Адепт авантюристов

Мужчина остановился в центре площадки, укрытой совсем короткой травкой. Повернулся к девушке. Взгляд зацепился за сына за ее спиной.

-За ограду, парень, - Ятран попросил освободить место для тренировки.

Забавно. Ему интересно посмотреть на это чудо в деле. Действительно интересно, потому как за год в чуждой себе специализации добраться до Шир Шар Халош – дорогого стоит. Даже если сама за это время заработала на услуги портала. Однако ж девчонка говорила, что пыталась ходить на минотров. Пусть не убивает, сама попытка дорогого стоит.

-Готова? – спросил он на всякий случай. Получил неловкий кивок. – Отлично. Оружие можешь не доставать. Вега, кинь нам сюда…

Остаток фразы проглотил. На песок у ног пары на арене упали четыре деревянные палочки сантиметров по тридцать пять. Халльвега подняла одну. Гладкая и отполированная из светлого дерева, покрыта лаком.

-Мне нужно взять две? – заранее уточнила она. – Я не умею на двух.

-А чем пользуешься? Щиток?

-Да.

-Значит, бери одну, - носком ноги Ятран подкинул две палки, ловко поймал в воздухе. Последнюю откинул к подножию ограды. – Постараюсь не сломать тебе руку.

-Да уж, пожалуйста, - пробурчала под нос Халльвега.

Морально она себя уже почти настроила на то, что сейчас придется туго. В противном случае Вегар бы не предупреждал об опасности, повторяясь на манер болванчика. Раз так, нужно запоминать с быстротой молнии все, что сможет пригодится в будущем. А раны… Их и залечить можно. Жаль только, зелий нет. Вот это большой минус, с которым что-то придется делать и решать.

Они встали друг напротив друга. Халльвега сильно нервничала, не зная, чего ожидать. Ее противник наоборот стоял спокойно, в расслабленной позе. Пальцы игрались с палками.

-Итак. Правило первое и основное: с кем бы ты ни дралась, твой противник – монстр. Ты должна четко это понимать. Только тогда сможешь применять все свои навыки на деле в достаточной мере.

-И другие авантюристы?

-Самые главные монстры, - оскалился Мастер Ночи перед ней. Сделал приглашающий жест. – Нападай.

Халль удобнее перехватила палочку и последовала указанию. Напасть на человека для нее почему-то никогда не было чем-то страшным. Быть может, увидеть в противнике монстра и не могла, когда глаза различают человеческое тело, зато подраться – всегда пожалуйста.

На деле получилось хуже, чем в мыслях. Халльвега даже не успела продумать план действий, когда впереди остался лишь воздух. Ее противник сместился в сторону. Удар коленом в живот выбил весь воздух. С глухим стоном, пытаясь сделать вдох, грохнулась в короткую травку.

Перед глазами поплыло. С трудом различила черные высокие ботинки со шнуровкой. Мужчина присел на корточки рядом.

-Правило второе, - различила она знакомый голос над собой. – Никогда не нападай на монстра сильнее себя. Вставай. Попробуем еще раз.

На подвиг ушло несколько минут. С трудом отдышалась, нервно облизнула губы. В самом деле – монстр.

Малиновые глаза зло блестели, разглядывая человека перед собой. Разница в их мастерстве огромна, больше похожа на пропасть. Они оба это знают. Об этом предупреждал Вегар?

-Нападай, - пригласили ее вновь.

Халльвега закусила уголок губы, лихорадочно размышляя. Хочет, чтобы напала, и при этом не трогала того, кто сильнее нее. Два взаимоисключающих приказа. Однако стоит со спокойным видом и чего-то ждет.

Что делать? Будь перед ней монстр намного сильнее нее, что бы случилось в их ситуации? Такие нападают сами, едва авантюристы оказываются в некоем радиусе.

