Адепт авантюристов

-Огонь бери, как понадобится, - охотно откликнулся Зафиру. – Опалден, подождешь минут десять? Я малышке покажу доску с заказами, и можем отправляться.

-Не вопрос. Пока остальных подниму. После ночного приключения дрыхнут все без задних ног. А как вчера резво прыгали по кочкам, любо-дорого вспомнить!

Зафиру, посмеиваясь над словами друга, поманил за собой девушку. Сам свободно зашагал по дороге, к которой вышел без лишних проблем.

От них никто не шарахался. Часть прохожих здоровалась с Зафиру. Кто словами, кто за руку. Халльвега успела заметить, что одна встречная дама успела мимоходом пококетничать с ее провожатым. По всему выходило, что таких вот авантюристов, которые пытаются открыть для себя новый путь, не так уж и не любят. Главное, чтобы остальным жить не мешали и под ногами не путались. А там дальше что хотят, то и творят. Тихо и незаметно.

У стены недалеко от городских ворот оказалась высокая и длинная доска, прибитая толстыми гвоздями прямо к камню. Множество небольших листиков разнообразных цветов приколото к ее выщербленной поверхности.

Зафиру указал на это безобразие рукой.

-Здесь собраны самые элементарные городские заказы.

-Потому что у нашего выхода самые слабые монстры?

-Зришь в корень, молодец. Здесь часто адепты ошиваются, учатся, тренируются. Чтобы зря монстры не пропадали, им предлагают награду за то, что остается валяться. И адептам не сложно, и по пути, и городу польза. Вон, видишь, цвета листков разные? Это уровни. Здесь в основном светлые все. Обращай внимание на желтые оттенки. К красным пока не суйся. Зеленые тоже не для тебя. Там овощи и фрукты, а это лесные дриады.

-Да, эти мне будут не по зубам, - согласилась с мужчиной Халльвега, припоминая, что слышала о лесных жительницах. Ничего путного, кроме того, что они чуть выше метра в высоту, с длинными острыми деревянными когтями, похожими на сухие ветви. Главная особенность – съедобные разнообразные плоды, растущие прямо на их телах. Собственно, из-за них на дриад и охотились местные жители.

Вообще в их мире ситуация с провизией выглядела очень интересно. Из-за сильно ограниченной безопасной территории, люди были вынуждены отказаться от выращивания продуктов собственными силами, приручить зверя тоже возможным не представлялось. Зато все довольно легко добывалось с монстров. Но там монстры либо редкими были, либо очень сильными. Затраты на добычу не всегда равнялись небольшому кусочку. Вкусно, этого не отнять.

Получалось, что каждый мог добыть себе пропитание буквально голыми руками. Монстры не заканчивались. С заходом солнца вместо убитых днем появлялись их ночные собратья. Обычно более кровожадные и опасные. А утром сменялись вновь.

Что интересно, брать с собой убитого зверя целиком было бесполезно. Тот таял буквально на глазах. А вот мясо из него могло храниться месяцами. И в виде солений, и копчений, и замороженное при помощи магии. То же самое касалось костей, клыков. В общем, всего, что могло быть вырезано из туши. Главное – успеть это сделать до того, как поверженный монстр исчезнет.

-А к кому за оплатой? – оторвалась от изучения листков Халльвега.

-Ты что, вообще не ходила в качестве лекаря никуда? – искренне удивился Зафиру неосведомленности ребенка.

-Несколько раз, - уклончиво ответили ему. – Я ничего не собирала и вот таких заказов не выполняла. Просто смотрела, как это. Не понравилось, и больше не ходила. Нашла вот на днях компанию, куда взяли в качестве воина. Остальное уже говорила.

-Помню. Ну, тогда смотри вон туда. Видишь желтая вывеска в виде мешочка с ростком? Левее бери, - пальцем повернул чужую голову еще чуть в сторону.

-Вижу, - Халльвега осторожно высвободила голову из плена. Не по себе, когда трогают посторонние люди.

