Адепт авантюристов

-И что? Ты предлагаешь мне отходить кнутом на площади тебя? – Афурста расхохоталась в голос от предложения парня. – Прекрасно! Я бы с радостью, парень. Однако есть два «но», которые мне мешают согласиться со столь заманчивым предложением. В любое другое время согласилась бы не раздумывая!

-Опять отец? – мрачно буркнул Вегар, догадываясь, откуда ветер дует.

-Это первое.

-Странно, что при таких исходных данных есть второе, - расстроившись, вздохнул Вегар.

Еще раз посмотрел на кроху у стены. Он очень хотел ей чем-нибудь помочь. Не догадался, дурак, тогда спросить, есть ли ей, где жить. Денег нет, басот украден. Но должны же быть родители? Кто-то, у кого она живет в их городе? Не одна же сюда пришла в конце концов?!

Оказалось – одна. Хватило ума сунуться в осиное гнездо.

-Кодекс четко устанавливает вину авантюристов за нарушение законов. И последующее за тем наказание. Наказание перенять невозможно по определению. Тебе ли этого не знать, Вегар, - намекнула на службу Афурста.

-Попытка – не пытка. И что теперь с ней будет?

-Завтра приведут приговор в исполнение. Еще раз после этого поймают на улице, пойдет кормить монстров. Все четко.

-Всегда думал, что закон нормальный, но что-то, кажется, теперь сомневаюсь. Я на два слова, - Вегар прошел мимо Афурсты под внимательным взглядом темно-карих глаз. Присел на корточки возле Халльвеги. – Завтра как очухаешься, приходи к нам в караульную. Найди меня, я помогу. Договорились?

Халльвега опустила взгляд к полу и неопределенно кивнула. Сама думала о том, что не хочет быть в принципе никому обязанной. Что, если ночевка за вратами не такой плохой вариант? Возле Сал Нари Завала переночевала как-то и ничего, живая и здоровая. Лишь бы басот нашли. В округе Шир Шар Халош кроликов нет, а на еду вскоре денег не хватит.

-Хорошо. Тогда держись, и до завтра, - Вегар легко поднялся на ноги и направился к выходу из комнаты. С интересом осмотрел по пути поверженную в неравной схватке дверь.

-Вега, а кто мне чинить дверь будет? – возмутилась Афурста происходящему.

-Я сегодня тебе чинил одну такую же, - донеслось из коридора. – Заметь, бесплатно и без слов благодарности. Так и быть, спишу должок.

-Ты был на службе! – возмутилась нахальным словам Афурста.

Ей никто не ответил. Шаги в коридоре затихли.

-Придушила бы гада, если бы не был таким хорошим парнем, - вздохнула капитан северо-запада.

-Как я тебя понимаю, - раздалось фырканье из коридора. Капитан Марк и не подумал зайти в комнату.

-Как только его терпишь?

-А что поделать? Мой пост оказался последним в списке. Мне и не отказаться, как вам всем, - развел руками Марк.

-Тоже верно. Ладно. Идем, поздно уже. Дверь сейчас починят, - обернулась к Халльвеге Афурста. – Не советую покидать комнаты. За побег совсем другой наказание.

Халльвега проводила пару глазами, не удостоив ответом. Куда ей бежать? Уснет на улицах до ближайшего патруля. Здесь хотя бы крыша над головой есть. Никто не нападет из-за угла. Забилась поглубже в угол и прикрыла глаза, обхватив колени руками. Ремонт двери пропустила, не проснувшись после тревог последних дней и бессонной ночи.

Утром накормили завтраком. Распоряжение капитана.

Проторчала в гордом одиночестве в комнате до полудня. Стояла у окошка и из-за решетки смотрела за городской жизнью, которую можно было выцепить взглядом. Авантюристы шумными толпами, разбившись на группы, шагали в сторону врат от доски с заданиями. Часть двигалась в гордом одиночестве. Таковых было немного. В основном ассасины или лучники. Вот защитников со щитами на спинах всегда сопровождал один, а то и два лекаря. Без этих никуда.

