Адепт авантюристов

Глава 2

Проснулась Халльвега в темноте и сначала испугалась, не сообразив, куда ее угораздило попасть. Сердце бешено стучало, пока паника не прошла, вытесненная вернувшимися воспоминаниями о вчерашнем дне.

Халльвега осторожно отползла в сторону, наощупь отыскала дверь. Деревянная затворка поддалась легко, впустив в крошечную каморку сноп солнечных лучей и свежий воздух.

Здравствуй, первый день нового пути!

Высунулась наружу с некоторым опасениям. Вокруг знакомые понурые домики, которые в свете дня смотрелись уже не так несчастно, как накануне. Возможно, потому что она теперь знала об их обитателях чуть больше.

Авантюристы бродили вокруг. Кто сонный и зевающий, кто веселый и бодрый с полотенцем на плече и голым торсом. Явно только из бани. Надо будет и ей узнать, где она тут. Выведать цену и придумать, как заработать в принципе.

Но этот вопрос немного ждал. Теорию Халльвега знала, не первый день живет. Спасибо родителям, не слишком интересовались ее делами. С малолетства бегала по улицам. Сначала так просто играли с соседскими детьми. А потом начала задумываться над тем, как бы ей слегка изменить свою судьбу. Очень не хотелось стоять вечно в тени своего брата.

Он ей ничего не сделал, они дружили даже. До того, как Кагур стал адептом авантюристов три года назад. Потом стало ясно, что ей становиться лекарем нельзя ни за что на свете. На идиотов среди друзей своего брата она насмотрелась с лихвой. На всякий случай посмотрела по сторонам, надеясь, что это только Кагуру не повезло с кругом общения. Но – нет, у многих оказалось такое отношение к лекарям. Вдобавок неимоверно угнетал тот факт, что сам по себе лекарь бесполезный кусок мяса. Случись что, ни защититься толком, ни убить никого не сможет. Халль не хотела себе такой кончины.

Потянувшись, словно молодой росток к солнышку, Халльвега некоторое время стояла с поднятыми руками и прикрытыми глазами. Наслаждалась теплом утра. Потом выдохнула, резко опустила руки, закрепила перевязь с мечом, которую снимала на ночь, на поясе и направилась к городским воротам.

Прежде она убегала туда, еще не будучи адептом, но одна всегда бродила неподалеку, возле ворот. На случай, если вдруг придется убегать. Детям вообще запрещалось покидать стены города. Бегала и от монстров, и от стражи. Те махнули в какой-то момент рукой на подростка. Нарвется на неприятности, поумнеет. В любом случае у ребенка должны быть родители, и это должна быть их головная боль.

Так что в целом Халльвега имела представление о том, что и где расположилось непосредственно возле города. Пусть и весьма смутное.

Есть ей нечего, жить не на что. Кроме как к монстрам другой дороги нет. Для начала хотя бы прокормиться. А там видно будет, что и как делать дальше, куда двигаться.

Знакомым стражникам помахала лапкой. Ей ответили вялыми зевками. Ночное дежурство подходило к концу, дожидались сменщиков.

Первый раз в качестве воина, адепта авантюристов и вообще чисто сама по себе. Непривычно, что даже мир кажется иным.

Песчаная дорога убегала поперек цветущего поля с высокой травой. Слева виднелась березовая роща. Тощие деревца в два-три метра высотой шелестели небольшими изумрудными листиками в свете солнечных лучей. Словно драгоценность какая.

Для авантюристов роща имела несколько иную ценность. Здесь начинали водиться монстры, самые слабые из всех возможных. Кролики. К тому же они не могли дать сдачи, а только убегали, если вдруг отказывались умирать с одного удара. Сюда ходили-то из города чисто за мясом. Его в березовой роще бегало предостаточно.

Внимательно глядя под ноги, добралась до деревьев. Встретить тут что-то опасное трудно, но, как говорится, новичкам везет. Выползет какая-нибудь змея, мало неопытному воину не покажется.

