Легенда Ториона

После строительства моста через Большой овраг, люди устремились на юг. Большую часть территории там занимала сухая степь с вкраплениями небольших лесов. Дальше на юг степь переходила в пустыню с белым, слегка желтоватым песком, которая тянулась до самого моря. Поскольку преобладающие в этом районе северные ветра не давали морской влаге орошать землю, лишь узкая полоска зелени тянулась вдоль берега. А во многих местах песчаные дюны, выходили к самой воде. На западе люди добрались до скал, склоны которых имели необычный красно-бурый оттенок. Предположив, что такой цвет даёт железная руда, люди исследовали пещеры и выкопали несколько шахт, но никаких намёков на руду не было найдено. В целом, южные края не оправдали надежд людей, поскольку лишь кочевые скотоводы и беглые разбойники смогли найти применение бескрайним степям.

Пока королевство Орла исследовало южные края, Лев обратил свой взор на восток, в сторону гномо-эльфийского торгового пути вдоль Серой пустыни. За прошедшие сто восемьдесят лет, после его появления, товарооборот этого пути увеличился многократно, изменился так же и маршрут, теперь он проходил через вереницу мелких крестьянских поселений. Потеря прибыли торговцев королевства из-за их неучастия в этом маршруте сильно их беспокоила, а строительство Тетратоина обещало ещё большие убытки. Что бы исправить эту ситуацию, торговцы королевства Льва, во главе с Германом, являвшимся на тот момент председателем Торговой гильдии, пролоббировали строительство на этом пути торгового города Золотой Кувшин. Выросший за несколько лет из простого крестьянского поселения, примерно на середине маршрута Прилесье — Тетратоин, город имел завидные перспективы. Для большего привлечения внимания, было организованно торжественное открытие, приглашения на которое начали раздавать всем торговцам за два месяца до события. К открытию, город был украшен, организованна крупная ярмарка, приглашены ремесленники и музыканты со всех концов Ториона. Герман выступил на открытии с торжественной речью, в которой восхвалял Гильдию и красочно разрисовал перспективы Золотого Кувшина и ему подобных городов.

В отличие от Тетратоина, который в первую очередь был жилым городом, и от Прилесья, появившегося из пограничной заставы, Золотой Кувшин изначально планировался торговым городом. Жилых домов было совсем немного, большую часть построек составляли съёмные дома и таверны, предоставлявшие ночлег путникам на несколько дней. Крестьяне, жившие здесь до постройки города, поначалу обрадовались перспективам городской жизни, поскольку они могли теперь продавать продукты своего хозяйства прямо рядом с домом. Но постоянный шум от приезжих и частых ярмарок, сопровождавшихся ночными попойками и драками в трактирах, вынудил их переселиться на более тихие окраины города, оставив центр в распоряжении торгашей, пьяниц и путешественников. Ещё одной особенностью было то, что в этом городе чаще всего появлялись торговцы Свободного племени, поскольку он ближе всего располагался к ним. Это очень раздражало Германа, считавшего себя «покровителем» города, поскольку он, как и многие, не любил орков и гоблинов и побаивался их. Первое время он пытался противодействовать их присутствию в городе, подговаривал торговцев не вести с ними дела, стражу закрывать ворота и не пускать их в город, но всё было бесполезно. Стража боялась противодействовать оркам, а торговцы были заинтересованы в покупке тростникового сахара и драгоценных камней по низким ценам. Кроме того, эльфийские председатели гильдии контролировали цены и торговлю, не давая сильно притеснять Племя, пользуясь их простодушием.

