Игрушка для дракона 2

Глава 16

ГЛАВА 16.

Было еще далеко до сумерек, когда вооруженные воины быстро расчистили от народа площадь передо мной, бесцеремонно оттеснив и своих, и чужих, и выстроились в живую цепь лицом к толпе. Освободили именно «площадь», а не площадку, — Шаман словно бы готовился не к деревенской ярмарке, а к тяжелой кровопролитной битве.

Да что они там собираются делать, черт побери — парадами ходить или хороводы водить? — меня охватило нехорошее предчувствие. Расчищенная площадь была именно такого размера, что на ней можно было бы запросто разместить армию какой-нибудь маленькой воинствующей страны. С ностальгией я вспомнил майские демонстрации, на которых так здорово было ходить всей семьёй, — настоящий праздник! Солнце, веселье и ты, маленький и счастливый, на плечах у отца…

— Бумм, буммм! — забили невидимые за деревьями тамтамы, выдернув меня из детских воспоминаний.

Охрана заученно заняла позиции повсюду, куда хватало глаз. На площадь торжественно вынесли Шамана, восседающего по-турецки прямо на голых досках. Хоть бы клок сена подсунули, что ли, под его худой зад, — подумал я, с интересом разглядывая до неприличия скромную процессию. На Земле второе название шаманской позы — это «Сукхасана», в переводе — «комфорт, удовольствие, счастье». Уж откуда мне это вспомнилось, так и не разберешь — дурацкой йогой я никогда не увлекался, предпочитая всем модным увлечениям обычную качалку. Быть может, от хипстеров ветром принесло.

Несмотря на явно неудобный деревянный «трон», Шаман просто лучился предписанным позой удовольствием, упиваясь вниманием толпы. Воины по его команде остановились и выгнули хитро сделанные носилки дугой, оставив Шамана восседать на самой вершине. Воцарилась тишина — все чего-то ждали.

После театральной паузы Шаман вытащил откуда-то предмет, похожий на стеклянное яйцо. Он вытянул руку с яйцом над головой и оно загорелось кислотно-синим светом, как будто светильник включили в розетку. Толпа восхищенно охнула.

Это было последнее, что я услышал.

Только что в воздухе раздавался бой тамтамов и ропот толпы, и в один миг меня как будто накрыло ватным одеялом или… стеклянным колпаком. Колпаком, мать его!

Я задрал морду к небу и, вложив всю свою силу, полыхнул огнем. Пламя растеклось по небу, словно по высокому куполу. Вот это новость!

Похоже, организатор торгов опасался, что кто-то из покупателей попытается уйти с ценным грузом без оплаты, перебив и людей Шамана, и проклятых конкурентов. А, может быть Шаман как-то понял мой план… В любом случае поддерживать иллюзию клетки уже не имело смысла.

Я взвился над землей в воздух, полыхая огнем направо и налево — не для того, чтобы напугать зрителей, а чтобы понять размеры купола. В воздухе раздался запах паленой травы — выжженные линии обозначили размер площади примерно с футбольное поле.

Я разогнался и врезался в одну из невидимых стен купола, стараясь сгруппироваться таким образом, чтобы удар не оглушил меня.

— Бам!! — врезался в абсолютно непробиваемую стену. Взвыв от ярости и отчаяния, я взмыл вверх, надеясь пробить брешь или рассыпать преграду в пыль. Все тщетно. Магический купол, по всей видимости, контролировался каким-то сильным артефактом, блокирующим мои скромные магические силы.

— Яйцо! — осенило меня.

Я резко обернулся на Шамана — он, не сдвигаясь со своего «насеста», продолжал держать в руках светящийся артефакт. По его лицу блуждала довольная ухмылка. В отличие толпы зрителей, заметно разволновавшихся во время моего «фаершоу», говнюк был уверен, что невидимая защита не даст мне добраться до него и стереть ухмылку с его рожи.

— Сссука! — разъярился я. — Вот гад ползучий, раздобыл где-то артефакт и намагичил надо мной купол! Эх, надо было хватать девчонок прямо с шатром, словно котят в мешке, и удирать, пока был свободен! Все моя гуманность, сучий потрох! Как же, нельзя уничтожить всех вокруг перед побегом, чтобы вслед нам не полетели стрелы и погони! Вот и получил! Разве можно на войне жевать сопли? На войне закон один: или мы — или нас! Да каждый убежденный гуманист не задумываясь взорвет весь мир за жизнь близкого человека, и будет тысячу раз прав!!!

Гипноз! Меня осенило. Гипноз — это не магия, гипноз — даже в обычном, моем прошлом мире действует! Я метнулся поближе к Шаману и уставился на него, пытаясь загипнотизировать его и заставить убрать купол. Шаман насмешливо встретил мой яростный взгляд, не выпуская артефакт из рук.

— Чего мечешься? — ехидно прогрохотал по мыслесвязи Шаман. — Удрать решил? А за постой кто будет платить? И гарем свой — что, решил бросить? Правильно решил, он тебе наверняка не понадобится, я продам его новым хозяевам.

