Гнев Империи II

Глава 22

— КРОВИ-И-И-ИЩА!

Я поморщился и, не сдержавшись, шибанул боковой частью гарды, где располагался глаз меча, по дереву.

— Ай! Больно же!

— А ты заткнись, — буркнул я. — Голова от тебя уже болит.

Прежде чем хозяева дома, где прятал оружие домовой, нас обнаружили, мы с Казимиром сбежали и прямо сейчас сидели где-то на краю поля пшеницы, граничащего с не густым лесом.

— Стоп… Ты можешь говорить что-то ещё?

Но меч не ответил, видимо обиделся на такое грубое отношение.

— Почему он оказался у домового? — спросил я у Казимира.

— Мы с лисицей разошлись во мнениях, что с ним делать, — кот принял свою истинную форму и довольно потянулся. — Когда она увидела на твоем поясе эту вещь, то решила, что мы должны от неё избавиться. Ну а я не согласился, поэтому решил сохранить до момента, пока ты не очнешься и сам не решишь, как поступить.

— Значит Цукимару хотела от него избавиться? — хмыкнул я.

— Она трусиха, сам знаешь. А от этого меча так и веет Инферно. Даже я это чувствую.

— Если от него веет Инферно, то почему маги его не нашли? Они же искали следы демонов.

— За этим и нужен был Валентин. Домовые умеют прятать вещи так, что никто не найдет. Под печкой. Там у них что-то вроде миниатюрного мирка, где они прячутся сами и прячут свое добро. И, как видишь, всё сработало.

— Спасибо, — я благодарственно кивнул Казимиру, а сам покрутил в руках чуднОе оружие. Оно словно состояло из смеси Тени и слегка закаменевшей магмы, правда алое свечение внутри оружия сейчас было едва заметным в отличие от того времени, когда им орудовал аватар князя Инферно. Да и сам меч теперь казался меньше. В его руках он был длинным мечом, почти полуторником, а сейчас больше напоминал короткий одноручник. — Эй, меч, как тебя звать?

Тишина.

— Не ответишь — ударю снова.

— Меч. Зачем мечу имя? — ответил он вопросом на вопрос.

— Меч? И все?

— Меч есть меч. Меч существует только ради… КРОВИ-И-И-ИЩИ!!!

— Да хватит орать-то! — вновь поморщился я. Когда меч разговаривал обычным тоном, его голос звучал пусть и немного придурковато-пискляво, но терпимо, но когда он вопил, казалось, что из ушей пойдет кровь. — Или я прикажу Казимиру тебя пометить.

— Эй-эй! Ты что?! Я уважаемый кот и что попало не мечу! Помечу меч… Хех… забавный каламбур. Но нет!

— Ладно, тогда ударю о дерево. Снова.

— Ладно! Ладно! Это мой боевой клич, символизирующий цель моего существования!

— Меч-философ, ещё лучше… — буркнул кот. — Знаешь, я передумал. Я хочу его пометить. Давай его сюда! Прям в рот ему напружу!

Я рассмеялся, но выполнять эту угрозу не спешил.

— Всё, успокойся, — сказал я коту. — Ну а ты, меч, мне нужно что-то с тобой делать.

— А что со мной делать? Давай устроим бойню! КРОВИ-И-И-ИЩА! Хочу КРОВИ-И-И-ИЩУ!

Я вновь поморщился. Какой же у него мерзкий голос.

— Заткнись и слушай. Расклад у нас такой: ты либо отныне служишь мне, выполняя все приказы, либо я тебя уничтожу. Третьего не дано.

— А мы будем крошить врагов? — тут же осведомилось оружие.

— Врагов у меня хватает, но тут как получится.

— Хозяин… Вы точно уверены, что этого хотите? — поморщился Казимир.

— Ты же сам для меня его сохранил.

— Ага, но я кот, и будет глупо с вашей стороны послушать кота.

— Ты меня совсем запутал, — фыркнул я и вновь вернулся к мечу. — Ну так что скажешь?

