Молот империи 4

— И чем империя может вам помочь? — спросил я.

— Отразить удар. В твоём распоряжении, генерал Загорский, будет вся моя армия, все мои шагоходы, включая те, которые я вывез из Огрании, и…

— Лукас Сантек будет готов вступить в бой, — сказал Наблюдатель Аркарт. — Но сейчас это тайна.

— Все мои войска, — Ван Чэн вздохнул. — И военные ресурсы перейдут под твоё командование и после сражения, когда ты начнёшь освобождать Огранию, а потом уже имперскую столицу.

Я развалился в кресле поудобнее и задумался.

Враги до сих пор не начали атаку на Восточную провинцию. Здесь сильная оборона, но пройти можно только по горным дорогам, которые легко оборонять.

Других дорог они не знают, а местные кланы не подскажут. С моря атаковать боятся. Наверное, у них больше нет таких дальнобойных орудий на кораблях, ведь самые большие посудины мы потопили.

Главная цель нового совета — Восточная провинция, где собрались остатки армии Огрании, будущая императрица и я. И здесь им будет намного сложнее, чем при штурме Нерска, даже с ресурсами завоёванной Огрании.

Но нейтралитет Бинхая им не понравился так сильно, что они готовы взяться за него в первую очередь. И Бинхай более лёгкая цель, их армия сильно пострадала во время войны.

Что хуже всего для Ван Чэна — у него нет ни одного Исполина, да и обычных ригг мало, основа их армии Уланы, небольшие шагоходы без тяжёлого вооружения, очень мало панцирников.

Армия Нарландии тоже потрёпана, но у них остался Чёрный Рыцарь. Лукас Сантек официально нас не поддерживает, но то, что он покинул войну перед главным сражением явно не добавило ему очков при новом совете.

А сама Нарландия не подходит для завоевания: половина страны — острова, другая половина — болота, а дожди идут круглый год. Даже Таргин Великий застрял там на годы со своими Небожителями.

Я бы не начал кампанию в Нарландии весной, пришлось бы ждать зимы, чтобы всё замёрзло.

Имеет смысл напасть на Бинхай, особенно, если враги опасаются нас сильнее прежнего. Ведь численное преимущество у них уже не так сильно, как раньше. Они потеряли несколько Исполинов, а многочисленная армия пустынников и островитян воюет дома.

Поэтому я и был не из тех, кто судит о войне по единственной битве. Вроде враг одержал внушительную победу под Нерском, но своих целей не добился.

Ограния не сдалась, хотя большая часть страны под оккупацией. Жива наследница, жив Ян Варга, который теперь будет символом сопротивления на оккупированных землях. И ещё жив я, а я тоже не собирался сдаваться.

А ещё ненавидящие Накамура и Ямадзаки правители Бинхая запретили им пользоваться портами. Думаю, влезшие в войну Высшие Дома заморской империи этим недовольны особенно сильно. Им нужен игниум, и очень много, учитывая их потребности. А сейчас они точно получают меньше топлива, чем до войны.

Для них это проблема, и они могут давить на новый совет. А совет не может полагаться только на армию Рэгварда, она тоже понесла большие потери. Им нужны наёмники, поставки и, самое главное, очень много денег.

Эту проблему они должны решить в ближайшие месяцы.

Чтобы сделал я на месте врага?

Я бы вклинился между Нарландией и Восточной провинцией Огрании, а это Бинхай. Нарушил бы поставки провизии, захватив порты, и атаковал бы последнюю оборону империи со всех сторон — с запада, с юга и с моря.

Все терпеливо ждали, пока я думал.

— Мне нужны отчёты к завтрашнему утру, — сказал я, посмотрев на Ван Чэна. — Всё, что было вывезено из Огрании, с точностью до каждого болтика. Если бы здесь был Ян, он бы тоже это спросил, это его собственность.

— Будет сделано, — Ван Чэн кивнул.

— После этого мы сможем планировать. Но предупреждаю — если ты держишь наших людей в таких же условиях, как держали пленных на западе, то я буду очень зол.

— Ваши люди не пленные, — твёрдо сказал он. — И могут вернуться в любое время.

— Я проверю. Пока мы закончили обсуждать. Радич, давай-ка с тобой прогуляемся.

— Как угодно, генерал, — отозвался он.

Мы спустились с террасы и пошли в сторону пляжа. Температура достаточная, чтобы ходить без шинели. Или кажется тепло, потому что ещё утром мёрз в этой капсуле с пулемётом, пока летели сюда.

Ботинки проваливались в песок. Море шумело, там видны суда береговой охраны и рыболовы. Рыбаков особенно много, надо же кормить увеличивающееся население провинции.

— Я выяснил, кто такой Дмитрий Бокан, — сказал я, когда мы отошли далеко.

— Глава компании Мундус Игниум? — спросил Радич. — Он очень мутный тип.

— Да. И у него силы Небожителя. Я с ним схлестнулся недавно, но он сбежал.

— Ты меня пугаешь, генерал, — Радич хмыкнул. — Куда нам ещё один Небожитель? Кстати об этом. У меня есть список совета директоров компании. И я вот кое о чём задумался.

— Рассказывай.

— У некоторых необычные фамилии, тебе они знакомы. Юрий Дерайга, Клендер Тэрта, Доминик Фойл, Жан Мадра, Игнац Вальрас…

— Погоди, я понял. Это фамилии старых Небожителей, которые были во времена Таргина Великого, — я остановился. — Это всё их потомки?

