Золото Лакро

- Понятно, - согласился Радош, вновь кинув взгляд на связанного юношу, на лице у которого были написаны тревога и мольба. - Ладно, а остальное? Я имею в виду бумажки и свободу?

- Свободу, я думаю, вы уже и так имеете, без нашего согласия. Если я правильно поняла, ты - пилот, а, значит, ничто не мешает тебе развернуть звездолет и направить его туда, куда вам заблагорассудится.

Радош кивнул.

- Значит, речь идет только о некоторой сумме кредиток. Сколько вы там говорили? По миллиону на каждого? Ну, я не настолько бедна, чтобы пять миллионов меня вчистую разорили. Выплачу. Поэтому считайте, что вы их уже имеете, развязывайте мне конечности и давайте обсудим подробности, как подобает свободным людям.

Радош усмехнулся и приступил к означенной операции.

- А нас? - сказал Сандро, когда Бинка принялась разминать пальцами запястья рук.

- Вас? Вы подождите немного, поскучайте.

- Мама! - воскликнула Сандро возмущенно.

- Что, "мама?" Посидите, подумайте, как в следующий раз приглашать в свой звездолет компанию двуногих тигров!

- Мама? - изумился Радош. - Так вы его мать?

И он от души расхохотался.

Бинка кинула на Сандро сердитый взгляд и устало сказала:

- Разумеется, он мой сын. Сильно удивлены?

- Да нет, это, пожалуй, все объясняет! - сказал Радош, по-прежнему смеясь. - Значит, сын? Ну, мадам, вам крупно повезло, что никто из нас об этом не догадался там, на Лакро!

- Я и сама так думаю, - согласилась Бинка, свирепо глянув на своего отпрыска.

Молодой человек опустил голову, покраснел, затем побледнел и вновь тревожно уставился на Радоша.

- Ладно, - продолжал Радош, - не будем на эту тему. Развяжите их. Оденем дипломатические фраки и сядем за стол переговоров.

Три плюс пять расположились, кто, где и как хотел, и принялись прилежно и молча изучать друг друга. Поскольку каждый стремился иметь максимально возможный обзор, то всех восьмерых словно раскидало по стенам, и неведомая сила раздвинула их корпуса на приблизительно равные интервалы. Впрочем, в позах была вольность, каждый изогнул свое тело привычным для себя образом. Четыре плюс один сидели на корточках, двое просто оперлись о стену, откинув полусогнутые конечности, а мадам подогнула под себя ноги и без всякого смущения очутилась перед публикой на коленях. Впрочем, в ее позе не было ничего от униженности. Она просто сидела и смотрела - не больше.

- Признаюсь, господа, мы вас немного разыграли, - начала она. - Мне абсолютно ничего не стоит добавить к тем восьми миллионам, которые мы на вас потратили, еще пять, но целью приглашения вас ко мне на службу являлось вовсе не то, что мы испытываем необходимость в рабочей силе. В работниках я не нуждаюсь вообще. И мне пришлось бы порядком поломать голову, приискивая вам должности.

- Вот даже как, - поднял брови Радош. - Зачем же тогда мы вам понадобились?

- Сандро с Коро захотели, чтобы вы пожили у нас несколько лет и, может быть, пожелали бы у нас остаться.

Пятеро пиратов посмотрели на вышеупомянутых персонажей.

- С их стороны это было неосторожно, вы не находите? - сказал Радош, снова переведя взгляд на хозяйку звездолета.

- Отчего же? С их стороны это было вполне нормально. Вы же предлагали Коро остаться у вас? Значит, решили, что его компания для вас подходит. Он тоже так посчитал, и у Сандро на вас не осталось зуба.

- Почему же вы нам этого сразу не сказали? Зачем был весь фейерверк?

- Чтобы вы согласились полететь, разумеется. К тому же, я и в самом деле тогда еще не решила, как поступить с вашей бандой.

- Значит, слуги вам не нужны? - полуутвердительно проговорил Радош.

- Совершенно. Человек я скромный, люблю покой и терпеть не могу, когда по моему дому шныряют посторонние лица. Я все умею делать сама и делаю, если вы заметили.

Пятеро переглянулись. И впрямь, в пищеблок они все заходили только поесть, а не для чего-нибудь иного.