Большинство людей, не связанных с торговлей с опаской и ненавистью относились к Племени. Но были немногие орки и гоблины, которых не боялись и даже в какой-то степени уважали, как люди, так и гномы, и эльфы. Это были шаманы, одним из которых был орк Матус. Он постоянно путешествовал по Ториону, порой вместе с гоблином Дра-Йото, но чаще один. Нигде он не задерживался надолго, и максимум проводил в городе три-четыре дня, но это было целое событие для местных жителей. Матус был настоящей ходячей энциклопедией лечебных трав, которые могли вылечить практически любую хворь. Местные жители часто, несмотря на общую ненависть к Племени, выстраивали в очередь за пучками его сушёных трав и настоек, которые он выменивал, на нужные ему инструменты и провизию. Иногда, он помогал лечить тяжелых больных, в этих случаях Матус мог провести в одном месте несколько недель. Орк всегда был молчалив и никогда не брал денег в вознаграждение за помощь. Однажды, когда он впервые оказался в одном глухом поселении, далеко на юго-западе от Золотого Кувшина, на улице к нему подошёл худенький, прилично одетый мальчик, лет пяти-шести. Он посмотрел на орка, который был минимум вдвое выше него, и сказал:

— Извините, а это вы орк Матус? Мне про Вас рассказывал дядя Себастьян из Пустынки.

Орк задумчиво опустил взгляд на мальчика.

— Это посёлок вон-там, в сторону Золотого Кувшина. — мальчик показал пальцев направление. — Он говорил, что вы можете вылечить любую болезнь! Вылечите мою младшую сестру, пожалуйста!

В этот момент к мальчику подошла его мать, одёрнула и бросила брезгливый взгляд на орка. Матус был одет в настолько драный плащ, что его рукава и нижний край представляли собой просто рваные лохмотья. Штаны так же изодранные и протёртые до дыр, едва прикрывали кожаные сапоги, также светившиеся дырками. В руке у него был посох, сделанный из увесистой извилистой палки с небольшим утолщением на конце, с торчащими из него короткими обломанными сучками. Другой рукой он придерживал большой потёртый рюкзак, висевший на левом плече.

— Пойдём малыш, не трогай этого бродягу, посмотри, во что он одет, пойдём домой. — сказала женщина и повела сына за собой.

— Разве важно во что одет орк? Мальчик прав, орк — Матус. Мальчик сказал, сестра больна, орк может помочь! — басовито сказал Матус, провожая взглядом женщину и её ребёнка, который пытался привлечь её внимание к орку.

— Мама! Мама! Это Матус! Дядя Себастьян рассказывал про него! Помнишь? Он может помочь Лизе!

Женщина продолжала уводить ребёнка дальше, не обращая внимания на его слова. Когда они скрылись за домами, орк развернулся и зашагал в сторону центральной площади посёлка. Там он встретил несколько человек, которые могли продать ему ткань для ремонта одежды и новый рюкзак. Но они не слышали раньше про шамана и поэтому отказались от его трав и настоек. Тогда орк отдал им несколько мелких рубинов, которые носил с собой на такой случай. Получив нужные ему вещи, он устроился в тени здания на краю площади и стал перекладывать свои вещи в новый рюкзак. Но не успел он закончить, как на площади появились дети, лет пятнадцати. Дети заметили его и стали дразнить, называя бродягой и бросая в него мелкие камни. Орк приподнялся, показал своё лицо из тени и зарычал. Дети закричали «Это орк, бежим отсюда!» и разбежались в разные стороны. Что бы спокойно заняться своими делами, Матус покинул поселение и устроился в маленькой рощице на берегу реки неподалёку. Там он искупался, поймал острогой несколько рыб и пожарил их. После еды он занялся латанием одежды, которую давно пора было поменять. Проведя ночь на берегу, к обеду следующего дня он снова вернулся в посёлок, купил немного хлеба и фруктов, отдав за это ещё один камушек. Орк уже собирался уходить, но на выходе из города его догнала женщина.

— Простите, пожалуйста. Вы, правда, можете помочь моей дочери? Она сильно больна, а сегодня ей стало хуже.

— Возможно, что с девочкой?

— У неё сильная сыпь и жар. Вы поможете?

— Орк сначала должен посмотреть. Скорее всего орк сможет помочь!

— Спасибо Вам большое.

Женщина проводила Матуса к больной дочери, он осмотрел её и достал из рюкзака два пучка сушёной травы.