-Увидишь где такой знак, знай, что это лавка Гильдии торговцев. Все заказы отсюда – их рук дело. К ним приходят, договариваются. А они уже размещают заказы. Соответственно ты несешь добычу туда, а они тебе платят. Можно, конечно, работать напрямую на поставщика. Многие так и делают, но не здесь. Масштабы не те. А вот за сто-двести золотых можно и поторговаться.

-Понимаю, - согласилась с ним Халльвега. С трудом оторвала взгляд от интересной вывески и толп народа, снующих под ней туда-сюда. – Я все поняла. Спасибо за объяснения, Зафиру. Надо было раньше все разузнать. Не ожидала, что этим кончится. Ты мне очень помог.

-Обращайся, - развернувшись, махнул ей на прощание Зафиру.

Халльвега проводила его взглядом. Очередной толчок в плечо погнал прочь в сторону ворот. Стоять столбом можно долго, а толку не будет нисколько. Ей сейчас нужно сообразить себе хоть какую-то кровать, потом перекусить – дело к обеду давно идет, а она еще не завтракала. Жрать хочется, живот урчит, не затихая.

До вечера времени много. Успеет.

Опустив руку, до того приставленную козырьком к глазам, девушка шагнула на пыльную дорогу посреди цветущего поля. Хорошо иметь планы, которые нужно исполнять. Не то можно схлопотать расстройство на фоне всего случившегося.

Оставшийся день занималась работами по дому. Натаскала травы с поля, разложила сушиться. По-хорошему надо было сделать это раньше, еще с утра. Тогда бы успело высохнуть. А так придется спать на полусыром. Ну, да не беда.

Поесть сумела только ближе к ужину. Не наелась от слова совсем. Часть мяса сожгла, часть просто испортила. Без специй было вкусно только потому, как зверски проголодалась за целый день.

Сидела возле своего небольшого костра у домика, обхватив коленки, и смотрела на весело потрескивающее пламя. Кажется, ни о чем не думала. Просто сидела и смотрела. Руки ныли после добычи хвороста в ближайшем перелеске.

Говорят, поленья из дриад горят долго. Недорого должно быть, монстры слабые. В идеале самой бы достать. Но где она, а где дриады? Ей бы с кроликами совладать для начала.

-Тук-тук, - раздался голос буквально над самым ухом.

Халльвега чуть вздрогнула от неожиданности, часто заморгала. С трудом оторвалась от созерцания пустой коробочки в голове.

-Зафиру? – потерла слезящиеся глаза кулаками. Осмотрелась по сторонам. – Ты чего тут? Поздно уже.

-Не настолько, чтобы ты легла спать, - в тон ей отозвался мужчина. Поманил за собой. – Идем.

-Куда? – не сдвинулась она с места. В целом ей ничего не угрожает от других авантюристов в городе, даже на таких задворках. Однако это не значит, что она должна радостно бежать за первым встречным. – Я устала за сегодня, как проклятая.

-Брось, проклятые не устают после охоты на кроликов, - рассмеялся Зафиру. – Идем. Покажу тебе, где у нас баня. Заодно тунику свою постираешь. Вся грязная ведь, наверняка самой противно.

-У меня нет денег, - не подумала шевелиться Халльвега. Мысль о том, чтобы помыться, показалась настолько заманчивой, что аж зубы свело. Дома она каждый день плескалась в воде перед сном.

-В этой бане плата чисто символическая, - отмахнулся от ее слов Зафиру. – Последний час перед полуночью вообще бесплатный. Идем.

-Как это? – искренне удивилась девушка. Слова про бесплатную возможность смыть с себя пот, грязь и кровь, быстро согнали ее с насиженного места. – А зачем же тогда плата в другое время? Там сейчас, наверное, не протолкнуться?