— Без подпитки кого-то вроде вас я всё равно умру, так что не вижу причин отказываться, особенно если у меня будет возможность устроить бойню. Кровавую бойню! С кишками и отрубленными конечностями! Уа-ха-ха-ха!

Мда… Ну и кровожадная штука.

— Я видел как ты меняешь форму. Можешь продемонстрировать?

— Мне для этого нужна ваша энергия. Направьте её в рукоять и представьте, каким я должен стать.

— Энергия… Значит ты вроде вампира? Только энергетического.

— Не только, у меня много возможностей. Я могу впитывать энергию и выплескивать её при желании, в виде волны или луча, тут главное форму придать правильную. А ещё я могу жрать и поглощать энергию других, возвращая её вам.

— Та-а-а-ак… — заинтересовался я. Вот это может стать решением одной моей давней проблемы. — Но для начала мы заключим контракт…

Я направил в меч свою энергию, почувствовал отклик и одновременно с этим коснулся своего основного тела, вырывая нас обоих в духовную реальность. Заключение контракта с мечом много времени не заняло, и его суть сводилась к следующему: я не пытаюсь его уничтожить, он выполняет мои приказы. Ещё меч всё-таки добавил что-то вроде необязательного пункта про “кровищу” и “бойню”, но это были пожелания, а не обязательные пункты, и если что, я могу их игнорировать.

— Всё, а теперь показывай, что ты можешь.

— Запросто!

Я усилил поток своей энергии, и меч действительно стал меняться. Его клинок немного перестроился под нового владельца, и ушли “лавовые” черты. Он теперь больше походил на обычный меч, но словно состоявший из множества черных осколков. Глаз на гарде правда остался, но тут, как я понимаю, ничего не поделаешь.

Пара пробных взмахов, и я отметил, что меч очень хорошо сидит в руке. Затем я сменил стойку и трансформировал оружие в двуручный меч, но никаких грациозных приемов у меня показать не получилось. Скорее наоборот, я выглядел полным неумехой, ведь опыта во владении таким оружием у меня не было.

Я на лету вернул мечу одноручную форму, влил ещё заряд энергии и дал мысленную команду “огонь”. И в тот же миг волна красной энергии соскользнула с клинка и пронеслась вперед, срубив и опалив оказавшееся на пути дерево.

— И правда сработало… — хмыкнул я.

— Разумеется! Ведь я совершенное и смертоносное оружие!

— Но энергии жрешь целую кучу, — покачал я головой. Ещё один такой удар, и я выдохнусь. — Давай попробуем иначе.

— Так? — спросил меч, превратившись совсем не в меч, а в нечто отдаленно напоминающее пистолет. Правда немного крупноватым он получился по сравнению с теми, из которых я стрелял на стрельбах.

— Да… Сойдет.

Я зарядил оружие духовной энергией, прицелился и выстрелил. За счет большей концентрированности энергии я не потратил весь заряд на один единственный выстрел, как это было с формой меча, и полагаю, что я смогу выстрелить ещё пару раз, прежде чем заряд иссякнет. После я сделал ещё пару выстрелов и удовлетворенно хмыкнул.

Этот меч был отличным приобретением. Как я отметил, ещё когда взрывал фабрики Беспалова, у меня есть один существенный недостаток: я не могу толком драться на дальней дистанции. По идее можно использовать обычный пистолет, но против “богатырей” или типо того он был бесполезен. Но эта штука…

Я дал мысленную команду, и меч превратился в… ну… меч.

— Так что, теперь мы устроим бойню?! Я хочу КРОВИ-И-И-ИЩУ!

— Нет. Теперь мы пойдем домой. Я и так потратил слишком много времени на тебя. Но в нынешнем виде я тебя таскать не могу, слишком в глаза бросаешься. Можешь стать чем-то… ну не знаю… менее заметным?

Меч промолчал, и когда я уже стал подумывать ударить его глазом об очередное дерево, он внезапно превратился в черный декоративный браслет.

— Годится?

— Почти… — и я дал мысленную команду слегка подправить форму. Теперь он выглядел как наручные часы. Я видел такие у декана Помникова. — Вот теперь мне нравится. Хех… Даже время показывает.