К полудню улицы опустели. Редкие прохожие, спешащие по делам. Авантюристы, которые не собирались сегодня на охоту, прогуливались неторопливым шагом, устроив себе выходной.

Ее наказание за нарушение общественного порядка было назначено к полудню. Надоело ждать и вариться в собственном соку. Халльвега потерла виски и отошла к стене от окна. Голова начинала болеть от бесконечных дум на тему «что, если бы?..».

Дверь отворилась бесшумно. После того, как ее починили вечером, смазали на славу. Нигде ничего не терло и не скрипело. Дверь была безумно счастлива столь удачному стечению обстоятельств.

В комнату прошла Афурста. Остановилась над девушкой. На нее снизу вверх смотрели малиновые глаза. Необычный цвет.

-Подъем, - произнесла капитан запада. Сделала шаг в сторону с прохода и указала на дверной проем, - Время пришло.

Халльвега осторожно поднялась на ноги и неуверенно направилась на выход. Страшно, что бы она там себе сама не говорила все утро. В прошлом ее только Мастер Эдаль пару раз ремнем отходила. Дома не трогали.

Кстати о доме.

-Мы связались с твоими родителями, - словно прочтя ее мысли, произнесла Афурста. Авантюристка шагала рядом. Позади топали двое гвардейцев в привычных доспехах. – Они сказали, что дочери у них нет, только сын. Помогать тебе они отказались.

-Не стоило, но спасибо, - откликнулась Халльвега тихо.

Смотрела себе под ноги, на длинный светлый коридор. Чтобы было теплее, пол устилал тонкий слой дерева в виде небольших прямоугольных плашек. Красивый узор вился, будоража воображение.

-Они – твои родители, какая бы кошка меж вами не перебежала, - покачала головой с досадой Афурста.

-Не родители. Мои умерли, когда я мелкой совсем была. Это дядя и тетя. Взяли меня к себе после смерти родителей. Так что они не солгали, когда сказали, что у них нет дочери, - чуть скривилась Халльвега. Подумала и добавила совсем тихо. – Впрочем, моим до меня тоже дела не было. Иначе не полезли бы туда, откуда не возвращаются.

-Ты поэтому сменила специализацию?

-Ты все про меня разузнала?

-Ну, что смогла, - развела руками Афурста. – Положение обязывает. Хм. У нас еще гости? Эззиж? – обернулась через плечо Афурста к одному из гвардейцев за спиной.

-Да, капитан, - эхом откликнулся басистый голос. Гвардеец бегом умчался к развилке коридора, чтобы узнать детали.

Халльвега вместе со своим конвоем свернули налево, оставив длинный коридор с окнами за спиной. Вдруг невольно остановилась. Обернулась через плечо.

На том конце коридора стояло трое людей. Судя по богатым одеждам одного – какая-то важная шишка. Второй в сверкающих доспехах алого цвета с белоснежным. Наверное, служащий здесь гвардеец не самого низкого ранга. Рядом с теми неловко топчется Эззиж, которого на разведку отправила Афурста. Наверняка бы подошла сама, если бы не девчонка, которую следовало ей лично сопроводить на площадь.

Ей послышалось что-то знакомое в громком голосе. О чем-то люди в конце коридора спорили, не сдерживая эмоций.

-Зафиру?.. – пробормотала она под нос, припоминая, кого ей напомнил голос одного из мужчин. Помотала головой и направилась дальше, развернувшись. Глупости какие.

-Погоди, - Афурста остановила девчонку. Осмотрела странным взглядом ее с головы до ног, после чего развернулась, отдав приказ последнему гвардейцу, охраняющему нарушительницу. – С места ни шагу. Охар, присмотри за ней. Я сейчас.

Халльвега осталась стоять истуканчиком посреди коридора. Делать было нечего, смотрела за тем, как капитан запада направилась к гостям в своих владениях. Меж теми завязался разговор.

Руки замерзли. Халльвега подула на пальцы и потерла друг о дружку. Если они еще помедлят, то ее ноги откажутся нести в нужную сторону. Это садизм какой-то, так тянуть с неизбежным наказанием! И ладно бы она должна была бы понять и все осознать, всю глубину своего проступка. Но, если подумать, что такого она сделала? Как могла избежать всего этого? Не доверять посторонним? Не приходить в город? В чем еще ее вина?

