же говорил, что мастерская защищена от подобного, нет? А чтобы лишних Вероникиных глаз не было, выйди в субботу. Скажи начальству, что у тебя завал по работе. Мясо нарезал?

— Да, готово, — мужчина разрезал последний кусок пополам. — А ведь хорошая идея. И как я сам не додумался. Тогда на эту субботу сразу и отпрошусь.

— Вот, — потрясла Элла указательным пальцем, мука разлетелась с руки, — видишь, как важно слушать свою жену!

Клеман с улыбкой кивнул. Наверное, ему не стоило говорить, что он только вчера пришёл к аналогичной мысли и уже успел сообщить директору о своём внеплановом выходе в субботу. А задача договориться с женой только что разрешилась сама собой.

— Только я никак не пойму, — Элла вытащила коробку из шкафа, положила тесто в левую секцию, в правую закинула нарезанное мясо и немного его подсолила, — с чего бы тому торговцу добровольно отдавать высший артефакт. Он же кучу денег стоит!

— Я же говорил, с ним Вероника общалась, — принялся повторять легенду мужчина. — Да и какой он торговец, старьёвщик. Дед постоянно нам приносит всякие нерабочие вещи. Они на запчасти идут хорошо, а старику денежка, все в выгоде. Думаю, он просто не заметил фигурку в общей куче. А я заметил.

— Молодец, — с гордостью произнесла жена. — Всё в дом. Только слишком к артефакту-то не привязывайся, ладно? Мы с тобой договорились, что продадим его и покроем часть долга за квартиру, помнишь?

— Конечно, — кивнул Клеман. — Я не хочу продешевить, вот и пытаюсь узнать, что артефакт умеет.

В ожидании субботы дни тянулись очень медленно, но Клеман выдержал и наконец-то открыл дверь пустой лавки. Вошёл внутрь, закрыл дверь на ключ, прошёл в мастерскую и следующий час потратил на методичный запуск всех защитных экранов.

Давно не использовавшиеся руны были в отвратительном состоянии. Поблёкшие и облупившиеся, их все требовалось аккуратно восстановить. А так как безопасность не была его профилем, Клеману нужно было постоянно сверять свои действия с информацией в целдоне. Но и с этим он справился.

Мужчина с довольной улыбкой оглядел активированные руны на стенах, мысленно ещё раз проверил, что все связки работали как надо, и кивнул самому себе. Можно было приступать.

Статуэтка словно ждала, когда с ней начнут работать. Подставка принялась жадно впитывать потоки подаваемой энергии, руны по периметру диска засветились жёлтым и тут же открылась ещё одна точка входа, скрытая ранее. Клеман прищурился, считывая значения рисунков, и с удовлетворением хмыкнул. Статуэтка требовала жизненной энергии. Вот где происходила личностная привязка артефакта.

Мужчина, не колеблясь, направил свою энергию в источник. Артефакт впитал совсем немного, будто слегка пригубил, оставшийся поток размазался по подставке и вернулся в его руку.

— Здравствуйте, хозяин, — ожила фигурка девочки. — Чего желаете?

— Ты умеешь говорить? — Клеман лихорадочно вспоминал всё, что он помнил о высших артефактах.

— Я являюсь визуальным интерфейсом и создана для облегчения взаимодействия с устройством, — милым голосочком произнесла девочка, развела ладони в стороны, очертила ими круг и снова соединила перед собой в молитвенной позе. — Чего желаете, хозяин?

— Интерфейс, — нервно хохотнул Клеман и с облегчением выдохнул. — Фух, я уж было решил, что ты умеешь думать.

— Я являюсь визуальным интерфейсом для простоты взаимодействия с устройством, — девочка повторила круговое движение рук. — Чего желаете, хозяин?

— Хочу узнать, что ты умеешь, — мужчина придвинулся поближе к столу.

— Мои возможности зависят от доступных хозяину ресурсов, — пролепетала девочка и замолчала, а Клеман присвистнул. Он, конечно, слышал об универсальных высших артефактах, но чтобы видеть такой воочию и уж тем более обладать им, о таком он даже и мечтать не мог. Нужно проверить догадку.

— Хочу коктейль лоп-топ с соусом вэнни, — мужчина показал пальцем на стол. — Вот здесь пусть появится бокал грамм на триста. И три кубика льда.

— Выполняю, — девочка склонила голову и поднесла сложенные в молитве ладони к носу, вокруг постамента закружилась энергия, хорошо видимая Клеману в очках, впиталась и через секунду на столе, точно в том месте, куда мужчина указал, возник слегка запотевший стакан с тёмно-фиолетовым напитком.

— Вот так дела, — Клеман хмыкнул и недоверчиво отпил из бокала. Это был настоящий лоп-топ с вэнни! Тот самый изменчивый вкус!

— Вкуснятина! — мужчина поставил пустой стакан на стол, тот спустя секунду с тихим “пуф” превратился в белый дым и впитался в стол. — Так, с этим понятно, теперь дальше.

Следующие пару часов Клеман озадачивал фигурку различными командами, и каждую проверку та проходила просто блестяще. Круговое движение рук, пара секунд на активацию руны и перед ним лежали неотслеживаемый целдон, новенький пульт левитации с подзарядкой, два билета на посещение закрытых курортов Пиреса, неразбиваемая кружка и маленькое деревце в кадке. Вероника всё жаловалась, что у него в мастерской неуютно, не хватало зелени.

Клеман задумчиво крутил кружку в руках. Артефакт действительно мог работать со всеми видами энергии, он намеренно ставил задачи, требующие силы из всех известных источников.

— Значит, ты умеешь синтезировать руны на основе речевых команд и самостоятельно активировать их, — задумчиво проговорил мужчина. Фигурка ожидаемо ничего не ответила, ведь он не задавал вопроса и не ставил команды. Универсальный высший артефакт. Теперь понятно, как Ганз Урбан так быстро стал известным и популярным, наверняка фигурка помогла ему быть таким щедрым. Только Клеману эти богатства и слава не нужны были. А вот облегчить долговую нагрузку было бы замечательно. Только сначала нужно посоветоваться с женой.

— Универсальный высший артефакт?! — Элла ожидаемо была в шоке, она не глядя положила пульт от визора на спинку кресла и промазала, пульт загромыхал по полу.

— Только тише, — Клеман с улыбкой поднёс указательный палец к губам, — не хватает ещё нашим соседям узнать об этом.