Первогодок

* * *

И вновь ночная пустошь, ставшая для меня столь привычной, словно я прожил здесь многие годы. Мёртвые земли, высушенные могущественной силой, редкие одиночные твари, торопящиеся убраться с нашего пути. Лишь сопение и топот ездовых зверей нарушали ночную тишину. Мёртвый мир…

Хельга, после моего откровения, не желала заводить разговор, уйдя в себя, и мне пришлось сосредоточиться на разведке местности. В голове в это время раз за разом прокручивался наш сумбурный разговор с богиней. Из всего сказанного Справедливой я понял, что печать хаоса мне нужно было доставить к телу го'арата Айлин, лежащему в зале совета. Дальше могло произойти всё, что угодно, вплоть до принесения меня в жертву.

Похоже я своими действиями сильно нарушил планы богини, и тем самым поднял свой статус от рядового, которым легко можно пожертвовать, до кого-то более значимого. Нет, доверять Айлин — подписать себе смертный приговор, но и избавиться от неё у меня не выйдет. Во первых — мой долг перед ней вырос до трёх единиц чистого хаоса.

А во вторых — я узнал имя одного из организаторов, лишивших меня прошлого… Раньше моя ненависть распространялась только на иносов. Теперь к ним присоединилась большая часть дворянства из империи Санкурия. Хаос предвечный, я по-прежнему в самом начале своего пути…

Стиснув кулаки, до хруста в суставах, я помотал головой из стороны в сторону. Потянул из поясного чехла фляжку, сделал несколько мелких глотков, вернул ёмкость на место. Обвёл пристальным взглядом окрестности, заметил вдалеке, слева, какое-то движение. Присмотрелся. Звериная стая? Хм, движется параллельно нам, но слишком далеко, даже я отсюда вижу лишь несколько точек.

— Конмэ, у тебя есть подзорная труба?

— Зачем она тебе, с твоим-то зрением? — удивилась воительница, но всё же потянула поводья на себя, притормаживая драго. Дотянувшись до своего рюкзака, она извлекла из бокового кармана продолговатый предмет: — Держи. Приближение слабое, но помогает, особенно в полдень, когда пустошь затягивает марево.

Взяв в руки металлическую трубку, я сразу же понял, что это артефакт, причем не ниже второго ранга. Вещь полезная, нужно обзавестись чем то подобным. Ну да это потом, а сейчас нужно понять, что я увидел.

Едва окуляр оказался у моих глаз, я тут же навёл подзорную трубу на стаю, присмотрелся. Улыбнувшись, протянул артефакт хозяйке.

— Что, уже рассмотрел? — удивилась Хельга.

— Да. Это не твари. Параллельно нам движется группа орденцев, семеро.

— Хм. Больше пяти, это могут быть кто угодно. — предположила ко'тан. — И маршрут странный. Слишком далеко от обычной тропы, да ещё и двигаются в направлении стоянки три-один. Единственное, что мне приходит на ум — это группа, идущая от одного из форпостов. Скорее всего первогодки и второгодки, сопровождаемые старшим воином, направляются на новое место несения службы. Можешь разглядеть их получше?

— Пока нет, слишком далеко. Как думаешь, они заметят нас?

— Вряд ли. — ответила Хельга, высматривая в трубу нежданных попутчиков. — Хаос, слишком большое расстояние. Матэ, как ты вообще смог их рассмотреть? Я вижу лишь темные точки.

— Встроенный модуль.

— Давай сблизимся с ними немного. — приняла решение воительница. — Нужно знать, кто это, и куда направляются. Не хотелось бы оказаться с этой группой в одном убежище. Не люблю тесноту и неожиданные сюрпризы. Ты говорил, что иносы могут легко проникать в отряды орденцев, а значит любые брат или сестра, даже знакомые, могут оказаться врагом и ударить в спину.

— Странно, что небожители не начали использовать такую тактику раньше. — произнёс я, похлопывая Ириса по левой части спины. Зверь послушно повернул в нужном мне направлении. — Может у них очень мало одарённых, способных работать с иллюзиями?

— Раньше о таком никто не слышал. Да и вообще, в последнее время иносы сильно изменили своё поведение. Что-то или кто-то очень серьёзно помогает им. — задумчиво произнесла воительница. — Взлом стоянок, твари со странными артефактами, убийство орденцев. Да, пришествие чужаков тоже участилось. Все вместе эти события заставляют задуматься. Боюсь, мы не успеем покинуть этот мир до того, как начнутся полномасштабные боевые действия.

— Значит нужно стать сильными. — произнёс я почти беззвучно. — Настолько, что бы хватило сил справиться с любым врагом.

Казалось бы — просто слова. Только я в этот момент внещапно осознал, какие перспективы передо мной открывают хаос моего детище — Либеро. В моём мире одаренный мог развиваться только стандартным путём — через тысячи тысяч тренировок и духовных практик, шаг за шагом возвышаясь над окружающими. Здесь же этот путь можно пройти в сотни раз быстрее. Да, нужно быть удачливым, постоянно сражаться, и не щадить никого. Но разве всё перечисленное не является постоянными спутниками одарённого?

— О че́м задумался, Алексис? — отвлекла меня от тяжелых размышлений Хельга. — Может посмотришь в подзорную трубу, кто движется параллельно нашего курса?

В этот раз я всматривался в отряд неизвестных гораздо дольше. И не потому, что их было плохо видно, как раз наоборот. Похоже они тоже свернули в сторону, и расстояние между нами сократилось почти вдвое. И сейчас я рассматривал мужчин и женщин, облачённых в обычную одежду орденцев. Вот впереди, чуть оторвавшись от остальных, движется на драго ко'тан — даже отсюда видны знаки различия. За ним, верхом на игунах первого ранга, едут два первогодка и один воин. Точнее воительница, уж слишком тонкая у наездника фигура. Замыкают группу трое воинов. Неужели звезда сопровождает двух первогодков?

Я медленно переводил внимание с одной фигуры на другую, пытаясь обнаружить какое-нибудь несоответствие. Вдруг это враг, скрывающийся под иллюзией? Да нет, настоящие орденцы, слишком уж типичное поведение. Может присоединиться к ним? Всё равно без Александра мы с Хельгой никаких договоров заключать не будем…

Внезапно воин, что двигался рядом с первогодками, сбросил с головы капюшон, Даже в полной темноте я смог увидеть, как блеснули золотом волосы. В голове тут же выстроилась цепочка из воспоминаний, которая привела меня в форт семнадцать. Ранение Александра, и золотоволосая Сана, так удивившая меня своими глазами. Опустив подзорную трубу, я обратился к Хельге:

— Конмэ, у меня к тебе весьма неожиданный вопрос. Скажи, много раз тебе приходилось видеть орденцев, у которых такие же необычные глаза, как и у тебя?