Адепт авантюристов

Глава 13

Шир Шар Халош оказался городом, совершенно непохожим на привычный Сал Нари Завал. Дома высокие, светло-серые, с разноцветными крышами из стальных листов и черепиц. Последние встречались в центре города у самых зажиточных горожан.

Халльвега никогда прежде не видела так много всего. Деревьев столько, что, кажется, в лес попала. Недалеко от центра города расположился огромный парк. Без монстров. Бродя по песчаным ухоженным дорожкам, она невольно ждала, что сейчас на нее кто-нибудь выскочит. Кроме прохожих гуляк – никого. Удивительно!

На выходе из парка купила себе рожок с мороженым. Поедая его на ходу, осматривала новый город.

Какие тут потрясающие лавки с доспехами и оружием! Не привычные лотки прямо посреди улиц, укрытые в лучшем случае тентом. А большие такие магазинчики с витринами. Сквозь чисто вымытые стекла можно было любоваться выставленным напоказ товаром. Кинжалы, мечи, секиры, луки, арбалеты. Блестели и переливались магические цепи. Разборный клинок, превращающийся в стальную плеть по желанию владельца! Халльвега слышала о них, но никогда прежде не видела.

От цен на оружие в глазах рябило. Таких денег у нее отродясь не бывало!

Халльвега посмотрела по сторонам внимательнее, оставив в покое природу и строения, огороженные высокими и не очень заборами. Только сейчас поняла, что одеты жители Шир Шар Халош весьма добротно. Броней можно было любоваться долго. А уж какие платья на авантюристках – слюнями изойти и от зависти удавиться. Переливаются при ходьбе, украшенные камнями и вышивками.

Цены на жилье оказались тоже немалыми, как и все в этом городе. Халльвега сунулась в ближайшую гостиницу, чтобы немного разведать обстановку. И выпала в осадок. Золотой за неделю?!

Девушка у стойки на первом этаже вежливо улыбнулась на тихое бормотание о том, что ей бы что-нибудь попроще. Она только-только прибыла в город, и такая роскошь ей совершенно точно не по карману.

Ей предложили вариант дешевле, даже указали дорогу, схематично изобразив ту на листочке бумаги, чтобы не забыла. Гостиница у края города. Не самый благополучный район. Северо-западные врата местные не очень жаловали, много сомнительных личностей толчется. Но, как говорится, выбирать в ее ситуации не приходится. Оплата посуточная, пять серебряных за день. Ужасно дорого, в Сал Нари Завале она могла бы на эти деньги месяц жить. Но, как говорится, ничего не попишешь.

Указанное место нашла быстро. Оплатила номер за день, тут же в него засунув свой нос. М-да. Комнатка крошечная, на манер ее коробки-домика, оставленного в Сал Нари Завале. Кровать и тумба. Все богатство. Баня располагалась кварталом дальше. Серебряный за вход.

В сравнении с прошлым местом жительства Шир Шар Халош давал фору в отношении расценок. Осененная догадкой, Халльвега умчалась к ближайшим вратам.

Ничего себе оплата по заказам! Правда, она никогда прежде не видела и не слышала ни про одного из этих монстров. Хотя, кажется, вон тех единорогов упоминал при ней Турмалин в свое время. Но те это или не те – кто знает? Разновидностей монстров, внешне схожих, настоящая куча. Причем часть из них может иметь абсолютно противоположные манеры поведения. Там, где у одних была слабая сторона, у других наоборот.

Задрав голову к небу, задумалась. Нет, скоро закат. Изучение нового города заняло весь день, сейчас соваться на незнакомых монстров – настоящее самоубийство. Вот завтра проснется, и в путь.

Бессонная ночь дала о себе знать. Заснула, едва голова коснулась подушки. А утром долго лежала, озираясь по сторонам. Спросонья никак не могла взять в толк, куда делась ее травяная постель, и откуда в домике взялось окно?

