Первогодок

* * *

Нас нагнал не Александр, как я надеялся, а ко'тан Михей. Его сопровождали: наставник Батур, лекарь Серат и, что меня сильно удивило — Пудж. Почему ликвидатор оставил свою должность, для меня оказалось загадкой. Увы, но мне никто не спешил разъяснять, что вообще происходит, а сам я, из-за низкого звания, не имел возможности расспросить кого-либо из нагнавшего нас отряда. К счастью, ко'тан Пудж сам решил переговорить со мной, для чего отозвал в сторону.

— Знаешь, что происходит? — спросил ликвидатор чуть слышно.

— Что-то нехорошее. — предположил я.

— Третья крепость в осаде. Шесть кораблей иносов взяли её в кольцо, и требуют от гер'кона Азалины, чтобы она выдала ей всех учеников и первогодков, которые имеются. Комендант послала их в зад шипохвосту и активировала защитный барьер.

— А вы? — спросил я, а сам мысленно прокручивал в голове полученную информацию. — Как смогли покинуть крепость?

— Есть особый протокол на подобный случай. Тебе, как ликвидатору, такое полагается знать, ведь только мы можем воспользоваться артефактом прохода сквозь пространство.

— Это как? — мне даже не пришлось притворяться, в моем голосе прозвучало неподдельное удивление.

— В крепостях установлен артефакт, способный перебросить нескольких разумных на расстояние пятнадцати километров от стены. С его помощью мы смогли перебросить в пустошь несколько групп, и теперь каждая торопится попасть в цитадель. Для этого нужно всего лишь добраться до стоянки хотя бы одному отряду.

— Конмэ, ты думаешь, что иносы выставили вокруг крепости охрану? — задал я наивный вопрос. Специально, чтобы показать себя глупым. На самом деле у меня в голове назревала другая идея. Свалить подальше от всего, что здесь происходит, воспользоваться железной паутиной, и переместиться за несколько сотен километров, на другую сторону материка

— Нет. Чтобы окружить крепость бойцами, у иносов не хватит людей. А вот возле стоянок они могут оставить отряды. Так что нам, вполне может быть, на рассвете предстоит бой с врагом.

— Конмэ, неужели война? — задал я вопрос, который волновал меня больше всего. Не хотелось бы погибнуть сейчас, когда я слишком слаб, чтобы воплотить своё стремление в жизнь.

— Война? Вряд ли. — усмехнулся Пудж. — Я не знаю, зачем командующему небожителей понадобились наши ученики и первогодки, но уверен, что иносы снимут осаду и уйдут, как только арат Всеволод прибудет со своим отрядом к крепости.

— Второгодок Алексис, тебя вызывает ко'тан Михей! — к нам приближался тан, из пятёрки старшего воина Роя. — Быстрее!

Я, кивнув Пуджу, хлопнул Ириса пятками по бокам, и тут игун же ускорился, рванув в голову колонны. Миновав первогодка и пару воинов, я увидел впереди группу орденцев, замерших на месте. И в это же время на меня накатила волна тревоги. Не такая, как совсем недавно в крепости, а направленная, несущая в себе неизбежность. Еще не доехав до Михея, взявшего на себя главенство в нашем отряде, я потянулся к подзорной трубе. Зажмурился на секунду, чтобы почувствовать лучше, откуда исходит угроза, после чего уверенно навёл артефакт в нужную сторону. Линзы, усиленные магией, мгновенно сжали несколько километров в один, и я смог рассмотреть источник опасности. Более сотни всадников в черной броне, рассыпавшись в широкую цепь, двигались навстречу. Обогнуть или избежать встречи с этим небольшим войском было невозможно. К тому же нас уже засекли.

— Матэ, ты что-то увидел? — вырвал меня из созерцания голос Хельги.

— Враг. Небожители, более сотни воинов, все верхом. — принялся я передавать информацию.

— Не разойдёмся, они легко перехватят наш отряд. — произнесла воительница. — Что будем делать?

— Возвращаться назад не вариант, нагонят. — присоединился к обсуждению Михей. — Предлагаю занять оборону. У нас нет другого выхода.