Смертник из рода Валевских. Книга 1

— Я не просила себя лечить!

— Дружить против общего врага всегда эффективней, чем враждовать между собой. Я знаю, что такое наказание тёмного. Знаю, насколько оно болезненно. Тебе требовалась помощь, даже если ты в этом и не признаешься. Да и пофиг на твоё признание, если честно. Я не хочу, чтобы ты выглядела избитой.

— Тебе-то что с этого?

— К ректору ты не пойдёшь. Гордость не позволит. Так что какое-то время мы ещё побудем вместе, пока отец Нор свои выводы не сделает. Лично мне будет не очень приятно смотреть на чьё-то лицо в синяках. Даже если это твоё лицо. Можешь считать, что я забочусь только о себе и своём чувстве прекрасного.

— Ты встать можешь? — спустя долгое время спросила Карина. Девушка явно с чем-то смирилась.

— Нет, тела вообще не чувствую. Меня словно через дробилку пропустили, а назад собрать забыли.

— Я тебя не понесу!

— Мне бы этого тоже не хотелось… Есть зелье восстановление? Должно помочь.

— Тёмный забрал… Если он думает, что я забуду о том, что он сделал, зря надеется. Он пожалеет, что поднял руку на Фарди! Отец с него шкуру живьём снимет!

— Если у тебя получится хоть как-то наказать эту тёмную тварь, буду первым, кто скажет тебе спасибо.

— Ты? Ты же с ним заодно.

— С каких пор?

— Вы оба тёмные, должны держаться вместе.

— Вместе? Неделю назад я даже не знал о его существовании! Будь моя воля, я бы прибил этого гада одним из первых. То, что он со мной сделал сегодня… Нет, мы не вместе и, надеюсь, никогда вместе не будем. До тех пор, пока он полезен, я буду выполнять его приказы. Когда окрепну — брошу вызов и изобью гада до состояния овоща.

— Крепость не одобряет поединков между своими слугами, — церковник напомнил, что он всё ещё рядом.

— Скрон бы тебя побрал, смертник! — заорала что есть силы Карина, выпуская эмоции. — Почему сейчас? Почему ты появился именно сейчас, когда мне осталось всего полтора курса до выпуска? Только попробуй дёрнутся — я тебя ногами добью до дома.

Карина поднялась, подошла ко мне и одним резким рывком закинула себе на плечо, удерживая за ноги. Я едва не заорал от боли — тело оказалось не готово к такому обращению.

— Распустишь руки — пожалеешь. Обещаю, — предупредила девушка и быстрым шагом отправилась в академию. Мой вес Фарди словно не замечала. Горожане останавливались посмотреть на небывалое зрелище, дети показывали пальцами, что-то кричали в след, заставляя Карину скрипеть зубами. Однако свою задачу девушка выполнила — доставила меня до дома. Едва не выбив дверь ударом ноги, Карина бросила меня на первую попавшуюся кровать и собралась уходить, но тут в проёме показался мой контролёр.

— Мне не следует вмешиваться в процесс воспитания, что проводит тёмный, но не могу не заметить, что он дал вам конкретное указание. Смертник должен появиться в столовой через сорок минут вымытый и переодетый. Свои требования наставник обозначил чётко и недвусмысленно.

— Я не буду его мыть! — только что не заорала Карина.

— Не стоит повышать голос, Карина Фарди. Тебе была поставлена задача, но никто не ограничивал твои ресурсы. Лично я не слышал, чтобы тёмный произнёс что-то вроде: «Карина Фарди, ты должна донести смертника до дома, вымыть его, переодеть и доставить в столовую». Задача заключалась только в том, чтобы смертник появился в столовой вовремя, при этом в опрятном виде.

— Убью всех, — пробурчала Фарди и только что не выбежала из дома. Я попытался встать, но ничего не получалось — тело просто отказало. Что странно — я даже представить не мог себе такого состояния. Однако всё имеет свойство заканчиваться — десять минут спустя, когда в дом вбежали знакомые мне лица, я уже мог шевелить рукой.

— У вас пятнадцать минут, — напомнила Карина. Фер и Касл, два юноши из её первоначальной группы, сграбастали моё многострадальное тело и потащили его в душевую. Десять минут позора и вот я чистый и одетый в свежую одежду стоял напротив Фарди. Это были именно те десять минут, когда я на полном серьёзе пожалел, что мои сожители всё ещё находятся на полигоне. Лучше они, чем эти парочка.