— В таком случае я немного вздремну. Разбудите меня, если захотите устроить бойню.

***

Следующее утро началось с того, что мы с Цукимару отправились в дальнейшее путешествие. Железнодорожные пути были разбиты, так что всё движение на южном направлении было временно остановлено. Судя по слухам, что ходили в городе, их обещали починить в течение нескольких недель, но у меня не было столько времени. То, что я провел в этом городке, название которого уже забыл, два дня, уже было скверной новостью, но куда хуже было то, что я остался без денег. Мой кошелек вместе с одеждой остался где-то на месте катастрофы, и вряд ли мне удастся их вернуть. Из позитивного — деньги остались у Цукимару. Не очень много, но это легко исправить в ближайшем императорском банке.

Черноморск ждал нас! Но путь до него обещал стать одним небольшим приключением. И первое, с чем нам пришлось столкнуться, это переполненный пассажирский автобус. Цукимару повезло, ей досталось сидячее место, а я ближайшие часов пять, до первой остановки, был вынужден стоять. К этому добавлялась жуткая духота и жара, стоявшая на улице.

Когда мы оказались в Югоцарском, довольно крупном городе, я смог немного перевести дух, прежде чем мы продолжили свое путешествие. Жутко хотелось забраться в ванну и передохнуть, но на это не было времени, и буквально через два часа, за которые мы успели лишь перекусить, продолжили путь.

К счастью, новый автобус был не настолько забит, и теперь сидели уже мы вместе. Цукимару обмахивала себя веером, наблюдая за пейзажами за окном, ну а я просто дремал, ожидая, когда этот кошмар наконец закончится.

Ближе к ночи, часов эдак в одиннадцать, мы прибыли в Янкарск. Это был уже не такой большой городок, но зато через него проходила другая железная дорога. Сняли гостиницу на одну ночь, а утром, часов в семь, продолжили наше путешествие.

До банка добраться мы так и не смогли, так что с финансами всё было не настолько хорошо, и билеты мы взяли самые дешевые, так что ни о каком уединении речи быть не могло. Да и компания у нас была соответствующая: в основном крестьяне, которые ехали на подработки в крупный город из ближайших сел.

И тут я очень сильно прочувствовал контраст между Петроградом и вот такими местами. Народ в основном был неграмотный, и говор у них был специфический. Я все понимал, но попадались словечки, которые мне прежде слышать не доводилось, и я лишь по контексту мог догадываться, о чем они говорили.

Народ в целом был хороший, компанейский. Чуть не споили Цукимару свойским самогоном, да и меня по правде сказать тоже… Но видя, что моя спутница поплыла, я решил, что хватит. И ей и мне. Отправил её спать на верхнюю койку, а сам выслушивал разговоры местных.

— Коль демонцы эти в наши земли сунутся, горя хлебнут, — с важным видом говорил один усатый мужичок в тельняшке. — И осмы эти тудыж. Наш батюшка-Император, да будет он править вечно, всем покажет. В сосули превратит, тварюк подколодных.

— Ну а ты что думаешь, а? — спросил у меня другой попутчик, молодой светловолосый парень с веснушками, одетый в крестьянскую рубаху. — Попытаются демонцы эти напасть?

— А мне откуда знать? — удивился я.

— А ты разве не из столицы?

— А откуда вы…

— Да по бляхе на поясе. У нас полицмейстер старший два месяца в императорском лицее проучился, с такой же ходит. Расхаживает вечно, словно ему палку в зад засунули. Важный человек. И говор у него такой же.

— Я… — хотел было соврать, но в итоге решил, что это глупо. Они правы, я уж слишком сильно отличался от них как повадками, так и манерой речи. — Да, в лицее учусь.

— Ну так шо там говорять-то? Будет война иль срутся демонцы? — усатый подвинулся поближе.

— Да мне откуда знать? — я развел руками. — Я обычный лицеист и сейчас в небольшом отпуске. Кто-то говорит, что будет, кто-то — что нет. А я не генерал, чтоб знать такое.