Гарем-академия 5. Императрица

— По защищенному каналу связи директору поезда.

Даари почувствовала, что сердце ее уходит куда-то в пятки.

— Что там? — спросила она. — Кратко!

— Кратко — пожелания здоровья и сообщение, что ваш брат жив.

Даари ощутила, как ее немного отпускает.

— А теперь подробности! — потребовала она.

— А не было там подробностей, — пожала плечами Раири. — Просто только то, что я сказала, только в более официальных фразах.

— Ладно, — пробормотала Даари. — Подробности выясню сама!

Заполучив телефон, она она первым делом проверила входящие сообщения: может быть, кто-нибудь уже сам додумался ее просветить? Нет, ничего подобного, хотя писем было довольно много, но все — служебные. От Таальских евнухов одно, и одно, внезапно, от Саюры Осат. Бывшая личная секретарша Даари поздравляла ее с рождением дочерей, извинялась за свое долгое отсутствие и сообщала, что если сиятельная госпожа будет так добра, чтобы принять ее на службу, то Старший евнух Таальского дворца и ее нынешняя работодательница любезно согласились ее отпустить.

«Вот вопрос теперь, — подумала Даари горько, — кому она служит на самом деле: мне или Небесной Орхидее? Почему она отказалась от перспективы построить карьеру евнуха — из чувства долга перед Даари, или у нее что-то там не заладилось? Стоит ли принимать ее назад? Да, соблазн велик — все-таки знакомое лицо — но вдруг она замешана в похищении…»

Вот вроде бы у Даари не было причин думать, что замешан кто-нибудь кроме Сиары Салагон — у нее-то была возможность обставить все в обход людей Даари! — но, обжегшись на молоке, дуешь на воду. Лаили Канно реабилитировала себя вне всяких сомнений, из всех прочих только Саюру Осат и Лиисен Лиисат нельзя было считать людьми Даари в полной мере. Но госпожа Лиисат — всего лишь личный дизайнер и косметолог, у нее не было особой возможности предать.

И еще оставалась Саннин Жонтар, которая вроде бы являлась креатурой Салагон, но ушла в монастырь… Кстати, с ней-то что делать, если захочет вернуться и вновь служить Даари? Вряд ли она успела принять постоянные обеты — насколько Даари помнила, во всех религиях Цивилизации, предполагающих монастырскую жизнь, обязательно есть период послушания. Там же еще вопрос ее отношения к Гешвири, которая теперь замужем… ох, как не хочется все это кубло разгребать!

Все это моментом промелькнуло в голове Даари. Решив, что подумает об этом потом, она занялась более срочным делом: позвонила Кетару Сииту.

— Сиятельная госпожа Сат, — его голос звучал странно. Даари не могла понять, что с ним не так, но… какие-то непривычные интонации, что ли. — Рад слышать, что ваше здоровье улучшилось.

— Угу, — сказала Даари. — Без лишних слов: есть сообщения от отряда, который вы отправили на помощь Тарику?

— Есть их доклад, — Сиит помедлил. — Если у вас есть защищенный канал, я вам его перешлю. Самое основное: они нашли, где укрылась… та тварь. Нашли и вашего брата. Не сумели вступить с ним в контакт. По всей видимости, он как-то сумел договориться и теперь работает на похитительницу. Оперативник из направленного мною отряда еле унесла от него ноги.

— Что?! — охнула Даари. — От него?! Не от нее?

— Подробности я бы не хотел выкладывать в открытую, — проговорил Сиит. — Но вы можете быть уверены, что моя информация верна.

— Могу я поговорить с этим оперативником?

Короткая пауза.

— Вот интересно, она и сама настаивает на встрече с вами, — заметил Сиит. — Точнее, с «оригинальным заказчиком». Говорит, у нее есть сведения, которые она может раскрыть только ему. Я собирался принять ее сам, но, если вы сейчас в состоянии этим заниматься, думаю, вы справитесь лучше.

Тут Даари вдруг поняла, что это за странная интонация: в голосе Кетара Сиита звучало уважение.

— Да, — сказала Даари, — пусть приедет в Таалу, моя секретарша вышлет вам детали, когда я смогу с ней встретиться. И… спасибо вам. Я помню о нашем соглашении.

— Служить вам — для меня честь, — сказал Сиит.

На сей раз ирония в его интонациях прорезалась — но едва заметная. И будто бы направленная не на Даари, а на самого Сиита. Во всяком случае, так она это прочитала.

Даари повесила трубку.

«Саюру все-таки придется возвращать, — подумала Даари невесело. — Раири не потянет, ни с кем из евнухов я не успею сработаться… А вот уже сколько дел набралось — ту встречу организуй, аквариум для девочек подбери… Одна я не справлюсь, тем более, пока толком ходить даже не могу. И времени нет…»

Вспомнив о том, что нет времени, она так же по ассоциации вспомнила и Сантира Алата, с которым работала на космодроме: Дракон его упоминал… Интересно, чего он хочет — чтобы Даари опять работала под его началом?