— Несите его в столовую, — приказала девушка. — Посадите за какой-нибудь стол и возвращайтесь. Не вздумайте его кормить. Этого в требованиях точно не было. Пойду сама приведу себя в человеческий вид.

— Вынужден вмешаться, — церковник вновь вышел на первые роли. — Во время ужина смертников в столовой состоится закрытая встреча представителей Крепости, куда этим молодым людям запрещён вход.

Невозможно описать то, что было в этот момент на душе у Карины. В какой-то момент девушке на полном серьёзе хотелось всё бросить, но потом лишь тяжело вздохнула, молча взвалила меня на плечо и поплелась в сторону столовой. Смирение — лучший друг светлых.

Перед входом в столовую действительно дежурили служители Света, никого не пуская внутрь. Нас задерживать не стали. Карина открыла дверь, осмотрелась и прямо со мной преклонила колено и склонила голову. Я смотрел строго в спину девушки и не мог оценить причину такого поведения, но логика подсказывала, что дочь герцога не перед каждым с готовностью падает на колени.

— Старший тёмный, почему младший тёмный в таком виде? — послышался вопрос отца Нора.

— Сегодня была первая полноценная тренировка. Оба были наказаны. Девчонка физически, смертник лишением зелья восстановления.

— Полагаю, что у меня есть право избавить их от наказания, — послышался новый голос. Тихий, приятный, обволакивающий. Обладателю такого голоса хотелось верить и доверять, рассказывая все свои тайны. — Однако хотелось бы узнать у них самих, в чём так провинились. Отец Нор.

Судя по всему, был показан какой-то жест, так как к нам подошли несколько служителей, забрали меня у Карины, что продолжала стоять на одном колене. По щекам девушки текли слёзы, но рыданий не было. Большего увидеть мне не удалось — меня отвернули, открыли рот и влили зелье. По телу прошла оживляющая мышцы тёплая волна и, наконец, мне вернулся контроль над телом.

— За что ты был наказан, смертник? — вновь послышался чарующий голос. Я развернулся и увидел его обладателя. Им оказался приятного вида дедок, одетый в золотистую рясу и колпак. Сразу привлёк взгляд ярко-насыщенных золотых глаз. Казалось, что они видят тебя насквозь, проникают внутрь сознания, выуживая самые сокровенные и потаённые мысли. Не было ничего в этом мире, что бы не ведали эти глаза.

«Начиная с четвёртого уровня встречаются тёмные, что умеют работать не только с гневом, но и другими эмоциями…»

Внезапно в голове всплыла фраза, сказанная отцом Нором и меня словно молния пронзила. Старик в золотой рясе занимается тем, что давит на нас своим могуществом и авторитетом. Либо использует некую тайную способность высших церковников, с помощью которой они допрашивают тёмных. Потому что нельзя противится, когда на тебя смотрят такие золотые глаза. Подсознание практически заставило рот открыться, чтобы исполнить требования церковника, но сознание не позволило рефлексам взять вверх. Не придумав ничего лучшего, я вошёл в состояние боевой медитации и закрылся. Сразу стало легче — с меня словно гору камней сняли. Судя по тому, как нахмурился отец Нор, у меня не было право молчать, так что я ответил, стараясь использовать как можно меньше сарказма. На меня решили давить, чтобы получить ответ… Скрона вам всем в задницу, а не правду!

— Я был наказан за чрезмерное рвение в тренировках. На арене мне пришла гениальная идея попрактиковаться в тренировке засады — это когда лежишь неподвижно, поджидая добычу. Наставник решил, что у меня получается не очень хорошо и решил продолжить тренировку даже после арены. Честно говоря, я не очень понял, о каком наказании он говорил. Тренировка — да. Наказание — нет. Я понял и принял его требования. В следующий раз буду действовать более уверенней.

То, в какие щёлочки превратились золотые глаза, стало для меня настоящей отрадой. Мне не представляли этого человека, но по тому, как он держался и как к нему относились другие, сомнений не было — передо мной верховный епископ церкви Света, комендант Крепости, отец Ург. По всей правилам мне следовало уподобиться Карине и преклонить колено, но то, как начался наш разговор, выбило у меня все нормы приличия. Технически я уже мёртв, так что единственное, что у меня осталось — самоуважение. К Скрону всё остальное!