Для первой прогулки по окрестностям решила не брать никаких заданий. Влететь на штраф уж очень не хотелось. Если они были заоблачными в Сал Нари Завале, то здесь ей за всю жизнь, кажется, нужной суммы откупа не наскрести.

Сумку перепроверила машинально, подергав за крепление. Держится крепко, мешаться не будет. Плащ не нужен, на дворе прекрасная погода. Броня в порядке. Хороший день для изучения нового.

В отличие от Сал Нари Завала в этом городе выходов было не четыре, по количеству сторон света, а шесть. К привычным добавились еще на северо-востоке и северо-западе. Скорее всего это было связано с тем, что тут рядом с городом река протекала, плюс парк внутри каменных стен. Получалось, что расстояние меж всеми вратами было примерно одинаковым. Вот такая интересная особенность.

На улицах оказалось немноголюдно в столь ранний час. В отличие от врат. У доски с заказами настоящее столпотворение. Похоже, в начале дня разбирают самые легкие, устраивая практически схватки за обладание заветными листочками.

Халльвега прошла мимо, запоминая, что здесь нужно будет либо караулить, когда на доски крепят заказы, либо подружиться с кем-нибудь из Гильдии Торговцев. Беспроигрышный вариант. Но это позже. Вначале монстры.

Внутри девушки все кипело в предвкушении. Перед глазами уже горы убитых монстров, где на верхушке самой высокой стоит ее фигура.

Шир Шар Халош окружали скалистые образования. У северо-западных врат, через которые прошла Халльвега, относительно небольшая полянка, упирающаяся по обеим краям в речушку, скудный перелесок. За ними скалы. Вначале невысокие, поросшие корявыми деревцами, дальше зубастая пасть становилась все выше, а горы все круче. Шею при падении с таких сломать легче легкого.

В гостинице ей сказали, что здесь обитают самые слабые монстры, которых можно найти в окрестностях города. Именно сюда приходят все новички оттачивать свое мастерство. Собственно, потому такой ажиотаж у доски с заказами. Зарабатывать на хлеб надо, иначе можно сильно пожалеть.

Так вчера Халльвега узнала, что в Шир Шар Халош нет никаких задворок с домиками-коробками, как в Сал Нари Завале. Больше того, бродяжничество не только не приветствуется, но осуждается. За жизнь на улице нарушителя ждет серьезный штраф. Невозможность его выплатить – к хорошей трепке на главной площади. После чего дается еще один шанс: либо нарушитель берется за ум и живет, как полагается, не нарушая общественного порядка, либо вышвыривается из города.

Вот так. Обратно в Сал Нари Завал только при внесении платы. Правда, откуда ее взять, когда жить негде – не понятно. Во всяком случае Халльвега сильно напряглась, когда услышала о суровых местных правилах. Жаль, не знала о них раньше, подкопила бы побольше. С другой стороны у нее триста серебряных, через неделю светит плата за Око волка.

Тут главное не утонуть. Притереться, присмотреться, приноровиться. Ей с ее навыком Знаток монстров может прийтись туговато.

-Прорвемся, - Халльвега переступила огромные врата, раза в два выше тех, что были в Сал Нари Завале. Острые колья решетки зловеще блестели, глядя на нее сверху вниз.

Авантюристы потихоньку разбредались по округе. В основном группами. Но было много одиночек, вдохновивших Халльвегу. Девушка нервничала, чувствуя себя не в своей тарелке, выдвигаясь на монстров в одиночку.

В гостинице ей указали к реке. Там у побережья должны были пастись минотры. Хозяйка описала их как больших лошадей с острыми ногами на манер лезвий. Травоядные, сами не нападут. Однако кусаются, заразы, на славу, клыки там здоровые.

Ничем особенным минотры похвастать не могли, спросом в Гильдии Торговцев не пользовались. Конкурентов меньше.

Халльвега шагала по невысокой травке. Мягкая, словно шелковая. Ветерок с легкостью пригибал ее к земле, будто гладил неведомое животное. Невольно ожидала услышать довольное урчание.