Короткий клинок извлекла из ножен. Вид его оставлял желать лучшего. Железяка стоила несколько серебряных монет и могла похвастать зазубринами на узком лезвии. Хорошего мало, но тратить деньги на что-то иное ее семья не хотела. Ее сбережений хватило только на это чудо. Да и тот пришлось покупать так, чтобы дома не заметили раньше необходимого.

Кролики.

Одного нашла сразу у входа. Сидел на солнечном пятачке меж молодых березок, и смотрел по сторонам голубыми глазами.

У монстров, которые не нападали первыми при встрече с авантюристами, всегда были такие. Агрессивные монстры обычно хвастали алыми зрачками. Страшно, честно говоря, и мерзко. Поговаривали, что у сильных монстров глаза вообще светиться умеют.

Кролик по виду небольшой, сидит себе спокойно, носом смешно шевелит. Никуда не убегает, ничего не боится.

Халльвега занесла клинок над зверем. Помедлила, собираясь с духом, и резко опустила не самое грозное оружие на голову монстру. Живой кролик припустил в сторону деревьев, пока девушка вытаскивала свой клинок из земли, в которой тот застрял. Засушливая погода выдалась.

-Да, проклятье, - сквозь зубы простонала Халль, едва справившись с возвращением себе оружия. Огляделась по сторонам в поисках. – Ага, вот ты где.

Зверь сидел у подножия деревца и смотрел на нее своими чистыми голубыми глазами. В них Халль видела не столько свое отражение, сколько смех над незадачливым воином в ее лице. Промазать по животному в шаге от себя – это сильно. А кто виноват, что она не ожидала, что тот сдвинется в сторону?

На этот раз меч попал. Ни силы удара не хватило, ни остроты оружия. В общем, кролик с царапиной на шее припустил еще дальше. Халль перехватила клинок и за ним следом. Да, никто не говорил, что будет легко. Монстры пусть слабые, но пока живые обладают целым набором характеристик. И так просто не дадутся тому, кто только-только встал на путь воина.

За несчастной тварью бегала долго. Запыхалась, утомилась, но сумела прикончить быстроногую тварь. Стояла над пушистым меховым тельцем и утирала пот со лба. Да, это будет потруднее, чем лечить напарников. К тому же без защитника. На того монстры сами бегут. А здесь – надо бегать за ними.

Треск сучьев сбоку отвлек от созерцания хаотически скачущих в голове мыслей.

Халль повернулась в сторону постороннего звука и невольно попятилась в сторону. Волк. Пригнувшись к земле, подбирался к ней, издавая вполне себе характерное рычание. Куда же ее занесло с этим несчастным кроликом?!

Бросив убитого монстра, девушка рванула прочь. Туда, где поверх березовых макушек белели высокие городские стены. Далеко же она забралась в погоне за кроликом! Здесь вполне разумно начинали появляться другие монстры, с которыми ей пока не совладать никакими силами.

Отбежав на достаточное расстояние, обернулась, переводя дыхание. Где-то там поодаль можно было рассмотреть серую фигуру волка, пожирающую убитого ею кролика. Вот гад!

Чертыхнувшись на собственную беспечность и недальновидность, отправилась еще ближе к началу рощи в поисках новой добычи. Ей нужен кролик. Только на этот раз она постарается загонять его в другую сторону, чтобы ей вновь никто не испортил охоту. Кушать хочется все сильнее.

Ближе к полудню, распугав всю живность в округе, ей удалось прикончить второго кролика. На этот раз не зашла далеко, так что освежевать добычу ей никакие волки не помешали. Правда, стали подтягиваться другие авантюристы из города. Эти ругали неуклюжую девчонку на чем свет стоит. Всех кроликов оцарапала, разбежались те, кто куда.

Не обращая на ругань в свой адрес внимания, Халль кое-как вырезала из тушки кусочки мяса. Завернула в листья лопуха и спрятала в небольшую заплечную сумку. Главная ценностью любого авантюриста. Посчастливилось, что родители купили такую же, как брату. В такой сумке еда не портилась долгое время, и все добытые ингредиенты сохраняли свежесть.

