Екатерина II

Успешными стали также торговые и экономические преобразования. Екатерина II сыграла ключевую роль в создании свободного экономического общества, к которому принадлежали крупные землевладельцы России. С их помощью в государстве применялись передовые технологии, выращивались новые ценные культуры. Благодаря успешным внешнеполитическим отношениям и войнам, принесшим победу России, она превратила свою империю в самую могущественную державу Европы. Территории государства стремительно увеличивались. Екатерина II присоединила к империи Крымский полуостров, а также нанесла удар по Речи Посполитой. Последнее привело к разделу Польши между Россией, Пруссией и Австрией.

Впрочем, в пору правления Екатерины II проявилось и немало недостатков, ставших итогом преобразований. В частности, это касалось положения крестьян. По сути, у крепостных не было вообще никаких прав. Такое положение дел привело к народным бунтам. После подавления крестьянских бунтов проявился и ещё один негативный аспект времён правления Екатерины — геноцид казачества. Карательные экспедиции затронули селения донских, волжских, яицких, башкирских казаков. Вероятно, императрица чувствовала угрозу, исходящую от этих вольных общин, а потому безжалостно расправлялась с ними. Но это был и заказ Запада по уничтожению казаков, который она исполняла, как свои обязанности. Как и в любые времена, в пору её правления было немало негативных моментов. Тем не менее, стоит взглянуть на факты. Крайне сложно перечислить всё то, что императрица делала для своей страны, но не вызывает сомнений, что Екатерина II преданно служила государству, ставшему для неё новой родиной, при этом не забывала, кто ее поставил на престол, и служила Западу. Но Россия не была бы Россией, если из всех трудностей и войн не окрепла.

Какой вред нанесла России Екатерина II? Императрицу Екатерину IIую (1729–1796; годы правления 1762–1796) принято вспоминать в положительном ключе и даже давать ей прозвище Великой. Однако в деятельности любого даже самого хорошего человека наверняка всегда найдутся две стороны: светлая и тёмная. А уж в деятельности Екатерины II на русском престоле негатива было хоть отбавляй! Вечной язвой в правление любвеобильной императрицы был фаворитизм. Екатерина II, сближаясь с тем или иным мужчиной, начинала осыпать милостями и его ближайших родственников, делала им высокие назначения, жаловала богатые поместья и т. д.