— Зеркало? — епископ повернулся к незнакомому мне церковницу. Единственный из присутствующих, кто носил красную мантию.

— Боевая медитация с полным контролем эмоций, — ответил тот, не отводя от меня взгляда. — Не требует маны, активируется практически мгновенно. Тёмный почувствовал влияния Света и сумел закрыться. Этот случай нужно изучать — я не верю в уникальность. Отец Нор, пока он в вашей епархии, займитесь этим вопросом.

— Хорошо, с тёмным вы разберётесь. Карина Фарди, за что ты была наказана?

— Неподчинение требованиям наставника, — ответила девушка. — Я возомнила себя избранной. Запуталась в собственных желаниях и стремлениях. Прошу прощения, ваше святейшество, такого больше не повторится.

Отец Ург довольно кивнул — его давление на Карину прошло без помех. Как и должно со всеми обычными людьми.

— Уверен, ты сделаешь правильные выводы, дочь моя. Оставайся в Свете и деяния твои будут замечены, — кивнул отец Ург. — На самом деле у нас не так много времени — меня ждут в другом месте. Тем не менее я не мог не прийти, чтобы лично приветствовать двух героев сражения с тёмным. Ту, что нашла в себе силы отвлечь внимание твари от простых людей и того, кто, собственно, уничтожил тварь. Подойди ко мне, дочь моя. Награда, что выдал тебе ректор, не до конца отражает твой подвиг. Ведь ты боялась. До смерти боялась тёмного. Тем не менее без колебаний атаковала тварь, несмотря на собственные чувства. Церковь всегда отмечает такие моменты. Порой они даже важнее самой победы. Потому что ты уже победила. Победила свой страх. Прими же этот скромный дар и носи его с честью! Пока ты ходишь в Свете, церковь всегда с тобой!

Карина подошла к верховному епископу, наклонила голову и ей на шею повесили небольшой медальон.

— Это знак того, что ты являешься частью Крепости. До тех пор, пока ты ходишь в Свете и чтишь его заповеди, церковь всегда с тобой. Тот, кто вздумает тебе вредить, будет вредить самой церкви. Он или она понесут заслуженное наказание, независимо от своего статуса или положения. Даже если это будет принцесса Заракской империи.

Судя по тому, как выпрямилась спина Карины, у неё с Миральдой явно что-то не складывалось.

— Благодарю, ваше святейшество, — девушка положила руку на медальон и сжала его, словно боялась, что отберут. Отец Нор сделал неуловимый жест, показывая, что Карина может отходить. Внимание главы Крепости сосредоточилось на мне.

— Подойди ко мне, тот, кто так любит тренировки, — на лице старика появилась улыбка. Добрая, искренняя. Во всяком случае, так казалось со стороны, но снимать блокировку чужого влияния я не стал и остановился в нескольких шагах от старика с золотыми глазами.

— Уничтожать тёмных тварей — суть жизни смертников. Однако есть простые тёмные, а есть засланные иерархами Скрона опасные твари, облачённые в стальную броню. Монстр унёс непозволительно много жизней наших братьев. Тех, кто был призван охранять город от таких созданий. Но даже они, подготовленные бойцы, не могли представить, с чем им придётся столкнуться. Они заплатили за это страшную цену — свою жизнь. Если бы не твои действия, жертв могло быть гораздо больше. Сотни, если не тысячи смертей удалось избежать только из-за того, что ты догадался увести тварь на арену, где и прикончил её. Считается, что смертники не имеют имён. Это так — тем, кто умер, непозволительно присваивать себе имя живого. Но иногда, уничтожая опасного монстра, смертник получает право на кличку. На идентификатор, что выделяет его из толпы ему подобных, являясь для них маяком, ведущим к Свету. Отныне такое право есть и у тебя. Подумай над тем, с какой кличкой ты хочешь существовать дальше, после чего скажи отцу Нору о своём решении. Что касается всего остального, мы считаем, что ещё рано. Стань сильнее, докажи, что ты достоен высокой чести получить камни и тогда мы вернёмся к этому разговору. От себя хочу добавить — если наш разговор состоится до того, как ты попадёшь в Крепость, тебя будет ждать приятный бонус.