Огляделась по сторонам. Похоже, здесь ей больше делать нечего. Кроликов всех распугала, а дальше соваться страшно. Помимо кроликов там уже можно было встретить других монстров. Куда ей против таких?

Пришлось возвращаться в город с практически пустыми руками.

Жизнь на улицах текла как ни в чем не бывало. Кто-то кричал, кто-то смеялся. Детей здесь почти не было, им возле врат ловить нечего. Хотя нет-нет, да и показывался любопытный нос в надежде прознать, а что же там, снаружи? Стража привычно и лениво гоняла подростков и малышей от опасной черты.

Некоторое время Халльвега изучала внешний вид своего домика. Зафиру прав, продержится какое-то время без ремонта. С другой стороны, ей совсем нечего больше делать, а кровать вообще-то нужна. Не на полу же спать всю оставшуюся жизнь?

Ну, с жизнью она перегнула, конечно. Рассчитывала в будущем улучшить свои жилищные условия как-нибудь. Вот изучит пару умений воина, там дело легче пойдет. Наверное.

А пока ей надо перекусить. С этими мыслями отправилась к домикам, возле которых ее вчера накормили ужином.

Знакомую фигуру обнаружила сразу. Зафиру стоял возле какого-то бородатого мужчины чуть выше себя и весело смеялся, пока тот задорно махал руками, рассказывая, очевидно, некую забавную историю.

-Привет, Зафиру, - помахала она рукой, помня о том, что ей рассказал новый знакомый про авантюристов накануне.

-Привет, малыш, - эхом откликнулся тот, обернувшись в ее сторону. На бесцеремонное встревание в разговор внимания никто не обратил. Зафиру кивнул на друга. – Знакомься – Опалден. Бывший воин, а ныне тоже лекарь. Ты откуда такая красивая вернулась?

-А, - Халльвега осмотрела себя и только сообразила, что успела перепачкаться не только в грязи, но и забрызгать одежду кровью. – Пыталась охотиться на кроликов.

-Кролики победили? – не сдерживая смеха, едва нашел в себе силы простонать хохочущий Опалден. Зафиру тоже весело улыбался.

-Это Халльвега. Решила стать воином.

-Я так и п-понял, - держась за бока, со слезами на глазах, веселился мужчина.

-Одного удалось уложить, - не стала вдаваться в подробности дела Халль. Не хотела становиться невольной причиной для сердечного приступа у авантюриста. Вон, как хохочет, аж задыхаться начал.

Вообще убийство авантюристами других каралось очень и очень сурово. Есть монстры – вот их и режьте десятками, сотнями, тысячами. Сколько хотите, столько и убивайте, дабы утолить жажду крови. А меж собой, будьте любезны, сохраняйте если не мир, то хотя бы нейтралитет.

Впрочем, суровость законов не могла гарантировать того, что тебя не убьют свои за пределами городов. Думайте, с кем и куда идете. Дома ей частенько пытались вдолбить эту прописную истину в голову.

-Ты чего хотела? Я занят немного.

-Ты говорил, чтобы обращалась к тебе, если помощь понадобится, - припомнила слова знакомого Халльвега.

Сразу заметила, каким льдом покрылся до того добродушный и теплый взгляд Зафиру. Ничуть не удивилась. Авантюристы друг другу не друзья. В их мире каждый сам за себя. Исключение – временные союзы или созданные группы на время походов за добычей. А так же элементалисты со своими. Все. Ну, не считая пар.

-Что хочешь? – серьезно спросили ее.

-Попросить огня и узнать, где можно заработать и как, - честно сразу выложила все карты Халльвега.

Взгляд светлых глаз мужчины потеплел. Ожидал других слов. Напрасно. Не нужна ей ничья помощь там, где в состоянии справиться сама. Если будет полагаться на других, никогда не сумеет стать воином, так и продолжит цепляться за стезю лекаря. Что б пусто было этому предназначению!