— Это нужно варить по одной щепотке, пока навар не станет очень темным, и пить утром и вечером. — орк протянул один пучок.

— А это измельчать, заливать горячей водой, а когда остынет — прикладывать на тело. — сказал орк, протягивая второй пучок. — Орк зайдёт завтра.

Матус провёл ещё одну ночь на берегу реки. Весь следующий день он провёл, неподвижно сидя под деревом, периодически совершая движения лишь для того, чтобы подкурить свою трубку. К вечеру Матус пришёл навестить ребёнка. Женщина встретила его на пороге и радостно сообщила, что девочке стало лучше. Орк осмотрел девочку, достал из рюкзака пузырёк с вязкой желтоватой жидкостью и стал аккуратно мазать ею сыпь. Мальчик внимательно наблюдал за ним, а потом спросил.

— А как вы узнаете, как нужно лечить? Какую траву использовать?

— Орк говорит с травами, и травы говорят орку, как они могут помочь.

— А вы можете научить меня говорить с травами? И я тогда смогу вылечить сестру, если она вдруг снова заболеет!

— Орк не знает, орк никогда не учил людей, люди другие.

— Ну, пожалуйста, давайте попробуем, я очень хочу!

— Хорошо, иди за орком! — Матус закончил мазать сыпь, вышел из дома и направился на луг за домом.

Осмотревшись внимательно по сторонам, он подошёл и наклонился к белым цветам, с желтыми серединками, росшим кучкой на пригорке.

— Почувствуй жизнь в этих цветах, почувствую, как она идёт от корней в их листья и цветы.

— Я ничего не чувствую, только их запах. А что, эти цветы лечебные? — мальчик присел на корточки, потрогал и понюхал цветы.

— Орк знал, что ничего не получится, люди другие. Орк не может тебя научить, люди не чувствуют течение жизни. Этот цветок снимает жар и успокаивает дух. Запомни его, если не можешь почувствовать!

Мальчик прослезился и убежал. Орк вернулся в дом, на пороге его встретил мальчик.

— Простите, что не смог научиться. Я хотел помогать вам! Спасибо, что лечите мою сестру! Возьмите это, пожалуйста, я сам сделал. — мальчик протянул орку ожерелье из симпатичных сине-голубых камней.

— Орк благодарен мальчику! — Матус надел ожерелье на шею и протянул пузырёк женщине, которая как раз подходила к нему. — Мазать сыпь раз в три дня, после примочек. Орку пора идти дальше.

— Спасибо вам большое, возьмите это в благодарность! — женщина протянула орку мешочек с монетами.

— Орку не нужны деньги, мальчик уже отблагодарил орка — Матус показал на ожерелье.

— Возьмите, я настаиваю! Вы спасли мою дочку!

— Орк не берёт деньги. — Матус развернулся и пошёл по дороге.

— А куда вы отправитесь теперь? — мальчик бежал рядом с орком, чтобы успевать за его широкими шагами.

— Дым сказал орку идти в Древний лес. Орк идёт туда.

— Древний лес далеко! Ты пойдёшь туда пешком?

— У орка нет крыльев, чтобы лететь.

— Прощай, орк Матус!

— Прощай, мальчик.

Мальчик остановился на краю посёлка и долго глядел в след уходящему орку. Отойдя далеко от деревни, орк остановился, поднял голову и издал громкий рык, который раскатился по округе и тихо, но донёсся до мальчика. Он вздрогнул, и продолжил наблюдать. Через несколько минут к орку из леса выбежал большой волк, Матус оседлал его, и они направились в сторону Древнего леса. Добравшись до окраины леса, орк спешился и сказал волку ждать его на равнине. Матус немного углубился в лес, сел под деревом, выкурил трубку и около часа сидел неподвижно. После он встал и направился на восток, по пути собирая в рюкзак некоторые листья и цветы с деревьев. Орк бродил по лесу около двух недель, пока однажды утром он не проснулся от шума, раздающегося неподалёку от его ночлега. Он пошёл на звук и вышел на поляну, где проходила тренировка дозорного отряда эльфов.