Не прошло и получаса, как была на месте. Стояла на берегу и с удивлением смотрела вниз.

Пологий склон, покрытый шипастыми колючками, так непохожими на мягкую траву поляны за спиной, тянулся на добрых пол сотни метров. Там песчаный пляж и яркая блестящая поверхность реки. Даже отсюда видна прозрачная вода, поманившая к себе с неведомой силой. Это вам не баня!

Минотры удивили своей внешностью. Халльвега ожидала чего-то небольшого, на манер кроликов. Ведь самые слабые монстры в округе! На худой конец – с волка размером.

Куда там! Это были реальные лошади! Метра два в высоту, на четырех ногах, больше похожих на лезвия клинков. Действительно, как острия вместо копыт не проваливаются в землю?

Халльвега присела на корточки и коснулась свободного от колючек места пальцами. Постучала костяшками. Глухой звук стал ответом. Вот почему не проваливаются – здесь вместо земли настоящий камень. Каким образом колючки прижились – настоящее чудо.

Сами минотры были светло-голубыми, почти белыми. Грива темно-синего цвета. Глаз нет, морда длинная и вытянутая.

Халльвега на всякий случай подобрала несколько камушков. Первый не долетел до ближайшего монстра совсем чуть-чуть. Ноль реакции. Второй попал в бок. Минотр недовольно фыркнул, мотнул головой, почесал место удара носом, и вернулся к поеданию колючек. Отсутствие глаз тоже стало ясным. Зато ушей четыре штуки. Два больших ближе к затылку, и два поменьше перед ним. Пушистые кончики, покрытые длинной шерсткой защищали от острых шипов колючек.

Решившись на нападение, поняла, что ошиблась в первом выводе. Слух у животных был на высоте. А не реагировали ни на что постороннее, потому что не чувствовали опасности. Здесь у побережья хищников не водилось, а кто забредет, тот сам получит с лихвой.

Вот примерно как она.

Халльвега едва увернулась от острых лезвий ног. Ничего себе скорость и реакция. Она с трудом успевала уклоняться и отбиваться. О том, чтобы банально пойти в атаку речи даже не шло.

Пришлось делать ноги. Минотр остановился у края каменного склона с колючками. На поляну с мягкой травой не сунулся, зная, что увязнет по колено благодаря особенности своих конечностей.

Халльвега потопталась у побережья, вновь решилась напасть. И снова неудача. Больше одного удара, самого первого, нанести не удавалось. Подойти к раненому тоже не получалось – в таком состоянии зверь первым бросался заранее в атаку, чуя опасность.

Выходить со своей каменной поляны они не хотели, лезть в воду тоже. Других идей у Халльвега не было. Слабое место в виде остроконечных ног есть, но воспользоваться им не получается. Убивать же атакой в открытую не получалось никак. Слишком быстрые и резвые.

Самые слабые монстры в округе. Ох-хо!

Промучившись с минотрами до самого вечера, Халльвега вернулась в город ни с чем. Пришлось покупать ужин в кафе. Хорошо еще, удалось без последствий ополоснуться в реке. Возле города монстры в ней Халльвеге не попались, если вообще здесь водились.

На следующий день вновь отправилась на охоту. Вот, кажется, все понимает, видит, а сделать ничего не может. Не хватает скорости. Улучшить бы навыки, да чтобы это сделать, нужно охотиться удачно. Не убив монстров, ничего не получишь. А убить она никого здесь не может.

На всякий случай прошлась по округе и вернулась обратно к побережью. Сунулась чуть дальше, ей какой-то грязевой голем едва голову не снес. Удар по ноге схлопотала такой, что пришлось пить дорогое зелье, дабы не распрощаться с собственной конечностью. Хорошо еще, голем ходил медленно. Зато камни кидал далеко и прицельно. Короче, удовольствие ниже среднего.