— Ага. Выглядит так, будто они хотят вернуть себе власть, — Радич вздохнул и усмехнулся. — Думаю, для этого их и набрали, чтобы придать новому совету хоть какую-то значимость, особенно когда принцесса и Ян Варга живы. Но вот то, что этот человек, Дмитрий Бокан, сам Небожитель…

— Как это было устроено? — спросил я. — Ты в курсе, кто я такой, и следил за моим переносом в это тело. Как это было устроено? Я давал тебе поручение выяснить всё это, когда мы ещё были в академии.

— Я этим занимался долго, но в свободное время. Если вкратце, то под тронным залом есть старая комната со святилищем, где проводил время сам Таргин Великий. Комната заставлена пустыми свечами предков. Но некоторые горели.

Мы дошли до оборонительных башен и развернулись назад. Мне просто хотелось пройтись, и чтобы никто не мешал разговаривать.

— Там же Таргин хранил Эссенции. Она была двух видов. Одна усиливала способности, но никто не знает, как она работала и как её делать. Запасы кончились давным-давно, когда погиб сам Таргин.

— Другая? — спросил я.

— Другая — силы Небожителей, — Радич огляделся. — Таргин, он… это очень секретная информация, это почти никто не знает…

— Рассказывай уже.

— Неизвестно откуда прибыл Таргин Великий, — Радич начал шептать. — Все записи о том, что было до его Вторжения — стёрты. Но известно, что он принёс с собой второй вид эссенции, с душами, к которым привязано оружие.

— То самое оружие Небожителей?

— Ага, те самые красные клинки, которых призывал обладатель. Копья, мечи алебарды. Всего девять душ и уникальное оружие. И способности — огонь, лёд, молнии. Сам знаешь.

— Но их было восемь, — сказал я.

— Да. Таргин нашёл восемь человек, кому вживил эти эссенции, и они стали первыми Небожителями. Но силы Небожителей не могли справиться с культом предков. Души умерших, которые жили в свечах из игниума, сдерживали Небожителей.

— Дальше я знаю. Хитрый Таргин закупил в империи Дискрем пушки и мушкеты, а герцоги Юнитума полагались на тяжёлую рыцарскую кавалерию, которой быстро пришёл конец. Давай без уроков истории, которую все знают.

— В общем, после смерти Таргина в его святилище…

— Погоди, что с девятой?

— Девятая у тебя, — Радич посмотрел на меня. — Таргин почему-то не использовал её, но Эссенция осталась. Зато император Валерий Громов вживил её тебе.

— Здорово. И даже не проверил.

— Не то слово.

— Я был не первым. Просто только я тогда выжил.

Мы замолчали. Ветер с моря усилился. Солнце скрылось, скоро начнётся дождь. Я быстро пошёл в сторону особняка, Радич следом. Он продолжал:

— После воцарения Павла Громова в хранилище осталось мало Эссенций. Только свечи и души в них. Твоя, которой никто не пользовался, Таргина, потом Инжи Дерайга, он умер рано.

Вдали показался летящий крылолёт. Это Ермолин перегонял машину, на который мы прилетели, на другое место.

— Когда Павел Громов скончался в преклонном возрасте, появились ещё. Его собственная эссенция, которая впитала в себя силы всех Небожителей, которых он прикончил и… последняя, самая загадочная. Знаешь, чья?

— Король-Спаситель, — догадался я. — Тот самый фанатик.

— Верно, — Радич невесело улыбнулся и посмотрел в небо вслед за крылолётом. — Уже когда я стал заниматься твоим делом, хранилище уже было пустым.

— Всё использовали?

— Да. Катерина Громова, судя по всему, получила Эссенцию своего прапрадеда, самую сильную из возможных. Но это мои догадки, и я не знаю, кто дух в её свече, которую она носит.

— Кто получил остальные?

— Кроме тебя никого не знаю. Больше выяснить невозможно. Кто этим занимался, давно уже умер, а записей очень мало. Будь я в столице, смог бы выяснить больше, но на расстоянии только это.

— Этого достаточно, Влад. Спасибо за работу.

В голове уже складывалась картина. Одну силу получил я, очень много сил получила Громова прямо от своего легендарного предка. Осталось три.

Эссенцию Инжи Дерайга получил тот самый Дмитрий Бокан, у него копьё. Ещё две, Эссенция Таргина Великого и Короля-Спасителя. Только Таргин мог перемещать предметы на расстоянии, как и Дмитрий Бокан. Да вон там, недалеко отсюда, на дне лежит корабль, который Таргин уничтожил, смяв его на расстоянии.

Бокан что, принял в себе целых две Эссенции? А я помню, как он приподнимал меня и отбрасывал солдат взмахом руки. Этот Бокан жадный.

А это значит, у Янека есть сила и душа Короля-Спасителя. Того самого фанатика, отвергающего прогресс, помешанного на сожжениях живьём и просто не самого приятного человека.

Про него мало что известно. В учебниках истории вообще пишут «… а по пути в столицу Павел Громов подавил религиозное восстание так называемого Короля-Спасителя» и всё.

Только в академии мы изучали это восстание чуть подробнее. Ну и ещё во время старой жизни доводилось поговорить с одним из старых фанатиков, который видел своего мессию вживую.

Не лучший выбор, учитывая нестабильное состояние Яна. Но он всё же держится, хоть и с огромным трудом.

Но Небожители хоть и это сильное оружие, только войны сейчас идут по-другому. И мне надо заниматься совсем другими вещами.

— Утром новое собрание, — передал я Радичу. — А пока занимайся разведкой. Или для этого есть отдельный министр?

— Буду я, что поделать, — он притворно вздохнул. — У меня это получится лучше, чем у остальных.