- В общем, теперь я вам предлагаю прямо: перед тем, как получить свои миллионы, побывайте у нас в гостях. Если вам у нас не понравится, напомните мне, что вы свободные люди, и я отвезу вас на Тьеру со всем прочим, что обещала.

- А почему на три года? - настороженно поинтересовался Рам.

- Время привыкания. Наша планета очень уж не похожа на Тьеру. Сила тяжести у нас на 0,2 единицы больше, сутки равняются десяти тьеранским и еще кое-какие нюансы. У нас нет небоскребов, и народа совсем мало. В общем, дикий, нецивилизованный мир. Но у нас по-своему интересно, и если бы вы сумели найти в нашем мире собственное место, мы были бы очень рады.

- Что ж, какова ваша должность, мадам, мы примерно представляем. А Коро? Кем у вас служит он?

Все воззрились на Коро.

- Не знаю! - засмеялся он. - Там мой дом, место, где я живу. Я не был на Безымяненой почти полтора года, и мои обязанности уже исполняются кем-то другим. Найду, чем себя занять. Лишь бы добраться.

- Зачем же вы нас туда зовете? - хмуро бросил один из пиратов. - Если вам не нужны рабочие руки, зачем столько хлопот?

- Рабочие руки нам нужны, но не я им хозяйка, - возразила мадам. - У нас нечто вроде сообщества. Я же сказала: дикий мир, где каждый делает, что хочет. Поскольку наши взаимоотношения переменились, то я приглашаю вас просто в гости. Искать работу вам будет не нужно. Я выдам вам по палатке и буду обеспечивать продуктами питания на каждую неделю. Кроме того, вы получите по летательному аппарату, чтобы свободно передвигаться по нашей территории без ограничений... Если бы мы сразу предложили вам нечто подобное, вы бы ведь не поверили в этакую благодать, не правда ли?

- Мы и сейчас не верим. Правда, Радош? - сказал Рам.

- Отчего же, проверить стоит, - задумчиво проговорил тот. - Нам нечего терять в этом мире, кроме своих голов, дружок, и в крайнем случае мадам ничего не приобретет, ведь так?

И он многозначительно оглядел своих товарищей.

- Так, - подтвердил тот, что сидел от него слева. - В крайнем случае мадам ничего не приобретет, кроме хлопот закопать нас на своей территории.

- Я знаю, с кем имею дело, - возразила Бинка, - и хочу, чтобы вы тоже поняли, кто я. Сейчас начнутся перегрузки, и мы очутимся возле планеты. Но планета эта не Безымянная, я лечу туда по делу, и не собиралась там задерживаться более чем на один день. Теперь мои планы несколько иные. Поскольку вы стали люди вольные, и приказать вам я ничего не смогу, то возник момент, по которому у нас с вами могут случиться неприятности. А именно: по третьему пункту вашей сегодняшней программы.

- То есть? - удивился Радош.

- На нашей полосе нет женщин так называемой древнейшей профессии. И что еще хуже, там вообще отсутствуют никем не занятые женщины. Все они либо замужем, либо это девушки, не успевшие вступить в брак. До сих пор у нас не возникало особых драм на данную тему. Все, кто приезжал, благополучно женились и живут себе, не горюют. Но вы люди временные, вы жениться не будете, и пока разберетесь, что к чему - наломаете дров ой-ой-ой! А разбираться надо будет спокойно, на холодную голову, это мы все понимаем... В общем, я готова устроить для вас курорт, отвезти туда, где вы получите возможность иметь все, что в цивилизованном мире можно достать за деньги.

- Угу, - сказал пират, сидевший наискось от Радоша. - Мы будем брать, а вы будете ходить следом и за нас платить.

Коро засмеялся.

- Бр! - сказала Бинка. - Ну и картину же вы нарисовали, сплошной фильм ужасов. "Она ходит следом за ними." За пятерыми сразу? Одновременно?

Она тоже засмеялась.

- Просто на этой планете у меня неограниченный кредит. Я дам вам каждому карточку, по которой он сможет брать в банке наличку, если захочет, или сразу делать крупные покупки, как ему покажется удобнее.

Пираты переглянулись.

- Неограниченный - что это такое? - спросил Рам.