Сделала один шаг вперед и замерла, готовая ко всему. Ятран хмыкнул и пошел в атаку сам. От нее требовалось только убегать и уклоняться. Все бы ничего, дело привычное, столько раз сражалась с монстрами сильнее себя, когда изучала их повадки, что вела себя машинально осторожно, избегая любого контакта. Если бы только арена эта была побольше. Убегать здесь абсолютно некуда, спрятаться негде, укрыться не за чем. К тому же ее враг нарочно загонял в угол. А, загнав, отвесил несколько увесистых ударов палками.

Больно-то как! Халль шмыгнула, пытаясь прийти в себя на травке. Пошевелила рукой – не сломана. Мог, но не стал. Возвышался над ней на манер скалы. В угольно-черных глазах ни капли жалости или сожаления.

С огромным трудом поднялась на подрагивающие ноги. Стерла с лица рукавом кровь. Нос не повредил, но разбил ударом.

-Правило третье, - тем временем произнес Ятран, спокойно стоя рядом и глядя на трудности своей ученицы. – Никогда не сражайся там, где мало места.

-А сразу сказать свои дурацкие правила не мог? – зло выплюнула Халльвега вместе с кровью. Кровь, затекающая в тот из носа, раздражала до тошноты. Хорошо еще во время схваток с монстрами случалось всякое. Было время привыкнуть.

-Ничто не учит так хорошо, как пример на собственной шкуре, - усмехнулись ей в ответ.

Дальнейшее обучение проходило вне арены. После первых трех правил Халльвега плохо держалась на ногах, борясь с шумом в ушах и темнотой перед глазами. Однако упрямо пыталась отбивать атаки Мастера Ночи. Ятран уменьшил силу ударов, не спешил с атаками. Словно бы тоже не то изучал, не то подстраивался под своего неумелого оппонента.

И все же поколотил знатно. Доставалось за любой промах. Ему даже не приходилось говорить, где и в какой момент он был. Без того все понятно, когда по телу ударяет палка.

-Одиннадцать, - сидел рядом на корточках Ятран. Перевел взгляд вниз, на девушку. – На сегодня урок окончен, жду тебя завтра. Выход из моего дома найдешь? Вегар был не в силах смотреть на наше занятие, так что предпочел сделать ноги. Отсюда очень важное правило под номером четыре: у авантюристов нет друзей. Советую запомнить и четко его придерживаться. Тогда сумеешь избежать куда больших проблем в жизни, чем потерянный басот. Пока, Халль.

С земли смотрела за тем, как Мастер Ночи движется в сторону дома. Лишь когда он скрылся, с трудом перевернулась на спину и свободно вздохнула, раскинувшись на короткой травке. Поперхнулась кровью и закашлялась. Обязательно было бить по лицу, что ли? Чертов целестиал. Как на такого девушки умудряются гроздьями вешаться, если верить словам Вегара?

Мысли об отсутствии лечебных зелий занимали все сознание, пока Халльвега брела по дорожке в саду, потом по улицам города. На нее оборачивались, некоторые смеялись и пальцами показывали. Ее отношение чужих людей не трогало. Вот нехватка зелий – это паршиво и угнетает. Может, кто из девчонок поможет? Или у Зафиру попросить в долг? Отработает лишний месяц. Или два, если предположить, что недельные тренировки будут заканчиваться подобным результатом из раза в раз.

Кровь подсыхала на лице, доставляя массу неприятных ощущений. По-хорошему надо бы озаботиться каким-нибудь доспехом получше своей потрепанной до основания брони. Благодаря ей навыки авантюриста избавили от серьезных последствий для тела после тренировки. Однако был бы доспех получше или вообще целым, это бы сильно улучшило ее положение.

-Погоди! Да подожди же! Эй!

Халльвега невольно обернулась. Любопытство – великая вещь. Интересно, кого там кличут с такой настойчивостью.

Оказалось, что ее. С удивлением смотрела на холщовый мешочек в руке, который ей буквально всучили, выпалили одну фразу и сбежали.

-Это просили передать тебе.

С удивлением проводила парнишку взглядом. Пожала плечами и засунула свой нос в нежданный подарок. Наверняка незнакомый посыльный обознался.

