Смертник из рода Валевских. Книга 1

Глава 18

— Что скажешь?

— Техника интересная. Похожа на ту, что дают на Стене, но с вкраплениями чего-то ещё. Вроде как что-то армейское, но тут я не эксперт. В любом случае, тот, кто его готовил, знал своё дело. Что говорить, если тёмный в боевую медитацию вошёл? В восемнадцать-то лет. Но то, как он сроднился со своим щитом… Он же действительно на него полагается. Знает, что не подведёт. Грудь до сих пор болит. Прибил бы заразу.

Я слушал отчёт Баламута, сидя у какого-то дерева и мечтал о глотке воды. Коротышка не просто меня загонял — он превратил меня в фарш для котлет. Правда, случилось это после того, как я двинул копьём ему в грудь. Помогла моя защита, что осталась активной после боя с Буравчиком. Графиня требовала от меня ликвидации маны, но никак не деактивации щита. Когда мы сошлись с коротышкой в бою, какое-то время я уверенно отбивал его атаки кончиком своего копья, уклоняясь от особо опасных ударов. Танцевать Густав научил меня хорошо. В какой-то момент я осознал, что Баламут планирует нанести удар сверху, но не стал ни блокировать его, ни уклоняться, поступив как человек, только взявший копьё в руки. Удар действительно последовал, но золотая защита с лёгкостью с ним справилась, отбросив копьё в сторону, что позволило мне совершить тот самый удар. Бил я не сильно, чтобы ненароком не проткнуть броню (бились мы настоящими боевыми копьями со стальными наконечниками, разве что затупленными), но и так, чтобы коротышка прочувствовал, что он не является непобедимым.

Баламут сумел удержать своё копьё, отпрыгнул, посмотрел на вмятину в кирасе и дальше для меня наступили чёрные минуты. Скорость смертника была настолько ужасающей, что, казалось, он находился везде. Мне оставалось только одно — бороться за жизнь, не замечая многочисленных порезов. Однако всё имеет свойство заканчиваться, в том числе и мои силы. Очередной удар коротышки пришёлся по голове, и я рухнул, как подкошенный. Хоть добивать не стали и то дело. Склянка вернул моему организму презентабельный вид, после чего усадил меня возле дерева и заявил, что, раз мозг не задет, жить я буду. Хоть и недолго.

— Мать, а что такое зеркало? — к Графине подошёл Буравчик. Только сейчас я понял, что человек, показавшийся мне самым обычным из всех, кого я только видел, уже немолод.

— Читай сам, — женщина протянула записку от отца Нора.

— Бред же, нет? — Буравчик быстро пробежал глазами по тексту. — Так не бывает? Или бывает?

— Это мы сейчас и проверим. Собирай группу.

— Мать, ты это… Какой собирай? Склянка уже неадекватен. Баламуту нужно броню чинить. У меня после суток скачки задница болит. Может, завтра?

— Сейчас! Мы зайдём только в первую пещеру. Хочу без церковников посмотреть, что может тёмный. На что способно его зеркало.

— Броню ему сейчас не подобрать, — Буравчик смерил меня взглядом.

— Раз академия пустила его без лат, значит так надо. Пойдёт в своей форме.

— Всё понял, мать, всё понял! Пока мы думаем, ты действуешь. Решила избавиться от тёмного, закинув его в разлом без брони? Отличное решение, скажу тебе.

— Когда-нибудь я не выдержу и отрежу тебе язык. Треплешь им, словно помелом! — Графиня явно была на взводе. — Никто никого убивать не собирается. Мне нужна независимая оценка.

— Так он же её тебе продемонстрировал, нет? Какой-то задохлик, которого соплёй перешибить можно, умудрился выиграть две дуэли. У нас. Куда катится мир, мать? Стареем.

— Оружие ему какое давать? — Баламут подошёл к приказу Графини максимально действенно. Коротышка уже влез в доспех и ждал, пока какой-то невзрачный мужчина затянет лямки. Ночь уже вступила в свои права, но костры прекрасно позволяли увидеть, что на груди мужчины красовалась надпись «смертник». Это что получается — раб на службе у рабов? Интересное замечание.