-Я бы не сказал. Говорю же, плата символическая. Думаешь, капитану гвардии здесь очень понравится, если из-за нас появится какая-нибудь зараза? Его, насколько я знаю, Совет города уполномочил присматривать за нами. Вот и старается. Совсем бесплатно нельзя, придумал как можно. Мы не злоупотребляем. Есть возможность – платим. Нет – ну, что ж поделаешь. Да и потом, терпеть до полуночи то еще удовольствие.

-Это верно сказано, - зевнула Халльвега. – А…

-Там есть полотенца. И мыло. Ты никогда не была в общественных банях?

-А что, их много в городе? – искренне удивилась она. – Нет, не была. Не слышала даже. Дома душ принимала.

-Хватает. Это же не только чистоты ради или показатель статуса. Прекрасное времяпрепровождение. Помню, мы в Тай Хей Ланури такие посиделки устраивали!

-А что, там тоже есть общественные бани?! – Халльвега поверить не могла, что в таком городе, как Тай Хей Ланури, могло быть что-то такого рода.

Это ведь был не просто город. Там собиралась самая элита авантюристов, там жили элементалисты. В окрестностях города водились такие монстры, что она бы от страха ноги протянула сейчас при единственном взгляде на тех. Недалеко от города располагался проклятый храм Далунга. А уж к нему в здравом уме вообще мало кто рискнет сунуться.

-Их называют купальнями. Но суть – да – та же. В самых престижных я не был, уж больно дорого. Но в тех, что попроще, случалось. Тебе понравится.

-Бесплатно мне сейчас понравится все! – заверила его Халльвега, почесывая руку.

Пока речь не зашла про мытье, все было неплохо. Как на горизонте замаячила баня, так сразу стало неуютно в грязной тунике, все разом зачесалось.

Идти предстояло довольно далеко. По дороге, почти не освещенной фонарями, мимо убогих домиков-коробок, мимо различных забегаловок и самых дешевых таверн.

Авантюристам не так, чтобы было очень сложно зарабатывать деньги. Жить вообще можно было при любом раскладе и любой силе. Пропитание добыть – не проблема. Однако не всем хотелось делать даже такую мелочь, как охотиться на монстров, выполняя заказы Гильдии Торговцев.

Здесь в Сал Нари Завале многого не заработать. Монстры слабые, никаких особых ценностей с них не добыть. Вот и оставались тут те, кто устал от суеты, от постоянной борьбы. Многие авантюристы зарабатывали денег, открывали какое-нибудь свое дело и селились в Сал Нари Завале, чтобы жить в тишине и спокойствии. Так что не только адептами был полон город, но и бывалыми вояками.

Помимо скудных фонарей по сторонам дороги, яркими огнями горели вывески. Не будь их, было бы совсем темно. Когда впереди возникло не в меру яркое пятно, Халльвега даже растерялась. Пока не сообразила, что они идут именно туда. К огромному длинному дому, украшенному светящимися фонариками, образующими длинные гирлянды.

-Это и есть баня? – искренне удивилась она, осматривая здание.

Окна поделены на маленькие непрозрачные квадратики. Светлые, но в них ничего не видно.

Вход в баню – разноцветные нити бусин вместо дверей. Располагался он в центре дома, прямо напротив улицы, без каких-либо ограждений. Авантюристы обоих полов стояли неподалеку. Кто закутан в полотенце, кто еще одет. Веселые, смеющиеся.

-Слева – женская половина, справа – мужская, - пояснил разделение прохода деревянной перегородкой, Зафиру. Мужчина ответил на приветствие двух женщин, чьи стройные тела были закутаны в пушистые полосатые розово-белые полотенца с кисточками на концах. – Нет, я сегодня уже плескался днем. Привел показать, где тут и что. Нет, сам не полезу и не настаивайте, красавицы. Подумаю. Обязательно подумаю. Ты еще здесь, Халль? Иди. Времени у тебя до полуночи.

-Потом, видимо, карета в тыкву, - прокомментировала под нос Халльвега слова знакомого.

Направилась в дверной проем с разноцветные бусины. Страшновато как-то. Никогда здесь не была. И не случись всего этого в ее жизни, не узнала бы, что так бывает.