- Это значит: на этой планете нет ничего, чего бы я не смогла иметь, если захочу, - объяснила Рябинка, подумав.

- Вы так богаты?

- Тебя это удивляет? В общем, подумайте. А сейчас начнутся перегрузки - расходитесь по каютам.

- Ну а теперь, - сказала Бинка, когда звездолет закружился над планетой, - теперь прошу минутку внимания.

Она достала из кармана пять пуговок белого металла с красным камушком посредине и продолжила:

- Вот это необходимо прилепить к своему правому виску так, чтобы под волосами его не было видно.

- А зачем? - поинтересовался Радош, даже не подумав протянуть руку за странной штуковиной.

- Ваше мозговое излучение опасно для жителей этой планеты, - пояснила мадам хозяйка.

- И только?

- А этого достаточно. Я не могу рисковать здоровьем и благополучием ста миллионов человек.

- Тогда полетели назад. Я не собираюсь превращаться в зомби.

- Уф, как с вами трудно! - вздохнула Бинка. - Сандро, Коро, продемонстрируйте публике ваши шевелюры.

Оба: и старший, и младший раздвинули волосы, чтобы любой желающий мог убедиться, что у обоих из них на голове было приклеено по точно такому же прибору.

- Вот этот камушек вращается, - продолжала Бинка. - Взгляните: если крутить его по часовой стрелке, то начнет звучать сигнал, который улавливает только точно такой же прибор у другого человека. Это наш общий сигнал "На помощь!". Очень удобно, поверьте.

- Значит, не зомби?

- А что, Коро или Сандро на них похожи?

Разумеется, вопрос был риторический. Ни подданный мадам, ни, тем более, ее сын не были похожи на управляемых со стороны марионеток.

- А вы? Ваши мозги ничего не излучают?

Бинка поморщилась.

- Господа! - произнесла она печально. - Вы слишком недоверчивы! Иногда это полезно, но не в данном случае. Поверьте, мне ничего не стоит сделать так, чтобы блокировка очутилась на ваших висках незаметно для вас и даже против вашей воли. Прикиньте, и вы поймете, что здесь, на этом корабле, мы все во власти друг друга: мы в вашей, вы - в нашей. Каждый день вы получали пищу из моих рук, и сегодня, между прочим, тоже не постеснялись принять. И у вас даже мысли не мелькнуло, что запасы снотворного у меня отнюдь не на исходе. Чего же вы сейчас испугались? Зачем мне пятеро, пардон, семеро зомби? Вы не хуже меня знаете: во Вселенной хватает добровольцев, готовых за пачку банковских билетов на что угодно. Вы не из таких, и это прекрасно. Если бы я хотела вас согнуть, то, опять же, поискала бы что-нибудь более перспективное, чем примитивное лишение вас воли с помощью прибора, который при большом желании можно отодрать. Внушать же вам что-то круглые сутки да еще пятерым, извиняюсь, семерым сразу - это за пределами моих слабых женских силенок. Я человек и когда-то должна отдыхать. Поставьте себя на мое место - у вас достаточно опыта в такого рода делах, господа - и вспомните, сколь мало удовольствия в том, чтобы двигать руками и ногами невменяемого существа. У меня на голове точно такая же штука. Вы можете взять любую, подойти ко мне, потрогать, сравнить.

Скажи это какая-нибудь жительница Тьеры, Радош точно бы решил, что здесь кроется искусно расставленная ловушка, и никто не смог бы переубедить его в обратном. Но эта мадам с Безымянной была слишком непохожа на остальных представительниц своего пола и, главное, до сих пор она ловушек им не расставляла. И она сказала правду насчет бессмысленности воздействия на человека подавляющими его волю веществами. Такие средства годились как способ раздавить человека морально, устроив ему нечто вроде шока, но удовольствия подобная процедура не доставляла никакого. К тому же человек с характером после этого либо становился инвалидом и переставал быть самим собой, либо возвращался в исходное состояние. По всему было видно, что мадам это знала, да и на лице Сандро не было написано ничего особенного. Поэтому, чуть поколебавшись Радош, решился. Не торопясь он взял прибор, приложил его к виску, и тот моментально зафиксировался там, словно приклеившись. После него столь же медленно и по очереди последовали его примеру четверо остальных гостей таинственной планеты.