— В разлом он пойдёт с ножом. Если я правильно поняла, то тёмные будут вести себя крайне агрессивно, если увидят открытое оружие. Склянка, ты что-то хотел сказать?

— Сказать? А то! — заплетающимся голосом ответил пьяный лекарь. — Графиня, я с тобой уже лет семь, но такой странной я тебя никогда не видел. Вот этот парень, где он, кстати? А! Вот он! Так вот — это тело, что сидит возле дерева, является нашим братом-смертником. Не обращённым. Не тёмной тварью. Смертником! Таким же, как и мы! Но ты, вместо того чтобы принять его, накормить, напоить, да спать уложить, ведёшь себя как… Нет, такие слова про тебя говорить нельзя. Устраивать поединки — это хорошо. Полезно. Но пускать в разлом без брони и оружия… Попахивает чем-то нездоровым и неприятным. Сразу хочется хлебнуть чего-то покрепче.

— Всё сказал? — Графиня недобро посмотрела на Склянку, из-за чего тот стушевался и даже отступил, спрятавшись за коротышку Баламута.

— Так-то он прав, мать, — Буравчик тоже принялся натягивать на себя броню. — Как ни крути — это смертник. У него даже кличка есть. Сама знаешь, верховный епископ кому попало такое не позволяет. Значит, парень действительно доказал своё право на то, чтобы к нему относились как к равному. Но ты как прочитала, что он тёмный, так всё — тебя словно подменили. Мы все знаем, что с тобой произошло, но не дело спихивать все свои беды на парня. Он не обращённый.

— Ты тоже так думаешь? — Графиня посмотрела на Баламута. Коротышка пару раз присел, проверяя качество прилегания брони, после чего пожал плечами:

— Слишком сложно всё это для простого смертника. Я делаю то, что ты говоришь. Потому умудряюсь выживать там, где другие ломаются. Если ты решила, что это тёмный и отношение к нему должно быть соответствующим — так и будет. Решишь, что это брат-смертник, умеющий пользоваться проклятой магией Скрона, тоже приму. Потому что я привык доверять тебе целиком и полностью.

— Значит так, бунтари. Вначале смотрим, что умеет делать этот фрукт, потом решаем, кто он. Тёмный, смертник или труп. Всем всё понятно? Тёмный, поднимайся. Склянка, выдай ему десять эликсиров на ману.

— Уважаемые товарищи смертники, а не пошли бы в задницу? — произнёс я, даже не думая вставать. — С чего вы взяли, что я буду выполнять ваши приказы? Здесь и сейчас у меня есть только один начальник — отец Тиут. Если он решит, что я могу с вами идти — не вопрос, схожу. И только в этом случае. Прыгать на задних лапках, желая добиться одобрения вашей команды, я не собираюсь. Насколько мне известно, мы с напарницей здесь в качестве зрителей, но явно не как активные участники.

— Баламут, он идёт в разлом, — голос Графини стал жёстким. — Ответственность на мне.

— Принял, — коротышка молниеносным движением очутился рядом со мной и, прежде чем я успел хоть как-то на это отреагировать, ударом кулака отправил меня в страну грёз.

Очнулся я от целительного прикосновения Склянки. Сразу стало муторно — судя по ощущениям, мы находились в разломе. Загнав накативший страх в глубины подсознания, я набрал воздуха, чтобы заорать и дать знать церковникам, что меня похитили, но закованная в латы рука зажала мне рот. В нос ударил приятный аромат роз — судя по всему, зажала мне рот сама Графиня.

— Не нужно орать, тёмный. Это разлом, он не признаёт крика. Кивни, если понял и сможешь держать себя в руках. Можешь рискнуть и всё же заорать, но клянусь — ты лишишься языка.

Я кивнул, и рука ушла в сторону.

— Вы совсем с ума сошли?! — прошептал я. — Какого скрона вы творите?!

— Нож, эликсиры, — Графиня решила вообще не реагировать на мои слова. — Ты должен пройти до конца первой пещеры. Здесь всего пять магических кронов со своей свитой. Действуй!

— Я никуда не пойду! — на всякий случай я вцепился в камень.