К своему удивлению, Даари почувствовала острый зуд опять вернуться к работе. Как она успела соскучиться по нормальному делу за время сидения в подземелье — словами не передать! Если все будет спокойно, можно будет организовать для девочек отдельные ясли рядом с ее кабинетом… с бассейном. Или, лучше, можно устроить себе офис в Таальском дворце — ведь все равно большая часть ее работы была той природы, что можно делать мобильно… А может быть, приобрести отдельную резиденцию в Саар-Доломе?

Последняя идея нравилась ей больше всего. Она внезапно почувствовала, что не слишком хочет возвращаться во дворец — даже самый изысканный — который выбрала не она, который был обставлен без консультации с нею и чьи ходы и выходы она не знала досконально. Смешно подумать: когда-то ей казалось, что найм собственного садовника и горничных обезопасит ее в чужом по сути жилище!

Ладно, пока еще ничего не решено, но предварительный план: найти себе отдельное жилье. Ничего необычного в этом нет, мало кто из старших супруг сидит безвылазно по своим дворцам, разве что самые пожилые.

Интересно, как там с ее счетами, хватит ли денег?

Просто удивительно, насколько далеко могут разлететься осколки жизни, когда ты отсутствовала всего два месяца!.

Хотя, если подумать, ничего удивительного тут нет. После смерти человека обычно так и происходит: все, что составляло его личную вселенную, теряет центр притяжения, разлетается по разным орбитам. А то, что еще недавно было бесценными памятными сокровищами, родня продает с рук или вовсе выносит на помойку… Даари еще повезло: из того, что осталось после нее, натурально собирались делать музей (да, она об этом уже успела прочесть).

В детстве и подростковом возрасте многие мечтают: вот умру, и будут обо мне горевать! Представляются похороны, слезы прежде излишне строгих родителей или несносных братьев и сестер (тогда они поймут!) и все такое. Даари, кажется, ни о чем таком всерьез не задумывалась — практичный склад ума не позволял. Но наслышана была.

И надо же так случиться, что ей именно нечто подобное и выпало!

Но никакого даже смутного удовлетворения такое загробное возвращение у нее не вызывало. Только глухое раздражение и даже гнев. Ладно бы, хоть Тарик без нее в разнос не пошел… конечно, не факт, что Даари смогла бы его остановить — или хотя бы заметить, что с ним происходит — но вдруг бы у нее получилось?

Чем эта драконица его прижала, что он с ней работает?! Да настолько, что он дрался против команды, которая пришла его спасать! Или он… по доброй воле?

С Тарика бы сталось!

Как, блин, уберечь этого засранца от самого себя?! Есть ли еще шанс на это, или он по любому уже на госизмену натворил? Обязательно нужно поговорить с Владыкой… написать ему… но не сейчас, когда голова немного прояснится. Судя по тому, что он послал ей официальное сообщение, он держит ситуацию на контроле, но вряд у него сейчас есть время, чтобы общаться даже по магфону — а то бы, пожалуй, прилетел сам.

Да, определенно, прилетел бы. Как в Толосси. Сел бы на крышу поезда…

(Почему же он не прилетел? Разлюбил ее за два дня, наверное… Точнее, врал, что полюбил, вот так… Нет, стой, это гормоны говорят. Истеричные послеродовые гормоны. Ему нужно империю удерживать и последствия заговора разгребать, нет у него свободного времени, ни секунды, небось. Чудо, что вообще прилетал.)

Она вздохнула, раздраженно потерла голову, которая от этих напряженных мыслей опять заболела. Еще одно книжное клише: раньше Даари поверить не могла, что от мыслей — просто от мыслей, а не от напряженной зубрежки столиц всех древних королевств или очередности смены девизов правления! — в самом деле может болеть голова! Оказывается, она просто никогда не чувствовала себя достаточно плохо.

Да, Саюру нужно брать, но глаз не спускать. И попросить… о боги-духи, кого теперь просить провести дополнительную проверку?! Определенно, как можно скорее поговорить с Владыкой, нужен новый куратор от службы безопасности… Но от какой? Даари не сомневалась, что Дворцовую СБ Владыка теперь перетряхнет, как хозяйки циновки после долгой зимы. Может быть, охрану Даари теперь поручат военным? И есть ли у нее самой право голоса? А если есть, то кого она предпочтет?

Ар-ргх, слишком много вопросов, слишком много дел, а сил все еще кот наплакал! Но какое счастье все-таки, что она больше не в подземелье! Что в окно поезда падает солнце и ползет большими квадратными пятнами по одеялу, которым укрыты ее ноги, дрожит гигантским солнечным зайчиком.

И девочки… жалко, что их нельзя разместить прямо в купе Даари, и она сама не может пока пойти к ним — там негде нормально лежать — но она вот прямо сейчас соберется, пойдет, увидит, как они весело резвятся, потом они превратятся прямо у нее на руках, прижмутся к ней… она вглядится в их чудесные сонные личики… у Тайси немного торчит над виском локон, Юси так смешно делает губками, а Фая самая спокойная из троих… и все будет хорошо.

Так Даари сама не заметила, как заснула. А поезд бежал к Таале, и минута, когда дела придется решать все приближалась.