Внутри мешочка лежали семь склянок светло-янтарного цвета. Зелья. Лекарственные зелья! Причем не самые дешевые, потрясающего качества, если верить характерному оттенку. Среди колбочек небольшой клочок бумажки.

«Я тебя предупреждал.»

Халльвега в удивлении вскинула брови. Точнее, попыталась. Подсыхающая на лице кровь напомнила о том, что лучше вылакать зелье как можно скорее и быстренько отмыться от последствий тренировки. Поблагодарить Вегара за помощь и участие можно будет завтра или при встрече.

Ее окликнули со спины. Едва обернулась, как новый незнакомый посыльный всучил ей свернутую в четверо бумагу и умчался по своим делам.

Гадая над собственной популярностью этим утром, развернула письмо. Иной почерк, с острыми завитками, словно колючки. Холодом веет за версту.

«Правило пятое: иногда из правил бывают исключения.»

Не удержавшись, выругалась с чувством и вслух, с удовольствием пройдясь по отсутствующему рядом Мастеру Ночи. Письмо точно от него, к гадалке не ходи. Но, проклятье, что за манера обучения?! Мало того, что свои правила выдавал после того, как ткнет в них носом. Так еще умудрился закончить тренировку тем, что все, чему он ее научил, нужно подвергать сомнению. Нет, ну и как это понимать, спрашивается?!

От нее шарахнулись в стороны случайные прохожие, когда она резко пришла в движение. К ней хотела подойти парочка девушек в светло-розовом и бледно-лимонном пышном платье. Нужно ей их участие очень.

Одну колбу вскрыла привычным движением. Прохладная жидкость заструилась по горлу. Боль стала постепенно отступать. Потрясающего качества зелье! Надо будет поблагодарить Вегара за помощь. Может, удастся чем-нибудь отблагодарить.

Чем-то кроме денег, коих у нее нет.

Размышляя на эту тему, Халльвега добралась до своей бани. Чтобы не пугать клиентов, прошмыгнула внутрь через черный вход. Сразу же у порога наткнулась на вездесущую Глашву. Порой возникало подозрение, что авантюристка обладает зрением сквозь предметы.

Девушку в крови окинули внимательным взглядом.

-Даже знать ничего не хочу, - подняла в останавливающем жесте руку госпожа Глашва. Халльвега лишь вздохнула, глядя в пол у самых ног. – До открытия бани два часа. Чтобы ни пятна крови после тебя. Усекла?

-Да, госпожа Глашва! – обрадованно вскинула голову Халльвега. Смутилась собственной вспыльчивости и добавила тише. – Спасибо.

-Иди уже, - отмахнулись от слов благодарности авантюристка.

Халльвега быстро направилась в указанную сторону. Грязную одежду простирнула, невольно обратив внимание на дыры в той. По-хорошему, ее бы к мастеру на починку. А еще лучше – купить новую, потому как от этой почти ничего не осталось, и починка выйдет дороже.

Помылась в углу, чтобы не привлекать лишнего внимания и вопросов, и сбежала, не дожидаясь, когда одежда окончательно высохнет. У нее сегодня обещанный выходной, так что торчать в бане нет никакого резона. Свободное время можно провести с большей пользой.

Ноги сами собой принесли на побережье. На пологом склоне, что убегал вперед, паслись востроногие минотры. Фыркая, поедали свои колючки, прядая всеми четырьмя ушами.

Халльвега смотрела на умиротворяющую картину некоторое время. За спинами минотров блестела в солнечных лучах извилина реки. Тишина, свежий ветер по коже.

А почему бы и нет? Все равно ей откровенно нечем заняться. Охота на монстров расслабляла, кто бы что ни говорил. И ей она нравилась, даже если результата не имела.

Голод прогнал обратно в город под вечер. Халльвега шагала по городу, глядя по сторонам. Авантюристы возвращались после трудного дня. Кто группами, кто по одиночке. Кто веселится, кто идет тихо. Всех выдавала пыльная обувь. Кажется, сегодня в бане будет много работы. Как и всегда.