— Тогда я вышвырну тебя в центр, — ничуть не смущаясь ответила женщина. — Мне нет дела до твоих желаний или страхов. Перед тобой поставлена задача и ты обязан её выполнить.

— Когда мы выберемся из разлома, отец Тиут узнает о том, что ты творите.

— Вначале выберись, потом поговорим. У тебя десять секунд, потом ты будешь вышвырнут в центр пещеры без эликсиров и ножа. Время пошло.

Очень хотелось послать Графиню в далёкие дали, но каким-то шестым чувством я понял — она не лукавит. Меня действительно вышвырнут к тёмным, а начни я кричать — отрежут язык. Группа Графини казалась мне страшнее церковников. Те хоть и были фанатиками, но руководствовались хоть какими-то ценностями и правилами. Здесь же налицо полные отморозки, готовые без суда и следствия убить человека только из-за того, что он не такой, как они.

— Хорошо, — я взял в руки нож. — Надеюсь, вы умеете держать себя в руках.

Я вошёл в боевую медитацию и активировал блокировку. Голова тут же заболела — воздействие первого уровня разлома оказалось для меня слабее элитной, но сильнее магической твари третьего уровня полигона. По мозгам ударило, но сознания не лишило. Уже хорошо.

— Что за…, — пробормотал Баламут, направив в мою сторону копьё. Однако это была единственная реакция группы на моё преобразование. Остальные исподлобья смотрели на то, как я вышел из-за камней и спокойным шагом пошёл вглубь пещеры. Золотой купол уже был активирован, тёмный шип готов был сорваться по первому же требованию, лечебная аура приготовилась вытаскивать моё многострадальное тело, если на него бросятся тёмные твари, но всё обошлось. Меня просто не заметили…

Я держал нож обратным хватом, прижимая лезвие к руке — не хотел провоцировать тварей. Добравшись до указанной Графиней цели, я заглянул во вторую пещеру — кроме магических тварей там обнаружилось две элитки, из-за чего меня едва не вырвало. Давление на мозг было колоссальным, но опять-таки не таким, как на нашем полигоне. Даже стало интересно, откуда Злой Инженер притащил ту тварь? С какого уровня? Явно не первого.

Проходя мимо магического крона, я опустил руку ему на тело — тут же появился энергетический щит, не пускающий меня дальше. Если верить книге, что читала Карина во время нашей поездки, примерно у половины магических и девяносто процентов элитных тварей есть такая защита. Например, тот крон, что находился на полигоне академии, защиты не имел. Наклонившись, я стал рассматривать едва заметный ореол — стало интересно, как он действует. Защита прогибалась под пальцами, но пружинила, не позволяя добраться до тела буквально считанные миллиметры. Перевернув нож лезвием вниз, я встал таким образом, чтобы закрыть свои действия от остальных тварей, после чего резко нажал. Лезвие вошло без препятствия, мгновенно оборвав жизнь тёмной твари. Она даже не дёрнулась — я знал, куда бил. Лапки твари подкосились и тело грохнулось на камни. Я спрятал нож и резко обернулся, готовый использовать тёмный шип, но такой необходимости не было. Твари вообще никак не отреагировали на странное поведение своей товарки. Подумаешь, легла отдохнуть. Хотя, нет — не все остались безучастны. Три простых крона начали суетиться, утратив связь со своим хозяином. Видимо, та самая свита, о которой все говорили. Я подошёл к ближайшему крону и повторил фокус с ножом — ещё одно тело рухнуло на пол, и вновь никто особо не обратил на это внимания.

Остальное было делом техники — пять магических и пятнадцать простых тёмных были уничтожены за считанные минуты. Мне дольше приходилось нож прятать. Открывшись, анализируя состояние первой пещеры, я почувствовал трёх рапсов. Умные заразы прятались на потолке, готовые наброситься на любое живое существо, что по своей глупости войдёт в пещеру. Подойдя к группе Графини, что смотрела на меня слегка ошарашенными глазами, я взял у Баламута копьё и отправился охотится. Когда знаешь, где прячется тварь, проткнуть её не составляет труда — минута и все три туловища валялись на полу, корчась в предсмертных муках. В отличие от кронов, рапсов убивать с одного удара не всегда получалось.