Шаман резко выкинул руку поверх голов охранявших его воинов. Я проследил за его рукой полным ненависти взглядом и… похолодел.

На возвышении, наспех сколоченном из досок, стояли мои девчонки в окружении плотного конвоя. Марина заслоняла собой прильнувшую к ней Аньку, остальные испуганно озирались по сторонам. Неужели я так долго метался под куполом, что и не заметил, как торги уже начались? Вот только продавали не меня. На меня у Шамана были другие планы.

Разговор с Шаманом по мыслисвязи меня здорово разозлил, но была в нем и реальная польза. Главное — мыслесвязь работает, а это значит, что я смогу связаться с Анькой даже через чертов купол.

— Анька! — воззвал я к ней. — Анькаа!

— Дядя Роб, дядя Роб! — прохныкала Анька по мыслесвязи. — Мне страшно, что с нами сделают?

Я шумно выдохнул — слава богам, связь установлена.

— Не бойся, я не дам вас в обиду! Я что-нибудь придумаю. Скажи остальным, чтобы были наготове слушать команды красного дракона, и что все будет хорошо!

— Хорошо, дядя Роб! — немного успокоилась Анька. — Но все говорят про какого-то второго дракона.

— Откуда второй дракон? — не поверил я своим ушам.

— Откуда вторррой дракон⁈ — прорычал я Шаману по мыслесвязи.

— Второй дракон — это ты! — Шаман осклабился. — А первого я купил до того, как ты сам позвал меня! Знаешь, я должен сказать тебе спасибо. До тебя я еще не решил, пустить зеленого на кровь и шкуру, или продать целиком, а теперь, когда у меня два дракона, — и ваш бой продам, и победителя продам, а убитого… — тоже продам!

Шаман захохотал, запрокинув голову. Смех через купол было практически не слышно, но мыслесвязи невидимая преграда не мешала.

— Слишком уж много вы, драконы, жрете, — вас не прокормить! Если ты сейчас будешь хорошо драться и победишь — так и быть, твой гарем продам вместе с тобой! Одному купцу! Если тебя убьют — продам годных женщин тем, кто больше заплатит, а оставшихся скормлю зеленому! Смотри, на зеленого дракона гости ставят больше, потому что он крупнее тебя!

Смотреть-то мне ничего не мешало. Задыхаясь от бешенства, я в упор рассматривал задубевшее лицо Шамана, каждую его морщину, грязные пятки, две кучи камней перед ним — зеленых и красных, артефакт в руке… И это самодовольное ничтожество возомнило себя властителем судеб, походя распоряжаясь моей жизнью и жизнями моих девчонок? Если бы моя кипящая ярость пробила крохотную дырочку в невидимой магической защите, от Шамана не осталось бы даже кучки пепла.

Я был зол на Шамана, но еще больше я был зол на себя. Самодовольный дурак, как там я рассуждал на недосягаемой теперь свободе? Если меня на аукционе купят Непримиримые (а это практически наверняка, у кого еще накоплены все деньги мира?), — я выставлю им райдер, по которому соглашаюсь с ними ехать только вместе с девчонками и только в комфортных условиях. Скажем, табун белокурых девственниц меня вполне устроит — впрочем, можно и не девственниц, я в общем-то неприхотлив. В этом случае выигрывают все: Шаман озолотится, девчонки будут благополучно вызволены из плена, а Непримиримым сразу же после пересечения пустыни вместо нашей компании будет подложена большая свинья — вексель на все мои деньги в банке.

Райдер, твою мать!!! Я думал о райдере, а думать надо было о том, как быстрее рвать когти из этого гиблого места, уничтожив каждую пакостную душонку на сто миль вокруг.

Кстати о пакостных душонках — возбужденная толпа выстроилась в две очереди и складывала что-то в две кучки камней. Одна очередь складывала зеленые камни, другая — красные. Даже издалека было ясно, что красная кучка была поменьше. Охранник рядом увлеченно что-то записывал после каждого нового камня, пополнившего ту или иную кучку.

— Ставки! — Осенило меня. Красные камни — на красного дракона. Зеленые — на зеленого, ага. Вот сейчас обидно было — видимо, в мою победу верили только мои девчонки. И я.

— Скрип, скрип, скрррип — я оглянулся и не поверил своим глазам. Ко мне под купол закатывали огромную платформу. Железные колеса беспрепятственно пересекали линию, очерченную выжженной травой, как будто никакого купола и не было. Не раздумывая, я рванул за платформу и… удар оглушил меня. Я зарычал от разочарования. Купол по-прежнему был на месте. Как же он,сучий потрох, работает? Пропускает только в одну сторону, и обратно не выпускает? Или я могу прорвать защиту верхом на платформе?

Я кинулся к платформе, покрытой зеленой массой, и остановился, как вкопанный.

— Кайль?