Игра Теней. Том 3

* * *

Понятное дело, что я не знал, куда мне идти. Остров пусть и не столь огромный, но всё равно попробуй разыщи иголку в стоге сена. Логично было предположить, что артефакт мог находиться где-то в центре, либо в пещерах, до которых ещё надо было добраться. Если они здесь есть. Хотя что-то мне подсказывало — по-иному и быть не может. Да и вообще вперёд меня тянула интуиция. Нет, даже нечто большее. Сама магия, или же сам Абсолют подсказывали мне дорогу, незримо направляя сквозь жуткие (а до этого казались милыми) джунгли.

Под ногами стелились мох и листья. Иногда чавкало, что несколько меня озадачило. Со всех сторон слышались чьи-то крики, а изредка и рёв хищников. Да, это заметно напрягало, но за всё время на меня никто так и не напал. И это радовало.

«Слушай, пока мы одни, всё хотел спросить»,— обратилась Тень.

— Говори, — вслух отозвался я, прорубая себе проход сквозь густую листву.

«А ведь и правда, что потом? Куда мы денем артефакты? Да и как их использовать? Мы ведь ни черта о них толком не знаем».

— Пока нет, но мы же не можем сидеть сложа руки.

«Это да, но ты ведь раздобудешь этот... эту штуковину, чем бы она ни была. Я тебя знаю, весь остров перевернёшь».

— Благодарю за комплименты, но можно ближе к делу?

В этот момент одна из ветвей хлестнула меня по лицу. Магия тела помогла снизить боль, но всё равно было неприятно. Да ещё из-за этого споткнулся о выступающий корень и чуть было не рухнул на пожухлые листья.

«Так я с этого и начал,— Тень не стала глумиться, а просто продолжила: — Что потом? Единственный вариант узнать о том, как по-настоящему работают артефакты — это спросить императора. Но тогда нам придётся их отдать. Ты этого хочешь?»

— Пока точно нет, — прорычал я от злости и боли. — Но что будет дальше, сказать сейчас не могу.

«Но ты ведь об этом думал, верно?»

— Постоянно, — я остановился, чтобы передохнуть. — Конечно, я прогонял десятки вариантов того, что буду делать после наших поисков. Но магии не должно быть в этом мире. Мы можем улучшить его с помощью технологий. Иначе всё превратиться в настоящий кошмар.

«Но, если не будет магии,— Тень как-то нервно сбился, — то не будет и меня».

Я тяжело вздохнул.

— Мы обязательно это обсудим, и я что-то придумаю, приятель.

«Ого, так мы теперь приятели?!»

— Прекрати, у нас одно тело, иначе и быть не могло.

«Договорились, человек. Мне и самому интересно, чем это окончится».

Ещё бы, ведь у тебя есть все шансы уйти в мир Теней, где тебе точно не будут рады.

Но эти мысли мне уже пришлось от него скрыть. Тень и так понимает, что к чему. Зачем лишний раз его беспокоить?

Я вновь двинулся в путь, прорываясь сквозь заросли. Но стоило только срубить несколько широких листьев, как передо мной открылся величественный вид.

«Охренеть...»