На шаги отвлеклась от созерцания собственных безрадостных мыслей. Не помнила уже, когда они были радостными после прибытия в Шир Шар Халош. Одна неудача за другой, как сговорились.

Знакомое лицо в совершенно непривычных одеждах. Ни тени привычной улыбки, глаза ледяные.

-Какого черты ты здесь забыла, Халль?! – еще за несколько шагов донесся до нее злой голос знакомого авантюриста. Она действительно не ошиблась.

Из-за плеча мужчины выглядывала Афурста. Похоже, капитан привела сюда Зафиру. Непонятно зачем.

-Привет, Зафиру, - машинально произнесла Халльвега, не зная, как реагировать вот на этого мужчину перед собой.

Она как-то привыкла, что Зафиру живет вместе с ней в соседнем домике-коробке, ходит в добротных, но далеко не дорогих тканевых доспехах, потрепанных жизнью и временем. Наверняка не однажды их натягивал, меняя специализацию на лекаря. Помнила ведь, что основа у него – защитник.

А здесь богатые одежды, украшенные вышивкой. Даже не доспехи, но явно что-то зачарованное. Золотые украшения, амулеты. Изменился сам взгляд. Колючий, непривычный. Словно бы подменили ее знакомого.

-Какой, к чертям, привет?! Ты что тут забыла? Жить надоело, что ли?!

-А кто это, Зафиру? Симпатичная малышка, - его спутник подошел следом. Он оказался чуть ниже ростом, худой и нескладный в тяжелых доспехах алого цвета со вставками белоснежного. Определенно по долгу службы носит, предпочитая что-то менее громоздкое в обычной жизни. Лучник?

-Эта симпатичная малышка влипла в большие неприятности, - подала голос из-за их спин Афурста. На повернутую к себе голову объяснила более подробно. – Халльвегу обокрали на днях, стащили басот из-за ее доверчивости. Монстров убить сил не хватает, родители помогать отказались. Они в Сал Нари Завале живут с ее братом.

-Бродяжничала, что ли? – догадался тот, что в алом.

-Именно так, командующий Элльтаг, - подтвердила Афурста.

-Нет, ты совсем с катушек съехала, что ли?! – взорвался праведным гневом на подробности дела Зафиру. – Как у тебя только мозгов хватило в семнадцать лет притащиться в Шир Шар Халош, так еще не имея родной специализации?

-А какая основа? – полюбопытствовал командующий Элльтаг, которого очень заинтриговали подробности дела. В семнадцать лет адепту в их городе ловить было в самом деле нечего. Сил на монстров банально не хватит.

-Лекарь, черт ее возьми!

-Ну, я смотрю, ты не на шутку завелся, - усмехнулся Элльтаг, качая головой. Длинный низкий хвост качнулся в такт за спиной.

-Какие, твою мать, шутки?! Если эта козявка с самого нашего знакомства пытается самоубиться?! То на босса нарвалась сразу после становления адептом, то на шершней нарвалась, а то вообще, будучи лекарем, вооружилась мечом и две недели несчастных кроликов шпыняла у стен города!

-Зачем? – искренне удивился командующий, под взглядом которого Халльвега невольно покраснела и отвела взгляд в сторону. Ее выдавали горящие уши.

-Да потому что, мать ее, не знала, что взять меч недостаточно! Что надо сменить специализацию для начала! Ни черта не знает, а всюду свой нос сует. Вбила себе в дурную башку, что не хочет быть лекарем, и хоть ты тресни. Все сделает назло, лишь бы не как положено! Вон, даже приперлась сюда. Что, весело? Наигралась в ассасина?

Малиновые глаза злыми колючками посмотрели в лицо мужчины напротив. Халльвега скрипнула зубами, но ничего на гневную тираду не ответила. Развернулась и направилась в сторону. Подошла к гвардейцу за спиной, игнорируя окружающих на корню.